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牛应贞

牛应贞

牛肃长女曰应贞,适弘农杨唐源。少而聪颖,经耳必诵。年十三,凡诵佛经二百余卷,儒书子史又数百余卷,亲族惊异之。初,应贞未读《左传》,方拟授之,而夜初眠中,忽诵《春秋》,起“惠公、元妃、孟子卒”,终“智伯贪而愎,故韩、魏反而丧之”,凡三十卷,一字无遗,天晓而毕。当诵时,若有教之者,或相酬和。其父惊骇,数呼之,都不答。已而觉,问何故,亦不知。试令开卷,则已精熟矣。著文章百余首。后遂学穷三教,博涉多能。每夜中眠熟,与文人谈论,文人皆古之知名者,往来答解。或称王弼、郑玄、王衍、陆机,辩论锋起;或论文章,谈名理,往往数夜不已。年二十四而卒。今采其文《魍魉问影赋》著于篇。

其序曰:“庚辰岁,予婴沈痛之疾,不起者十旬。毁顿精神,羸悴形体,药物救疗,有加无廖。感庄子有魍魉责影之义,故假之为赋,庶解疾焉。魍魉问于予影曰:‘君英达之人,聪明之子,学包六艺,文兼百氏。颐道家之秘言,采释部之幽旨。既虔恭于中馈,又希慕于前史;不矫枉以干名,不毁物而成己。伊淑德之如此,即精神之足恃。何故羸厥姿貌,沮其精神,烦冤枕席,憔悴衣巾?子惟形兮是寄,形与子兮相亲。何不诲之以崇德,而教之以自伦?异莱妻之乐道,殊鸿妇之安贫。岂痼疾而无生赖,将微贱而欲忘身?今节变岁移,腊终春首。照晴光于郊甸,动暄气于梅柳;水解冻而绕轩,风扇和而入牖。固可触忧释疾,怡神养寿。何默尔无营、自贻伊咎?’仆于是勃然而应曰:‘子居于无人之域,游乎魑魅之乡,形既图于夏鼎,名又著于蒙庄。何所见之不博,何所谈之不长?夫影依日而生,像因人而见。岂言谈之足晓,何节物之能辨?随晦明以兴灭,逐形骸以迁变。

以愚夫畏影,而蒙鄙之性以彰;智者视陰,而迟暮之心可见。伊美恶兮由己,影何辜而遇谴?且予闻至道之精窈兮冥,至道之极昏兮默,达人委性命之修短,君子任时运之通塞。悔吝不能缠,荣耀不能惑;丧之不以为丧,得之不以为得。君子何乃怒予之不赏芳春,责予之不贵华饰?且吾之秉操,奚子智之能测?’言未卒,魍魉惕然而惊叹而起曰:‘仆生于绝域之外,长于荒遐之境;未晓智者之处身,是以造君而问影。既谈玄之至妙,请终身以藏屏。’”初,应贞梦书而食之,每梦食数十卷,则文体一变。如是非一,遂工为赋颂。文名曰《遗芳》。