誰終結了黑死病？
誰保存了人類延續的火種？
這些事情恐怕再也沒有證據和線索可循，但蘇浩很清楚，那絕對不是教科書裡用無數讚歎語言描述過的「團結、智慧、堅忍不拔」等詞語。這些讚美之詞根本不適用於普通民眾。面對危險和死亡，民眾通常不會自救，也沒有更多的信息來源。他們只會哄搶、掠奪、自相殘殺，讓本就糟糕的局勢變得一發不可收拾。看看病毒爆發初期那些從廢棄城市裡逃出來的難民就知道，在那種時候，幾乎沒有誰會想到幫助別人。作為第一意志的求生概念成為了大腦唯一支配。為了活下去，他們只會拚命搶奪生活資料，把身邊無關緊要的人殺死，以求自己存活。
「屠萬即為雄」這句話還是有一定道理的。只有殺得人夠多，才會真正明白殺人的意義和道理所在，才能夠糾集起一批悍不畏死的狂徒聚集在身邊。當這樣的人一多，力量聚集到一定程度，才談得上更多物資的集結，才能讓更多依附者活命。順理成章，領袖也就因此出現。
這與地球上目前的局勢何其相似？唯一不同的，是蘇浩得到了原型藥劑，從而成為「蜂王」，能夠以不血腥殺戮的辦法集合附庸群體。
如果沒有蘇浩，地球上勢必還會出現李浩、王浩、張浩……所謂亂世出英雄就是這個道理。仁慈與善良只會讓自己死得很慘，殺戮才是生物進化與強大的唯一途徑。物競天擇從遠古時代就一直存在，至今沒有變化。
「我們還有時間。」
蘇浩收起漫遊的思維，把注意力集中到三角形立面圖上：「短時間內消化地球一百多年的科技優勢，當然不可能。但我們有了詳細的技術數據，縮短技術對比的進程也就大為縮短。五十年，甚至三十年，就可以達到與目前地球相同的技術水準。」
童延峰看著手上關於星際巡航艦的技術資料，淡淡地笑著：「我們並不孤獨。說不定什麼時候『探索一號』就會出現在我們頭頂。王院長肯定也還會通過傳送門繼續派出更多的技術輸送小隊。當雙方技術力量不斷拉近，也許我們還會掌握比地球更加先進的科技優勢。別忘了，這裡的重力遠遠超過地球。物質基礎是決定製造物強弱的根本。以星際巡洋艦為例，同一型號，同一技術造出來的產品，紅龍星球產出的戰艦肯定要比地球戰艦更加強悍。」
不知道為什麼，聽到童延峰的這番話，蘇浩忽然覺得心臟猛然抽搐了一下。
他隱隱約約有些明白，黑色顆粒為什麼會懼怕中央山脈裡的那座白色金字塔。但實際原因究竟是為什麼，蘇浩自己也很模糊。這是一種非常奇怪的感覺，可如果真正追查實際原因，他自己也說不清楚。
「是的，我們還有時間。」
蘇浩推開椅子站起，以異常深沉的語調說：「一百多年我們都等了，我們還可以繼續等待下去。生物戰爭背後的真正製造者一天沒有被抓住，我們就必須為了這個目標一直走下去。別忘了，我們是人類，是極其驕傲、高貴、智慧的生物。不管我們是不是被製造出來，也不管亞特蘭蒂斯人製造我們的真正目的究竟是為什麼，我們永遠不會接收被玩弄，被奴役的命運。我們，是人類。」
紅龍星球的變化令人目不暇給。一百多年的歷史，總給人以耳目一新的感覺。尤其是民眾，思維與接受能力也在不斷推陳出新的各種科技成果面前反覆鍛煉著。
伯奈特仍然還活著。他已經一百八十九歲了。「老得走不動路」這句話用他身上再適合不過。從去年開始，伯奈特就只能躺在床上。倒不是他不願意下地活動，而是老邁的身體實在沒有多餘力氣作為支撐，就連吃飯、喝水也必須由僕人伺候。
家裡的情況比過去好了很多。這很大程度得歸功於伊麗莎白對貴族後裔們的照顧。儘管皇帝從未給予某個女人「皇妃」或者「皇后」的封號，但皇帝的女人仍然可以享受一定的優待。這更多是表現在對其家人工作和生活方面的照顧。伯奈特的幾個兒子因此成為商行僱員、企業員工，以及小私營業主等等。伯奈特在家裡的地位和權威無人動搖，也正因為如此，他才比班森活得更久。
班森死得很慘。他在幾十年前被小兒子用菜刀砍掉了腦袋。那小子當時與一個年輕小妞打得火熱，對方據說也是某個貴族後裔，卻沒有什麼財產，日子過得很是艱難。班森家小子一直想要從他老爹那裡得到資助，可是班森什麼也拿不出來。兩個年輕人想要結婚，甚至到了女方懷孕即將生產的地步。為了謀奪房產，班森被他的小兒子騙到沼澤地砍掉頭顱，曝屍荒野。
這件事情驚動了警察，班森家的小子畏罪潛逃。幾年後，在一個偏僻的小城市裡被抓。班森家就此沒落。現在，那幢原本屬於他們家的小屋早已被拆掉，變成了鎮公所的禮堂。
伯奈特很恐懼。他知道自己活不了多久。這一生，他從幼年時代就經歷了王國戰爭，知道皇帝從不對任何敵人手軟。然而，自從那個人登上皇位後，世界的確出現了翻天覆地的變化。別的不說，如果放在以前，伯奈特打死也不會相信能夠通過電視機收看節目，有自動會唱歌的機器，還有握在手裡就可以和很遠地方進行通話的神奇物件。
對了，人還可以在天上飛。最初，他們管那玩意兒叫「熱氣球」。後來，那東西飛行的速度更快，體型也越來越奇怪。據商行工作的兒子說，那東西叫做「飛機」，可以在短時間內從大陸這邊飛到那邊，速度快得連雄鷹也追不上。
人老了，思維和想法也就產生了變化。
伊麗莎白最終還是沒能成為皇后。她從很多年前就離開了皇宮。也許是那一次與皇帝之間的談話引起了注意，帝國情報局對皇宮內部的侍衛人員進行了大清洗，貴族後裔潛伏在裡面的暗子基本上被清除。現在，不要說是對皇帝本人有什麼額外的想法，就連接近他也極其困難。
無法下床，並不只是因為年老體弱。伯奈特對自己的現狀很滿意，他寧願就這樣躺在床上老死。年輕人與老人的思維真的區別很大。現在回過頭想想，以前費盡心思把伊麗莎白送進王宮，真是一種極其愚蠢的做法。就算她真的成為皇后又有什麼用？這個世界終究是在變化的，奴隸不可能永遠都是奴隸，僵化的思想總有一天會得到釋放。就算沒有蘇浩這個皇帝，也會有其他解放者出現。年輕時候的雄心壯志，在年邁的伯奈特看來真的一錢不值。好吧！就算自己真的成為公爵，一樣會老，一樣會死，一樣會變成枯骨糞土。與其拼盡全力去捕捉那一點點遙不可及的「成功」，還不如安安穩穩躺在鋪著軟墊的床上，享受兒孫的問候關懷，享受家庭溫暖與舒服的陽光。
「我真蠢，為什麼直到現在才明白這個道理？」
看著窗外被微風吹動，「沙沙」作響的樹葉，伯奈特滿足而感慨地搖著頭：「不過，現在明白也不算晚。現在的年輕人真幸福，不用背負責任，不用承擔古老的義務。這樣真好，真的很好！」
第478章名單
伯奈特家的餐廳很大，侍女雖然只有一個，長相也不算漂亮，卻很壯實。最重要的，是手腳足夠麻利，她推著餐車不斷來回於廚房和餐廳之間，按照座位順序分發碗碟，擺上精緻的刀叉和筷子。之所以會在餐桌上同時出現這兩種餐具，完全是皇帝本人意志被強行貫徹的結果。拉邦卡世界的原住民並不習慣使用筷子，他們在這方面與地球西方世界有著相同的喜好。強制推行使用筷子是王國戰爭結束後的事情。很多人對此抱以反對，很多人對這種新餐具產生了濃厚興趣。當然，也有很多人對此不置可否，認為無論刀叉還是筷子，都只是吃飯時候的輔助工具。就算皇帝本人下令禁止使用任何餐具，仍然可以用手抓著飯菜往嘴裡送。只是那樣一來，看上去就顯得很滑稽，也很原始。
一批叫囂聲最大，情緒最激烈的反對者被砍掉了腦袋。群情激湧的抗議立刻沒了後續動作。與究竟使用什麼工具吃飯相比，還是腦袋是否能夠留在肩膀上重要得多。反對只能在私下裡進行，就比如現在，伯奈特家的成員有使用筷子的，也有使用刀叉的。
人老了，對很多事情都看得比年輕時候更加清楚。
回過頭來想想，其實皇帝推行筷子使用的決策並不是那麼強硬。如果不是那些守舊的混蛋高舉橫幅上街遊行，嘴裡不乾不淨對皇帝本人及其親屬進行最貼身問候，他們一定可以像自己一樣活到現在。
帝國情報局的密探到處都是，誰家使用筷子誰家使用刀叉之類的事情，根本瞞不過他們的眼睛。然而，沒有警察闖進屋子把人帶走，儘管使用筷子的人越來越多，卻仍然還是有人堅持使用刀叉。只要他們老老實實該做什麼就做什麼，皇帝從不在這種小事情上計較。公平地說一句：皇帝其實要比王國戰爭時期那些國王好得多。沒錯，他的確殺人如麻。可是死在他手上的那些傢伙，也的確都有必須被殺的理由。如果換了是伯奈特自己，恐怕被砍掉腦袋的傢伙數量會更多。
看似粗苯的侍女將一道道色香味俱全的餐點送到人們面前。有大蒜燜羊腿，有醬汁香味濃郁的魚，還有最上等奶油燉出來的雞肉。翠綠鮮嫩的捲心菜被切成細絲，表面澆上可口的沙拉油。醃黃瓜和酸菜從來都是伯奈特家餐桌上必不可少的菜品。雖然它們很普通，可是從選料到醃製都必須經過伯奈特親自把關。他總是覺得街上買回來的酸菜味道不正，並且固執的要求廚娘按照古老貴族時期的做法，用蜂蜜和葡萄酒進行發酵。只有這樣做出來的醃黃瓜，嚼在嘴裡才有「嘎崩嘎崩」的爽脆感，有淡淡的清香，微甜，略鹹，與剛剛出爐的黑麵包簡直就是絕配。
伯奈特的座位比較特殊，那是把餐桌下面挖空，桌腿分叉支撐，以便能夠將活動病床推進去，讓伯奈特可以躺著進食的特殊做法。他已經不能下床活動，美食成為他生活中最為期盼的東西。這是他最後的自由，任何人也不能剝奪。
蒜燜羊腿做的很是美味。伯奈特吃了慢慢一盤子，仍然覺得不夠，又讓站在旁邊的侍女給自己添了一大塊。就在他揮舞刀叉準備繼續對付眼前這塊肥美多汁羊肉的時候，門鈴響了。
小孫子反應很快，跑過去打開門。
訪客有兩個人。為首的，是一名身穿便服的女子。她頭上戴著配有黑紗遮面的罩帽，體態動作顯得很是年輕。就在她走進屋子的一瞬間，興致勃勃的伯奈特卻覺得心煩意亂，眼眸深處也透出一絲本能的恐懼。
那女人的罩帽側面繡著一朵百合花。花瓣數量和形狀都是伯奈特熟悉的樣式。只有那些銷聲匿跡多年，與自己已經斷絕往來的貴族後裔們，才會使用這種特殊的標誌。
伯奈特的兒子察覺到父親的情緒有所變化。他看了一眼站在客廳裡的兩名客人，站起身走到活動床旁邊，頗為擔憂地問：「出什麼事了？」
「把我推到臥室裡去。」
沉默了幾秒鐘，伯奈特僵硬的臉上露出一絲勉強的笑，他拍了拍兒子的手，溫和地說：「別誤會，他們是我們的老朋友，很久以前的老朋友。」
臥室是一個封閉的空間，按照伯奈特的要求，這裡的建築格局與材料都有著良好的隔音效果。侍女把活動床擺到固定的位置，關上門退了出去，房間裡只留下伯奈特和兩名客人。
身穿黑衣的女人大量了一下四周，從鼻孔裡發出一聲冷哼：「看不出來，你過的還挺開心。」
伯奈特目光閃動，雙手輕輕交臥在身前：「為什麼不呢？人生就那麼短，不好好珍惜每一天，豈不是對不起白白到這人世間走一遭？」
「對於目前的平民身份你似乎很滿意？」
黑衣女子從旁邊拉過一把椅子坐下，滿含譏諷地說：「尊貴的伯奈特侯爵，難道這就是你想要的？」
「侯爵」兩個字，喚醒了伯奈特腦海深處的某些記憶。那是他曾經要徹底忘記，永遠不再想起的記憶。那代表著尊貴，卻也意味著死亡。
伯奈特不由自主顫抖了一下，酥浮的皮肉瞬間變得緊繃：「別再跟我說『侯爵』這個詞。那已經成為了過去。有些東西不屬於我，我也不想去爭取。活著比什麼都重要，你現在也許無法體會到其中真諦，但只要你真正放下心情，就會感覺到我說的都是實話。」
「我可不這樣認為。」
黑衣女子依然在冷笑：「那是我們父輩和祖輩辛辛苦苦掙回來的。他們為這個世界了付出太多，他們效忠國王，從國王那裡得到身份與權力認可。作為子孫後代，我有權繼承這一切。然而，區區一個奴隸把一切都改變了。我永遠不會認同什麼見鬼的皇帝。他是賤民！是奴隸！是我們永遠的，最大的敵人！」
伯奈特沒有說話，他安靜地注視著面前這個張揚狂放的女人。不知道為什麼，伯奈特只覺得這名女性訪客很危險，那種感覺非常強烈，時刻緊攥著心臟。