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淮商宴客记

  鹾客洪姓者,淮商之巨擘也,曾助饷百万,赐头衔二品。其起居服食,有王侯不逮者。戊辰之岁,予幕游淮上。仲夏,洪商投刺约消炎,会偕同事数友诣其宅。堂构爽垲,楼阁壮丽,姑无论矣。

  肃客入萧斋,委婉曲折,约历十数重门,入一院,小山玲珑,供素兰、茉莉、夜来香、西番莲数十种,以白石琢盆,梓楠为架,排列成行,咸有幽致。正南小阁三楹,前槐后竹,垂荫周匝。阁中窗户尽除,悬冰纹虾须帘箔,望之洞虚缥渺。

  卷帘入内,悬董思白雪景山水,配以赵子昂联句,下铺紫黄二竹互织“卍”字地簟,左右棕竹倚十六,磁凳二,磁榻一,以龙须草为枕褥,棕竹方几一,花栏细密,以锡作屉,面嵌水晶,中畜绿荇金鱼,游泳可玩。两壁皆以紫檀花板为之,雕镂山水人物,极其工致。空其隙以通两夹室,室中满贮香花,排五轮大扇,典守者运输转轴,风从隙入,阁中习习披香,忘其为夏。

  未几,肃客入苑囿,邱壑连环,亭台雅丽,日不暇给。于是绕山穿林,前有平池,碧玉清波,中满栽芙蕖,红白相间,灼灼亭亭,正含葩欲吐时矣。缘堤而东,千树垂杨之下,别有舫室。渡板桥而入,为头亭,为中舱,为梢棚,宛然太平艘。窗以铁线纱为屉,延入,荷香清芬扑鼻,其椅桌皆湘妃竹镶青花磁面为之。舱中两筵已具,肃客就坐,筵上安榴、福荔、哀梨、火枣、苹婆果、哈密瓜之属,半非时物。其器具皆铁底哥窑,沉静古穆。每客侍以娈童二,一执壶浆,一司供馔。馔则客各一器,常供之雪燕水参以外,驼峰、鹿臡、熊蹯、象白,珍错毕陈。妖鬟继至,妙舞清歌,追魂夺魄。

  酒数行,热甚,主命布雨,未几甘霖滂沛,烦暑顿消。从窗隙窥之,则池面龙首四出,环屋而喷,宴毕雨止。予潜察龙之所在,则洋夷制皮为之,掉入池中,一人坐其背,鼓水而上也。嗟乎!鹾侩耳,而享用逾王侯,何德堪此?今之疲乏,有以致之。执业者其戒之哉。