方，倒也給這死氣沉沉的屋子披上了少許生氣。然後跳入眼
簾的是那些陶瓷飾品、還有那壁爐。隨後又是牆上鏡框裡的
相片，還有書桌上的小貓雕塑。但觀者的目光最終還是免不了
落入那木乃伊畫像棕色的瞳孔深處——幾雙在黑暗中不
知疲倦凝望干年的眼睛，始終一眨不眨。
「塞文伯爵」馬斯特司放聲高喊。回答他的只有雨聲。他
雙手搭成喇叭大吼:.「塞文伯爵」
「沒用的，孩子，」亨利·梅利維爾爵士說，「想必他聽不見
你的聲音。」
見H.M神色茫然，吉特·法萊爾頓感他剛燃起的希望又
成泡影，天又塌了。
因為書房裡並無他人。約翰·洛林，第四任塞文伯爵，此
時杳無蹤跡。
正中央地面上鋪了一張磨損嚴重的舊毯子，上面放著一
頂破舊的軟呢帽，帽頂皺巴巴的，這帽子吉特曾多次見塞文
伯爵戴過。帽子底下是一件同樣舊的外套，還有一件防水大
衣，平攤在地面上，一隻袖子折疊起來。
它們身旁靜靜地躺著那盞青銅神燈。
經過一段足以考慮很多很多可能性的時間之後，馬斯特
司探長慢騰騰走上前彎下腰，有些艱難地，一手撿起那件外
套，一手撿起那頂帽子。不得不說，有那麼一瞬間，馬斯特司
哆嗦得厲害。
「爵士，」他脫口而出「莫非真有某種古老的詛咒在作祟
嗎?」
「冷靜點，孩子!醒醒!」
「啊，對。抱歉」
馬斯特司晃了晃腦袋好讓自己清醒。他查看了那軟呢帽
的內裡，又把它扔回地上；隨後又把外套的裡子翻了出來，拉
開裡袋邊緣尋找裁縫的標籤。
「沒那個必要，」吉特對他說，自己只覺得肌肉麻木，頭腦
發沉「那確實是塞文伯爵的外套。」
「而你，爵士，」馬斯特司憤憤地對H.M說，「你解開了所
有的謎底對吧?完全可以放心?噢，不!你說等塞文伯爵一
到就對我們和盤托出，看看你現在的表情，我敢說你也開始
顧慮重重了。」
「行了，行了」KM吼道，「你就狠敲我這老傢伙的腦袋
吧!就像平常那樣喘我的屁股吧!」
「你說了，這不是你個人的秘密，但到時會和我們解釋清
楚，馬斯特司不肯罷休，可你能解釋這個麼?」他把那件雨
衣摔到地上。
「不。」H.M.承認。
「你的整個靈感，就僅僅是來源於你那張把五英鎊鈔票
貼到出租車司機臉上的照片。上帝呀!爵士，玩笑就是玩笑，
但這案子可是開不得玩笑!那照片到底能告訴我們什麼?」
「看在以掃的分上，馬斯特司，給我點時間想想」H.M.
沖吉特眨了眨眼，「莫非你也要當頭潑我一盆冷水，孩子?」
但吉特對這位大師仍存有信心，故而不願見他垂頭喪
氣，於是只咧了咧嘴，勉強擠出一點笑容，權作回應。
「只要您說海倫還活著，那我就知足了。」
「啊!但他現在還這麼認為麼?」馬斯特司質問。
「沒錯」H.M怒吼，「此刻的狀況僅僅是讓我一時不知
所措罷了，」他雙拿按著大陽穴，「真是該死，這應該也有很簡
單的解釋才對，只要……」
「說簡單，倒也沒錯，」馬斯特司冷冷附和道，「又一樁謀
殺，就這麼回事。」
HM.遲疑著:「你仍然執著於那個理論麼，馬斯特司?還
覺得那女孩是被班森和彭芙蕾太太合謀幹掉的?」
(那麼，吉特心想，自己原先並沒有誤讀馬斯特司的意圖。)
「我可沒有空口說白話，」馬斯特司反唇相譏，「看這兒!」
他伸手去內側衣袋裡拿筆記簿，結果帶出來一個方形的
白色信封，還未拆開。探長顯然是心不在焉，因而被這東西嚇
了一跳，臉上那一陣狼狽顯然是在質疑「這東西是哪來的?」
吉特忙替他解圍:「你從萊昂納德手上接過來的，就是那
個看門人。這是裡奧.波蒙特寫給塞文伯爵的便條。」
「啊!沒錯，想起來了!」
吉特接著說:「波蒙特不相信塞文伯爵還沒到達，他很可
能看見老人開車進來了——他在埃及就認識塞文伯爵，記得
吧—所以寫了這張便條。其實我之前就想告訴你們——我
發現波蒙特究竟是誰了。」
H.M用手蒙住眼睛:「什麼意思，孩子?」
「波蒙特好像是美國一個著名的預言家和占卜師，」吉特
解釋道，「靠這行賺了很多錢。如果說有誰會對那些讓人化成
飛灰的詛咒感興趣的話，那就是波蒙特了。我想最好知會您
一聲」
「原來如此!」HM.說。
馬斯特司悶悶不樂地琢磨著這條橫生的枝節，他端詳了
那個信封半天，用手將它撕開。
「這不是一張便條，」探長宣佈而是一張名片。呵!一面
印著『裡奧·波蒙特』，左下角，『撒科美特神廟，洛衫磯.加利
福尼亞』，另一面……他把名片翻過來，寫著這些:『您已身
陷險境，我們可否求同存異，見面晤談?裡奧·波蒙特敬上。』
馬斯特司用拇指彈了彈名片，依舊疑慮重重。HM.轉過
身來，眉頭不展，沉思許久，盯著窗戶或許他想起了什麼事。
按照往常的經驗，之後定然會靈感湧現的。
「波蒙特先生不妨以後再說」馬斯特司最後還是拒絕將
這人考慮在內，「我對任何該死的算命先生都不感興趣。現在
我們面對的是兩起人間蒸發案，而實際發生的，只有一種可
能。」
「你說什麼?你經手了那麼多案子。現在就得出這種結
論?」
馬斯特司勃然變色。
「我再說一遍，」他咬著牙，「在這個案子當中——這個案
子，請注意!沒錯。班森這狡猾的傢伙……」
「馬斯特司，難道你忘了當塞文伯爵失蹤的時候，班森和
你我一起呆在餐具室裡?」
「誠然如此」，馬斯特司緩慢而意味深長地點點頭，「但彭
芙蕾太太身在何處呢?……我失陪一下!」