「事情可沒有你想像的那麼簡單。」
老胖子搖了搖頭，用理所當然的平淡口氣說：「為了對付亞特蘭蒂斯人，我們採取的手段和技術，遠遠超過你的想像。連同第一次在內，我們前後與它們進行過五次會面。從第二次開始，進入海底金字塔的人員當中，增加了很多受過特殊訓練的戰士。他們是第一批強化藥劑注射者，擁有極強的能力，還攜帶有微型防護力場、改進型微縮戰術核彈頭、廣域遙感頭盔，以及不同類型的化學病毒、空氣燃燒彈等武器。我們與亞特蘭蒂斯人接觸不多，此前也沒有什麼資料可供參考，只能把海底金字塔當做唯一的目標。然而這些戰士誰也沒能進去，他們在金字塔外部都被隔離，隨身攜帶的各種高武器均被清除。在那些高等生物面前，我們根本就是透明的。有好幾次，我感覺它們甚至想要殺死我們，最終卻沒有下手。它們甚至當著我們的面，用一種奇特的工具，把一枚微縮戰術核彈直接分解為粉末。」
「俄羅斯人在2019年的時候，把十一艘『基洛夫』級潛艇開進了百慕大。他們的計劃很瘋狂，潛艇上裝載了八十多枚不同等級、當量的重型核彈頭。他們沿著安全航道進入海底，準備對著金字塔齊射。亞特蘭蒂斯人顯然知道俄羅斯人的想法，就在導彈開機前一分鐘，整個潛艇部隊全部消失。作為報復，包括總統在內，整個俄國政府高層人員一夜之間全部死亡。作為三國聯合機構的成員，俄國內務部第一時間接管了死亡現場，並且向我們通報了事情經過。三國集團共同掩蓋了這件事，一方面對外宣稱俄國政府高層正在封閉式集會，一方面緊急造出部分複製人，在公眾場合出入，以迷惑民眾視線。當然，這種事情瞞不了多久，也沒有必要長時間繼續下去。因為幾個月後，病毒爆發終於開始了。」
蘇浩抬起頭，看著天花板。一時間，他忽然有種錯覺，似乎自己就站在世界頂端，默默注視著腳下那些茫然不知危險降臨，庸庸碌碌的普通人。
「亞特蘭蒂斯人釋放病毒的目的是什麼？」
當放出的思緒被收回，意識概念重新回到現實的時候，蘇浩也發出久已埋藏心底的問題：「為什麼我們不使用大規模殺傷性武器？為什麼不向被變異生物佔領的廢棄城市投擲核彈？那樣會大幅縮短戰爭進程，戰局也絕不會是現在這個樣子。」
「事實上，它們並未規定我們應該如何面對生物戰爭。」
王啟年的語調深沉，甚至聽起來有些寒冷：「它們只是交給我們一份資料，上面註明了病毒在不同環境下的變異速度。簡而言之，這種病毒可以被高溫殺死，被寄生的個體也懼怕火焰。然而，病毒不會隨著寄生體死亡而消失，它們仍然存在與空氣中，可以附著在泥土和建築物表面。對它們而言，爆炸產生的熱量與輻射是最好的營養物質，一旦脫離致死的溫度線，冷卻下來的戰爭環境，是最好的滋生溫床。病毒變異的速度將成倍增加，產生不可預知的變化。進化途徑也許是產生有毒物質，或者是巨大化、體表角質化，甚至是最可怕的狂暴化。」
「無論任何形態的劇變，都不是我們能夠應對的。我們需要更多時間對強化藥劑進行研究，對得到的科技展開合理運用。使用炮火覆蓋，或者投擲核彈，只會加速病毒變異。那將大大縮短我們的時間，提前出現一大批我們無法對付的超強怪物。亞特蘭蒂斯人已經說得很清楚：這是一場戰爭，我們必須學會對付病毒，在不斷變異的過程中，使人類變得強大。因此，我們使用的武器必須嚴格控制爆炸當量，以破片貫通、撕裂等殺傷效果為宜。炮兵在這場戰爭中注定只是旁觀者，甚至是永遠被拋棄的角色。我們無法改變現實，只能接受命運。」
第256章立場
「至於你剛才提到，生物戰爭的目的，其實說了這麼多，我相信你多少已經猜到了一部分。」
王啟年看著他，淡淡地說：「從第二次會面開始，亞特蘭蒂斯人就要求我們提供戰士。」
蘇浩猛然一驚：「戰士？」
「是的。」
老胖子微微頜首：「它們提出，讓我們挑選一部分最強壯的人類。但具體是因為什麼，當時誰也不清楚。亞特蘭蒂斯人從很久以前就開始滲透人類社會，它們要求的目標很直接，其中包括美國職業摔跤和拳擊選手、泰拳手、日本相撲選手、印度瑜伽修煉者，以及我國一些頗為出名的武術和散打拳師。這些人前後提供了三批，數量總計五千八百餘名。他們被全部送入海底金字塔，再也沒有出來過。」
「也就是從那個時候開始，我猜測，生物戰爭的目的，應該是為了亞特蘭蒂斯人從中挑選更多的戰士。因為從一開始，它們就不斷提到『戰士』這個詞。我相信，亞特蘭蒂斯人與人類一樣，對於事物的理解，都存在著利益效果。它們既然製造了地球，又在地球上製造出近乎完美的生物能量循環系統，肯定有其不可告人的目的。從單細胞生物進化為人類，是一個無比漫長的階段。就算亞特蘭蒂斯人擁有超前科技，生命壽限漫長，但它們把原本需要上兆地球年的進化時間縮短為幾百萬年，本身就是一種急不可待的體現。就像種植蘋果的農民，為了更快得到實際收益，他們噴灑助長劑，使用化肥，以各種方法縮短蘋果成熟時間。亞特蘭蒂斯人之所以在地球散佈病毒的目的，應該與此類似。我們就是他們的成果，可是在最終採摘以前，還必須通過生物戰爭的檢驗。只有優勝劣汰，經歷重重死亡最終存活下來的人，才是它們需要的目標。」
蘇浩聽見自己的呼吸沉重，腦子裡全是各種恐怖的場景。
亞特蘭蒂斯人製造了地球，放養人類。它們把這裡當做競技場，通過釋放病毒的方式，使半數左右的人類變成怪物。另外一半活著的人想要生存，就必須拿起武器作戰，殺光那些被感染者。當他們戰技趨於熟練，明白喪屍弱點，佔據戰爭優勢的時候，被病毒寄生的感染體也會再次發生變異，從最初的「—1」或者「1」級，進化到「—2」和第「2」等級。倖存者必須付出更多傷亡，更慘重的代價，才能面對這些更加強大的變異生物。而當他們再次適應以後，還會產生更加恐怖的變化，也就是能力更強大的第「3」等級。
這是一種可怕的循環，變異等級最高究竟是多少？恐怕誰也說不清楚。但不管怎麼樣，以人類多達數十億的龐大基數，總有些人會活到最後。他們是人類當中的最強者，是從無數屍體中站起來的精英。亞特蘭蒂斯人需要的，僅僅只是他們。也只有這樣，才能解釋為什麼三國集團首次與其接觸的時候，亞特蘭蒂斯人會因為「全人類集體自殺」之類的借口而讓步，甚至一次次修改病毒爆發時間，給予更多的高新科技資料。
「按照我的猜測，嚴禁使用大規模殺傷性武器，還有另外一層因素。」
屏幕上，王啟年的聲音再次響起：「科技與體能是相對的。前者可以為人類帶來生活便利，後者促使人類變得更加強壯。兩者之間可以共存，卻有著無法彌合的巨大裂隙。人類大概是宇宙間最懶惰的生物，尤其是適應科技帶來的便利以後，就很難恢復到曾經的運動狀態。就像擁有汽車的人很少騎自行車，喜歡看電視的人很少參加別的娛樂活動。亞特蘭蒂斯人需要的戰士，顯然不是配備了各種先進武器的士兵，而是冷兵器時代的肉搏冠軍。也只有這樣，釋放病毒的行為才能說得通。」
蘇浩覺得自己手心冰涼，思維卻漸漸恢復冷靜。
「如果是這樣，亞特蘭蒂斯人就該選擇我們這個時代作為釋放病毒的試驗場。它們應該在幾百年前就這樣做，因為冷兵器時代更容易得到戰士。」
「你只看到事物的一個方面，而不是全部。」
王啟年對蘇浩的話嗤之以鼻：「我們對亞特蘭蒂斯人的真實目的，僅僅只是猜測。但即便是它們需要戰士，也不會選擇幾百年前作為病毒投放點。你忘記了一個最重要的因素————所謂戰士的選擇，必須建立在龐大的人口基數上。科技發展帶來的不光是體能負面影響。更多的，還是整個人類群體的健康、營養物質充足、人口急劇增加、認識能力和適應能力強化等等。我想，它們在世界各地到處散佈羊皮紙手稿的意義就在於此。只有當科技發展到一定程度，螺旋形文字才能被解讀，我們才有能力進入百慕大海底。雖然它們也可以出來，但形式和效果上就截然不同。」
蘇浩目光漸漸變得凶狠，眼瞳深處全是沸騰的火焰。他盯著王啟年，緩緩地說：「難道，我們什麼也不能做，必須就這樣對它們俯首帖耳，任由宰割嗎？」
不等胖子院長回答，蘇浩再次怒吼起來：「我能猜到它們的目的————給予我們強化藥劑，就是為了想要得到更多的進化人。我見過那些傢伙，在新南陽的時候，有一名士兵產生突然性變異。它們帶走了他，那個混蛋自稱為『哈巴巴諾拉』。它很狂妄，目空一切，彷彿我們都是它腳下的螻蟻。」
王啟年顯然早就知道這些事情，因此對蘇浩的話並不覺得意外。他點了點頭：「沒錯，亞特蘭蒂斯人需要進化人，這是早在戰前就簽訂的協議條款之一。作為我們提供戰士的補償，尤其是自然產生的進化人，亞特蘭蒂斯人也會給予我們一部分『獎勵』。」
王啟年沒有說出「獎勵」具體是什麼，蘇浩也沒有追問。他很清楚老胖子的德行，如果願意，不用問也會說。如果不想告訴你，追問到底一樣是什麼也不知道。
「別說我沒提醒你，最好少惹那些傢伙。它們和我們不一樣，它們都是瘋子！」
胖子院長注視著蘇浩，眼睛裡明顯有些說不出的複雜意味，聲音卻充滿叮囑和擔憂：「它們數量很少，卻無處不在。從病毒爆發開始，亞特蘭蒂斯人就在軍部設置了一個聯絡機構。它們有一整套用於監控進化人的特殊方法。從去年至今，全世界總共出現了五例進化人。其中有兩個在我們的勢力範圍，一個在美國，一個在日本，還有一個在巴西。你在新南陽應該見過進化人的力量，那是人類潛能被激發到極限的狀態。按照軍部的計劃，原本想要借助這些進化人，消滅部分變異生物，奪回幾座廢棄城市，使戰區變得更加穩固。可亞特蘭蒂斯人根本不給我們這樣的機會。即便是我，也只能以研究為借口，把其中一名進化人在科學院留了一段時間，全面檢測，收集數據，然後被它們強行帶走。」
蘇浩腦子裡猛然閃過岳振南的影像。他下意識地問：「它們把人都帶去了哪兒？」
「我也不知道。」
王啟年攤開雙手：「它們有自己的遠程傳送裝置，那種科技遠遠超出我們的理解，似乎是以分解物體形態的方式，以分子傳遞進行重組，達到遠距離傳送的目的。不過，就佈置在百慕大安全航道範圍的監視小組報告，當天海底金字塔產生了微弱的能量外放。根據我們的猜測，傳送目的應該就是那裡。」
蘇浩皺起眉頭：「關於那座金字塔，我們還能進去嗎？」
王啟年眼皮一跳，儘管有些疑惑，還是淡淡地回答：「當然可以。按照戰前的協議，我們每年可以進去一次。進入者界定為五十人，具體人員由我們自行決定。最初，這是三國集團的秘密。法國與德國加入以後，就變成了五國集團的特權。現在，每年進入金字塔的人員裁定權由聯合國大會決定。我們畢竟得重視其它國家的意見，生物戰爭是全人類的事情，進入百慕大金字塔只是履行職責，卻沒有什麼實際性的好處。」
說著，王啟年再次凝視著蘇浩，語重心長地說：「所謂秘密，差不多就是這些。生物戰爭是一場災難，可對於人類，卻也並非完全沒有好處。至少，我們的科技得以進步，看到世界和宇宙的眼光、角度都有所拓展。舊有的權力堡壘被打破，國家的概念很可能將隨著戰爭進程而消失。人類也許會繼續分裂下去，也可能會被某個強勢人物整合。食物總有著好壞雙面性，我們看不到未來，只能按照現有思維慢慢摸索。」
「但不管怎麼樣，我們不會被永遠奴役下去。亞特蘭蒂斯人不是上帝，我們也沒必要對它們卑躬屈膝。它們製造了戰爭，卻沒有介入戰爭。我們可以趁此機會變得強大，甚至超越那些該死的高等生物。這是我的理想，也是很多人想要實現的目標。強化人僅僅只是開始，我也不知道進化人是否就是終點？因為有了亞特蘭蒂斯人需要戰士的前提，軍部才會對你以往的種種行為網開一面。你可能很難理解，但你必須知道，在對抗變異生物，打贏生物戰爭的前提下，任何行為都將被容許。因為我們自己也需要戰士，我們也想弄明白事實真相。那些被亞特蘭蒂斯人帶走的戰士，都是我們的同胞。我們得知道他們去了哪裡？如果事態出現變化，他們和我們可以互為援軍。」
「我知道你對軍部很多事情看不順眼，對很多人浮於事的制度相當牴觸。但你得明白，這是維持一切，繼續生物戰爭的基礎。不是每一個將軍都有資格知道這些事情，限於能力和地位，他們並不知道亞特蘭蒂斯人的存在，也不知道人類實際上是另外一種高等生物的實驗品。我不能讓他們的信仰和理想崩潰，我們必須想方設法打贏戰爭。在這個最終目的面前，一切糾紛都變得不再重要，一切爭議都可以坐下來商量。」
「最後，我得提醒你，一定要小心袁家。他們掌握的力量，遠比你想像中強大得多。袁志成可不是表面上那麼昏聵，他很精明，袁家隱藏的力量很少被外人知曉。正是因為這一點，軍部只能對其放任，以權術方式進行約束。但這種力量平衡維持不了多久，它總有被打破的時候。如果袁家想要從軍部分裂出去，我們也只能默認現實。」
夜色下的新貴陽基地市，顯得混亂而忙碌。到處都是散射的燈光，遠處不斷傳來嘈雜人聲與機械的轟鳴。這裡是新生活的開始，但何嘗不是毀滅與絕望的發端。未來的路就在腳下，可誰也不知道究竟會走向哪裡？
黃河站在蘇浩身邊，頗為憂慮地看著他。
結束與王啟年之間的談話，已經過去了快三個鐘頭。這段時間，蘇浩一直站在窗口，默默注視著外面，一動不動，沒有說過一個字。
「蜂王」與「工蜂」之間的某些思維意識是共通的。在蘇浩的默許下，黃河看到了與王啟年對話的錄像。震驚之餘，他對自己，乃至整個「蜂群」的未來，都感到前所未有的擔憂。
「我們得做點兒什麼。我們不能坐以待斃。這是我們的星球，我們的世界，不是那幫神秘怪物的試驗場。我可不相信什麼歷史，那玩意兒我從小學時候考試就從未及格過。什麼皇帝國王戰爭文明都是一坨屎，歷史偉人發明家科學家都變成了骨頭。我只相信現在，只看到現在。我們就呆在這兒，誰也別想把我們攆走。這裡是我們的，永遠都是。」
黃河說話的聲音很大，充滿男人的雄壯、粗獷，還有肆無忌憚的張狂。他的唾沫星子在空中亂飛，話語帶有煙癮者濃重的口臭味兒。儘管語音沙啞，蘇浩卻覺得很安慰，有種值得信賴的寄托感。
「我們得加快建設速度。」
看著窗外被無數燈光刺破的黑暗，蘇浩的語調鏗鏘有力：「原訂計劃不需要修改，各種原料和設備優先保證『一號蜂巢』的建設。對外，我們仍然還是第十一獨立部隊。對內，我們是密不可分的整體。我們的敵人是那些變異生物，我們需要銀骨和晶石。只要擁有這些，我們就有足夠的話語權，也沒人再敢打我們的主意。」
黃河臉上的憂慮仍然濃重：「可是，那些亞特蘭蒂斯人該怎麼辦？我們對它們一無所知，根本不是對手。」
「暫時不用考慮它們。只要『蜂群』裡沒有出現進化人，我們就不會成為它們的目標。」