苦瓜又名涼瓜，是葫蘆科植物，為一年生攀緣草本。苦瓜具有清熱祛暑、明目解毒、降壓降糖、利尿涼血、解勞清心、益氣壯陽之功效；主治中暑、暑熱煩渴、暑癤、痱子過多、目赤腫痛、癰腫丹毒、燒燙傷、少尿等病症。
苦瓜的營養價值
1、苦瓜中含有豐富的維生素C，每一百刻苦瓜含有56毫克的維生素C。
2、苦瓜中的含有豐富有的苦味甙和苦味素，苦瓜素被譽為“脂肪殺手”能使捏取脂肪和多糖減少。
3、苦瓜中含有類似胰島素的物質——多肽-P。
4、苦瓜還含有一種蛋白脂類物質，具有刺激和增強動物體內免疫細胞吞食癌細胞的能力，它可同生物鹼中的奎寧一起在體內發揮抗癌作用。
孕婦可以吃苦瓜嗎
苦瓜性寒，脾胃虛寒的孕婦不宜多食。另外還有一個大家認為更嚴重的問題就是，苦瓜內含有奎寧，奎寧會刺激子宮收縮，引起流產，所以孕婦應忌食苦瓜。專家認為，奎寧是從植物中提取有效成分而製成的藥品，確實有刺激子宮收縮、引起流產的副作用。
孕婦可以適當吃苦瓜，但一定不能多吃。腸胃虛寒的媽媽就盡量不要吃苦瓜啦，以免引起腹瀉。而作為苦瓜中的一種微量元素，奎寧含量很少，效用很微小。孕婦的胃腸蠕動較慢，苦瓜和芥藍等苦味蔬菜除了可以清熱消暑之外，還可以起到刺激唾液及胃液分泌、促進胃腸蠕動的作用，對於改善孕婦的消化吸收、增進食慾等方面都有好處。