「請吧」
她轉過身，健步走向這陳列廳後方。
大多數人總以為古玩店肯定是又擁擠又邋遢，儘是舊衣
服的霉味，堆滿生銹的東西。但這一間則遠非如此。街上的光
線微微透射進來，店內的細節不易看清，但吉特.法萊爾的腦
海中浮現出了「藝術氣息」這樣的字眼。
曼斯菲爾德小姐身前是店內唯一具有商業氣息的東西:
一座小小的玻璃展示櫃，內有玻璃架和小小的電燈。她打開
這些燈，談話就在這屋裡唯一的照明處展開。
「怎麼了?」她直起身子催問，」你們想問我什麼?」
「事實上，小姐，對這事最感興趣的倒不是我，而是我的
這位朋友——亨利·梅利維爾爵士。」
「哦?」一聽到爵位、封號這樣的東西，曼斯菲爾德小姐頓
葉興致甚濃。她站在明亮的展示櫃後，笑容可掬。
馬斯特司接著說道:「他對掛在那邊的那幅畫像很有興
趣。」
「 畫像?」
馬斯特司隨意地溜躂到店舖前方，從橡木架上取下畫
像，拿了過來。
「就是這幅，小姐。」
「喔，天哪,」茱莉亞·曼斯菲爾德驚呼，「我真蠢!她眉頭
緊蹙，原本半帶笑容的雙唇因歉意而扭曲了。她又咳嗽了一
下，按住咽喉處的絲巾，「我怎會這樣粗心，竟將它放在那裡!
但我頭痛得太厲害了，都是流感害的，我只是……」她停了停。「親愛的先生，這幅畫是非賣品」
」啊，不出我們所料，小姐。但我們想知道的是，它為何出
現在這裡?」
「它為何出現在這裡?」
「是的，小姐。」
「但是一…哎!當然是有人把它拿來的咯!拿到我這裡來
修復的。我經常為塞文伯爵提供這種服務。」
「您記得這幅畫到來的時間嗎，小姐?」
「當然記得，是星期四晚上。」
「哇嗚!」亨利·梅利維爾爵士喊道。
他嗓門不大，但卻十分有力，屋內的情緒頓時有幾分升
溫。受斯菲爾德小姐雖不明就裡，但也感覺到了這一點。她藍
色的雙眸——也許並不太睿智，但曼斯菲爾德小姐本人自詡
聰穎，也熱切地盼望別人這麼想——神色複雜地回望著馬斯
特司。
「星期四晚上，小姐?您能肯定?」
「當然可以，那是個電閃雷鳴的雨夜。」
「的確如此。那麼具體是星期四晚上幾點呢，小姐?|」
「就在六點之前，」曼斯菲爾德小姐迅速答道，「您知道，
我六點關店門。當時我感冒得很厲害，幾平不省人事，巴不得
早點關門，而且…………」
「原來如此。那麼又是誰把畫帶過來的呢，小姐?」
「很簡單啊，」茱莉亞·受斯菲爾德答道，按著咽喉處的絲
巾，「是海倫.洛林小姐。」
鴉雀無聲。
這沉默來得如此壓抑怪誕，連半開的門後臥房內傳來的
時鐘滴答聲都清晰可辨。還不止如此，看著這三個震驚之下
突然智商全失的男人，曼斯菲爾德小姐也許心中平衡了不
少。終於，沉默被打破了。
「她還活著」，吉特·法萊爾說，「上帝呀她還活著!」
這並非平鋪直敘，而是在這雅致的展示廳內進發出的一
聲狂吼，幾乎都震得那玻璃展示櫃微微顫動。他上前一步，而
曼斯菲爾德小姐不由得後退一步。亨利·梅利維爾爵士一手
按住他的肩膀:
「冷靜點，孩子!」HM喝道「冷靜」
茱莉亞·曼斯菲爾德臉色轉紅，正與她緋紅色的鼻子相
映襯。
「這位年輕先生」，她問道，「莫不是喝醉了?」隨即皺眉看
著吉特，「我以前是不是在哪裡見過你?」
馬斯特司探長小心翼翼地放下畫像，把它靠在展示櫃旁邊。
「聽著，小姐!」他拚命壓制話音中的急切，「您真的知道
自己在說什麼嗎?」
曼斯菲爾德小姐氣不打一處來，不由連聲咳嗽:
「我當然知道我在說什麼!」
「告訴我，小姐，前兩天您都在什麼地方?可曾與鎮上的
什麼人交談過?有沒有看報紙?」
「這兩天我得了流感，」曼斯菲爾德小姐氣呼呼地反唇相
譏「病得就像一條狗一樣。我可沒那力氣踉蹌出門，更沒有
任何朋友賞臉光臨。」自憐與不滿之色復又現於唇邊，我最
近也沒看報紙。問這些做什麼?」
「小姐，星期四五點過後幾分鐘，海倫小姐從塞文大宅失
蹤了。一大群證人都能發誓說她無論如何沒有離開、也不可
能以任何方式離開大宅。而您卻說六點前在這兒見到了她？」
「不錯。」
「您該不會……呵……您該不會看錯了吧，啊?您和她
很熟悉麼?」
曼斯菲爾德小姐那遲鈍的舉止中出現一絲莫名的倨傲:
「我從未有幸結識海倫小姐這點可以肯定，」她似乎對
此甚為積極:「海倫小姐並不認識我本人，我只與塞文伯爵有
過生意往來。但是拜託，我對海倫小姐的外貌卻極是熟悉。現
在可否請您行行好告訴我，所謂「失蹤」卻是何意?」
「隨風而去，呼」馬斯特司說，「那位小姐手持一盞從古
埃及祭司埃裡霍之陵墓中出土的青銅神燈，隨後老埃裡霍擄
走了她，就像他擄走所有壞孩子一樣。」
馬斯特司這明顯的諷喻對曼斯菲爾德小姐沒起什麼作
用。
另一方面，吉特.法萊爾發覺自己正緊盯著那玻璃櫃，黃
色的燈光彷彿對他有種催眠作用。他並不是在想著架上的那
些物件——正相反，他是在想海倫——但那些東西的擺放方
式甚是新潮，由不得人不多看兩眼。
一組紅白兩色的象牙棋子，置於金屬嵌底的木製棋盤
上;金質畫框內的微型彩畫；一串透明的玻璃珠;兩三個鼻煙
壺:在下面那個架子上還有……
那些戒指，鑲著黯淡的石頭，刻有花紋的，莫不是埃及的