第四回 農家子暗入地獄 嚴通判夢上天堂

第四回 農家子暗入地獄 嚴通判夢上天堂

話說當時郭、吳二人打倒旗軍,旗軍一同奔來大鬧,各出全身本領,雙掌並起,擋住了要路咽喉;吳清兩腳飛起,抵住了傷心要害。郭懷沛拳打南山猛虎,虎也難逃,吳清腳踢北海蛟龍,龍也難脫。這邊旗軍奔打,被懷沛拳打翻身便倒;那裡旗軍掄來,被吳清飛腳一起,踢著小肚,跌落地上。這場惡打,可憐把店家物件都打得粉碎。那開店的人躲在裡面,叫苦如此:「完了完了!當初只望弄得多少錢財,誰知到今,弄了家產盡絕。」當下吳、郭二人,乘勢跳出店外。眾旗軍吼叫一聲,齊執腰刀奔出店門來趕吳、郭二人。吳、郭二人,立做前後,如生龍活虎一般,雙拳起處,雷電奔吼;飛腳起時,風雨驚倒,把那旗奴打得幾個在地上。有的爬起來,再接起腰刀殺去,被吳清眼明手快拾起路旁一塊石頭,約重七八十斤,望旗軍只一擲去,中著一個旗軍,仆地一聲,響倒於地下,鮮血直流,立時氣絕。吳清就他手裡奪取一支腰刀,竟奔前去助郭懷沛,見翻倒一個旗奴,叫聲:「兄弟快走罷!」吳、郭二人會意逃上大堤頂,跳下水中,從江心逃走去了。

眾旗軍追到堤上,睜眼觀看,沒奈何轉回公府,報知於將軍。於國璉聞報勃然大怒,整衣冠帶旗軍稟知千歲。公爺聽說,即召海陽縣令到公府。知縣顧仕存聽報,吃驚非小,速至公府參見千歲。公爺說:「旗軍被人行兇打死,立即拿捉正犯,並幫手一犯到案定罪。」海陽縣領命回衙,飭差先提店家,然後喚忤作並店家一千人押到南門外,檢驗旗軍身屍明白,填寫屍單,回到縣衙,立時當堂審問店家口供。

店小二因未問姓名,實不知此二人何方人氏,從實告訴一遍,立案存卷。顧知縣把店家暫收在監,即著原差緝訪,捕捉正凶正犯並幫手立提到案。原差領了火籤,察訪緝捕。按下不表。

且說公府王姑尚束英,自從丈夫身歿之後,與於代子國璉有私,時結雲雨之歡,常叮嚀小叔:「凡事須聽於國璉之言。」沈瑞公年輕,承先兄臨終之言,聽嫂氏教示,深信於代子之言;況這於國璉拜認左都統鄧光明為干父,使於國璉橫衝直撞,誰人敢當?縱旗軍虐害人民,搶奪良家女子,強禁少年子弟,種種妄為,不可屈指。這話休題。

且說正話。且說城外鄉民農夫之家少,每日有人來城收買糞溺,或走上戶門前經過,或在貧家門首街前街後喚買,不知不覺誤入旗巷。韃女旗婦,一見少年生得俊秀,肥胖者誘入裡面,將房門緊閉,求他取樂。少年雖一時倉皇,不知地位,到此時亦不得不從,夜日留禁在內,逍遙快樂,時長日久,縱銅皮鐵骨,性命亦難保全。那少年漸漸形容瘦損,兵盡矢窮,不能騎射。旗女諒他不能與我交歡,留他何用!若欲放他回家,恐洩漏醜事,何不將他謀死?豈不乾淨!準備酒肉與那少年飲食,將他灌醉謀死,抽出利刃,把屍骸割碎,藏在甕內,候更深移放城南馬路。旗婦人如此行為,不止十百,不及一月之久,城南甕子共約有八十多個。不在話下。

且說城外鄉中人民有子弟入城買糞溺者,不見回家,俱到城內尋訪,亦有父尋子,亦有母尋兒,亦有兄尋弟,亦有妻尋夫。每日紛紛鬧鬧,四下跟尋,並無蹤跡。後來有些風聲,被旗巷韃女旗婦所謀害,不保性命,屍骸剁碎藏於甕內,穩在城南馬路上。眾鄉人見有此消息,奔至此處一觀,果然有許多甕子,將蓋揭開,內中俱是屍首,吃了一驚,哭哭啼啼回家,各皆具呈往本鄉控告。

顧縣主一見狀詞,知是公府旗婦謀害子弟人民一案。知縣想了一回,我等官卑職小,安敢同公府作對?提起筆來批倒不准。眾人見縣主不准,就往府署具控。知府吳科祥收了狀詞,觀聞詞內,系控旗婆謀害子弟等八十餘命,事關重大,叫本府怎麼判斷施行?不若糊塗批他不准。眾百姓沒奈何,俱皆到汪道台呈控,一概收閱,俱批落府縣查明詳報。眾人見道台之批,亦是枉然,而今潮州都沒有官府了,內中有一人說曰:「你等真正不達時務,各衙官員氣脈卑小,安敢與公府作對?這關係重大人命,非同小可,依愚之見,若欲伸此冤,除非劉鎮不可,況劉大人愛民如子,自然與俺等伸冤。」眾人聽見此言有理,莫不稱善,於是眾人備呈伺候,待劉鎮十五早往城內各神廟焚香禮拜回歸帥府時,眾人一同攔遞叫冤,皆呈上狀詞。劉大人命隨駕官,一概收起,令眾百姓赴帥府候問。劉大人一入府內,立時升堂弔問,對眾百姓曰:「你等既是人命案情,可往本縣本府處控告。」眾百姓對曰:「啟大人,我等是呈告公府旗婦的,府縣俱批不准。」劉鎮聽著眾百姓言語,默默一想,便向眾人說道:「今你等先且回家,本鎮自當究出韃婦填命。」眾人叩謝回家。不在話下。

只說劉鎮吩咐眾人去後,心中忖思這等事,須至城南觀看明白,然後可到公府稟明千歲,究其旗婦填命。明早劉帥便衣小帽帶一名跟班,悄悄靜靜往城南馬路上觀看,果然有許多甕子,令跟役揭開了蓋,一看裡面俱是屍骸,明系旗女謀殺無疑,領了隨從上轎,直到公府,將手本呈進。

續順公即升坐內堂,命他進見。劉鎮見千歲禮畢坐下,茶罷,續順公曰:「今日不是朔望會的,來見本公,有何所事?」劉鎮曰:「啟千歲,本鎮十五早往神廟拈香回衙,有眾鄉民扶轎叫冤,呈訴旗巷韃婦謀害於弟八十餘人。今早本鎮親到城南一觀,果有此事,請千歲定奪施行。」公爺聽著劉鎮之言,駭然失色曰:「旗婦如此妄法,謀害良家子弟,罪該究辦,俟本公親到該處勘驗明白,定究旗婦填命。」吩咐伺候。

於代子國璉聽著此事,慌忙奔到旗巷說知此事:「時刻千歲同劉鎮欲到此處勘驗,深究你等填命,國法難容。你等緊緊可往該處,將甕子藏過,沒有證據。待千歲駁問,我等自有言語對答,若遲些是你自誤。」眾韃女快快俱走至該處,將甕子擲入書院池中,藏密無人知覺。

當時公爺劉鎮俱至城南馬路上觀看屍甕,並無一個。劉鎮吃了一驚,公爺問劉鎮曰:「你言馬路上有屍甕八十餘個,而今屍甕在何處?」劉鎮曰:「啟千歲,這是旗婦聽知千歲車駕至城南觀勘,先把屍甕藏密,還有甕腳跡為證據。」公爺聽訴,未有開言,於代子國璉日,「啟千歲,這些甕跡,系我等旗巷軍房窄狹,將醃菜之甕安放馬路上,而今醃菜用完,甕子收起。這是潮鎮不知端的,誤害旗婦,請千歲明鏡推情。」公爺年輕全不知事,聽見嫂氏之言,深信於代子之說。沈公爺向劉鎮曰:「於國璉說得有理,你等不緝虛實,胡為亂稟,而今本公亦不窮你誣稟之罪,但凡日後諸事要有證據,方許到公府稟知。」言畢隨即轉駕回衙,劉鎮被公爺一嚇,唯唯而退。不在話下。話說潮州通判嚴三春,系浙江省杭州府山陰縣人,進士出身,升授潮州通判。這日在署夜寢,內室睡臥,至更深時候,不覺披衣坐起,開門步出庭前,只見夜涼風靜,月白天清,如同白晝,正觀看間,忽然空中吹落一朵紅雲。嚴通判滿心喜悅,即步踏雲端。誰知那紅雲飛來歇住,嚴通判恰步到雲頭。那雲端有座高門,嚴通判見有高門,即進入裡面觀看。

又是一天世界,尋路前行,約數里見一座府第。通判住步探望,見一座宮殿,門內有個龍墀,兩廊儘是紅漆朱亭桂柱,掛著繡簾,中間有一所大殿,殿上燈火輝煌,月台前階下立著一人,年有八旬,鬚髮皆白,頭頂方巾,身披蘭袍,帶綠履紅。嚴通判即欲入門動問,忽聽前面鑼鳴鼓響,車馬紛紛前來,通判立住門前一看,只見旌旗整齊,長槍劍戟,前呼後擁,呼喝前來。從門前經過,中間一人坐在皋比之上,頭戴金盔,身披黃鎧,腰束寶帶,足登戰靴,虎眉豹眼,頦下一部腮鬍,相貌堂堂一表昂軒,後面有許多英雄簇擁而過。

通判自想此人容貌,似曾在哪裡會過?一時尋思不出,候至過完,步步行至月台前,向那老丈施禮曰:「啟問老丈,這裡是甚麼去處?諸人從門前經過,是何等樣人?望乞指示。」老丈答曰:「尊官,此間乃上界南天門也。殿上左畔坐的金冠紅袍者,乃中界廣東潮州府府城隍威靈公;右畔坐的道長裝扮,繫上界南極紫德星君;從這裡經過的是中界廣東潮州總兵官劉進忠也。因天數注定,劉鎮欲大亂潮州三年,除些兇惡,因此玉皇大帝降下玉旨,宣召潮州府府城隍威靈公,至上界玉清殿聽旨,命他暗中輔助劉進忠。小神是城隍廟土地,隨威靈公到此,尊官欲進門動問,忽聽前面鑼鳴,亦有福分方到上界來。」通判曰:「原來如此,荷蒙指示。」言畢只見二個青衣童子叫曰:「星君有旨召嚴通判進來。」通判輕步躬身,進至殿前,俯伏在地。星君曰:「通判既然到此,不必多禮,請起。」通判讓謙了一回,侍立於旁。星君曰:「通判到此。」命童子賜酒,又賜仙棗,通判各各拜領,星君囑曰:「你有福分到此,但今劉進忠剿亂干戈,除卻兇惡,你亦難以在潮州為官,須當去職回家,免致流離之苦。」通判再拜曰:「臣領法旨。」威靈公曰:「通判回去,天機不可洩漏,倘若不謹,一有洩漏,永世打落豐都,我亦不能救你,目今天凡相隔,難以久留,你當速回。」通判拜曰:「謹領聖旨。」躬身退落御階,與土地作別出了府門。

一看前面蒼松翠竹,綠柳夭桃,通判順路而行,上有半里之遙,有一池塘之中,設有木橋,兩旁俱是闌干;橋中間有一座樓台,極是清幽雅致,恰似龍樓鳳閣在於那裡。通判心內尋思有如此光景,不如到那裡一看,有何不可。信步走上木橋,行至橋中,俯見下面清波碧溪,有許多金魚在水上跳躍。通判住步一看,誰知城隍廟內土地來到橋上,在背後叫一聲:「尊官,觀魚之樂麼?」將通判一推,三春不知提防,翻身墜落橋下水中而去。正是:

只因仙聖賜憐憫,忽向風塵回杭州。

畢竟通判落下水中性命如何?下回分解。

《三春夢》