第194節
夜影的興致很不錯，她一直在廚房裡忙碌著，從和面到拌餡，所有工作都是她獨自完成。飛船上擁有完備的生物循環能量場，各種生活物質都很充足，即便是想要吃餃子，材料和配料都與在地球上沒有什麼區別。
機械人孫女一直圍著夜影打轉。她平時很少有這種機會，也從未見過夜影下廚。飛船終究是一個封閉的空間，禁錮船員活動的同時，也使思維方式變得狹隘。當然，這不是一個純粹的貶義詞，而是人們的思想會因為環境產生變化，注意力通常只投入到飛船本身，以及抵達目的地之後的種種場景，卻很少想到別的方面。
夜影不會突如其來的高興。這完全是因為「探索者五號」的抵達。與前面的二號、三號、四號一樣，同樣也是從地球方面追趕過來的補充飛船。「探索者五號」搭載著功率更加強大的引擎，光腦儲存著「探索者四號」以後更加先進的研究成果。不誇張地說，從一號到五號，人類科技整整跨越了兩個時代。如果沒有二號飛船，以及之後源源不斷的更多補充，「探索者一號」上的人們恐怕難以接受，也根本無法想像來自最新的，也是五號飛船帶來的各種先進成果。
最令人激動，同時也是在「探索者一號」內部引起轟動的技術，莫過於超大功率的新型引擎。它可以使「探索者一號」增速提高至四倍以上。這還是經過此前幾艘增援飛船不斷改進後的結果。儘管兩艘飛船上的人們都很陌生，卻不約而同釋放出無比強烈的熱情。尤其是飛船完成對接的一剎那，船艙裡同時爆發出雷鳴般的歡呼。連接通道很快徐徐開啟，不知道對方的姓名，他們卻如分離太久的親人猛撲過去，緊緊擁抱。
第564章消失
「我很快就能見到爺爺了嗎？」
「他長得什麼樣？像我一樣也有金屬爪子，帶有螺旋鑽頭嗎？」
「爺爺是不是也喜歡吃巧克力？他會不會搶我的零食？」
夜影坐在餐桌旁邊擀面皮，機器人孫女卻在旁邊不斷提出稀奇古怪的各種問題。她的名字是小安，也是另外一個新的孫女。此前那個，幾年前飛船穿越隕石帶的時候，被撞進船體的隕石活活砸死。當時，夜影悲痛欲絕，她唯一能做的，就是以死去孫女的大腦細胞為主體，在培養艙裡重新造出一個新的。雖然前後兩個孫女的相貌相同，知識、思維、性格卻有微妙的差異。
最顯著的特徵，就是現在這個叫做「小安」的機器女孩，話特別多，尤其喜歡喋喋不休的發問。
每當這種時候，夜影總是不理她，自顧做著自己的事情。時間一長，小安自己也覺得無聊，於是閉上嘴巴，去做自己該做的事。
小安的機械臂在燈光下反射出刺眼的金屬光澤。她看著夜影擺在餐桌上整齊的餃子，忽然伸手抓起一個，未等夜影出聲制止，小安已經把生餃子塞進嘴裡，非常得意地大口咀嚼。
「一點兒也不好吃，一股子怪味兒。」
沒過幾秒鐘，小安張口把嚼得一塌糊塗的餃子吐出來，皺著眉頭，啟動機械履帶衝到水池邊，對著開關吸了一大口水，在嘴裡「咕嘟嘟」漱洗著。
雖然是機械人，卻擁有完備的味覺神經。嚴格來說，這種東西應該算是機械人身上的負擔，會消耗一部分能量，以及更多的思維模擬傳輸系統。然而，夜影卻讓每個半機械半生化人都保留了下來。人類生命的樂趣在於與外界接觸，如果連味覺和觸覺都消失了，又怎麼談得上幸福？談得上快樂？
清洗其實不用那麼麻煩。小安胳膊上就有進水口，可以直接灌水，由下自上對口腔進行清理。不過，小女孩牢牢記著夜影奶奶的規矩：你是人類，必須用人類的方法生活。包括漱口在內，不准用機械方式清洗，你得使用牙刷，雖然動作很慢，效率低下，卻必須這樣做。
夜影微笑著搖搖頭：「還沒有煮熟，生的當然不好吃。」
對半機械半生化人而言，吃飯已經變成一種負擔。他們的胃部早已切除，身體能量更多是需要電力，或者電磁能。食物最多就是維持大腦新陳代謝的營養。這種事情其實不難理解。以普通人為例，每隔幾小時就必須進食，否則無法彌補身體消耗的熱量。當整個身體只剩下大腦，以及中樞神經系統之後，蛋白質供應也就被壓縮到最低點。他們也許每週只需要一克糖就能維持，機械身體當然不會需要什麼碳水化合物。小型蓄電池和能量轉化器成為最重要的物件，包括夜影在內，「探索者一號」上的絕大部分船員都需要按時充電，這個過程通常是在艙內環境模擬為黑暗的睡眠時間進行。
包餃子，變成了夜影用以慶祝的一種家宴形式。她的所有後代都不需要吃餃子，卻都知道餃子意味著家庭團圓。每當電子日曆翻到除夕那天的時候，所有人都會聚集到夜影的艙室，用自己並不需要的食物，進行這種來自地球上的古老儀式。
進食，已經變成一種打法時間的消遣。因為味覺依然存在，「探索者一號」的很多船員都喜歡紅燒肉，牛肉丸和炸雞還是某些人的嗜好。機器人孫女小安就喜歡吃巧克力，薯片之類的零食也從不放過。機械身體裡有一個很大的空倉，專門用於放置各種咀嚼後產生的食物碎片。無論肉塊還是糖果，都是通過口腔內部豐富的味覺細胞產生刺激效果，使人們感到滿足，卻不會被身體吸收。飛船上的衛生間早已撤銷，夜影也忘記了如何大小便。她再也沒有每月必來的生理期。「上廁所」成為船員們彼此之間的玩笑，每當說起這個特殊名詞的時候，他們總是打開身體下部的空腔，取出裝滿食物碎片的金屬盒，把各種亂七八糟的東西倒進垃圾桶。
與原先從地球出發的時候相比，「探索者一號」外形已經有了很大的變化。它比以前更加臃腫，船體也變得更加龐大。這是吸收了二號、三號和四號飛船的結果。「探索者一號」的最初設計，其實就是一艘工作母艦。後續不斷追趕上來的每一艘飛船，都變成了母船的零件與耗材。剛剛抵達的「探索者五號」也是如此，一號母船的重型車間已經開始製造全新引擎，完成更換以後，這艘飛船除了部分停留在航線上充當信標，其餘的，將全部用於充實母艦本身。
餐廳的門從外面被推開，走進幾個同樣擁有金屬身體，卻在外面穿著不同款式服裝的半機械半生化人。
他們都是夜影的後代。真正的人類與半機械人共存，這種場景的確很特殊。幸運的是，正因為有了這項技術，生命才得以不斷延續，本該死去的人也仍然活著。雖然他們看起來像是怪物，卻沒人產生這種想法。
看著圍坐在旁邊的子女後代，夜影很想做出一副慈祥的表情。很遺憾，這種事情恐怕永遠也無法實現。她的面部覆蓋層保留了二十歲年輕時候最漂亮的模樣，雖然小安一直管夜影叫「奶奶」，二十歲外表的年輕姑娘卻怎麼也不能與「慈祥」這個詞產生聯繫。夜影只能釋放出更多的熱情，招呼人們落座，一起動手包餃子。
當她像往常一樣，想要把一枚硬幣塞進尚未包攏餃子裡的時候，加密通訊頻道忽然傳來頗為急促的聲音。
「奶奶，這裡出了點兒問題，您最好親自過來一下。」
通話方是王凱。他是夜影的孫子，與小安是同輩。王凱在「探索者一號」活到了九十八歲，直到那個時候，才接受了半機械半生化技術改造。
夜影臉上的神情沒有絲毫變化，仍然帶著微笑。她不想因為某個突發事件，破壞這難得的融洽氣氛。她認真的包完手裡的餃子，把擀面杖遞給坐在旁邊的兒子，衝著精明的孫女小安笑了笑，說：「稍微等我一會兒，你不是喜歡巧克力嗎？奶奶這就去給你拿來。」
沒有引起任何人懷疑，夜影平靜地走出房間。房門合攏，穿過走廊拐角，夜影立刻轉換行動模式，收起人類形態的機械腿，從腰部內側放下兩條機械履帶，隨著命令模式引導，承重輪和引導輪再次產生變化，在兩秒鐘內完成分解動作，組合成四個直徑超過一米的金屬輪。夜影身體表面的軟質聚酯皮膚隨之分開，按照固定的分切模式覆蓋在金屬輪圈外沿。
整個轉換過程在六秒鐘內完成，夜影腰部以下變成了一輛精緻小巧的動力車。機械履帶雖然穩定，速度卻遠遠不及四輪驅動的車輛。這種機械車完全以電力驅動，在飛船內部特設的地面上，最高時速可以達到兩百公里。
王凱是夜影所有後代當中，最為特殊的一個。他性格沉穩，喜歡獨自鑽研。王凱負責飛船探索與太空數據收集工作，他從不耽誤時間，更不會遺漏每一次家庭聚會。像現在這樣，所有人到齊，唯獨漏下他自己的事情，還從未發生過。
夜影不知道究竟發生了什麼事。但可以想像，一定非常嚴重。
機械力量的廣泛運用，使夜影擺脫了人類生物身體的束縛。她風馳點至般穿過走廊，以無比迅猛的速度直接駛入太空觀測站。車輪剛剛越過站口大門，夜影已經騰空而起，計算著跳躍必須的距離，以及落點。金屬輪在空中完成了分解組合程序，柔軟的聚酯膠輪再次分成薄片，在數十個微型引導器的作用下，很快覆蓋了剛剛成型的機械腿表面。四次空翻，足尖與指尖不斷在地面形成支撐，不斷減弱巨大的衝力和速度。當夜影雙腳落定在王凱身邊的時候，已經重新恢復為此前餐廳裡標準的人類美女形象。
「出了什麼事？」
夜影的問話平穩冷靜，毫不慌張。
王凱轉過身，腰板挺得筆直。他略微點頭行了個禮，側過身子，從一台太空射電望遠鏡連接器前移開，以同樣冷靜，卻及其嚴肅的口吻說：「我也不知道究竟是為什麼。具體情況，您最好親自看一看。」
望遠鏡只是這種設備的一種稱呼。它當然不可能通過肉眼進行觀測。夜影直接點開全息記錄儀，屏幕上立刻出現了一大片相關數據。
「六十五小時十一分鐘前，我對這台射電望遠鏡完成了裝置增修。『探索者五號』帶來了幾項全新的研究成果，可以使射電望遠鏡的觀察速度提升二十五倍以上。」
王凱的聲音在夜影身後響起：「我一直在觀察射手6867550854這個坐標。我們距離那裡太遠了，此前的觀測數據非常混亂，不斷的受到宇宙射線與各種能量亂流影響。種種不可控的意外，都導致信號分辨率不足，對射手6867550854坐標的觀察無法產生應有效果。地球方面的研究成果的確非常先進，遠遠超出我們出發時擁有的最佳狀態。尤其是信號分析過濾透鏡，以及最新型號的頻譜射線感應儀，才真正讓我們完成對了目標區域的首次搜索分析工作。可是結果完全出乎意料，我，我，我……我沒有發現任何東西。」
夜影轉過身，滿面疑惑地注視著自己的孫子：「沒有發現任何東西？這是什麼意思？」
「就是什麼也沒有。」
王凱不希望自己的話語給夜影造成迷惑，於是快步上前，精準迅速的在光腦上輸入數據。片刻，一副完整的三角形立面圖頓時顯現出來。
「按照您的說法，這是爺爺那一輩人從亞特蘭蒂斯人金字塔裡繳獲的戰利品。」
王凱指著三角形立面圖上射手6867550854這個坐標，認真地說：「這是我們花費了上百年時間想要前往的目標。按照奶奶您的說法，人類最偉大的戰士已經在這裡獨自奮戰了一個多世紀。我不知道亞特蘭蒂斯人的文明究竟發展到了什麼樣的程度？對於遠距離傳送這種先進科技，我自己也不是很明白。奶奶您也看到了，射手6867550854在地圖上的確是以坐標形式存在。那裡應該有一顆星球，您也堅信，只要我們到了那裡，就能找到一百多年前傳送過去的戰士，是這樣嗎？」
儘管尚未說明，可聯繫前後，夜影已經明白王凱想要表達的意思。她的臉色剎那間變得一片蒼白，心臟也猛然縮緊，呼吸幾乎徹底停頓。
「不僅僅只是戰士和朋友那麼簡單。」
夜影感到渾身上下一陣發軟，力氣正以可怕的速度從身體裡迅速溜走。她伸手抓住旁邊的椅子，努力使自己保持平衡，聲音如同長時間失水般沙啞：「我親眼看到了蘇浩他們走進傳送門，坐標顯示他們就是前往那個未知世界。穿上每一個人都知道『探索者五號』帶來的消息，你的爺爺早在飛船出發前，就以同樣的方式去了那個世界。現在，你卻告訴我，那裡什麼也沒有？」
說著，夜影抬起頭，看著王凱的眼睛。在那雙與自己一樣是深黑色的瞳孔深處，她看到了前所未有的迷惑、惶恐，以及被未知和無助籠罩下的茫然。
「您知道，我不會撒謊。」