第二十三回 太宗降詔責尉遲 突厥出榜募賢士

卻說太宗一日早朝,文武畢集。太宗曰:「尉遲恭北征不回,寡人日夜憂思,奈何?一尺之地,勁敵若此,若四夷盡如突厥,中國困於干戈,雖有粟,吾得而食譜?」太傅李敬業上殿奏曰:「李靖、尉遲恭北征十年,只取一關二郡,再過二年,將老兵死,十去三四矣。萬歲宜降詔,謫公爵為侯爵。自古遣將不如激將。」太宗准奏,即差使巨繼詔望北番而來。尉遲同李靖排香跪讀,云:
    卿等北征,瞬息十年。卿久不回,朕心如炙。非卿智力不能克狄人,實朕德輕不足服突厥。再過數年,將老兵死過半矣。朕當親馭六軍,來滅突厥,使卿回國,善養餘年。
    李靖、尉遲恭看了此表,即上書自眨,請旨廢公爵為伯爵。並奏道:「如三年之內,不能克除突厥,願廢為庶民。」二人各具表文,付天使帶回長安去了。
    再說丞相魏征自外藩巡查而回,聞太宗下詔激謫尉遲恭、李靖,入宮見太宗奏曰:「臣聞主公下詔激謫尉、李二人,此正中康和阿之計也。康和阿善守不出者,已料吾國君臣必有交責之日。若康和阿聞知此信,愈守不戰,以老我師,干戈何日可息也?」太宗道:「朕一時失算,為之奈何?」魏征道:「康和阿終非李靖敵手,少有捷音,即當復其原爵。」不數日,尉遲恭捷奏,言冒雪取了金牛關,生擒雅福,康和阿逃守玉門關。太宗見奏,大喜曰:「魏征真宰相器也。」即下詔北番去,仍升尉遲恭、李靖公爵不表。
    再說突厥聞知失了金牛關,國舅被捉,憂形於色,寢食俱廢。雅丹娘娘亦啼哭不止,因說突厥曰:「若玉門關再失,番都亦難保矣。主上何不出榜招賢?古人云:重賞之下,必有勇夫。」突厥然其言,即出榜文於四門張掛,差人看守,一月有餘,不見有賢士揭榜。榜文略曰:
    朕有積怨,深恨唐國。況又侵我關隘,戮我臣民。雖彼國君臣兇惡可畏,吾地豈少高明?特諭都內都外軍民如悉:如有能以智破唐者,赴營中參謀;能以力破唐兵者,赴軍門聽調。各依文武,先授五品之職,候有功之日,進爵公侯,寡人不吝。
    卻說湖廣木蘭山,有一狐精,修了千年道行。昔年曾受朱木蘭一劍之厄,削去左肘。自木蘭代父出征,他雲遊北番,思報此仇。一日,行至番邦,見四門張掛招賢榜文,便化作遊方道人,自稱獨手大仙,將榜文揭下。守榜官員引見番主,突厥大喜,宣道人上殿,問曰:「仙卿揭榜,必具高才。仙居何地?尊姓大名?寡人不才,願先聞破唐之策。」道人答曰:「貧道姓胡,名行修,法號獨手大仙。雲遊方外,四海為家,非慕爵祿而來。因見唐兵猖獗,生靈塗炭,特來滅唐將之餘威,助番邦之將士,以罷兩國之師耳。」突厥大喜,即拜胡仙為軍師,往玉門關助康元帥行事。康和阿接入中軍相見。禮畢,分賓主而坐,康和阿曰:「聞軍師智勇兼全,來與主上分憂,主上之福也。但不知軍師何策以教不才?」胡仙道:「且待貧道捉了木蘭並伍登諸人,然後退唐兵,復還城池,各守疆界。如不從時,貧道作起仙法,叫唐兵片甲不回。」康和阿即命人送軍師後帳安歇。康元帥心中想道:此人蒼形古貌,到也希奇。只是兩眼珠放火光,必是左道旁門之士;酒後出汗,非六根清淨之輩,如何退得唐兵?到了次日,令軍士將免戰牌去了。唐將焦文、焦武果來討戰。康和阿請軍師出陣。胡仙步行出關,手中仗劍,焦氏弟兄哈哈大笑。焦文迎住,大戰十餘合,道人敗走。焦文拍馬趕上,一時間飛砂走石。焦文撥馬便回,道人飛步來追,幸焦武捨死救出。回見元帥,備言妖道作法之事。次日,道人先來討戰,元帥命木蘭出馬。木蘭來至陣前,只一箭之地,不料坐下明駝,認得對陣是一狐狸,飛奔而來,衝至道人面前,雙蹄向道人撲來,木蘭險些墜下地來。伍登掠陣,恐木蘭有失,也飛馬趕來。唐兵一齊擁至,道人不戰先敗,退入關中。見唐兵不退,在城上作法,飛砂走石,打退唐兵。木蘭回營繳令,李靖見了大驚道:「朱將軍黑氣侵入命主,有無妄之災。須過百日,方保無事。」這令謹守營中,不可出戰,要知後事,下文分解。

《木蘭奇女傳》