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螳táng臂bì当dāng车chē

【释义】

螳螂举起前腿想挡住车子前进。常用来比喻不估计自己的力量,就去做办不到的事情,必然会导致失败。

【辨析】

司马迁在《史记·项羽本纪》中写道:“料大王士卒足以当项王乎?”大意是说,估计大王的军队足够用来抵挡项王吗?明归有光在《项脊轩志》中有“垣墙周庭,以当南日”之句,意思是说在院子四周砌上围墙,用来挡住南面射来的日光。这两句中的“当”都是抵挡、阻挡的意思。“螳臂当车”的“当”意思也是抵挡、阻挡。注意“臂”读bì,不要读成bèi。

【起源与演变】

《庄子·人间世》中写道:“汝不知夫螳螂乎?怒其臂以当车辙,不知其不胜任也。”大意是:你不了解那螳螂吗?奋起它的臂膀去阻挡滚动的车轮,不明白自己的力量完全不能承受车的重量。后世便用“螳臂当车”这个成语来比喻不自量力,妄图抗拒强大的力量或做办不到的事情,也作“螳臂挡车”。

【例句】

反动派想要阻挡历史的前进,不过是螳臂当车而已。

毛泽东《满江红·和郭沫若同志》

【字里字外】

西汉刘安在《淮南子·人间训》中记载了这样一段故事:“齐庄公出猎,有一虫举足将搏其轮。问其御曰:‘此何虫也?’对曰:‘此所谓螳螂者也。其为虫也,知进而不知却,不量力而轻敌。’庄公曰:‘此为人而必为天下勇武矣。’回车而避之。勇武闻之,知所尽死矣。”

意思是说,春秋时,齐国的国君齐庄公,有一次坐着车子出去打猎,忽然看见路旁有一只小小的虫子,伸出两条臂膀似的前腿,想要来阻挡前进中的车轮。

庄公问驾车的人:“这只虫子叫什么?”

驾车的人答道:“这是一只螳螂,它见车子来了,不知赶快退避,却还要来阻挡,真是不自量力!”

庄公道:“它要是人,必定是一个出色的勇士。”说着,就叫驾车的人从路旁绕过去避开它。

这件事情传开后,人们都说庄公敬爱勇士,便有好多勇敢的武士,纷纷前来投奔他。这个故事赞叹了螳螂勇往直前的进取精神,与后世用“螳臂当车”来比喻不自量力、自取灭亡的意思大不相同。