第84節
「孩子當然不能沒有父親。我給你留了一個。你不是一直聲稱自己是世界上最偉大的教育家嗎？那我們比比看，究竟是誰的教育方法更好？看看誰的管教對孩子更有利？下次見面的時候，進行一次考試，分數高的那個人贏。如果你輸了，下場會很慘。」
「你從來就是個沒腦子的傻瓜。我在你身邊呆的很累。我想離開一段時間，可是依照你的風格，肯定會滿世界鋪天蓋地的亂找。那樣，你和我都不會得到安寧。最好的辦法，就是讓我們暫時分開。時間久了，說不定還可以從回憶中看到彼此的閃光點。我不想離婚，但目前真的很討厭你。這是我能想到的最好辦法。」
「我可是要比你年輕得多，想要追上我，就趕快研究延緩新陳代謝的技術。我沒你想像的那麼柔弱。在這艘船上，我就是最強大的存在。呵呵！我會把你以前的所有糗事都告訴兒子。包括你上完廁所不沖水，晚上睡覺不洗腳，連續幾天不刷牙……如果你不想在兒子面前以邋遢鬼的面目出現，那就製造一艘速度更快，更大的飛船。」
對話幾乎都是夜影一個人在說，無論聲音語調，還是說話內容，都像是彪悍潑婦對無能丈夫的當面指責。王啟年一直在默默流淚，他雙手攥得很緊，死死咬著牙齒，整個控制室裡所有人都在默默旁觀。誰也沒有插話，沒有笑聲，也沒有議論。每個人的表情都保持肅穆，以及對屏幕上夜影的尊重。
通話持續了不到二十分鐘就驟然中止。這表明飛船已經離開了有效的通訊範圍。儘管科學院在遠程通訊方面一直走在世界最前列，卻無法與離開範圍的飛船保持信號聯絡。在時間與距離的限制下，電波只能對曾經發生的事情進行追述，無法做到及時即刻意圖溝通。
那一天，很多人都看到了王啟年在哭。那也是他們記憶裡唯一一次老院長淚流滿面的模樣。
人們都知道，夜影那些話根本不是什麼指責，而是想要讓王啟年放寬心的另類勸導。依依不捨的甜言蜜語只會讓人覺得難以分開，唾罵與譏諷是讓人轉身離開的良藥。很遺憾，王啟年與夜影之間的關係太親密了，他們都知道彼此需要什麼，也明白對方的心意。儘管誰也沒有說破，但王啟年知道，當屏幕上圖像消失的一剎那，夜影肯定是抱著兒子失聲痛哭。
她要讓自己留下，她要代替自己成為第一批搜索者的隊長。
也只有她，才能成為自己最大的動力來源。
夜影已經說的很清楚：如果不加快對新陳代謝蛋白的研究速度，她會死，我也會死，一家人就再也沒有團聚的機會。
什麼見鬼的亞特蘭蒂斯人。
什麼見鬼的蘇浩。
該死的「蜂群」也好，地球和人類未來的命運也罷，都沒有我老婆兒子重要！
從那以後，王啟年一直呆在實驗室裡，直到半機械半生化技術研究成功。
「探索一號」是一艘攜帶有大量設備的多用途飛船。沿途，它會留下一個個在太空中飄浮的信號中繼站。雖然因為距離太遠，無法進行即時通話，卻可以延時接收來自地球的電波。這樣的聯絡方式也只是針對「探索一號」有效，因為它的飛行速度比遠程快速電波要慢得多。現在……
現在，王啟年只能坐在辦公室裡，看著曾經的一家人合影而感慨。
夜影帶走了小兒子。兩個雙胞胎的大小區別不過半分鐘時間。那個時候，大樂的王啟年管雙胞胎小名叫做「大王」和「小王」。夜影卻認為這名字跟撲克裡那兩張牌差不多，難聽得要死，還不如改叫「大壞蛋」和「小壞蛋」。
半個多世紀的研究發展，整個「蜂群」的技術都有了翻天覆地的進步。
新城的建築範圍越來越大，舊式的廢棄城市已經很少有人居住。新建築的樓層越來越高，供水和能量方面的運用技術也更加廣泛。由於強化藥劑的普遍使用，「蜂群」內部成員體質得到全面提升，這也導致了新建築在地基與使用材料方面更高的要求。疏密的土壤和岩層都必須經過反覆密合壓實，然後才能進一步完成地表部分。磚頭之類的材料燒製要求更高，它們必須能夠承受強化人拳頭和腿腳的力量。簡而言之，必須把每一塊建築材料完善為普通人時期的程度。畢竟，誰也不希望在日常生活中，牆壁上稍微一按就留下指印，夫妻吵架隨便幾下就把牆壁砸穿的事情。
地球只適合普通人居住，最多也就只能維持五階強化人勉強適應。關於電影裡《超人》的故事的確可以在無聊時候用來打發時間。如果世界上真有這麼一個強大的存在，他根本不會感到舒服，只會覺得在這種地方生活，是一種難以忍受的折磨。
正因為如此，火星基地的建設從一開始就實施了「高密度」標準。尤其是在真空環境下對物質進行密實壓制，過程要比地球簡單得多。
「生物戰爭」四個字已經成為地球新的歷史稱謂。王啟年一直認為蘇浩曾經提到過的「黑色紀元」很適合那以後的時代，「蜂群」也放棄了曾經的西元歷，直接把黑色紀元當做新的計時標準。在「蜂群」內部，人們往往把它叫做「戰爭歷」，或者是「黑歷」。
黑色紀元第三十八年、第四十二年、第四十五年，「蜂群」分別派出三支太空搜索隊，朝著三角形立面圖上的不同坐標點進發。由於採用了不同時期的動力引擎技術，三支搜索隊的速度並不一致。在黑色紀元第六十九年的時候，二號搜索隊在人馬座星系方向發現了兩顆類地行星。星球地質疏密情況很適合進化人居住，只是大氣含量中氧成份偏低，必須以人工方式進行補充。
王啟年已經摸到了遠程跳躍技術的邊緣。超光速引擎的開發早在三十年前就達成基本目的。儘管引擎實用化直到十一年後才全面完成，可是想要穿越長達七萬億光年的距離，至少還需要整整幾代人的努力。
老胖子非常痛恨自己沒能在這方面拿出足夠的技術成果。隨著「探索一號」飛船距離地球越來越遠，相互之間的信號聯絡時限也變得越來越長。最近一次接收到的信號，還是「探索一號」兩年前發出的。儘管圖像不是很清晰，被太多的外來因素干擾，王啟年還是看到了自己老婆兒子的身影。
他們接收到了自己傳送過去了半機械半生化改造技術數據。
夜影站在屏幕前面，面帶微笑摘下了兩條胳膊，又重新裝上。這顯然是機械臂與人造皮膚結合的產物。她的面孔如同少女般白嫩，光澤與柔滑程度毫不亞於剛煮熟的剝殼雞蛋。即便是以老胖子對女人的挑剔眼光，也找不出任何值得抱怨的部分。還有她的那雙腿，長度似乎比離開地球的時候增加也不少，更符合人類的審美標準，也高得足以讓老胖子仰望。
至於兒子……準確地說，應該是自己的小兒子。他一直衝著自己微笑，被干擾的電波只能勉強聽出「爸爸」兩個字，但他的口型卻顯然是發出這兩個音節。他早已長大成人，甚至還做了父親和祖父。人類一生的短暫時間，他都在飛船裡渡過。兒子同樣接受了半機械半生物改造，保持著三十歲左右年紀的外表。按照他的說法，他的兒子，也就是王啟年的孫子，選擇注射蘇浩留下的血成為「工蜂」。那玩意是作為以防萬一，在飛船上攜帶了一部分。至於王啟年的重孫，則是一個活潑可愛的小女孩。那活脫脫就是個美人胚子，長大以後說不定比也夜影更加漂亮。
第474章街區
「探索一號」在物資和能源方面都能自給自足。唯一的問題，就是與地球之間過遠的距離，造成信號連接與技術資料方面的傳遞障礙。
站在王啟年身邊的大兒子同樣心情激盪。記憶中，很少有這樣直接面對其他家庭成員的機會。儘管是遲到了好幾年的信息，仍然令人激動。他同樣早已成家，有兒子，有孫子，繁衍出來的家庭成員甚至比遠在飛船上的弟弟更多。
高立權在聯合國大會上展示的宇宙巡洋艦「岳飛」號雖然不是太空部隊第一位成員，卻是最新型的戰艦。
它的飛行速度超過以往任何一種飛行器。以此為藍本，超大型太空綜合生態船「漫遊」號預計兩年後完工。如果一切順利，「漫遊」號將在二十一年後追上「探索一號」。都那個時候，王啟年將實現真正的一家團圓。
楊璐璐走下飛行戰艦舷梯的時候，看到遠處鐵絲網外的廢墟牆角里，癱坐著一名渾身髒亂的中年男子。他看上去年紀並不大，但面容憔悴，頭髮和鬍子幾乎全白。身上一件灰色襯衫佈滿污垢，表面到處是線頭。他左手握著一根枴杖，右手用力杵著地面，似乎是想要努力站起來，卻怎麼也無法完成這個簡單動作。雖然楊璐璐是在很遠的地方望著，卻可以清楚看見男子在哭。大顆大顆的眼淚順著面頰往下流，聽不清楚他在喊叫的內容，但能看見他在口型不斷變化。似乎是在衝著天空咆哮，又彷彿是在哀求什麼。
這幕場景給楊璐璐留下了很深刻的印象。並不是因為她多愁善感，而是在過去的一百多年歲月裡，她實在看過太多與其類似的圖畫。
中年人面前躺著一具屍體。準確地說，那只是一堆勉強保持人形的爛肉，卻無法認出本來的面目。屍體被割得七零八落，已經沒有什麼肌肉，只有一具被腐爛內臟沾在一塊兒的骨架。據日本方面接待人員事後調查，屍體是中年人的兒子。
楊璐璐能夠理解這種感情。她在很小的時候就學會殺人，割取人肉來餵食自己變成喪屍的父親。對於一個當時的小女孩，這種事情根本就是最可怕的夢魘。然而楊璐璐並不覺得那有什麼恐懼的。即便是記憶裡渾身腐爛，散發著濃烈臭氣的父親，在她看來仍然是自己最親近的人，最愛的人。
感動僅僅只是感動，楊璐璐並未打算將其演變為實際性的幫助。中年人的兒子是被其他難民吃掉的。當他聞訊找過來的時候，只看到了這具骨架。從那個時候開始，他就一直呆坐在原地。之所以沒被餓死，是因為他一直從骨架上撕扯剩肉為食。現在，屍體已經腐爛得不成樣子。不知道他之所以會哭，究竟是為了死去的兒子？還是因為以後再也沒有可吃的剩肉？
黑色顆粒是一種非常神奇的生物。它會根據寄主的生理情況，對新陳代謝進行穩定有序的調控。對於不同的寄主，黑色顆粒的調控節奏也不一樣。以楊璐璐為例，從幾十年前開始，她就一直保持著二十二歲時候的模樣。這對楊璐璐來說無疑是個好消息，和所有女人一樣，她對自己的容顏極其看重。尤其是在黑色顆粒對身形外觀的改造作用下，她的身材比例極佳，尤其是修長的雙腿和幾乎隨時可能掙脫上衣舒服的胸脯，從來都是男性目光的注意焦點。
楊璐璐的軍銜是少將。六十三年前，1031機步師剛剛開始建立的時候，她就已經是這個軍銜。之所以在長達數十年時間裡沒有提升，完全是因為軍部與西南軍區之間的關係所導致————高立權和老宋都認為不應該明刀明槍擺出與軍部脫離的姿態。那樣做無異於分裂。雖然「蜂群」無論任何方面都不需要來自軍部的幫助，但以趙志凱為首的軍部大員們，仍然是這片土地上合法的領袖人物。
小胖子周龐滂毫無懸念的成為了楊璐璐的丈夫。從「男孩」到「男人」這個概念轉換過程中，周龐滂也從小胖子變成了大胖子。很奇怪，黑色顆粒對寄主的修改效果，在周龐滂身上絲毫沒有體現。他的體重超過一百五十公斤，在超過兩米的身高映襯下，雖然很胖，卻並不令人生厭，反倒有種活潑可愛的感覺。
周家發展成為巨大的商業財團。周父已經很少管事，集團主導權全部交給了周龐滂。在生兒育女方面，周龐滂的能力的確很驚人。按照楊璐璐最初的想法，最多只想要兩個孩子。於是生下了兩個女兒。夫妻之間的問題外人很難插手，誰也不知道周龐滂究竟是用了什麼辦法，楊璐璐居然答應了他繼續生養的要求。就這樣，當楊璐璐七十四歲的時候，膝下已經有了兩男兩女。蘇浩離開地球後漫長的時間足夠他們開枝散葉，楊璐璐的孫子、孫女也多達十六個。
老宋經常感慨：這是一個無法從外表判斷實際年齡的可怕時代。
難道不是嗎？以楊璐璐為例，誰能想像這個看上去最多不過二十歲的年輕少女，竟然已經是做到了奶奶的人？現在，很多基地市裡都能看見一群群年輕女子結伴出遊，卻讓外人難以對其進行稱呼的尷尬場面。
這絕對不是誇張。普通人並不清楚「蜂群」內部的秘密。在新南京基地，就發生過某個軍部大員兒子對一名美貌少女求愛，被當場拒絕的事情。那女孩是高立權派出與軍部方面進行工作協調的機要員。她當時年齡已經是六十三歲，有丈夫，有兒女，有孫子。
高立權是與老宋反覆商議後，才決定委派楊璐璐出使日本。
派出使節並不是因為憐憫，而是出於對銀骨和晶石方面的需求。
「蜂群」的規模越來越大，銀骨已經成為新晉「工蜂」在提升個人能力方面不可或缺的重要戰略物資。至於晶石，這種由變異生物激素凝結而成的晶瑩顆粒，已經越來越多應用到日常生活中。最顯著的，莫過於以晶石作為能源的小型反應爐。這玩意兒馬力極其強勁，以一毫克晶石為計算單位，可以驅動三十噸的重型卡車不間斷持續運行長達兩年之久。尤其是在科學院的各種開發項目支持下，晶石正在逐漸取代傳統煤炭和石油的地位，成為一種全新的可再生能源。
「可再生」三個字當然是針對變異生物而言。在老宋、王啟年和高立權三人的秘密會議上，曾經議定把整個北美洲當做變異生物養殖場。由於地理特殊性及人口數量的龐大，日本其實是最適合的地區。同樣適合的區域還有非洲和澳大利亞。不過，這種事情只能是三個人內部的秘密，一旦公開出來，整個「蜂群」立刻會成為世界公敵。