「這就是我的答案，這就是我最大的秘密。我原本以為，在這個既陌生又熟悉的時空，也許永遠不會對你們說起這些。我原本打算把這些悲傷痛苦的記憶永遠留在心裡，讓它隨著時間流逝徹底被遺忘、腐爛。呵呵！現實終究還是事與願違。我知道，你們多多少少會對我產生懷疑，但只要我永遠不作出傷害你們，有損你們利益的舉動，就永遠不會出現反目和爭鬥。沒想到，還是走到了被迫說真話的這一步。」
直到蘇浩把話說完，沉默了好幾分鐘，王啟年仍然面無表情地看著他。老胖子一直用捉摸不定的目光在蘇浩身上掃視。每看一次，胖子院長眼瞳深處就會流轉出淡淡的光，眉頭中間的皺紋也會更加密集，皺得更緊。
夜影的表情和王啟年差不多。她眼睛裡再也沒有絲毫敵意，而是充滿若有所思的神情，看向蘇浩的目光也趨於柔和。她甚至鬆開了肩部機炮的控制器，不再把炮口瞄準蘇浩。
就在這種沉悶氣氛幾乎使人窒息的時候，王啟年終於開口了。
「把外面的『黑龍』全部撤掉，還有那些負責警戒的人，讓他們該幹什麼就幹什麼去吧！我需要安靜，需要好好思考問題。」
說著，王啟年隨手按下激光柵欄的解除鍵。密集的光柱頓時從蘇浩周圍消失，分佈在房間各個位置的激光發射器慢慢縮回原來的位置，牆壁重新被一塊塊裝甲板覆蓋，平整光滑的表面絲毫看不出任何縫隙。
夜影依言離開房間，輕輕關上房門。很快，走廊上響起沉重雜亂的腳步聲。隨著聲音逐漸遠去，辦公室房門再次從外面被推開，夜影端著兩杯熱氣騰騰的茶水走進來。她已經卸掉了肩膀上的單兵機炮，表情也不再冰冷，而是變得比平時更加溫和，望向蘇浩的目光也很是複雜，有種說不出的意味。
王啟年從椅子上站起，抖了抖白大褂上並不存在的灰塵，板著臉，慢慢走到辦公桌背後，拉過被推到一邊的高背椅坐下。然後，斜仰著頭，帶著一貫的威嚴和氣勢，很不高興的對蘇浩說：「到對面去，這是我的位子。」
蘇浩緊閉的嘴角抽了抽，眉毛扭曲成非常古怪的形狀。看得出，明顯是在控制著想要發笑的衝動。
在另外一個時空，他早已熟悉了王啟年的這些做派。只有對很熟悉的人，老胖子才會如此表現。也意味著，胖子院長認同了你的「朋友」身份。
「我是無神論者。但我一直相信，這個世界上有外星人存在。」
看著沉默的蘇浩，王啟年端起茶水抿了一口，淡淡地說：「有很多事情的確無法用科學解釋。我從不將它們看做是什麼該死的『神跡』。我認為，那不過是超出目前地球科技的某種高級存在形態。就像幾十年前，我們剛剛接觸到螺旋形文字，接觸到羊皮紙文稿，接觸到亞特蘭蒂斯人一樣。人生際遇其實和魔術一樣，只要掀開幕布，露出道具，其實也就那麼回事兒，不過是故意吸引目光的障眼法罷了。」
蘇浩的眉毛輕輕彎了彎，斟酌著詞句，問：「既然您早已發現了我身上的疑點，為什麼不當時就動手？或者把話說穿？而是一定要等到現在？」
「有兩個原因。」
神情嚴肅的王啟年抬起右手，豎起兩根手指。
「第一：我不確定你的真實身份，不知道你的真正目的。那些研究筆記非常詳細，參考價值極高，非專業研究人員根本寫不出這種東西。軍部大部分委員雖然昏庸，其中也有幾個理智清醒的傢伙。那個時候，你完全可以憑借對變異生物的研究能力，獲得軍方高層人物的賞識，卻心甘情願窩在昆明那座廢棄城市裡，充當最低等級的科學院研究員。這顯然不符合常理，我很好奇，想看看你究竟在打什麼主意？」
「第二：種種跡象表明，你對我沒有惡意，對我身邊的人也很尊重。這種事情發生在兩個從未謀面的陌生人身上，顯得很不尋常。要知道，奉承我，拍我馬屁的人很多，沒有幾十萬也有十幾萬。但真正覺得老頭子我容易相處，從相互利用關係發展為真正朋友的人，其實寥寥無幾。我可不認為你會跟我發生某種超友誼的親密狀態。排除法，加上人類思維的最根本邏輯，你顯然屬於其中的異類————從未見過我，卻表示得非常親密。這結果讓我很困擾，也不得不一再用各種方法，從不同角度進行驗證。很遺憾，如果不是你現在把事情說清楚，我仍然還是被蒙在鼓裡，一無所知。」
蘇浩苦笑著搖搖頭：「所以，你想到用這種方法，用那張時光穿梭機的圖紙來試探我？」
「我思來想去，這是唯一可行的辦法。」
王啟年平靜而嚴肅地說：「無論是研究筆記，還是你擁有的強大力量，都無法用邏輯思維進行解釋。不錯，這個世界上的確存在著五階強化藥劑。可是很遺憾，那玩意兒數量稀少，我恰恰不是擁有人之一。你也不屬於擁有者的陣營。既然事情匪夷所思，就只能利用逆向思維，將整件事情從現有角度反推。儘管我自己也不願意承認，可最合理的解釋，就是你來自另外一個時空，來自未來。」
說著，王啟年揚了揚擺在收編的時光機器圖紙，「呵呵」笑了起來：「這種話可不是亂說。我有絕對的事實依據。如果沒有這東西，我恐怕也不會想到，你是另外一個時空的偷渡者。」
不等蘇浩回答，老胖子已經迫不及待連續發問。
「告訴我：這場戰爭的最終結局是什麼？我們打贏了嗎？」
「變異生物的未來進化趨勢是什麼？以細胞為基礎的全面強化？還是個體和特殊種群的強大？它們身上還有沒有什麼可供利用的材料？」
「你們開發出的最新武器是什麼？最後的能源供應系統，究竟是微縮型核能還是晶石能量爐？等等，我在那個時候一定開發出了新型機甲。實際投入戰鬥以後怎麼樣？有沒有達到全面壓制效果？」
「你離開的那一年，還有多少地球人活著？」
王啟年的表情非常激動，就連站在旁邊的夜影臉上，也顯露出很是期盼的神采。他們的目光聚集在蘇浩身上，目光無比熾熱，與平時冷靜刻板的外表判若兩人。
病毒爆發是個可怕的噩夢，把全人類拖入了黑暗深淵。
誰都想要戰爭盡快結束，這是所有人共同的願望。
第319章未來
儘管王啟年性情古怪，卻仍然有著和普通人一樣的期盼。如果沒有這場該死的戰爭，老胖子說不定已經退休，呆在家裡養花種草，平日裡打打太極，遛遛狗。當然，家裡還必須有個年輕漂亮的妻子，夜影。
蘇浩陷入了沉默。
他臉上的每一根線條彷彿都被固定，無法被神經牽扯著軟化改變。蘇浩不知道究竟如何開口。倒不是說王啟年的問題沒有答案，而是他實在不願意把未來世界看到、聽到、經歷過的那些事情講出來，徹底掐滅期盼者的希望。
那樣做，實在有些殘忍。
可是，有些事情總得說出來。儘管誰也不願意親耳聽到那種充滿悲傷與痛苦的答案。
「變異生物的進化速度遠比想像中更快。黑色紀元之後的第十四年，它們的變異出現難以想像的飛躍。所有怪物體內都出現了晶石，有相當一部分還是能量反應更強的黃晶。它們的皮膚更具韌性，體格更加龐大，爪子和牙齒更加鋒利，攻擊性更強，速度也更加敏捷。我們的部隊傷亡慘重，當年陣亡士兵就達到五百八十萬以上，所有戰區都處於崩潰狀態。雖然前線部隊優先配置了能量藥劑，傷亡率卻居高不下。迫不得已，軍部只能下令，放棄所有已經攻佔的小型廢棄城市，全軍依托設置在各處的基地市，集中力量防守。」
「那些怪物被潮汐的力量影響，從廢棄城市裡不斷衝出來。每一次『月潮』，都會造成數以萬計的傷亡。與軍人相比，在野外生活的難民死亡率更高。為了改變這種狀況，軍部決定放開一階強化藥劑的供應，平民可以通過上繳晶石、銀骨、指定種類的變異生物皮膚、腺體等物質的方法，從而獲得交換。尤其是在稍後推出的《臨時軍備法案》，也明確表示，平民可以得到威力更強的制式武器。」
「我們一直在持續著拉鋸戰，變異生物的每一次『月潮』都會被打退，軍部的力量也越來越弱。歷次『月潮』，或多或少都會出現幾個進化人。軍部卻從未將他們投入戰鬥。為了補充傷亡慘重的部隊，大量平民被徵召，在野外流浪的難民數量大幅度減少。人們都知道所謂『戰鬥』是怎麼回事。那不過是把新兵擋在前面，以具有實戰經驗的老兵壓陣，輔以機動裝甲部隊和輕型戰車，對變異生物進行圍攻的做法。就這樣，新兵越死越多，部隊戰鬥力一降再降。到了我離開的那一年，東部戰線的各個作戰師，老兵比例已經不足百分之五，平均缺編率達到百分之五十二。以前兵員數量超過兩萬的整編師團，實際人數大多只有七、八千左右。」
「難民成了非常寶貴的資源。為了得到他們，各個基地市紛紛以種種福利舉措吸引難民。比如按時配給食物，給予安定的生活環境等等。這些辦法已經無法對難民產生效果，為了逃避戰爭，很多難民進入山區和人跡罕至的區域，重新建立居所。為了補充日益匱乏的兵員，軍部下令對各個地區的難民進行捕捉，嚴厲懲處拒絕服從徵召的平民。這當然會激起反抗，被殺的人也越來越多。」
「當時，世界各地的情況都差不多。尤其是印度，戰局已經惡化到難以維持的地步。為了保證戰鬥力，軍部投入大量資金，對戰用機器人和生物複製人項目進行開發。經過實際驗證，前者被證明有一定戰鬥效果，卻無法起到決定性的作用。後者雖然可以注射藥劑獲得強化力量，達到與人類士兵相同，甚至更強的作用，可複製人的生命週期很短，尤其是經過特殊培養，從胚胎時期就注入大量營養催長劑的戰用類型，最高壽限只有十五個月。」
「很多人對未來悲觀失望。從軍內到基地市外，都有不同聲音要求撤銷軍部委員會，更換更具效力的最高權力機構。殺了很多人，仍然無法消除反對意見。迫不得已，軍部宣佈改組。三年間，他們前後更換了好幾個名字。『最高軍事小組』、『臨時合作議會』、『戰時統帥部』等等……可換來換去，掌握權力的還是那些人，即便是臨時增補的少數成員，也都是各人安插進去的親信。將軍們的軍銜越來越高，從病毒爆發初期的上將，不斷增設一級上將、大將，直到後來的元帥。部隊裡的軍官編製也增加了大尉和大校，以及士官級別的總技術士官、特別技術士官、特助參謀士官……呵呵！這些做法都是自欺欺人，我們再也沒有打贏過哪怕一次。」
「您在那個時候提出毀滅時光機器資料的做法，是對的。您說得沒錯：如果知道有這麼一個能夠離開現在，返回過去的超科技機械，很快會引發出各個國家、勢力之間的全面戰爭。只有徹底毀了它，斷絕所有人的希望，才能毫無退路投入戰鬥。」
說到這裡，蘇浩眼裡釋放出熾熱的光芒。他一直注視著王啟年，注視著擺在老胖子手邊的時光機器圖紙，無比迫切地問：「請告訴我，這張圖紙究竟是從哪裡得到的？」
王啟年仰靠在椅子上，表情看上去有些不以為然。他正在努力消化蘇浩剛剛說過的那些內容，從中尋找可供利用的成份。
過了幾分鐘，老胖子忽然「哈哈哈哈」笑了起來。
「圖紙怎麼來的？我就知道你會這麼問。好吧！這玩意兒是我的最新發明。唔！你知道，穿越時間這種事情，不可避免會對現有時空造成影響。在未來世界，我可能因為某種原因，發明創造的時間比現在晚了幾十年。不過，我對穿越時間這種事情一直很有興趣。所以……就在上個月，我隨手畫了這張圖紙……不相信嗎？這上面還有我的親筆簽名。喏，看這裡，是不是我的名字？」
老胖子拿起圖紙，用很誇張的動作，指著右下角那個凌亂潦草的簽名。
蘇浩眼睛裡透出怪異的微笑。他的目光全部集中在王啟年臉上，絲毫沒有偏轉：「您是在開玩笑嗎？」
胖子院長收起笑容，一本正經地說：「我有必要開這種玩笑嗎？告訴你，這可是我累積多年的經驗，花費了大量時間才搞出來的心血。這是人類歷史上最偉大的發明，是我……哎呦！別，別打我，疼死了，救命————」
老胖子臉不紅心不跳的自吹自擂，被夜影曲起手指，狠狠幾個暴栗砸在腦殼上，以當即冒出幾個鮮紅肉包的殘暴方法，硬生生壓了回去。