高大的白楊樹再次發出怒吼。它顯得更加狂躁，不斷在空中揮舞枝幹，用力抽打著爬到身上大大小小的蟲子。那些柔軟的枝條彷彿人類手臂一樣來回擺動，不過幾分鐘時間，所有蟲子都被擊落，甚至被碾得粉碎。
老宋轉過身，看了一眼王啟年：「你的威脅似乎沒什麼效果。這棵樹比想像中更難對付。」
「那可不一定。」
老胖子淡淡地笑著，再次按下電鈕，牢籠四周的牆壁開始向內收縮，伸出十幾條直徑半米的軟管。成群結隊的蟲子從管口裡飛湧出來，簡直多得不計其數。隔著透明的籠子，彷彿裡面正在形成一場昆蟲模式的龍捲風暴。
可憐的白楊樹幾乎是在嘶吼，它揮動枝條的速度變得更快，不斷有蟲子從空中和枝幹上被擊落，也有更多的蟲子爬上葉片樹幹大肆肯咬。這場反抗戰爭足足持續了半個多小時，當一切都平息下來，水泥池液體表面也覆蓋了厚厚一層蟲屍，白楊樹的葉片也變得稀稀拉拉，樹幹表皮到處都是傷痕，看上去觸目驚心。
「這種事情每隔幾天就要來上一次。這棵樹屬於那種不怕疼，容易忘記過去的傢伙。只有給它不斷來上點兒狠的，它才會老老實實聽你的話。」
說著，王啟年把目光轉向老宋，認真地說：「現在，你明白我帶你看這些被改造物種的意思了吧？」
老宋眉毛一揚：「你指的是黑色顆粒？」
「所有地球生物的基因共同點，在於基因鏈有著相同的缺失部分。」
王啟年從電腦裡調出一份研究文件。那是在顯微鏡下拍攝到的電子圖像。背景是淡黃色的液體，充滿了熙熙攘攘的細胞。它們在緩慢移動，偶爾發生碰撞，又很快離開。無論動作還是流速都顯得遲緩，彷彿是在太空裡漫步。
一種遍體黑色的圓形顆粒突然在景象邊緣出現。它們的游動速度遠遠超過原有細胞，體積超過那些細胞數十倍。一旦接觸，無論對方是任何形體或者種類，黑色顆粒都會從邊緣凸伸出銳利的尖刺，直接扎進對方內部，將自己的流質注入。很快，被捕捉的細胞內體開始變得渾濁，以不正常的方式顫抖，甚至膨脹。它們沒有當場崩潰，而是被黑色顆粒放開，彷彿失去了靈魂，在營養液裡漫無目的的飄蕩著。
「這些細胞會在二十四小時裡產生新的變化。它們會重新組合，分裂速度加劇，在生物體內形成新的系統。這是一種從內部進行基因空缺填補，進而產生前所未有變化的連接。它幾乎對所有物種有效。請注意，這裡的『幾乎』，是因為我沒有對所有地球物種進行檢測。但就目前掌握的數據，這種改造情況應該是對所有物種產生效果。」
老宋瞭然地點了點頭。嚴謹與刻板是王啟年的最大特點，也可以看做是優點。
他很快聯想到另外一個問題：「如果把這種黑色顆粒看做是寄生病毒，那麼……」
王啟年當然知道老宋尚未說出口的問題：「那麼整個地球生物界都會變得與人類一樣。」
「你剛才說過，這是一種改造？」
「沒錯！至少在我們看起來是這樣。獅子螞蟻毒蛇植物都變得更像是人類，交流方式也和我們一樣。說不定在未來的某一天，所有物種的食譜都和我們差不多。」
王啟年的話絲毫沒能讓老宋變得輕鬆起來。恰恰相反，老宋只覺得有種說不出的恐懼：「那麼，你能不能確定，有沒有什麼物種是能夠對黑色顆粒免疫的？」
老胖子盯著老宋看了半天，忽然咧開嘴，笑了。
「哈哈哈哈！看來，我們都想到了同一個問題。」
老宋的表情依然冷峻：「你還沒有回答我剛才的問題。」
王啟年「嘿嘿嘿嘿」笑了幾秒鐘，臉色重新變得刻板：「我不確定。但據我猜測，應該是有的。」
「猜測？這可不像你的說話方式。」
「所以我才需要你的幫助。或者換種說法：我們之間必須進行更加密切的合作。」
老宋沉重地點了點頭：「說吧！需要我幫你做什麼？」
第449章稱帝
「我需要更多的生物樣本。」
王啟年絲毫沒有客氣。這本來就是他邀請老宋來科學院的真正原因。老胖子再次點開電腦，屏幕上出現了巨幅的地球平面圖。淡藍色的背景下，圖面上閃爍著多達數百個紅色光點。
差不多就是王啟年上期提供給老宋的那些坐標。只不過，又增加了一部分人跡罕至的地區。
馬裡亞納海溝、斯堪的納維亞半島、格陵蘭外海，甚至包括了死海和紅海。
「我需要從未發現過的異生物種。我不確定這些地方是否存在著新物種，只能拜託你進行最徹底最詳細的搜索。」
說著，王啟年抬起手臂，在地圖上巨大的海洋部分重重畫了一個圈，鄭重其事地說：「尤其是海底，必須列為重點搜索範圍。」
海水壓強和光線無法涉及的缺陷，使海底成為人類難以進入的地區。誰也不知道那裡究竟存在著什麼。如果不是從海底金字塔得到了新型潛航母艦的設計圖紙，王啟年也不會對老宋提出這種要求。
那是一種體積龐大，在非補給情況下續航能力可以長達兩年之久的巨型水下母艦。由於採用特殊合金為材料，它可以潛入目前已知的海洋最深處。而即便是馬裡亞納海溝，其深度也只達到這種水下航艦安全潛度的五分之一。
在金蘭灣基地，已經有一艘這種新型航艦正在建造。目前，完成度大約為百分之八十。
老宋離開科學院的時候，心情一直很沉重。儘管王啟年和夜影臉上都帶著微笑，兩個人一直把他送上飛機，老宋仍然覺得笑不起來。
他和王啟年都是聰明人，有些話不用說的那麼明白。
有了幾年前那場對人類足以致命的病毒風暴，對於黑色顆粒這種東西，自然更容易理解。
病毒侵入人體，造成感染，使人類變成喪屍。這是一種病毒對人體的改造效果。它控制著被感染者的進化方向，把喪屍變成了變異生物。
黑色顆粒同樣對地球生物產生了改造效果。不同的是，這種改造對人類有著顯著的強化效果。從目前來看，效果應該是增益的，而不是如喪屍病毒那樣，把人類改造成怪獸。
神農架野人也好，尼斯湖怪也罷，它們都是地球生物的一部分。人類文明以前的歷史大都模糊不堪。也許，野人曾經是統治世界的主宰，尼斯湖怪也是地球上的食物鏈霸王。它們目前生活的環境與那個歷史時期差不多，這才得以讓物種繁衍。然而，黑色顆粒卻對它們產生了相同的改造效果。
王胖子說過，改造，是因為所有物種基因都存在著相同的空缺部分。黑色顆粒只是起到了填補效果。
想到這裡，老宋忍不住打了個寒噤。
如果可以，他真的很願意聽到王啟年告訴自己：已經對所有地球物種進行過測試，改造效果都是一樣的，沒有任何特例。
地球是一個試驗場，亞特蘭蒂斯人把這裡翻來覆去的改造，以適應各種類型的物種生存。如此之多的物種基因都存在著相同缺陷，這種事情在實際中根本無法想像。從改造角度來看，黑色顆粒與喪屍病毒的作用其實都一樣。區別只在於，一個對人類有益，一個人類有害。
那麼，原型藥劑究竟是什麼？誰造了它？它為什麼會出現在地球？而藥劑與亞特蘭蒂斯人需要的進化人之間，究竟有著什麼樣的關聯？
這些問題都沒有答案。老宋腦子裡的恐懼來源也並非是這些。
他只知道，如果王啟年的假設推論成立，如果「工蜂」們真的在海底找到其它無法被黑色顆粒改造的新物種，那就意味著，在冥冥宇宙深處，也許就在地球上某個不起眼的角落，還有一雙眼睛正在注視著這個大實驗場。
就像歷史上的黑色病，還有那些幾乎對人類造成滅絕效果的瘟疫、災難。人類之所以沒有在那個時候全部死光，肯定是當時出現了某種不為人知的偏差，或者意外。
生物戰爭就是最好的例子。按照正常進程，人類軍隊不可能攻下任何廢棄城市，變異生物的強大速度也與強化藥劑的量產速度同步。然而蘇浩這個意外因素出現了。他得到了原型藥劑，成為了「蜂王」，進化型「工蜂」也隨之產生，從而徹底改寫了另外一個時空的歷史。