所謂的計劃，其實就是個騙局。
蘇浩不知道究竟有多少人參與進來。但可以肯定，像自己和傑拉爾德這樣的捕獵小隊，在黑色與灰色邊緣地帶，應該還有很多。數百人、上千人，甚至更多。
「雷霆」公司應該是給每個人都分發了彈藥和乾糧。二十發子彈在荒野上很快會消耗一空，餅乾也只夠維持兩天。人們被卡車運到荒野深處，想要回來是一件頗為困難的事情。哈維等人接到過的通訊，蘇浩也一樣收到。查理說話的口氣很誠懇，很是抱歉，一再聲稱是下面的安排出了問題，新的食品和彈藥補給很快就能送抵。
查理拿捏的時間很準，恰好是乾糧已經吃完，或者快要耗盡的時候。捕獵者們都認為不需要再為這個問題擔心，自然也就朝著荒野深處走得更遠。殊不知，當距離達到一定程度的時候，返回就變成了非常渺茫的事情。
爭鬥、槍殺、暴虐……雖然在那個時候沒有發現任何黑暗生物存在的跡象，可是蘇浩打賭，總有一雙眼睛在密切關注著傑拉爾德小隊。看著他們強姦麗達，看著他們分食同伴，看著他們一步步走進深淵。
人類在什麼情況下做出的舉動完全符合生物本能？
答案只有一個：絕對恐懼的危險環境。
只要有任何一點能夠充當食物的東西，人類都不會以自己的同類為食。當然，某些嗜食人肉的惡魔除外。黑暗生物對此同樣也很清楚，傑拉爾德之所以幹掉鮑勃，正是因為小隊已經走到了絕路，再不殺人，就會被活活餓死。
無論捕獵者們最初的念頭是什麼，無論計劃目標如何，陷入絕境中的人們只會憑著本能行動。也只有在那種情況下，他們的舉動才符合邏輯，才會從根本上消除黑暗生物的戒備心理。
德威斯是一個非常警惕的黑暗騎士，還是一名家世顯赫的黑暗貴族。它知道這個世界上有很多比自己強大的存在，直至確定哈維和麗達不可能對自己構成威脅的時候，德威斯才從暗處現身，蘇浩也才有了出手的機會。
這也正是查理想要的機會。
蘇浩檢查過通訊器，這東西還有一個特殊功能，就是自動發送攜帶者所在的坐標。此前的幾次通話雖然都是假的，可是通訊器本身已經成為絕望者最後的希望。按照正常的邏輯思維，走投無路的時候，任何人都要尋找救命稻草，他們會不顧一切用通訊器呼叫支援，這些通訊內容也會很快被遙控者分析，從中找出分散下去的小卒子究竟是遇到了真正的獵殺目標？還只是普通的黑暗生物？
一個銀幣的報酬，與一萬金幣之間的獎勵，其實根本沒有分別。
那只是一個噱頭，一個用以招攬渾然不知者的幌子。
「雷霆」公司完全可以派出強大的獵人，直接狙殺七名黑暗騎士。問題在於，這些多胞胎黑暗生物不會傻呆呆的站在那裡，任由你一槍一個打爆腦袋。它們非常狡猾，智慧程度毫不弱於人類。從黑暗世界傳回來的情報，只是註明了七名騎士在灰色地帶進行家族試煉的具體時間與大概範圍。如果要在每一個地區都設置足夠的針對性力量，至少需要十幾萬人。「雷霆」公司倒是可以派出差不多數量的人員，但開支也是一筆很大的數字。即便真能得到七顆藍色晶石，利潤也寥寥無幾，甚至有可能倒貼賠本。
如果以一個銀幣為借口，一萬金幣為報酬，招攬大量想要發財的窮鬼，那就不一樣了。只需要讓他們帶上通訊器，暗中進行監聽，就可以構成一張成本低廉的大網。「雷霆」公司準備了數十支精幹強大的殺手隊伍，一旦判明目標所在，立刻會搭乘高速磁懸浮車抵達現場。就算那些窮鬼真的運氣不錯，能夠撐到活下來的那個時候，他們也永遠沒有機會拿到一萬金幣的最高獎賞。
至於通訊器……工業產品的價格非常低廉，只要是能夠在生產流水線上造出來的，「雷霆」公司就可以用成本價買到。
這是一個極其殘忍、血腥的計劃。然而只要得到豐厚的利潤，一切都不成問題。紅石城之類的定居點在帝國官方檔案裡不算什麼秘密。之所以能夠容忍這樣的存在，完全是因為豪門貴族之間的利益取捨。總有一些事情是貴族們不方便去做的，紅石城居民在帝國警署的定義是「罪民」，他們相當於黑暗世界的屍人，都屬於可供利用，也不需要承擔什麼道德愧疚的消耗品。
與黑暗戰士相比，蘇浩並不具備速度優勢。兩者之間的奔跑速度只能說是差不多。但是黑色顆粒卻提供了源源不斷的體能，在狙擊地點留下的誘導物質，使圍攻過來的黑暗戰士迷失了氣味目標。蘇浩在荒野上繞了一個不大不小的圈，借助一套他提前準備好，以屍人外表製成的偽裝，在草叢裡撿起了那顆原本屬於德威斯的藍色晶石。
那是一顆如同榛子般大小的晶狀體，大體呈橢圓形。晶石本身不會發光，卻因為純淨度較高，以及良好的反射及折射感，使照射在其表面的光線成倍增加。這個世界並非徹底陷入黑暗，即便是在夜裡，星星和「月亮」微弱的光線仍能發揮作用。草叢太深，也太密，如果不是蘇浩牢牢記住了子彈命中目標的位置，也很難在亂草堆裡找到那團微弱的藍色幽光。
遠處，黑暗戰士們仍然在搜尋著獵殺者的痕跡。黑暗生物對於家族的忠誠度不言而喻，儘管自身實力不如黑暗騎士那麼強大，數量上的優勢卻可以彌補戰鬥力的不足。它們就像受驚的野狗一樣在荒野上四散奔跑，忽而趴在地上仔細辨聽，忽而朝著某個方向狂奔疾衝。那份氣味擾亂劑使它們靈敏的嗅覺喪失了作用，蘇浩穿在身上的屍人外皮偽裝效果良好，加上智慧生物共同的思維方式，都認為狙擊手一旦得手，只會加快速度，在第一時間遠離事發地點，卻沒有一個黑暗戰士想到蘇浩居然會回來，隱藏在自己眼皮底下。
至於那些屍人，它們眼裡只有已經被撕扯稀爛的麗達。鮮肉和骨頭對它們而言就是最美好的東西。黑暗騎士的死活與它們無關，也沒有為了大人物報仇的必要。何況，在屍人看來，裹著屍人外皮的蘇浩就是自己的同伴。那個傻瓜竟然趴在被殺的黑暗騎士身邊一動不動，也就是說，少了一個過來跟自己搶肉吃的競爭者……真是遺憾，這樣的傻瓜為什麼不能多一些？為什麼偏偏只有一個？
蘇浩已經把德威斯的屍體迅速搜索了一遍。除了晶石，他還剝下了一套黑暗騎士鎧甲，一把品質優良的佩刀，一支槍管很長，但明顯屬於是手槍類型的武器。黑暗世界也有獨立的科技系統，在某些特殊領域的研究甚至比人類先進得多。只是因為對這個世界的理解方式和著眼點不同，黑暗科技往往偏重於殺戮效果和非正常生命製造等方向。這就意味著，黑暗世界生產的武器威力往往要比人類產品更大，更注重實用性。
蘇浩感覺自己現在就像是地球上的拾荒者，看見什麼都想撿起來裝進口袋。他不再是什麼皇帝，也不是地球上擁有權勢的將軍和司令官。在這裡，在第三階段世界，自己只是一個窮人，一個在兩大領域邊緣掙扎的最底層人物。
第536章尾隨
從德威斯身上剝下來的那套鎧甲非常漂亮。摸上去很軟，卻有著令人驚訝的韌度。胸口要害位置似乎是用某種特殊材料製成，非常堅硬，防禦力也不言而喻。蘇浩來不及多看，只是迅速解開鎧甲，連同德威斯貼身的衣服，一股腦全部塞進背包。
除了這些，最重要的，當然還是德威斯本身。
蘇浩一邊密切注意著遠處黑暗戰士的動靜，一邊抽搐格鬥刀，從德威斯屍體頸部割下一塊巴掌大小的肉，裝進事先準備好的塑料袋。就在他即將轉身離開之際，忽然瞥見了德威斯左手上戴著一枚戒指。來不及多想，乾脆再次揮刀，直接砍斷手腕，將整只斷手連同戒指一起擄走。
做完這一切，前後不到兩分鐘。他的速度極快，動作有條不紊，就像是按照固定程序運轉的機器。事實上，在荒野暗中跟隨哈維等人的這段時間，蘇浩一直在進行著類似的訓練。他早已考慮過可能出現的各種情況，計算出每一個動作所需的精確時間。一分二十秒，這是蘇浩給自己規定的搜尋時限。其中，也包括十秒鐘搜尋額外物件的空餘。
在紅石城成為黑暗獵人之後，蘇浩對黑暗世界進行過詳細的瞭解。黑暗騎士屬於中等戰力的構成部分。查理還說過，這次任務的目標是七名多胞胎騎士。
多胞胎是非常罕見的受精卵分裂體。即便是在人類社會也非常稀少。當然，對於一個家庭而言，人口數量多少，肯定與生活質量成正比。按照地球上和平時代的標準，如果父母每月收入只有五千塊，突然之間增加七口人，生活質量肯定是驟然跌落為赤貧。不要說是受教育上名校，恐怕就連吃飯都很成問題。黑暗世界也是如此，那裡社會等級森嚴，貴族也許會偶爾發發善心，給平民施捨幾個銅板，但它們絕對不會慈悲到幫助別人把孩子養大的程度。
儘管查理沒有透露更多關於獵殺目標的相關情報，但七個目標都是黑暗騎士，本身就足以說明問題。每個人的資質都不一樣，即便是雙胞胎，想要同時考上同一所名牌大學的幾率都很小，更不要說是七胞胎都成為騎士。想要做到這一點，必須花費大量的金錢和資源。因此不難猜測，這七名黑暗騎士肯定家世顯赫，非富則貴。
蘇浩當然不會白白放過這種掛著金牌到處走的搶劫目標。即便不能得到藍色晶石，光是這傢伙身上的裝備，就值一大筆錢。
看著遠處那些在黑暗中入無頭蒼蠅般亂闖，不斷發出憤怒咆哮的黑暗戰士，蘇浩用力嚥了嚥口水。
狙殺德威斯這種事情恐怕沒辦法複製。它畢竟擁有三階強化體質，自己的貝塔級進化能力雖然與其勉強對等，卻沒有數量眾多的黑暗戰士與屍人隨從。其實，黑暗戰士一樣很值錢，可以在它們體內找到黃色晶石。然而，附近的屍人數量實在太多了，蘇浩沒有必勝的把握，他也並不確定哈維和麗達臨死前有沒有把消息發送出去？如果查理確認信息，時刻待命的捕獵隊很快就會趕過來。到時候，事情會變得更糟。
藉著夜色的掩護，蘇浩悄悄遠離德威斯逐漸冰冷的屍體。他在荒野上繞了一個很大的圈，沿著來時就勘察過的路線，朝著紅石城方向走去。
整整一個晚上，連同緊接而來的整個白天，蘇浩都在荒野上狂奔。
他的行動方式很有技巧，從來不涉足潮濕的地面，最多只是在板結的草叢根部輕微踏過。這樣做，不會留下腳印，也就沒有可供尋找的痕跡。
距離紅石城越來越遠了，方向也越來越偏。可是就整體距離來看，蘇浩其實是從狙擊地點轉移到了反方向。以他目前所在的位置、狙殺德威斯的坐標、紅石城，構成了一個巨大的三角形。
沿途的風景都差不多，蘇浩也沒有閒情逸致觀望。他一直在慢慢咀嚼從德威斯脖子上割下來的那塊肉，就連砍斷的手腕也被吃了不少。
黑暗世界其實沒有想像中那麼複雜。那裡的社會結構與人類世界相似，也更加簡單。貴族是統治一切的權力者，黑暗君王則是高於貴族之上的最強大人物。並不是所有黑暗生物都是怪物，只有黑暗戰士才是其中最常見的異類。等級越高的貴族，與人類相似的程度就越高。它們都很漂亮，非常注重自身修養與外表裝飾。金幣和白銀是它們最喜歡的東西。前者意味著財富，後者則是高貴的象徵。
黑暗戰士來源於黑暗世界的平民階層。黑暗貴族生育的嬰兒從來都是人類外表。它們也有獠牙，然而也有著能夠控制獠牙自由伸縮的咬肌。這種特殊的身體構造，使黑暗貴族看起來彬彬有禮，卻從未放棄過以人類為食的傳統。它們通常把人類血液當做飲料，就這一點來看，很像是地球傳說中的吸血鬼。然而，黑暗貴族對人肉的興趣遠遠大於鮮血。這完全是因為基因導致的效果。嚴格來說，黑暗貴族其實是黑暗生物種的變種。它們的祖先仍然還是變異生物，它們的人類外表可以視作返祖現象，也可以看做是更高級的進化。這兩種觀點，在黑暗世界學術界一直爭論不休，誰也無法拿出足夠充分的證據，自然也就無法佔據主導。但即便是邏輯思維最嚴密的黑暗學者也無法否認：外表變得像人類，已經成為黑暗世界的審美主流。黑暗生物們越來越厭棄醜陋的怪物外形，越來越多的怪物也通過大量吞吃人類身體，或者與低等貴族通婚等方式來修改自己的基因。
黑暗世界存在著部落。那些是真正的野蠻怪物。馬人、狼人、豬人、鼠人……它們猙獰凶殘的外表就連黑暗生物也覺得討厭。然而，部落生物擁有極其強大的力量，它們高大魁梧的體格，強悍無匹的肌肉，是黑暗貴族們在改造自我基因時也隨之拋棄的東西。貴族們更加重視速度、力量和思維頭腦的協同效果，而不是單一的體能和力氣。它們鄙視部落裡的同類，認為部落裡的野蠻怪物及其骯髒，智慧低下，卻總是不得不借助對方強大的力量。畢竟，就這方面而言，即便是一名黑暗伯爵，也無法在力量上勝過一名部落高等戰士。
最重要的信息差不多就是這些。除此而外，還有很多德威斯的個人私密。比如海森家族內部的秘聞，它自己喜歡的女人和男寵，與兄弟之間的爭鬥、仇殺，暗裡地的聯盟和朋友，死人秘藏以及對某些事情的不同看法等等。
德威斯是個性情倔強的傢伙，很多事情即便殺了它也絕對不會開口。蘇浩不需要逼供，貝塔級進化能力賦予了他從細胞身上直接獲取記憶的能力。只是不知道，如果進入到第三進化等級，成為伽馬進化人，又能得到些什麼？
查理蹲在地上，不無遺憾地看著已經死透的黑暗騎士德威斯，不斷地搖著頭。
事情真相與蘇浩猜測的差不多。遠程通訊器的確是整個計劃的關鍵。不過，查理接收到的信息不僅僅只是聲音，還有圖像。
通訊器正面有一個隱藏鏡頭，按照規定，它必須佩帶在衣服領口，或者胸前的位置。參加捕獵的成員都不知道計劃核心，他們只是把通訊器當做「雷霆」公司下發的便利，甚至還有人將其當做是炫耀資本。
窮鬼就是窮鬼，尤其是在紅石城這種原理文明社會的地方，很少能看見電子類產品，即便他們知道有這種東西，也因為生計很少去購買。
在查理編製的人員表格當中，傑拉爾德與蘇浩所在的這支小隊，編號為「十七」。像這種規模的六人小隊，編號從「一」開始，直到「六十四」。這還僅僅只是查理負責的管區，也就是以紅石城為核心的區域。