「如果你不得不這麼做的話，海倫——不管是否迫不得
已，或者別的原因——別再虧欠那些愛你的人了，好不好?你
就不能讓我們有五分鐘的時間對你放心嗎?上帝啊，你准道
就不能告訴我始末原委嗎？你究競是怎麼從大宅裡出去的?
還有，自那時起你又都躲藏在什麼地方呢?」
「躲藏，」海倫說，「對，對，對!」
她用手折起他睡衣的領口，目光在他的臉上逡巡。海倫·
洛林那緊張的神態，那柔弱與堅強交織的面容，彷彿都在祈
求別留下她孤身一人，但她還是喊道：
「原諒我，吉特，但我別無選擇，你知道麼?我別無選擇!
我欠你一個解釋。」
「嗯?是指你的藏身之處麼?」
海倫笑了起來。扭曲的笑容，顫抖的笑容，但她很快壓抑
住了歇斯底里的衝動。
「太簡單了，吉特，你聽了也會大發一笑的。對不起，但真
的就是那麼簡單，任何人都可以辦到!所謂『我的藏身之處，
並不像你想的那樣。我僅僅是走進大廳，拿著青銅神燈，然後
我……」
從近在咫尺的不知什麼地方，一個新的聲音忽然穿透夜
的寂靜:
「馬斯特司先生!」那聲音喊
海倫渾身一僵，從吉特身旁跳開，急遽轉身，慌亂地環視
四周。
」馬斯特司先生，「那個看不見的人喊道，」我剛才聽見了
海倫的聲音。我敢發誓是從圖書室那邊傳出來的。」
這時吉特法萊爾明白了。那四扇窗戶前覆蓋著厚厚的
窗簾，沒錯。但其中一扇窗子正敞開著，亨利·梅利維爾爵士
下午沒把它關上。
剛才他和海倫太全神貫注了，沒聽到幾個人踩在車道上
的腳步聲，現在他們正往那扇側門走來。但吉特看見了窗簾，
晚風將其輕輕掀開一點。這扇窗子吸引了他全部的注意力。
門外，腳步聲愈發急促，變成了小跑。一二，三，四—
四種步點，四次拍擊，他們已衝到了門口。門把手嘎吱亂響，
門被撞開了。
門口站著桑迪·羅伯森，呼吸急促。剛才喊出聲的就是桑
迪。他身後是馬斯特司探長，還有另一個吉特從未見過的人。
他們站在那兒，臉上全是一樣的表情。差不多有十秒鐘的時
間，幾道目光在房裡搜索著。吉特法萊爾也轉過身去。
除了他們自己，書房空無一人。海倫不見了。
桑迪最先打破了沉默。
「她就在這兒」桑迪吼道，「以撤旦的名義發誓!她就在
這兒!我聽見她的聲音了!」
馬斯特司側身擠進來，腦袋像公牛一樣低下:
「是這樣嗎法萊爾先生?」
「是的」，吉特答道，「她剛才還在這兒」，
馬斯特司臉上血色盡失，但那藍色的雙眼仍佈滿血絲，
氣急敗壞他點了點頭，快步走到連接圖書室的那扇門旁邊，
發現它從裡面閂上了。他又走向窗簾後通向旋梯的那扇門
掀起窗簾，發現門關著，但卻沒上閂，門後樓梯在他面前盤
旋而上，隱沒在黑暗中。
馬斯特司又點了點頭。他回到通往屋外的那扇門旁，探
出腦袋，吹了個警察式的口哨。
回答他的是一陣跑步聲。
「現在我們找到她了，」探長說，「謝天謝地，可算找到她
了。」
吉特驚醒過來:「探長先生!聽著!您要幹什麼?」
「 她在哪兒，法萊爾先生?」探長沒理睬他的問題，「快說!
她在哪兒?」
「我不知道!」
「啊，不過我們很快就會知道了!」
「您是什麼意思?」
「看來我錯了，」馬斯特司的呼吸十分沉重，「我一直在找
一具屍體。也罷，一個活人就更好了。」
他揮了擇手，這房子已經給包圍了。屋頂上我也安排了
人手，還有一個人守著通往地窖的入口，你知道為什麼嗎，法
萊爾先生?」
「冷靜點，探長先生」
「因為我認定，」馬斯特司說，「兇手遲早都要藉著夜色的
掩護把一具屍體偷運出房子的。為什麼?因為我認為屍體藏
在一個隱秘的暗室之內，這才能掩蓋住氣味。」
「但我可不想眼巴巴等著兇手或者兇手們行動。法萊爾
先生。拉瑟福德先生一到，我就準備敲山震虎，把他們引出
來。拉瑟福德先生—馬斯特司向身後那個身材高大、神情
肅穆的人招了招手——是倫敦最好的建築師。他對此頗感
興趣，答應在必要的時候來工作個二十四小時，找出那個該
死的密室。與此同時——想到了沒?房子將被包圍起來，這樣
我們在搜尋秘道時，兇手就無法處理屍體了。」
「這就是全盤計劃，小伙子。不過現在可就簡單得多了。」
馬斯特司一口氣說下來差點沒噎若
.「看在上帝分上，探長先生，冷靜點!您的血壓——」
「我的血壓好得不能再好了!」馬斯特司怒吼。
他又把腦袋探出門外，又吹了個警察式的口哨然後轉回來。
「那麼那女孩還活著，法萊爾先生，」他說「這勾當你也
摻了一腳?」
「不，我發誓什麼都不知道」
「哦?那這三更半夜你和她躲在這裡幹什麼?」
「我……」
「你承認和她在一起了?你承認這一點對吧?」
「沒錯!但是……」
「無所謂，」馬斯特司說，「不管你有沒有牽扯進來，關鍵
是，那女孩就在這裡。我親耳聽見她的聲音了。她八成是躲在
一個密室裡。不過已被包圍，我們找到她了，她出不去的，」他
對那建築師招招手，「準備好了沒，拉瑟福德先生?」
「只等您一聲令下，探長。」
馬斯特司說:「現在我們手上的牌真是好到無以復加。你
可以一手阻止埃裡霍的詛咒,你們所有人都可以，因為我敢
用五十鎊賭一先令，這詛咒一小時後就將終結。」他提高了嗓