「他們當時狀態很差，說話吐字語句不清。四個人一直重複『巨大』、『死人』、『鬼』之類的詞。有兩個人當天晚上就精神失常撞牆自殺，另外兩個被分別關押。他們的表現很奇怪：一個在六小時後全身潰爛而死，另外一個在審訊過程中突然襲擊詢問人員，迫不得已，被當場開槍射殺。據事後的人回憶，當時場面極其混亂，受訊者精神狀態極不穩定，一直反覆在說『打不死』、『妖怪』之類的名詞，而且不斷呼救。不知道究竟是什麼東西刺激了他，沒有任何預兆，突然咬住審訊人員的耳朵，撕裂之後吞吃。雖然沒有留下錄像之類的資料，可是從審訊記錄來看，那場景真的非常恐怖，極其血腥。」
雖然心中已有預感，蘇浩還是想要開口證實自己的想法：「這表現與喪屍基本相符。應該是處於病毒初期感染狀態。」
王啟年不置可否地看了他一眼：「當時這起事件，在軍內引起了很大震動。西北軍區最高軍事長官嚴令徹查。為了搞清楚那座廢舊古城究竟發生了什麼事，外交部專門從蘇聯進口了一批精密探測儀器，由一個精銳團護送，又專門配置了當時我軍數量極少的裝甲部隊，進行了第二次搜索。為了掩人耳目，對外宣稱是地質考察。」
蘇浩忍不住問：「他們都找到了什麼？」
「屍體！」
王啟年平靜地說：「整整三百三十六具屍體。加上四名已經死亡的倖存者，第一批搜索隊員全部遇難。他們就躺在沙礫和土塊表面，廢城內外與河床上到處都是。很多人身上留有彈孔，也有不少人被撕成碎塊，肢體殘片和內臟脫落……在羅布泊超過四十五度的太陽光線炙烤下，所有屍體全部曬乾，無法辨別本來面目。」
「那場景極為淒慘，雖然我只看過保留下來的錄像，仍然為當時的畫面所震驚。他們是那個時代我們國家最優秀的軍人，雖然很多人文化層次不高，見識有限，看待問題的角度和理解概念無法與現代人相比，但他們悍不畏死，面對危險，只要一個命令，仍然前赴後繼。他們是真正的英雄。如果沒有他們，也就沒有今天我們擁有的一切。」
「小子！你或許認為我是在誇大事實，但我得告訴你我沒有。在那種時候，誰也不知道羅布泊古城下面究竟隱藏著什麼東西？人類的見識隨著科學進步而不斷改觀，作為旁觀者，你可以嘲笑，甚至覺得他們很傻。然而現在回過頭去看看，連我都不得不欽佩那些被賦予開拓使命的士兵。他們沒有強化藥劑，沒有系統的戰地救生設備，武器裝備只能算是普通，甚至連車輛和油料也很缺乏。他們不知道什麼是喪屍，面對感染者，他們只認為那是受傷的戰友，想盡辦法為他們治療。就跟美國人的南極考察團一樣，他們被未知的怪物全部殺光。然而正是因為有了他們這些人，救援部隊才能在那片死亡之地找到了讓人類族群存活至今的基礎。」
「那是一個廢棄的小型基地。裡面的技術資料是用一種非常怪異的文字編成。以當時的技術力量無法解讀，只能當做最高機密封存。除此而外，最有價值的，就是一隻裝有大量研究藥劑，依靠太陽能和磁場動能持續供應能量運轉的恆溫冷凍箱……」
「等等！」
蘇浩猛然出生打斷王啟年的話：「您剛才提到文字。既然文字不同，那為什麼……」
「為什麼蘇聯、德國和美國都能從遠古科技當中獲利，而我們不能？你想說的是這個嗎？」
王啟年很清楚蘇浩的心意，他隨意擺了擺手：「我詳細研究過蘇聯和美國得到的兩份手稿，還有建國時期查抄家產得到的兩張藏寶圖。我發現一個問題————這些圖片的製作材料均為羊皮，書寫塗料由數種礦物質合成，能夠長時間保存。三種圖紙，分別用三種不同類型的文字書寫。蘇聯人得到的手稿是斯拉夫語系，美國人得到的那份以舊日耳曼文字書寫。至於所謂的藏寶圖……呵呵！你能猜到那上面的文字是什麼嗎？」
蘇浩抿住嘴唇，搖了搖頭。
老胖子「嘿嘿」笑著：「說出來嚇死你————是小篆，秦朝丞相李斯發明的那種。」
「這不可能————」
蘇浩幾乎是下意識說出這句話，臉上再次充滿震驚：「如果是亞特蘭蒂斯人，光是年代就根本無法吻合，怎麼可能會使用當時的那種文字？而且……」
「問題的關鍵就在這兒————」
說到興奮處，王啟年不住的搓手，情緒也越來越熱烈：「不光是我對這個問題感到疑惑，美國人和蘇聯……哦！在我們共同研究的時候，蘇聯已經不存在了，應該是俄國人，他們同樣覺得這問題難以解釋。一個非常偶然的機會，一名研究員無意中用激光照射儀掃過其中一份手稿，在多重顯影模式下，我們發現這些文字是層層堆疊的。除了表面上的那部分，還有一些被某種塗料掩蓋。經過反覆檢測，文字堆疊層次被判定為三十八次。也就是說，無論手稿還是藏寶圖，前後總共被修改過三十八次。」
「這數字很驚人不是嗎？然而，令人震驚的問題不僅僅只是這些。因為文字上的重大發現，我們進而對這些手稿產生懷疑，檢驗工作也擴大到圖紙本身。我們從所有文稿邊緣截取了部分材質，通過纖維斷口對比和化學分析，發現了令人無比震驚的事實。」
從王啟年嘴裡說出的這些話，使蘇浩感受到前所未有的震盪。
他覺得自己正逐步走進來一個充斥黑暗、無法形容感覺的深廣空間中。到處都是無法言語的恐懼，看不到一絲亮光。黑暗深處潛伏著尖銳裡爪子和牙齒，隨時可能撲過來，把自己活活撕成碎片。
「想要探知真相，就必須付出足夠的代價。」
這應該算是一句格言。遺憾的是，沒有多少人明白其中含意。就連不斷探詢真相的蘇浩自己，也只是到了現在才真正有所瞭解。
那的確很恐怖，雖然有些話王啟年還未說完，可是以蘇浩的智慧和理解，其實不難猜透。
儘管如此，他還是盡量壓制住劇烈跳動的心臟，以盡可能平穩的語調問：「事實……是什麼？」
王啟年意味深長地看著蘇浩：「我們最初的研究結論誤判了。所有文稿的材質雖然有著羊皮特徵，構成模式和成份也與羊皮相同，但它們不是羊皮，而是一種從未出現過，完全超出正常理解的活物。」
蘇浩面色一緊：「活物？」
「沒錯，它是活的————」
老胖子肯定地點點頭：「被切割下來當做樣本的部分，在二十四小時內出現枯化跡象。它很快分散、乾枯，變成一堆碳素基礎的粉末。而撕裂的文稿邊緣卻在不斷生長。由於文稿被放入恆溫箱進行監控，我們得以拍攝到完整的生長畫面。那場景真的是令人匪夷所思，雖然生長速度緩慢，可是把錄像畫面快進，就能看到文稿邊緣不斷蔓生出灰白色的黏狀物質。就像你親眼看著嬰兒在幾分鐘內長大為成年人……那根本不是什麼文稿，而是一種未被發現的微生物。它們被某種非人類擁有的科技力量聚合在一起，其中添加了類似羊皮的纖維組織。無論遭到任何形式的破損，都能在短時間內自行修復。這東西非常神奇，我們至今沒能搞清楚它是否擁有新陳代謝？以何種方式獲取營養？它顯然是被某種力量束縛著，生長範圍只限於文稿的固定邊緣，不會擴大，也不會縮小。」
「也就是說，它可能永遠不會死亡，一直保持著固定模式……」
蘇浩微不可查地皺了皺眉，表情變得越來越僵硬：「會自我修復的文稿，堆疊層次多達三十二次的文字……小篆、古代斯拉夫語系……難道……」
忽然，蘇浩眼裡閃爍著震驚，不由得脫口而出：「那些文字，它們的每一層堆疊應該完全不同，是不是這樣？」
王啟年面色淡然地注視著他，顯然早已料到會有此刻的表現。他似笑非笑看著蘇浩：「沒錯，它們的確不同。把你心裡的疑惑都說出來，還有猜想。」
蘇浩的語調緊張而生硬：「每一層堆疊，應該對應著不同的文明時期。以藏寶圖為例，小篆下面應該是年代更加久遠的古文字，甚至還有象形文字。至於另外兩份手稿的情況我估計也差不多。文字堆疊的目的，是為了能夠讓發現者看懂。否則，文稿本身也就失去了存在的意義。」
「如果這是一次考試，那麼你可以得滿分。」
王啟年很是滿意的點了點頭，臉色很快變得沉重陰冷：「你的猜想，與我們的最終結論完全相同。這些文稿已經存在了很長一段時間，我們的檢測手段無法判定它們的具體出現年代。那已經超出了人類擁有的科技水準。唯一的檢測收穫，就是從痕跡堆疊的最下方，找到了另外幾種從未見過的文字。說出來你可能不會相信，被考古學家譽為『最古老』的象形文字，只是存在於由上至下的第四堆疊層。其餘堆疊層出現的痕跡我們甚至不知道那是否屬於文字，但就其中意義而言，應該是一樣的。因為我們召集了大量語言學家，對所有能看懂的部分進行解讀。幾份文稿除了各自標注的地點不一，其餘的部分，完全相同。」
蘇浩只覺得胸口如同堵了一場巨石，沉甸甸的說不出究竟是什麼感覺。
「研究結果很快上報給參與研究的各國政府。當時，參與項目的只有中、美、俄三國。因為文稿上只提及不同遺跡坐標，其餘部分都是『神眷顧你們，召喚你們』之類的內容，誰也不知道文稿製造者的真正目的。該項目被列為機密，參與研究的相關人員也越來越多，幾乎涵蓋了人類文化與科技的全部。當時，有相當一部分學者認為：這是古代亞特蘭蒂斯人留下的友好信息。其目的，是為了讓我們找到遺失的遠古文明科技，使人類獲得與他們相同的進步水準。另一部分研究人員則判定：諸如此類的文稿應該還有很多。因為單單依靠四份手稿和藏寶圖，被發現和使用的概率其實很小。既然對方有意想要引導我們去尋找，就肯定會留下更多痕跡，更多信息。」
「遺憾的是，這種合作實在太晚了。東西方巨大的文化理念差異，加上建國以後長達十年的混亂，使我們對外界信息完全出於拒絕狀態。那個時候，幾乎所有外來的東西，都被斥為反面教材，根本不可能被接受。由於第一批搜索部隊的遭遇，我們在羅布泊古城裡找到的小型基地被認為是敵對國家所建。出於憤怒，救援部隊官兵燒燬了一部分從恆溫冷凍箱裡搬出來的藥劑……很幸運，當時有兩名地質學家隨隊前往，雖然他們對基地裡的儀器感到陌生，卻出於科研工作者的本能，偷偷藏匿了一台小型信息存儲器，以及兩支容量十毫升的神秘藥劑。返回蘭州以後，這些東西才被上繳。由於存儲器裡的信息大多由古代文字記錄，加上那個時代的特殊局限，接收單位對上繳物件沒有給予重視，兩名地質學家也因此受到牽連，認為『私藏敵國物品』被關押，羅布泊古城的大規模死亡事件被當做敵特滲透問題處理。從此，沒有人再敢提起。」
「1964年，我們在新疆進行了第一次核試驗。封存數據檔案的時候，一位研究人員在西北軍區機密倉庫裡發現了當年上繳的藥劑和儀器。非常湊巧，這名研究人員的母親是古漢語學者，他無意中觸發了存儲器開關，驚訝的發現，屏幕上顯示的部分信息，與剛剛引爆的核彈數據竟然驚人的相似。他立刻將這一問題上報基地高層，羅布泊深處的廢棄古城才再次引起關注。」
第167章謎D
「那個時候，蘇聯發射了人類歷史上第一艘載人宇宙飛船。這件事情在世界範圍引起轟動，幾乎所有圈內人士都對蘇聯航天科技感到驚訝，認為這遠遠超出了人類應有的技術極限。而根據事後公開的情報，蘇聯的宇宙飛船使用了一部分從高加索山得到的科學技術。美國人對此多少有所猜測，不過基於當時南極考察隊已經從洞穴內部獲得部分資料，已經解密的部分科技內容對國家宇航局很有幫助，美國人的注意力重心也隨之轉移。」
「當時，我國高層對於『地外文明』已經產生了模糊的基本概念。經過科學院的鑒定，一直認為存儲器和藥劑屬於非人類科技產物。此時，西北軍區派出的第三批搜索隊已經抵達羅布泊古城。然而怪異的事情又發生了————無線電聯絡再次中斷，大搜索再次展開。這一次，只找到一名倖存者，由於沙塵和風暴影響，搜救工作不得不推遲，整整延後了兩周時間。」
「倖存者是一名連長，擁有當時算是很高的中專學歷。很幸運，他仍然保持理智，語言表達順序和邏輯思維也頗為清楚。按照他的敘述，部隊抵達古城之後，就按照上次搜索留下的路線進入地下基地，並且在基地外圍拉起警戒線，搭建營房和修築簡易工事，隨隊技術人員也從基地裡找到另外一隻恆溫冷凍箱和信息存儲器。」
蘇浩專心致志聽著從王啟年嘴裡說出的每一個字。
此刻，他明顯察覺到老胖子的語氣和音調與之前相比產生了變化。
尤其是內容，更令他為之驚訝。
「請等一等。」
蘇浩臉上露出疑惑的神情：「恆溫冷凍箱和信息存儲器？剛才您不是說過————第二批增援部隊在基地裡已經發現過嗎？難道，他們當時沒有徹底搜索，遺漏了某些位置？」