第二十一回接聖駕區鎮威擢職結親誼週日青吟詩
卻說聖天子與週日青遊玩觀音山，數日之間，將各處勝境遊覽一遍。這日，紛紛傳說官兵與牛頭山人馬廝殺，官兵死傷極多。聖天子即同日青回張家莊而來，行至半路，卻值二守備收兵回城，區鎮威見是聖上，隨即跪下奏道：「臣自赴京，引見得觀聖容後，今供職江南，業已兩載。不知聖駕臨幸，有失保護，罪該方死！」遂將出兵征討牛頭山，並協鎮黃得升不聽良言，以致兵敗陣亡，上項之事，－一奏明。聖天子對區鎮威說：「汝之用兵，深得韜略，朕所久知。今即著汝署理協鎮，羅大光署理都司。牛頭山之事，或另發兵馬征剿，或是招安，侯朕另旨定奪。爾等且各回衙訓練兵卒，暫且罷兵，免致生民塗炭。朕今即欲同週日青去揚州一遊，爾等不許聲揚，毋庸遠送！」區、羅二人跪送。聖天子起身後，遂即回城，赴臬轅稟見桌台鄒文盛，將黃協鎮不聽良言，以致兵敗陣亡，回至半途，遇著聖上，卑職引見時認得聖容，下馬請罪，現著卑職署理協鎮、羅守備署理都司，且勿許揚言等事說了一番。並說：「大人須將江浙之事按下，不日自有聖旨到來定奪。」鄒臬台曰：「區協鎮、羅都司，且各回衙候旨目便了。」二人即辭回衙不表。過了一日，江蘇巡撫莊有恭接到密旨一道，著將牛頭山並太湖水寇盡皆遣散，其中如有武藝超群為將才者，記名選舉，毋得徇情溢報。」莊有恭隨即遒旨施行，將張廷懷、楊春、趙芳慶、陳標等舉保不提。
卻說天子同日青來到揚州，見一老人，白髮紅顏，背負著一個招牌，上寫「相法如神」四字。老叟停步問道：「那位往何處去？抑或訪友？日已西落，為何不久店棲宿？」天子同日青答道：「我因訪友不見，你招牌上寫著『相法如神』四字，未免誇口。你既然識相，且與我相一相！」叟道：「不若投店住宿，然後漫漫細談。」三人行過了小教場，轉南門，尋了一所客店，名曰李家店，三人覓一間好房坐下。老叟說：「論相貴賤，在於骨肉強弱，在於容色成敗，在於決斷，以此參之，萬不失一。」聖天子道：「先生相我如何？」老叟說：「相君之面，不止封候之相，君之背，貴不可言。」聖天子說：「何如？」老叟說：「你乃龍眉鳳眼，相貌駭人，惟我相君，天子相也！」聖天子說：「如此說不靈了！我系直隸省人氏，商民耳。先生如此說，豈有不羞？」老叟說：「你如果系平常商民，即將我招牌打破，決無反悔。你從前歷遭凶險，大難重重，幸有左輔右弼，以致危而復安。現在印堂明亮，凶去吉來，可喜可賀！」又相日青說：「你眉目清秀，少年得志，且兩度明堂光彩，定小喜來臨，日間必有一好親事。」聖天子大笑道：「我父子二人在客旅之中，那有這等好事？更屬胡言！」老叟說：「如此說實難言了！」明日遂不辭而行。此老叟是誰？乃呂純陽老祖，見聖天子屢次遇事，所以特來點化。聖天子見叟去後，自想：「此老叟非常人也！我的事情他一一盡知。又說日間有一門親事，未知是否有！」店主李太公拿了酒飯到來，說：「離此五里，有一柴家莊，柴員外有女招親，如果詩題得好，便招為女婿。客官二人不妨前往試試，或者得了未定。本月十五日開考。」當時聖天子聽見，答道：「既然如此，到期不妨走走。」到了十五日，聖天子與日青前往柴家莊。果見綵樓高塔，引動多少俊秀子弟齊來莊內。是時，那綵鸞小姐，年方十八歲，生得唇紅齒白，眉如秋月，真個有沉魚落雁之容，閉月羞花之貌。當日奉了父命，來到綵樓，出下一詩題，著丫環拿出，對眾人說：「列位君子，我家小姐有對聯，請列位觀看，對得通，吟得通，對上一聯，即便招親。眾人答道：「快快拿題來看。」對句云：
白面書生肚內無才空富貴各人俱低頭細想，並無一人對得通。聖天子微笑，代日青對道：
紅顏女子腰間有物傲英賢日青即時舉筆，寫了交與丫環，去見小姐，與他看。小姐見了大喜。偶然，地上跳出蟾蜍一隻，小姐手拈金釵，刺死在地，命丫環拈全釵將蟾蜍出去為題，各人要作詩一首。各人亦不能作得出。聖天子代日青作詩一首：
小小蟾蜍出御溝，金機刺死血長流。
早向也曾吞過月，娥娥今日報冤仇。
是時吟起，交日青寫過，再交丫環交過小姐。那小姐接了此詩，慢慢細誦一回，說道：「真才子也！」立將詩交丫環呈上員外，即同丫環回房而去。柴員外看罷說：「這首詩是小姐取為第一麼？」丫環答道：「不差！」當日眾人見取了日青的詩，自己無份，即出莊門回家而去。柴員外請聖天子並日青了客堂，分賓主坐下。家童奉茶，茶罷，員外開言道：「老兄尊姓高名？何處人氏？請乞示知。小女有福，得配賢郎，實為萬幸。」聖天子答道：「某乃京都人氏，姓高名天賜，乾兒日青，一經未諳，幸贅東床，殊深有愧。既蒙不棄，代與乾兒卜日行聘便是。」說完別了員外，即與日青回店，著店主同進城辦柴餅果雜物並禮金等，僱人夫送往柴家莊而來。當時員外接了禮物、聘金等，先行打發人夫回去，後請四親六眷。各人帶了禮物，來賀員外，即著人家擺上酒席款待。是夜，各親友飲至三更方行散席。再過五日，聖天子再僱人夫抬禮物慾征典大禮，命日青親身送到。是夜，就在柴家莊，夫妻二人參拜天地，然後再拜員外。送入洞房，早有丫環擺下花燭酒在房，二人飲了半晌，小姐說：「我出一對，你對得通，方與你成親。」日青說：「快將對頭出來。」那綵鸞小姐當將對腳寫出，交日青看了，其對聯曰：「好貌好才真可愛。」日青想了一會，答道：「同衾同枕莫嫌貧。」綵鸞看完，連聲讚道：「真才郎也！」二人各相愛慕，說完，寬衣解帶，一同攜手上到牙床，共效于飛之樂。此乃人人如此，個個皆然，不必細說。
到了次日朝晨，日青、小姐來至廳前見員外，叩禮已畢。員外先說道：「賢婿才高八斗，詩對皆能，小女得配，實出意外。」日青說：「小婚庸才，乃蒙岳丈譽獎，令人難以克當。」員外又問：「俾時尊大人在何處居住？」日青說：「現在李家店安歇。」員外又說：「彼此屬系親眷，我莊上盡有地方，不若請令尊大人同來居住，俾早晚得以細談，不知賢婿意下如何？」日青說：「既蒙岳丈不棄，待賢婚稟明契父，請他搬來莊上便了。」說完，即進房中，將員外相請契父到莊居住，說了一番。那綵鸞小姐聞言大喜，對日青說：「如果親翁老爺到莊，要早晚侍奉，以盡媳道，又得以郎君相見敘，你趕緊親身前在店接他到莊為是。」那日青與岳丈、妻子亦皆歡喜，立即離了柴家莊，直望李家店而來。來到店中，見了天子，稟道：「乾兒岳丈並小姐請契父往他莊上居住，恐契父在店無人侍奉，著我來請契父務須前往為是。」當時，聖天子見日青不在身邊，自覺無聊，今見日青到店，說伊岳丈要請他到莊，不勝之喜，當即備齊行李，僱人挑起，同日青望柴家莊而來。到了慶中，日青先行入莊報知。柴員外聞報，即行出門迎接，來到中堂，分賓主坐下。員外開言：「不知親翁光臨，有失遠迎，伏乞恕罪。」天子答道：「荷蒙過愛，是以到來叨擾。」員外說：「彼此至親，何用說此謙話！」隨吩咐奴婢，速將東廳打掃潔淨，安置親翁行李，過去居住。自此之後，天子就在柴家莊住下，日則出遊玩，晚則回莊安息。或吟詩作文，或弈棋為樂。正是光陰似箭，日月如梭。不覺住了數月。此時正是四月初旬，景色移人之際，卻與日青出去遊玩。行到這馬王廟，看見這所廟宇果然廣大，看之不盡，擺著賣什物、醫卜、星相，無所不有。入到二門內，又見有人講書。與日青站立了步，聽見這人所講之書，乃系正德皇帝下南樓的故事，不覺失聲歎曰：「江南好景色，游之不厭，古之帝王亦曾到此，豈止朕乎？」聽了一回，不覺天色已晚，與日青走出廟，正欲回莊，行至半途，忽見一少年哭哭啼啼而來。上前問起情由，未知這後生如何對答，且看下回分解。