第9則 夾底船

第9則 夾底船

話說蘇州府吳縣船戶單貴,水手葉新,即貴之妹丈,專謀客商。適有徽州商人寧龍,帶僕季興,來買緞絹千有餘金,尋雇單貴船隻,搬貨上船。次日,登舟開船,逕往江西而去,五日至漳灣艄船。是夜,單貴買酒買肉,四人盤桓而飲,勸得寧龍主僕盡醉。候至二更人靜,星月微明,單貴、葉新把船潛出江心深處,將主僕二人丟入水中。季興昏昏沉醉,不省人事,被水淹死。寧龍幼識水性,落水時隨勢鑽下,偶得一木緣之,跟水直下,見一隻大船悠悠而上,寧龍高聲喊叫救命。船上有一人姓張名晉,乃是寧龍兩姨表兄,聞其語系同鄉,速令艄子救起,兩人相見,各敘親情。晉即取衣與換,問以何故落水。寧龍將前事備細說了一遍,晉乃取酒與他壓驚。天明,二人另討一船,知包公巡行吳地,即寫狀具告。告為謀命謀財事:肆惡害人,船戶若負隅之虎;離鄉陷本,客商似涸水之魚。身帶銀千兩,一僕隨行?來蘇販緞,往貿江西,尋牙僱船裝載。不料舟子單貴、水手葉新等,攬身貨載,行至漳灣,艄船設酒,苦苦勸醉,將主僕推入江心。孤客月中來,一篙撐載菰蒲去;四顧人聲靜,雙拳推落碧潭忙。人墜波心,命喪江魚之腹;伊回渡口,財充餓虎之頤。無奈僕遭淹死,身幸張晉救援。惡喜夜無人知,不思天理可畏。乞准追貨斷填。上告。

包公接得此狀,細審一番。遂行牌捕捉,二人尚未回家。公差回票,即拿單貴家小收監,又將寧龍同監。差快捕謝能、李雋二人即領批文徑巡水路查訪。豈知單貴二人是夜將貨另載小船,揚言被劫,將船寄在漳灣,二人起貨往南京發賣。既到南京,將緞絹總掇上鋪,得銀一千三百兩,掉船而回。至漳灣取船,偶遇謝、李二公差,乃問道:「既然回家,可搭我船而去。」謝、李二人毫不言動,同船直回蘇州城下。謝、李取出扭鎖,將單貴、葉新鎖起。二人魂不附體,不知風從何來,乃道:「你無故將我等鎖起,有何罪名?」謝、李道:「去見老爺就有分曉。」二人被捉入城中,包公正值坐堂,公差將二人犯帶進道:「小的領鈞旨捉拿單貴一起人犯,帶來投到,乞金筆銷批。」包公又差四人往船,將所有盡搬入府來。問:「單貴 、葉新,你二人謀死寧龍主僕二人,得銀多少?」單貴道:「小人並未謀人,知甚寧龍?」包公道:「方有人說憑他代寧龍僱船往江西。中途謀死,何故強爭?」單貴道:「寧龍僱船,中途被劫,小人之命險不能保,安顧得他。」包公怒道:「以酒醉他,丟入波心,還這等口硬,可將各打四十。」葉新道:「小人縱有虧心,今無人告發,無贓可證,緣何追風捕影,不審明白,將人重責,豈肯甘心。」包公道:「今日到此,不怕你不甘心。從直招來,免受刑法。如不直招,取夾棍來夾起。」單貴二人身雖受刑,形色不變,口中爭辯不已。俄而眾兵搬來船上行李,一一陳於丹墀之下,監中取出寧龍來認,中間動用之物一毫不是,銀子一兩沒有,緞絹一匹也無——豈料其銀並得寧龍的物件皆藏於船中夾底之下——單貴見陳之物無一樣是的,乃道:「寧龍你好負心。是夜你被賊劫,將你二人推入水中,緣何不告賊而誣告我等?你沒天理。」寧龍道:「是夜何嘗被賊劫 ?你二人將酒勸醉,把船划入江中,丟我二人下水,將貨寄在人家,故自口強。」包公見二人爭辯,一時狐疑,乃想:既謀寧龍,船中豈無一物?豈無銀子?千兩之貨置於何地?乃令放刑收監。

包公次早升堂,取單貴二人,令貴站立東廊,新站立西廊。先呼新問道:「是夜賊劫你船,賊人多少?穿何衣服?面貌若何?」新道:「三更時分,四人皆在船中沉睡,忽眾賊將船抽出江心,一人七長八大,穿青衣、塗臉,先上船來,忽三隻小船團團圍住,寧龍主僕見賊上船,驚走船尾,跳入水中。那賊將小的來打,小的再三哀告道:『 我是船戶。』他才放手,盡擄其貨而去。今寧龍誣告法台,此乃瞞心昧己。」包公道:「你出站西廊。」又叫單貴問道:「賊劫你船,賊人多少?穿何衣服?面貌若何?」貴道:「三更時分,賊將船抽出江心,四面小船七八隻俱來圍住,有一後生身穿紅衣,跳過船來將寧龍二人丟入水中,又要把小的丟去,小的道:『 我非客商,乃是船戶。』方才放手,不然同入水中,命亦休矣。」包公見口詞不一,將二人夾起。皆道:「既謀他財,小的並未回家,其財貨藏於何處?」並不招認。無法可施,又令收監。親乘轎往船上去看,船內皆空。細看其由,見船底有隙,皆無稜角,乃令左右啟之。內有暗栓不能啟,令取刀斧撬開,見內貨物廣多,衣服器具皆有,兩皮箱皆是銀子。驗明抬回衙來,取出寧龍認物。寧龍道:「前物不是,不敢冒認,此物皆是,只是此新箱不是。」包公令取單貴二人,道:「這賊可惡不招,此物誰的?」貴道:「此物皆是客人寄的,何嘗是他的?」龍道:「你說是他人寄的,皮箱簿帳諒你廢去,此舊皮箱內左旁有一鼎字號,難道沒有?」包公令左右開看,果然有一鼎字號。乃將單貴二人重打六十,熬刑不過,乃招出真貨皆在南京賣去,得銀一千三百兩,分作兩箱,二人各得一箱。包公判道:

「審得單貴、葉新,干沒利源,駕扁舟而載貨,貪財害客,因謀殺以成家。客人寧龍,誤上其船。舟行數日,攜酒頻斟。杯中設餌,腹內藏刀。趁酒醉中睡濃,一篙抽船離畔;候更深人靜,雙手推客入江。自意主僕落江中,決定葬於魚腹;深幸財貨入私囊,得以遂其狼心。不幸暮夜無知,猶慶皇天有眼,雖然僕遭溺沒,且喜主獲救援。轉行赴告,挨批誘捉於江中。真贓未獲,巧言爭辯於公堂。船底中搜出器物銀兩,簧舌上招出謀命劫財。罪應大辟,以償季興冤命。贓還舊主,以給寧龍寧家。」 

判訖,擬二凶秋後斬首,余給省發。可謂民奸不終隱伏,而王法悉得其平矣。

《龍圖公案》