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陈制军

  两江陈制军,在金陵甄别书院亲临督课,与院长叙谈之际,忽闻人声汹涌,兼鼓乐花炮之音。遣官察问,回言生童不由拦阻,争拔关出外观迎娶者。制军有愠色,负手而出,阅历各斋房,考具咸在而虚无人也。惟后所有一人,若垂首构思者。制军甚异之,意为沉静好学之徒,欲与之言,至其前,系年轻后生。其人昂首,见制军来,起立歇侍。乃问之曰:“诸生皆出,汝独静坐作文耶?抑别有故耶?”其人失声大哭,急叩其故,对曰:“童生吴某,亡父为词林,今日所娶之女,系生原聘之妻。”制军笑曰:“家教何其严也,既系完姻,何必就试。汝去毕乃姻事,若母与师责问,以奉予命放假为词,谅无不可。”生益悲咽而对曰:“非也,此女今为人攘取矣。”制军详讯之,对曰:“妇翁系已致仕之豫省河工观察许姓,由卑官起家,值亡父为是省学政,攀援联姻,为之游扬,荐升大员。前岁父没于都中,一无所有,殡殓之具皆戚友所助。生随母扶枢归葬,闻妇翁素不恰人心,又失宪司欢,今失所依倚,知必不免,亦致仕归,闻生贫甚,萌悔婚意。召生予百金索庚帖,生不允,妇翁怒曰:〔我女安富尊荣,岂能食贫居贱哉?汝纵不还庚帖,我另择嫁,汝奈我何!〕生归,与母谋,母曰:〔以势交者,势尽则交绝,明欺我死学士不能敌生观察耳。〕然天道昭彰,听之而已。妇翁竟改婚与杨兵部家,闻今日迎娶,互斗奢华,故诸生出观之,谅此时往迎新妇耳。”制军曰:“汝能骑乎?”对曰:“能。”乃命备两马,召武弁随生归,迅取庚帖,俄倾而回。制军验收之,传谕中军,广带兵役往杨第称贺。

  其时兵部在京供职,仅有一子,与乃兄共之,乃兄系纳粟职员,闻制军来,大为荣幸,远迓乘舆及门。宾客中之显者共迎制军入坐。制军佥与为礼,询知媒妁为锺、徐二进士。茶三献毕,制军曰:“我闻天下风俗不同,吉礼为甚,素知此间与我省竟有大异者。”主人止观之。未几,爆竹震耳,则妆奁先至,媒妁相随。制军喝令立拿媒妁,谕兵役获运妆奁,命中军持令箭,邀截新妇彩舆俱送入书院,即其堂中设公案,提徐、锺二进士入跪,诘之曰:“尔等身列儒林,何竟败坏风俗,与有夫之妇为媒?”二进士骇曰:“某等系两家亲友,从不知许女订婚之事,是何凶徒竟敢妄告?”制军袖出庚帖,掷令观之,二进士识许某亲笔,共怒诉曰:“许某忝膺爵禄,而竟非人类,然彼在豫联姻,远隔数千里,渠居心瞒昧,某等何由知之?是陷人于罪也,请必究之。”杨亦跽告曰:“许某心若豺狼,行同鬼蜮,某若早知,决不与为婚媾。今此事惟某是主,弟在都中未之知也。某愿与许贼较,请严究之。”制军察众词色惊惧,谅不知情,饬发廉访质讯。遂借杨氏喜筵及新郎之冠服回书院,适诸生缴卷之际,谕令毋散,同陪筵席,迁院长于外,而以内宅作新房,命舆请生母公服而来,以观花烛。生乃衣杨婿之衣,与女合拜成礼。内外数十席,官衿吏役共饮,尽欢而散。

  次日,催廉访速究以报,制军濡笔待奏。许大怖,急奔书院见婿,叩首无算,自称死罪曰:“婿如能救我,所有家财,愿与婿共之。”生迟疑未决,母训之曰:“其父虽狂,其女甚谨,汝不见其闻言醒悟时则曰:〔非制军力,几为父母诳矣!〕痛哭不已,情可怜也,曷为之援解。”生敬诺,往见制军以情告。制军曰:“果尔,命其开报田宅,我为分判,以赎其辜,以为汝诵读之资。若稍纵之,吾去后老獠必变,汝非其敌。”遂命廉访提许至,依制军断以立案,吴生于是乎骤富,奋勉读书,是年入泮,旋登贤书。嗣制军因刚愎故,被仇家陷害,奉旨拏问,生追随入都,因乃父之门生故旧为之营救,竟得开释复用。而生亦铨得县令出仕矣。