柳園圖-第十六章

  狄公正在披閱陶甘呈上的幾份案卷,抬頭見喬泰、馬榮進來內衙,忙擱下硃筆,問道:「那姓袁的賣藝人可找到了?告訴你們一聲,何朋已經拘獲,聽候鞫審。」

  「啟稟老爺,」馬榮道,「袁玉堂與他女兒緋紅已帶來衙署,此刻正在外廳等候。

  藍白小姐不在家中,老爺既然不想找她,我們也便沒去找尋。」

  「請他們進來內衙見我。」狄公令馬榮。

  喬泰忙去撿來兩張椅子放在狄公書案邊.

  袁玉堂、緋紅一進內衙忙雙膝下跪。

  狄公吩咐起來。袁玉堂表情淡漠,雙手下垂,小心恭候狄公問話。緋紅低下了頭,用蔥管般的小指捲繞著碧綠飄帶的兩端。

  狄公注意到緋紅的右耳貼著一方小小的膏藥.狄公望著緋紅問道:「你就是緋紅小姐嗎?」

  緋紅忙點了點頭。

  「你有個孿生姐姐名叫藍白嗎?」

  緋紅又點了點頭。

  「袁先生,這緋紅、藍白用來取名字是什麼意思?」狄公轉臉問袁玉堂。

  袁玉堂答道:「回老爺,這兩名字並無什麼高深的含義,只是兩種玉石的顏色罷了。

  她們姐妹倆一胞生下時,一個面色胭脂紅,一個面色又青紫、又蒼白。老爺倘嫌不雅,我再改取另外兩個名字也不為遲。」

  狄公點頭道:「原來如此。何必更換?這兩個名字饒有意趣,且也不俗。」說著從抽屜裡取出那枚嵌紅玉石的耳環,問緋紅:「這枚耳環你是幾時丟掉的?」

  緋紅慢慢抬起頭,當她看見狄公手上那枚耳環時,臉面不由頓時變得如白紙一般。

  狄公見此景狀,心中明白三分,便吩咐陶甘將她先帶下到外廳。

  他回頭又問袁玉堂:「袁先生與六年前被葉奎林鞭打至死的女僕有什麼關係?」

  袁玉堂微微一愣,乃從容答道:「那女僕並非別人,正是賤妻。」

  「是你將妻子賣與葉府的?」

  「不,老爺,賤妻最初是典押給何將軍的。」

  狄公驚問:「何朋?——你是說新月橋下那柳園的主人?」

  「是的。家父原來欠下何將軍一大筆錢,家境貧寒。利上滾利。家父憂急之下竟一命歸了陰,債務便落到小人頭上。小人便進何府為傭,做了奴僕。何朋見賤妻有些姿色,定要我將她典押債務。小人無奈,只得依允,留下賤妻在何府,抱了藍白、緋紅兩女兒四出流浪,乞討為生。

  「葉奎林與何朋是世族通家,時常往來。後來何府衰敗,何朋便將典押契約轉給了葉奎林。從此賤妻便成了侯爺家的侍婢。六年前的一天夜晚,葉奎林喝得酪酊大醉,定要賤妻裸身跳舞,供他淫樂。賤妻抵死不允,便被那畜生用鞭子活活抽死在長廊那張繡榻上。」

  說到這裡,袁玉堂不覺聲音轉悲,兩眼閃出晶瑩的淚光,牙齒咬得格格作響。

  狄公不覺動了慍怒,問道:「袁先生當時因何不去官府告了他?京兆衙署大門不是有一面大鼓嗎?你只需捶響那鼓,口中喊冤。官府自會替你作主的!」

  袁玉堂的臉上露出不屑的神色。

  「官府,官府,道是官官相護。我一個奴僕的身子敢去鳴鼓喊冤?就是官府准了狀紙,也無論如何告不倒侯爺的。——小人講句不知高低的話,狄老爺新來京師,對官府與世家貴族的齷齪勾當又能知曉多少?」

  袁玉堂慘淒地笑了一笑,又說道:「小民百姓的命,不正如小人那木偶傀儡一樣被人牽制、撥弄,要立便立,要倒便倒,要生便生,要殺便殺麼?」

  狄公說:「於是你就自己設計下一個圈套,讓你的女兒緋紅用歌舞聲色去離間何朋與葉奎林的關係,周旋其中,播弄挑唆,挑起他們的糾紛,利用這兩個色鬼的驕淫狠暴互相殘殺,達到你為妻子報仇雪恨的目的。只要一人動了殺機,最後必然兩敗俱傷,因為殺了人的要伏法。袁玉堂先生,但你就不顧恤你自己的親生女兒,讓緋紅小姐,這個可愛而柔弱的姑娘在兩個色中餓虎間危險地掙扎閃避。萬一有個山高水低,豈不誤了緋紅終身?」

  袁玉堂聽聞此言驀地大驚。仰頭見狄公臉色威毅中露出慈祥,便索性大膽亮了底。

  「老爺料事如神,小人哪敢再瞞老爺?只是緋紅這丫頭願意冒這風險,她深愛自己的母親.只要葉、何之間動了刀兵,她就是死了也含笑九泉。」

  「萬一這兩條惡虎要傷害緋紅呢?她又如何抵擋得了?」狄公又問。

  「五福酒店的施掌櫃每回都陪她去。他有一招飛刀絕技,平時從不露眼,十分危急時便能招架一陣救出緋紅。」

  「噢,是不是那個駝背打鼓的!」

  「正是他。他是一個江湖豪傑。——藍白的武藝都是從他手上學的。」

  狄公點頭頻頻。

  袁玉堂又道:「葉奎林絲毫不知緋紅身世,一直當她是某個坊司行院的歌舞妓。駝背施掌櫃卻與他虛與委蛇,假意拉皮條,在贖賣緋紅的身價上討價還價,拖延時日。一面暗中求助於何朋、激怒何朋,挑起他們爭鬥。果然何朋殺性起,動了手。葉奎林惡貫滿盈故有這般下場,真是天理昭彰,絲毫不爽。」

  狄公問:「藍白小姐可知曉其中委曲?」

  袁玉堂正色道:「老爺,我那藍白卻是個專弄刀槍棍棒的女子,生性暴急,嫉惡如仇。學了點薄薄的武藝便要劫富濟貧,周人急難。遇事好打抱不平,最易惹弄是非。故我從不敢在她面前吐露半個信兒。倘是她知道了她母親的遭遇,不顧深淺高低便會闖入葉府做出人命來。到頭來也不免被官府誅殺。因此上小人還是擇了緋紅暗行機宜,不肯讓藍白魯莽造次,壞了大事。」

  狄公點頭道:「袁先生暫且去外廳等候,我這裡要單獨問問緋紅小姐。」

  馬榮陪同袁玉堂出去外廳。

  陝甘奉命將緋紅帶進內衙。

  狄公和顏悅色地對緋紅說:「緋紅小姐,你父親已將你們父女如何設計為你母親復仇之事告訴了我,休要驚怕。我只想請你詳細講一遍昨夜葉府那長廊裡發生之事,不許有半點遮瞞,細節也須講清楚。」

  緋紅嬌怯地望了一眼狄公,見狄公顏色溫和,不覺稍稍壯大了膽。柔聲細氣地開言道:「昨天侯爺要我一個人去葉府,我問為什麼,他說他有話要和我一人講。我問是不是有關我贖身金額之事,他笑著點頭說道,正為此事。他想避開那五福酒家的施掌櫃與我單獨商約一個最高限額。我心想莫非他已認出我來,故意使手段賺我一個進府。他說他將付給我主人一大筆錢銀,並私下還要給我打制許多首飾,要我今夜瞞過保人,單獨去他那裡。

  「我答應了。夜裡爹爹正好不在家,我提了月琴剛待出門,藍白問我去哪裡,我謊稱去約施掌櫃唱堂子。她不好再問,我出了門便徑去葉府,「侯爺親自為我開的門,他滿臉笑容將我又帶到枕流閣的長廊。我坐下繡榻正待彈琴唱一支曲兒,他說不需唱了,要我站上那繡榻跳個舞。——他又想氣氣河對面的何將軍了。我見竹簾外對面柳園的樓閣上果然正有燈火。

  「我剛要踏上那繡榻,侯爺笑著叫我過去嘗嘗那糖汁生薑。我不知是計,剛走近桌邊,侯爺突然一把扯住我的頭髮,痛得我直叫喚,耳朵垂險些兒都被撕破。他瞪大了眼睛怒氣沖沖地說道;『好一個歌舞妓!你真以為我不知道你的底細麼?你娘就被我用鞭子抽死在這張繡榻上。你不叫珊瑚而叫緋紅,你還有一個姐姐叫藍白。你爹是個耍猴演木偶傀儡戲的。我問你,你為何幾次三番要與何朋這狗娘養的眉來眼去?你以為瞞過了我,你這個賤貨!我待你不薄,何朋這窮光蛋有何起解?引得你身在曹營心在漢。——

  今夜我倒要出出這口惡氣。』說著掄起手上鞭子便沒頭沒腦向我抽來。

  「我哀哀求饒,侯爺哪裡肯聽?一面猛抽,一面怒罵,我疼得在榻上亂滾。突然,颯颯竹簾一動,從窗外跳進一個人來。侯爺回頭一望.手中的鞭子不覺落到地上。我急忙抽身逃出了長廊,奔下樓梯,幾下一轉,便逃出了葉府。」

  說到這裡,緋紅不覺氣喘微微。狄公示意陶甘遞上一杯茶,緋紅接過仰脖一口喝乾。

  狄公問:「小姐看清了那跳進長廊的人是誰?」

  緋紅想了一想,答言:「奴家想來定是何將軍無疑了。奴家當時那敢仔細看覷?忙不迭逃脫了身子,便匆匆向家裡回去。誰知剛走到衙門牆外小巷,偏又撞上兩個收屍隊的無賴,纏住我不放,後來又來了一個自稱盧大夫的人更是陰奸狠毒,拽著奴家要去他家。倘不是正撞著個巡值的軍官,這盧大夫必將奴家欺侮了。——昨夜也是合當多事,如今想來都還有許多後怕哩!」

  她睜大著一雙美麗的大眼睛羞怯地望著狄公,眼睛裡閃爍著晶亮的淚花,聲音漸漸輕微。

  「今天當我聽說侯爺被人殺了,真是又驚又喜,果然何將軍動了刀刃。爹爹說了,我們得立即離開長安。」

  狄公招手示意,袁玉堂又被帶進內衙。

  狄公口氣溫和地問道:「袁先生,你又為何將你妻子被鞭子抽死的情景演成木偶傀儡戲,讓人觀看?」

  袁玉堂答道:「為的是讓復仇雪恥的火焰在我胸中永不熄滅。不殺葉奎林,小人死難瞑目,也無顏見緋紅她母親於黃泉之下。如今葉奎林果然被何朋殺了,又聽說老爺已將何朋拿獲歸案。小人冤仇已報,心中大快。只恐怕狄老爺就葉奎林之死要奈何小人了。

  小人設下圈套是實情,那敢抵賴?只望狄老爺知了原委,詳情超豁。」

  狄公道:「袁先生,律法從不曾有禁止人設圈套的條例,殺人抵命,那是兇手本人之事。再說何朋與葉奎林並不完全為緋紅引起糾隙,他們這幫殘渣餘孽間的恩怨淵源都有幾百年了。來,緋紅小姐,將你的耳環拿去吧,你的名字正與耳環上的紅玉石相符。

  你冒名珊瑚,我想也正是同一層含義吧!噢,袁先生,我最後想告訴你們一聲的是:我捉拿了何朋,為的是他企圖污辱你的女兒藍白小姐。」

  「什麼?」袁玉堂吃一大驚。「何朋要污辱藍白?」

  狄公道:「你回去自問藍白吧!好,你們可以走了。」

  袁玉堂偕緋紅又向狄公再跪謝恩,徐步退出。

  馬榮忙問狄公:「老爺是如何看破袁先生父女與葉奎林之死之間的機關的?」

  狄公捋了捋鬍子,慢慢答道:「首先,你告訴了我,袁玉堂將他妻子被葉奎林打死的情景製成了木偶傀儡戲。這固然是為了誓志不忘,但他還有一個目的就是想引起衙門官員的興趣。如果真有那樣的機遇,他便會如實將冤情和盤托出,然後遞上狀紙,告葉奎林。

  「後來我聽說一個名叫珊瑚的歌妓撥弄挑唆於葉奎林與何朋之間,有意引起兩家爭風吃醋,互相殘殺。枕流閣長廊上撿到的那枚紅玉石耳環,使我想到這歌妓很可能便是袁玉堂的女兒緋紅。因為她的名號珊瑚與緋紅本很近似,而那枚耳環上的玉石又正是珊瑚色,或者說緋紅色。於是我便想到刻找緋紅小姐來衙署當面驗證。緋紅小姐耳垂上果然貼著塊膏藥,而且真是能歌善舞,容貌端麗。」

《大唐狄公案》