「會不會是木葉鎮上的那些傢伙？他們跟我們一向不對付。難道，他們想要佔領這塊地方？」
「應該不會吧！我們已經撤除了收費站點。還有，這些車子不是從木葉鎮方向過來。那邊是國防軍441師的駐地方向。如果不是軍方的人，肯定就是來自帝國內域。」
「都給我閉嘴！拿好你們的武器，立刻跟上面聯絡，問問他們究竟是怎麼回事？」
各種亂七八糟的解釋都有，誰也無法拿出具有足夠說服力的證據。車隊越來越近了，不需要戰術望遠鏡，單憑肉眼，就能看到這些車子都加掛了防彈裝甲，喬家警衛的輕武器對它們無法構成威脅。更可怕的是，它們的車廂頂部，都架著口徑粗大的雙管機炮。這種武器威力驚人，一發炮彈就能把人活活打成兩截，在淒厲的慘叫聲中活活疼死。
喬家警衛們的臉色蒼白，額頭上滲滿了密密麻麻的汗水。這些磁能車根本沒有想要停下來的意思，它們在簡單的工事外面來回亂繞，在地面上揚起大片塵土。對方炫耀武力的目的非常明顯：警衛們只有兩個沙壘，架在車頂上的雙管機炮也一直用黑洞洞的炮口瞄準目標。這使守衛者們感受到近在咫尺的威脅，甚至再也沒有想要反抗的勇氣。
第660章新鎮
喬家警衛們的臉色蒼白，額頭上滲滿了密密麻麻的汗水。這些磁能車根本沒有想要停下來的意思，它們在簡單的工事外面來回亂繞，在地面上揚起大片塵土。對方炫耀武力的目的非常明顯：警衛們只有兩個沙壘，架在車頂上的雙管機炮也一直用黑洞洞的炮口瞄準目標。這使守衛者們感受到近在咫尺的威脅，甚至再也沒有想要反抗的勇氣。
遠方的重型卡車車隊漸漸駛近，它們的車轍痕跡極深，在地面上碾壓出一道道帶有清晰花紋的「路」。一輛外觀豪華的銀色越野車從中駛出，周圍的武裝懸浮車也紛紛停了下來。很多手持武器，身穿制式戰鬥服的人從車上下來。他們聚集在銀色越野車周圍，形成一個防護嚴密的圈。
車門開了，走下來一個個頭中等，身材卻顯得及其乾瘦，看上去顯得狡詐，眼睛裡隨時釋放出貪婪目光的中年男人。他身上的衣服非常華貴，胸口上別著漂亮的藍晶石胸針，腳下皮靴擦得錚亮，即便踩過泥漿，濺起的髒水也不會附在靴子皮面上，而是順著光滑的靴筒緩緩下滑，仍然顯露出一片黑色的特殊光澤。
對方的人數太多了。放眼望去，後面源源不斷抵達的重型卡車上還有更多人下來。那可不是幾十、數百就能點清，而是足足多達好幾千。
喬家警衛隊長是一個身材敦實的男人。他顯得不知所措，不知道應該如何面對。猶豫片刻，他終於鼓起勇氣，從沙壘後面直起身子，衝著被眾多武裝人員圍在中間的中年男子大聲問道：「你們是誰？」
走下銀色越野車的中年人看了他一眼，露出極度厭煩的神情。在他的旁邊，一名身穿黑色制服，似乎是管家的人大步走上前來，用帶有優雅節奏的聲音回答：「我的主人，是身份尊貴的托馬伯爵。從現在開始，這裡的一切全部由我們接管。你們有十分鐘的時間離開。」
警衛隊長本能的想要拒絕，黑衣人卻根本不給他再次開口的機會，直接以冰冷無情的聲音說：「現在開始計時，時間一到，立刻開始攻擊。」
雙方實力根本談不上什麼對等。在如此懸殊的情況下，沙壘裡的人只堅持了不到三分鐘，就主動離開工事，帶著一些簡單的食品和武器，朝著通往帝國內域的方向跑去。
「一幫膽小怕事的僱傭兵！哼！」
看著這些漸漸遠去的身影，全身裹在皮裘大衣裡的托馬伯爵很是不屑地從鼻孔裡噴出兩道冷氣。雖然還是秋天，這裡的氣溫卻比帝國內域低得多。陽光與溫暖離開的比平時更早，托馬伯爵很不適應，也不喜歡這種過於早來的寒流。
馬文公爵的計劃非常周密。為了謀奪蘇浩的空間領域，公爵大人的確是顯現出令人驚歎的實力。他與黑暗世界的暗中接觸，托馬伯爵並不知道多少。不過，作為被馬文公爵邀請到的另外三名共議者之一，托馬的確身負重任。
雖然喬恆是個變態加瘋子，但他的眼光不錯，選擇了一個非常恰當的位置用作家族武裝據點。托馬伯爵同樣看中了這個地方。他原本以為，想要讓那些守衛者讓出地方，必須大費周章和口水，甚至還有可能爆發一場規模不大的戰鬥。然而，想像中的事情一件也沒有發生，自己輕而易舉就達到了目的。哼哼！一定是我托馬伯爵閣下的名字過於響亮，這些傻瓜和白癡倒也沒有表面上看起來那麼愚蠢。我討厭鮮血和屍體，卻並不反對在必須的時候多殺幾個人。
這裡將會變成一個新的人類定居點。在馬文公爵、索留斯侯爵與王賀軍侯爵的共同商議下，它被命名為「奧維亞多」。
這個新城市的出現，對托馬伯爵有著極其重要的特殊意義。
無論權勢還是財富，托馬伯爵在四名密議者當中，都處於末位。事實上，在索留斯侯爵發出邀請之前，托馬伯爵對蘇浩擁有這麼一個空間領域毫無所知。他甚至從未想過什麼謀奪之類的事情。但不可否認，隨著索留斯侯爵對這件事情的介紹，知曉更多細節後，托馬伯爵那顆原本安定的心臟，也在貪婪與嫉妒的刺激下，變得越來越大，迅速膨脹。
是啊！那個叫做蘇哈的傢伙，只是一個平民！一個平民！
帝國法律的確神聖不可侵犯。可誰都知道，法律真正管束，也是法律真正產生畏懼感的人群，其實就是佔大多數被統治者的帝國平民。貴族有著自己的尊嚴和古老的榮譽，包括托馬伯爵在內，每一個貴族都是舉足輕重的大人物。我們本來就應該在利益糾紛當中佔據更多，得到更多。一顆珍貴的寶石，本來就不該由平民持有。他們可以得到金幣，可以擁有超過百萬的財富，但真正貴重的珍寶，永遠都屬於貴族。
馬文公爵出現以前，托馬伯爵並不知道他才是真正的計劃主謀。隨著事情逐步進行，托馬伯爵也漸漸猜到自己為什麼會被選中？為什麼會成為四名密議者當中的一員？
公爵大人的計劃分為幾個方面，其中針對木葉鎮的環節，就是要讓那個小鎮變成一片死地。因為空間轉換器這種東西一旦設定，就無法更改。以蘇浩當初進入空間領域的時候為例，他的降落點在荒僻山脈，就只能以那個位置與主世界進行連接。這就相當於一條在虛空中用力拋出去的線，雖然有著大概的落點範圍，但你無法控制首次落點的準確坐標。一旦落定，主世界與空間領域之間的連接也就產生。這條通道永遠都存在於荒僻山脈與木葉鎮之間，誰也無法更改。
當然，也可以另外選擇一條新的連接通道。最安全的做法，莫過於把「鋼鐵勇士」軍團駐地當做主世界的首發站點，與那個空間領域進行第二次連接。這種做法具有相當大的危險性，其中也帶有大量不可知的因素。你永遠無法判定新的降落地點位於哪裡？這可不是在河面上架設橋樑那麼簡單。以克萊門家族為例，瓦拉姆當初進入空間內部的時候，就因為無法判定所在位置，損失了相當一部分人手。
誰也無法預測新的降落點具體位置。對於這種情況，其實有著很多方法可以改變。比如大量投入人員和資金，對目標空間進行多達數百次的探測，最終選定安全的降落坐標。這辦法很管用，「鋼鐵勇士」軍團也有足夠的能力把空間通道轉移過去。然而，馬文公爵也帶來了更多的詳細情報。他發現，蘇浩在軍團內部處於一個非常微妙的位置，應該是得到了某位大人物的賞識，正處於及其關鍵的測試期。否則，也不會得到進入101訓練營受訓的機會。木葉鎮的空間通道連續得到好幾次增幅，空間通道承載的能量已經成倍增加，那裡正朝著一個戰爭堡壘的方向演化。如果能顧提前控制，或者迫使木葉鎮的這條空間通道失去作用，「鋼鐵勇士」軍團就不得不另外架設新的通道。如此一來，馬文公爵也就有了足夠的操作時間。
就連老謀深算的馬文，也是頭一次遇到這種情況。
H丙993這個空間領域裡，肯定存在著某種及其重要的特殊資源。否則，「鋼鐵勇士」軍團不會忽然之間加大對木葉鎮的扶持力度。
在帝國相關部門的登記表格上，木葉鎮屬於蘇浩，這個空間領域的首位開發人也是蘇浩。身為空間持有者，蘇浩在其中佔有的好處肯定不會少。可令人無法想像的是，他只是「鋼鐵勇士」軍團的僕從人員，連正式編製身份都沒有。
如果空間領域打上了「鋼鐵勇士」的標記，給馬文一百個膽子，也絕對不敢伸手。然而問題就在這兒：蘇浩只是該軍團的外圍人員，對於他的身份和管理，「鋼鐵勇士」高層似乎暫時還沒有明確的定義。
馬文公爵對此感到疑惑。這顯然不符合他對主力軍團各種規則的理解。克萊門家族的覆滅，一方面給馬文公爵敲響了警鐘，一方面卻促使他對蘇浩和空間本身產生了濃厚興趣。
托馬伯爵當然不會知道，自己只是一個被公爵大人選中的試探者。既然是試探，那麼這個人當然不能是蠢貨。他必須足夠聰明，有很強的執行能力和臨機反應能力。委任一個毫無權勢的平民當然不行，身份顯赫的貴族也可能。前者過於謹小慎微，面對強勢反彈很可能會惶恐畏縮，後者也不會老老實實聽話。比較下來，托馬伯爵自然成為了馬文公爵的最佳首選。
「我們會盡一切力量支持你。」
「必須在盡可能短的時間裡，拿下那個邊境小鎮。不需要使用武力，你應該有一套屬於自己的方法。只要讓它荒廢下來，我們也就有了插手其中的資本。」
「記住！你不是一個人。在你的背後，有一名公爵，兩名侯爵，還有來自方方面的充足資本和軍隊的幫助。問題的關鍵，在於你能不能合理分配並且使用這些優厚條件。到了論功行賞的時候，我們會根據每個人在這件事情上的具體表現，決定他的最終收穫。」
這些話在托馬伯爵腦子裡不斷徘徊。
他已經逐漸明白，自己為什麼會被選中？為什麼成為馬文公爵任命的執行人員？
自己這個伯爵身份，並不是世襲，而是依靠長期不懈，努力瘋狂的鑽營結果。就在十六年前，托馬還是一個平民商人。然而事情就是如此奇妙，他從一個普通小商販變成了真正的豪商，擁有令人羨慕的資產，又從一個破落貴族那裡收購了原本屬於那個家族的伯爵封號。一切都那麼自然合理，沒有違背帝國法律，是一堂活生生的勵志經典劇。
這是我人生中的第二次拚搏。只要成功，就能成為真正的貴族。
看著眼前凌亂不堪的這一幕，托馬伯爵陰沉的臉色漸漸鬆開。他握緊了拳頭，眼睛裡充滿期待，以及隱隱的亢奮。
在荒涼邊境出現了一座新城，立刻引起了木葉鎮上居民們的熱議。
「嘿！你們知道嗎，那個地方距離我們不遠，最多也就是一天的時間就能走到。」
「應該是某個大人物，或者有實力的財團想要開發邊境地區，這才得以選中。我前天就是從那裡回來，那些人的建設速度真的很快。城牆基礎已經完成，房屋什麼的也起來了很多。他們是全機械施工，自然要比我們用木頭搭建房子更快。我留意了一下，全部都是帶有中空夾層的樓房。那可是提前預留的供暖管道，不像我們這兒，冬天必須自己加熱，否則就會被活活凍死。」
「他們的防衛設施跟我們這裡差不多，甚至還有一些威力很大的重型武器。不過，警戒塔上蓋著篷布，我也看得不是很清楚。但只要再過一段時間，應該就會明瞭。」
帝國邊境是一片荒蕪的區域，人類是一種群居動物，附近多了一個定居點，在所有人看來都是好事。木葉鎮上的人們從未想過這意味著什麼，都對這個叫做奧維亞多的新城抱以好感。
即便是已經成為「工蜂」的僱傭兵隊長肯森和莫邢馗，都是同樣的思維。
這種想法並不奇怪。他們已經在這裡呆了很多年，如果不是迫不得已，沒人願意離開帝國內域，白白來到邊境地區受寒吃苦。人多，就意味著力量強大。有了一座新城，就會有第二座、第三座……繁華就是這麼產生的。正是出於這樣的心理，木葉鎮上的居民對奧維亞多抱以異常歡迎的態度。這讓負責建設城市的托馬伯爵有些手足無措，甚至一度懷疑是蘇浩等人的故意試探。
所謂陰謀與真誠，區別就是這樣。
托馬伯爵下令在奧維亞多附近設置警戒線，密切注意每一個進入監控範圍外來者的具體動向。