第一百回  忠臣返本大義炳千秋  孝子歸真全書結三傑

第一百回 忠臣返本大義炳千秋 孝子歸真全書結三傑

彭玉麟因見李連英和志銳兩個,都把各人的眼珠,朝著宮門之內在望,於是也將他的雙目,跟著李志兩個所望之處望去,卻見一隊異乎尋常美貌的宮女,都在那兒奔進奔出,忙忙碌碌的不知幹些什麼,正待去問李連英的當口,同時忽又聽得有那很千脆的聲音在說:「這個老頭子,就是大家喊做彭鐵頭的硬頭官兒啦。」

他就一邊笑著,一邊問著李連英道:「這班究屬什麼人物,怎麼也在背後嘰嘰喳喳的議論老夫。」

志銳接口笑答道:「這班人物,都是新皇后葉赫氏的貼身宮娥,因為大婚之期已近,特來擺設妝奩的。」

李連英也笑答道:「彭宮保,您這彭鐵頭三個字的綽號,真不含糊,連這一班新皇后的宮娥綵女,也都知道了。」彭玉麟還待再問,又見宮中有人出來,說是太后在喚李連英進去,彭玉麟見李連英有事,只好匆匆的忙與李連英接洽一下,即同志銳出去辦他應辦之事。

沒有幾天,已是正月二十四了,彭玉麟既是在忙那照料大婚的妝奩事務,志銳也在忙他兩位妹子,先期進宮的事情,文廷式此時,又在會試期內,所以彭志文三人,都少見面。等得二十六的上午子正,光緒皇上,已與新皇后葉赫氏,行過大婚典禮,同時吃過長壽餑餑子孫面,當天晚上合 之喜,因有瑾珍二妃,遵著清室列宗列祖的成法,大概已將皇上須與皇后行那周公之禮的事情教會,自然十分美滿。

太后因見這位新皇后是她的內侄女兒,一切賞賜的典禮,

反比那位同治皇后來得隆重好些。又因彭玉麟此次照料大婚事宜,所有進呈幾百抬的妝奩,毫沒一點遺失,也賞不少珍玩;並下一道懿詔,說是彭玉麟須俟皇上新婚滿月之後,方准交御神機營差使,出京回任。彭玉麟既奉特詔,便也安心供職;當時又碰著一件最高興的喜事,就是文廷式已經點了庚寅科的榜眼,後來又知道文廷式,本已可望點元,嗣因錯寫了一個字,雖已臨時設法改正,但因此故,遂至改為一甲第二。

彭玉麟既得此信,前去替文廷式道喜的時候,還替他十分大抱委曲。幸虧文廷式是位名士,對於失去狀頭之事,毫不介心;所最關心的,倒是不知道李鴻章究在太后面前,已替徐春榮討下人情沒有。彭玉麟更為關切,即把他已見過了李鴻章,李鴻章說是太后已經應允不傷徐氏性命之話,告知文廷式聽了。文廷式聽畢道:「太后之話,想來不致反悔,好在杏林方伯,本來早想辭官歸隱,就是將來功名上有些甚麼不利之處,卻也不在他的心上。」

彭玉麟聽到這句,忽然皺著雙眉的說道:「道翁,我這個人,恐怕真被徐杏林的那個文王課說著了呢。」

文廷式忙問此話怎解。

彭玉麟道:「前幾天,我在神機營裡看操的時候,內中有個將官,對我不守營規,我就把他軍法從事,誰知全營的將官,都去和我為難;當時雖由恭王趕到喝止,沒鬧甚麼亂子,可是我已因為此事一氣,這幾天常常的口吐鮮血。徐杏林說我今年一關難過,我怕要與道翁就此長別了呢。」彭玉麟言罷,似有唏噓之意。

文廷式忙安慰道:「宮保不必疑慮,莫說宮保為官清正,為友忠心,皇天不負好人,自然壽登耆賾。只有清室的一班少年皇族,自恃或是皇子皇孫,或是椒房貴戚,早把我們漢人,不放在他們眼中,物必自腐,然後蟲生。」文廷式說到這裡,便又低聲說道:「昨天我接到廣東發來的家報,說是那裡的香山縣中,出了一位名叫孫文的少年志士,對於清室,似有革命之意。宮保此番出京回任,對於此等人物,須得暗為維護。」彭玉麟聽了大驚道:「如此說來,徐杏林確有未卜先知之明的了。他本在說清祚恐怕不能永久。太后恨他,原是為此。目下既出一位少年志士,我必不讓他做呂留良第二便了。」文廷式點首道:「宮保能夠這樣最好。我當乘機奏明皇上,趕速親政,和善外交,總要辦到太后撤簾罷政,這就是我們的百姓,將有好日子過了。」

彭玉麟聽到此地,忽又色喜起來道:「道翁既是這般說法,我當一俟大婚滿月之後,即行出京。因為我倘能夠多活一日,便好多辦幾個貪官污吏。」

文廷式聽說,便又誠誠懇懇的慰藉了彭玉麟一番。彭玉麟也就告辭回寓,預先收拾行裝。及至大婚滿月,立即陛辭請訓出都,回到他那太平府的巡閱行署。只見鍾魯公替他所辦之事,都極井井有條,毫未誤事。當下一面慰勞鍾魯公,以及告知在京諸事,一面便發一份電報去給川督劉秉璋,說明自己在京得病,要調徐春榮東下幫忙,那知劉秉璋的回電,竟不允其所請。電中並述川邊順慶一帶的蠻子,又有蠢蠢發動之勢,徐某既任全省營務處之職,自顧不遑,焉能東下云云。彭玉麟看完電報,便問鍾魯公如何辦法?

鍾魯公道:「杏林方伯,雖然急於辭官,但他是位富有責任心的人物,川中既有蠻子蠢動之事,只有等他辦完軍務,再行計議。」

彭玉麟道:「只好如此,別無他法。」

鍾魯公道:「職道近見宮保的精神,似不如前,何不趕緊廷醫診治。」

彭玉麟聽了大笑道:「我現在正擬出巡長江,要去好好的懲治一班貪官污吏,惡霸土豪,倘一服藥,便須在署養病,如何使得。」彭玉麟便不聽勸,即於第二天溯江而上,先到金陵,次到安慶,再次到九江,再次到漢口以及武昌等處。當時彭玉麟正在做那個包龍圖第二工作的時候,正是徐春榮也在四川順慶一帶,做他大殺蠻子的時候,不料徐春榮的工作,還沒蕆事,可憐這位三朝元老,現任巡閱長江大臣的彭玉麟宮保,竟至不能再與徐氏一見,業已撤手西歸去了。

北京得信,兩宮輟朝三日,以志其哀,並賜謚剛直,諭知湘撫,行查彭氏子孫名單,以備服滿時,送部引見。一班百姓,一知彭玉麟逝世的消息,無不如喪考妣一般,甚至有人以身殉的,也屬不少。

徐春榮因在川邊,得信較遲,及見官報所載,方始伏案大慟道:「雪琴宮保,你老人家真的先我而去了麼。」說了這句,哭至暈去。

左右幕僚,爭相救醒安慰道:「彭宮保不幸去世,朝廷失去一隻臂膀,固屬可痛,不過營務處這裡,現在大敵當前,似且暫時節哀,先治軍務要緊。」

徐春榮聽說,因見左右既以大義相勸,只好去顧軍事。那知徐春榮的生平打仗,全憑那個文王課的爻辭為旨,所以能夠戰無不勝,攻無不克。自從弱冠之歲,投筆從戎以來,從未吃過一次敗仗。只有這次,因為傷感彭玉麟去世,急切之間,無暇再去卜其實長江流域應到四川之重慶江頭為止,前清既以上地點為限,彭氏遂不入川。而後戰,總算吃了一次大大的敗仗。這仗一敗,自然給了那些蠻子戰略上的一個便利,害得徐氏一直打到第二年的冬天,始將川邊一帶的蠻子,治得伏伏貼貼,班師回省。去見劉秉璋的時候,劉秉璋不及慰勞,即緊執了徐春榮的雙手,很抱慚的說道:「杏林,你可不要怪我。」徐春榮陡聞這句無頭無腦的說話,當然不解。

劉秉璋又歎上一氣的接說道:「我的留你在川無非為著國家之事,並不是為我個人之事。無奈卸任入京的岐元和那松壽,總是死死活活的與你作對。」劉秉璋說著,急在簽押桌上,拿起一封京電,遞與徐春榮去看道:「此是瞿子玖私下拍給我的,你且看了再談。」

徐克榮忙將那電一看,只見上面寫著是:仲良制府勳鑒:馬密。昨日晨正,岐元松壽,均蒙叫起,太后垂詢川事甚久。事後探知,岐松奏對之辭,進讒杏林方伯遺誤軍事,剋扣餉糈,買官鬻爵,輿論沸騰等語。猶慮太后不信,又說成都東門之杏林堂藥店,即杏林方伯受賄過付之機關。並且牽涉錢玉興軍門,謂其開設玉興錢店,與杏林方伯通同舞弊。太后本已深恨杏林方伯,所以不即立下嚴旨者,尚顧彭剛直在日,力為求情暨李合肥為之再四辯白。今太后又聞岐松之誣奏,遂觸舊恨,已派貴畹香侍郎,入川密查。此案不派漢人而派旗人,杏林方伯與玉興軍門,恐極不利,特此飛電奉聞,務希注意。弟 叩徐春榮看畢,將那電報,交還劉秉璋之後,始淡淡的笑道:「此事怎好怪著老師,既派欽差來川密查,自然容易水落石出。」

徐春榮說到此地,忽又失笑道:「門生卻知道成都省裡,並沒甚麼杏林堂藥店,以及玉興錢店的呀。」

劉秉璋恨聲答道:「欲加之罪,何患無辭。照我之意,最好是你就在年內請假回去。」

徐春榮搖頭道:「這倒不必,我若一走,反而像個情虛畏避的了。」

劉秉璋正待答話,忽見一個戈什哈送上一份京電,譯出一瞧,見是文廷式拍來的,內中大旨,也與瞿鴻 的相仿。徐春榮略略一看,單對劉秉璋說道:「門生近來有兩三個月,沒有接到家慈的平安信件了,此刻急於回到寓中一查此事。」劉秉璋急急揮手道:「這是我那四位門生媳婦,連同三個小門生,何嘗不在惦記於你。」

徐春榮趕忙回到寓中,四位夫人尚未知道欽差入川密查之事,只因已有兩年不見,一旦奏凱回來,自然喜形於色。徐春榮先問近日有無家報到來,萬氏夫人忙去拿出兩封童太夫人的手諭,徐春榮看畢,因見老母尚安,方始放心,略談出差之事,才把瞿文二人電中之話,述給四位夫人聽了。四位夫人聽說,一齊笑說道:「我家果然有錢去開藥店,太夫人豈不早早責備。」徐春榮微蹙其額的說道:「只要沒有性命之慮,得能歸見老母一面,於願即足。」

四位夫人譬解一番,陳石卿也來勸慰,等得貴欽差秘密入川查過,回京奏覆,說是事出有因,查無實據,太后據奏,火氣略退一些。李鴻章,曾紀澤也求慶親王代為緩頰,文廷式又去聯合一班翰詹科道,一同上折伸辯,太后卻不過眾人之情,始將徐春榮,錢玉興二人,革職永不敘用,了結此案。

徐春榮既見保全性命,不覺大喜,即於光緒十八年三月初一那天,叩別劉秉璋,率眷回籍。及到白巖,童太夫人,早已得信,一見兒媳孫子等等,平安回家,索性諭知大家不准再提四川之事,免去煩惱;只是每天的含飴弄孫,享受團圓之樂。徐春榮本是孝子,便於承歡色笑之外,又把所有官囊,分做了二十份均攤,太夫人得一份,六弟六妹,各得一分,祠堂祭掃之費得一份,族中恤貧之資得一份,其餘幾份,留作自己過活。太夫人瞧見她的愛子安排公允,自然更加高興,這樣一來,日子過得便快,轉瞬之間,已是十九年的八月中旬了。徐春榮因見到家已有年餘,並無甚麼疾病發現,本月中秋,就是老母八秩晉三的壽誕,他這個人,竟能生於秦而並未死於楚,心裡很覺快活,當下便命四位夫人,中秋那天,須得好好的替他老母祝壽,四位夫人自然照辦。中秋的那天大早,徐春榮便率領四妻三子,以及六弟六妹,去與童太夫人拜壽,午間開出壽筵,童太夫人坐了正中,所有兒孫,連同女兒女婿,分坐兩旁四席,酒過三巡,童太夫人笑對徐春榮說道:「弟老,為娘活到八十三歲,要算今天第一快樂了呢。」

春榮公忙與童太夫人敬酒之後,方始含笑答道:「國家承平,家庭無事,你老人家身體健康,都是祖宗的積德。」大姑太太插嘴道:「大哥方纔所說,果是人生難得之事。現在,再望我們這三個內侄,早早成名,那更好了。」春榮公微蹙雙眉的答道:「大妹如此期望,自是正理。可惜你的這三個內侄,年齡太小,不能繼我之學。」

大姑太太方要答言,只見做書的手執一封信札,由外走入,雙手呈與祖母。童太夫人,即命春榮公拆開觀看,春榮公看畢,不禁喜動顏色的對著童太夫人說道:「孩兒剛才正愁你老人家的三個孫子,年紀太小,兒子又是風中之燭,不及教訓他們學業。」說著,以手指信接說道:「文道希現在已放了江南正主考了,他的學問,勝過兒子十倍,將來三個孫子,如遇不知之學,不妨前去就正於他。」

春榮公說到此地,又把信中附著的一張詩箋,遞給做書的道:「你把此詩,解給祖母聽聽。」

做書的慌忙接到手中一看,只見寫著是:奉命典試江南出都門作:九朝文獻重三吳,常譬人材海孕珠;況是明時須黼黻,要令奇士出葫蘆。

不才恐負文章約,經亂庶幾民物蘇;雨後西山添爽氣,山靈知我素心無。

做書的看畢,即將詩意,解與祖母聽過,祖母笑著道:「汝弟尚幼,汝雖只有十歲,大家都在贊汝能吟小詩,汝父方纔之言,須得牢牢記著。」

做書的謹敬受命。

一時席散,春榮公這天微有醉意,晚餐既罷,即由萬氏夫人,扶著上床安睡。剛剛入夢,忽見一位紅袍紗帽的官吏,含笑走入道:「徐方伯,下官奉了三傑之命,來請方伯前往議事。」春榮公忙問三傑何人,那個官吏道:「見後自知。」

春榮公不便盤問,只好同他出門,一時到了一座公廨,尚未走入大堂,已見曾國藩、左宗棠、彭玉麟三位中興名臣,降階相迎,邀入一所簽押房中,一同笑著道:「杏林方伯,我們中國的劫數,正在方興未艾,以後事情正多,須得你來幫忙。」春榮公聽了不解其意,順眼看去,只見案上擺有甲午劫數人名錄、戊戌劫數人名錄、庚子劫數人名錄、辛亥劫數人名錄的四本簿子,正待去番。曾左彭三公,一齊按住道:「天機不可漏洩,此時還早,杏林方伯,快快回去安排身後之事。兩來復後,定當飭人相迓。」

春榮公不覺一嚇,已經驚醒轉來,方知做了一個奇夢,當時默憶夢境,猶覺歷歷在目,急把夢中之事,詳詳細細的告知萬氏夫人。萬氏夫人大驚,竟至不能對答說話。春榮公卻又正色的說道:「自古皆有死,我已安然到家,侍奉老母年餘,此正我的意外之幸也。你們即從明天起,好好替我預備後事,不到我的臨歿那天,不准去給太夫人知道。」

萬氏夫人含淚答應,第二天暗暗的告知汪葛劉三位夫人,以及做書的弟兄三個,那時候兩弟很小,做書的業已十歲,略知事務,但又不敢高聲哭泣,以違老父之命,心中所希冀的,只有盼望此夢不准而已。及至八月大盡日的那天白天,春榮公仍與往常一般,並沒甚麼可異之處,做書便悄悄的安慰萬氏夫人道:「母親放心,父親之夢,未必應驗。」

萬氏夫人急問何以見得,做書的申述己意道:「父親前曾卜過一卦,爻辭所載,說是生於秦而死於楚的,此卦既不應驗,此夢難道會準不成。」

萬氏夫人聽說,也認有理。誰知一到九月初一上午的子時,春榮公陡然雙頰生火,料知有變,即把做書的召至榻前,遺囑道:「為父夢中曾蒙曾左彭三公諭以天機不可洩漏,但是對此舐犢之情,不能無言。甲午、戊戌、庚子,辛亥,這四年之中,既有劫數字樣,國家必有大亂,汝年尚幼,趁此在家侍奉重堂,並須好好唸書。」

春榮公說到此地,氣息已經僅續,又諭知做書的道:「為父平生最佩服的文人,只有你那文道希世叔,你的世兄文永譽,字公達,現在僅比你長兩歲,不過他是名士才子之子,將來的學業,當然在你之上,你好生求之。」

春榮公說完,竟至無疾而逝,做書的寫至此處,一則因為曾左彭三傑之事,已經敘畢,二則若要再寫,便是我家徐姓孤兒寡婦之辭,就是要寫,恐也不能成文了。正是:野史只宜觀事跡吾生原不擅文詞即以此句,作為本書的結束。

《大清三傑》