第2回 劉瑾懷恨害王岳

第2回 劉瑾懷恨害王岳

且說那劉瑾稱謝店主,收拾出門,夜宿曉行,不知不覺到了。是晚進入京城,住入客店安歇。次日問店小二道:「小可要做個太監,未知怎能充作哩?」小二說:「要作太監,須要在朝官員保奏方得入宮。」劉瑾默然暗思:「我怎有官員保奏?況盤費短少,倘用盡豈不餓死?且尋個生活路,再作商議。」即換了衣服,上街閒走。

亦是時運來臨,恰遇正德天子時為東宮太子,閒暇素服,帶一少監,步行到兵部尚書穆宏府中游耍。這穆宏乃趨媚小人,即邀太子到後花園磐陀石上對著象棋。家人從後門出去,後門被風吹開。適值劉瑾到此,見花園幽雅,緩步而入。觀望那石上二人對著象棋,正中著心懷。上前一看,恰當棋正入局,二人俱各出神,不顧旁邊有人觀看。時太子要移紅馬去吃黑車,那穆宏卻用個棄車殺將之勢,卻不顧車,轉去移炮,欲成重炮,即是死局。太子歡喜,忙取馬去吃車。劉瑾叫道:「吃車無益,重炮已成枯棋!」太子停手,通盤算了一番,回顧劉瑾笑道:「不是你指點,險些中了死局!」即移一紅炮,擱在黑炮前,局便散了。劉瑾再點幾步,黑棋已死。太子贏了一盤,大喜道:「卿果能幹!可替孤家照顧指點。」劉瑾暗忖:「此人既稱孤家,必是皇卿國戚。」即盡心指教,倏忽間連勝三盤。穆宏讚道:「此實是高手,臣對他不過。」太子大喜,問道:「卿乃何人?有此本領?」劉瑾跪下道:「臣乃河南信州府劉瑾,曾經閹割,故進京謀做太監,但未得機會。」太子曰:「孤家就是東宮太子,卿既洗淨身體,著小監前去驗視,若果洗淨,即侍孤家罷。」小監領旨,即引劉瑾到旁邊驗過,奏道:「驗得劉瑾洗割乾淨,特來繳旨。」太子曰:「劉瑾可隨侍孤家。」劉瑾謝恩畢,即隨太子回宮去。次日,到客店取行李入宮內。劉瑾語言巧捷,百般逢迎,太子甚是歡喜。

過半月餘,不料六宮太監王岳知道,奏道:「殿下,這劉瑾無人保結,乞打發出宮,免使朝廷追究奴婢之咎。」太子即問劉瑾道:「卿有何人在朝廷居官麼?」劉瑾道:「臣只有族叔劉文俊,官拜吏部天官。」太子對王岳道:「你可往見劉文俊,就取結狀。」王岳領旨出宮,來見劉文俊。施禮坐下,道:「先生有族親劉聰之子劉瑾,居住河南信州府,今因閹割進宮,伏侍太子。欲著先生保結,未知先生意下如何?」劉文俊暗想:「劉瑾家資不薄,為何閹割?諒非守分之徒。倘有不測,罪連保結。」即答道:「學生移居已久,且一向在朝,梓里之事,一概罔聞。不敢妄保。」王岳即辭別,回見太子,將此言奏明。又道:「劉文俊既不敢保,殿下當遣劉瑾出宮,恐聖上譴責。」太子道:「卿且退,再作商議。」劉瑾深恨文俊不保他。

又過半月,王岳見劉瑾仍在宮,即於偏殿奏天子道:「殿下收了一個來歷不明之人,名喚劉瑾。奴婢職司六宮,理合奏明。乞陛下驅逐出宮,免致後患。」宏治道:「宮闈之內,豈容無籍之徒住足!著巡宮太監立逐劉瑾,無容延緩!」劉瑾聞言大驚,來見太子。太子道:「聖旨已出,孤草書一附,卿暫住穆宏府中。孤家另日必當重用。」劉瑾忙收拾出宮,巡宮太監繳旨不表。

且說劉瑾到穆府,穆宏見了太子手諭,知太子溺愛劉瑾,即加禮備酒相待,打掃書房安歇,曲意慇勤款待。不覺過半載,乃宏治十八年,帝駕崩。

此時,因西番大金王薨,無嗣。王族爭立戰鬥。英國公張茂領軍前去和番,掌朝國老文閣夏往北番催貢。朝中只有世襲明侯李崇顧及劉文俊等,請太子告廟登位,稱為正德武宗皇帝。大赦天下,即宣劉瑾為掌印太監,行坐不離,言聽計從。劉瑾即另造太監府安享,文武官趨媚不暇。

劉瑾日侍正德,見正德昏暗,意圖篡奪。寄銀兩與三界山柳望杯、吳仁中、萬飛龍等,囑其密招人馬,冀圖大事。原來那柳望懷亦信州人,與劉瑾至交。初貧,屢受劉瑾恩惠,多勇力,後投三界山吳仁中、萬飛龍等,結為兄長,落草打劫為生。劉瑾引為心腹,按下不表。

且說劉瑾心恨王岳前日革逐,意圖報怨,乃謀於兵部尚書穆宏、戶部尚書焦彩,道:「吾欲誅王岳,並奪司禮重權,奈老賊乃三世老監,並無罪款,難於下手。」焦彩眉頭一皺,計從心生,道:「有了,有了!記得弘治十二年間,黃河崩壞,先帝知王岳誠實,差其監工。王岳因恤小民,不發官工,特給民價,侵欠十萬銀兩。後回奏,先帝知是體恤民疾,諭旨免補。而王岳誠實,不奏請勾。現賬簿仍存本部處。今國庫空虛,公公可奏討此銀,王岳清貧必死。」劉瑾大喜,道:「賢契可速檢出賬簿,咱來日好得奏請,結果老賊的性命!」穆宏、焦彩稱是,退出。

到了次日,正德臨朝,文武分班。只見劉瑾、穆宏、焦彩跪奏道:「啟奏陛下,目今國庫空虛,臣查弘治十二年,黃河兩岸收築完峻,尚存銀十萬兩,在司禮監王岳處,乞將此銀追出應用。」正德喜曰:「可將賬簿進來御覽。」當下焦彩即呈上簿籍。帝見登記有侵欠十萬兩實賬,即令宣王岳上殿。諭曰: 「卿可將先帝手內所拖欠十萬銀兩,繳還朕躬應用,毋得遲延。」王岳聞言大驚,道:「奴婢何曾拖欠先帝銀兩?」正德道:「即是先帝修理黃河,賬簿現在,怎說無有?」王岳心中方才明白,奏道:「若是修理黃河,只因此處洪水氾濫,人民困苦。奴婢不忍,給發官工,至侵欠十萬兩。先帝曾云:『此乃體恤民力,非關侵欠,諭旨免追。』若果奴婢侵欠,先帝已究追多時了,乞陛下明鑒。」劉瑾忙奏道:「陛下明見萬里。先帝若果免追,如何賬薄並不勾銷?明是王岳自恃三世老監,藐視國法!若不勒限嚴追,銀兩何由得清!」正德聞言,怒喝道:「王岳劣奴,焉敢欺藐寡人!降旨暫禁天牢,限一個月,若不繳清,取爾首級!」遂令武士將王岳押進天牢。文武方知劉瑾果然勢大,誰敢多言?俱各散朝。

且說王岳到天牢,牢官敬他三世老監,送進一小房安身。王岳便說自己失算,先帝賬項不奏請勾銷,劉瑾挾昔日趕逐之恨,故遭陷害。咱若繳清銀兩,必報先生。」牢官說:「公公家資原來如此富足!」王岳說:「咱家只一義子王合,從幼卻亦閹割,現住河南河中府家中,計家業不上數千金。」牢官驚說:「若是如此,庫項怎能賠償?」王岳說:「不妨,咱還有一義子,名喚薛同,官拜諫議大夫,家住湖廣武昌府,原是百萬富戶。因怕人謀害。故拜我為義父。前者回家,現經伏闋。咱當寄書與他,教他解銀十萬兩,進京救我性命。」牢官說:「如此,公公快寫書,下官即著一妥人,星夜前往武昌府。」王岳忙修書信一封,牢官叫了一個慣走長路差人,王岳賞了他二十兩銀子。

差人即帶書趕路,披星戴月,不數日來至武昌府薛府前。對把門人道:「煩報你家老爺知道,說京城王公公著人到此,有話面稟。」門丁報進後堂,薛同令喚進。差人後堂拜見,呈上書信。薛同看書大驚,道:「王公公不意招此橫禍!」令差人到廚房飽餐,隨寫下回書。又令家丁速收拾銀兩金條進京。頃刻間差人來領回信。薛同令賞了二十兩銀子,吩咐:「你先歸,見王公公說,我即日解銀,到京賠補,教他高枕無憂。」差人叩謝,回去不表。

且說薛同恐銀兩沉重,路上耽擱,卻從水路起程。無奈水面風波不顧,遲延幾天。及至天津港口,算來二十九日。薛同即令兩個家丁直入京城,打聽王公公若在天牢,作速回報,好運銀入京;倘被害,亦當回報。家丁領命起身。原來天津港離京城二百四十里,家丁須趕次日,方得進城。

且說劉瑾,巴不得過限期,好結果王岳性命。到了三十一日,心中大喜,奏道:「陛下欽限王岳一個月繳清十萬銀兩,今已滿限,仍不繳還,實屬藐法。若不誅戮,王法掃地。」正德聞言大怒曰:「劣奴著實無禮,速宜來處死。」當駕官領旨而去。

時王岳在天牢,接著薛同回書,安心靜候。到了這日,正與牢官議論:「為何至今未到?莫非風水阻滯?」忽牢子報說:「聖旨下!請老爺迎接。」牢官忙出天牢接旨,復見王岳道:「聖旨宣公公進朝。」王岳驚道:「咱今番進朝,性命難保,只是辜負先生好意。」牢官安慰道:「有眾大臣保奏,諒亦無妨。」王岳來到午門,下轎入朝。當殿開了鐐銬,俯伏跪下。正德罵道:「閹狗藐視寡人,銀兩逾限不繳,實為可惡!」王岳叩首奏道:「陛下暫息雷霆之怒!奴婢貧窮,又無家資。前日欽限繳還銀項。業經馳書向親友轉借,親友已解銀前來。奈風水阻滯,乞緩十日。若不繳清,甘當死罪。」劉瑾聞言暗想:王岳這廝,若繳清庫項,反結下深仇。」忙奏道:「世間豈有三十日分文莫措,再十日即有十萬銀兩之理?明系挨延欺君。若不處死,難彰國法。」正德怒氣衝天,罵道:「閹狗如此無禮!」喝令武士將王岳押出午門外處斬。武士向前擒捉王岳。王嶽立起,指著劉瑾大罵道:「劣奴陷害咱家,死而有知,必奪爾魂!」正德大罵道:「自己拖欠庫銀,不行補還,卻又辱罵好人!」傳旨將王岳速速斬來。武士隨押出午門。可憐一位三世老監,死於奸人之手。頃刻武士呈上首級,正德令將首級掛在彰義門下示令。文武見了,俱各寒心。帝令劉瑾執掌六官司禮監。散朝,萬民嗟歎。

時薛同的家丁,一聞此信,忙備棺木,到午門收殮王岳屍身,喚人來將棺木運到天津港口。薛同聞信大哭,備下酒醴祭奠,再令得力家人,押運棺柩回河中府,交與王合。「待我設計重賄奸臣,務要王岳的首級,寄回附葬,方快我心。」家人領命,運棺向河中府而去。

未知薛同果買得王岳首級否?且看下回分解。

《白牡丹》