人類帝國的電視連續劇裡，曾經有過很多身份卑下粗俗不堪的傭人和工人，肆意侵犯尊貴美麗女主人的邪惡情節。沃森伯爵看過一些，它一直覺得，這種事情簡直就是災難，是野蠻對精緻毫無保留最徹底的破壞。那些渾身上下散發著惡臭的食物，居然玷污了精緻美味的頂級點心。就像一坨大便摻進了熱騰騰的白米飯裡，或者當做世界上最噁心的調料，澆在剛剛烹製好的鮮嫩牛排上……不可饒恕！簡直不可饒恕！
沃森伯爵想要一個高級侍女的心思比任何時候都要強烈。它從未像現在這樣後悔惋惜過。如果有一個受過黑暗教育的侍女在身邊，或者是一個能夠領會自己意圖的貼身侍從，今天的事情都不會變成這樣。
把那顆冷冰冰人類美女頭顱抱在懷裡的時候，沃森伯爵發誓：一定要盡快攢夠錢，哪怕是高價購買，也一定要弄到一個能夠在野外露宿環境聽從自己命令的黑暗侍女。
蘇浩沒有在拉爾塔森多加逗留，他用遠程通訊從木葉鎮上召來了一些僕從軍人員，向軍團總部匯報了事情進展過程，並且錄製了慘劇現場。做完這些，蘇浩帶領兩個戰鬥小隊，搭乘步兵戰車，沿著沃森伯爵團隊留下的痕跡，一路追了上去。
沃森走得很及時。在黑暗生物廢棄的宿營地，蘇浩看到了一大堆被啃光的人類屍骨，以及地面上那些斑斑駁駁，已經變成黑色的血跡。
用鏈鋸劍砍殺屍人，絲毫沒有戰鬥的感覺。那樣做，就像是用手指推倒一塊塊疊摞起來的積木，沒有任何難度，只有骯髒腐液和爛肉濺在身上引發的噁心。
在「鋼鐵勇士」軍團配備給蘇浩的手下當中，有一些專門負責遠距離追蹤的痕跡學家。這種頭銜對他們來說很是恰當，沒有言過其實。借助自然光線，軍團戰士們在地面上仔細地搜索著。他們是這個世界上最好的獵手，幾乎對一切痕跡的來歷都瞭如指掌。這同樣也是軍團戰士必須學會的特殊技能之一。黑暗生物非常狡猾，只有明白它們的留下的痕跡，才能真正尋找出它們離開的方向。
身為團隊指揮官，這種事情蘇浩不需要瞭解，只需要明白應該在具體時候下達命令。他默默關注著戰士們的搜索工作，直到一名身材魁梧的軍團中士大步走過來，遞給他一張被火燒過，只剩下小半邊殘留部分的紙。
「只有黑暗世界才會使用這種方法製造的紙張。」
中士認真地說：「在拉爾塔森的時候，我們在廢墟裡找到了一名黑暗貴族的特殊氣息。它應該是在那裡進餐，然後排泄過。從尿液和糞便裡尋找個體目標的相關信息並不困難。就像我們人類以血樣進行身份檢測。那股特殊的氣味，還有細胞樣本被我們記錄下來。在這裡，我們又找到了相同的線索。它應該是一名黑暗伯爵，關於這一點，細胞因子裡的強大成分絕不可能撒謊。它接觸過這張紙。雖然不知道為什麼想要將其燒掉，但這上面殘留的信息，應該對我們接下來的追蹤有所幫助。」
蘇浩接過紙片，被燃燒過的黑色痕跡非常明顯，整張紙片已經顯得脆化。這似乎是一張地圖，有很多雜亂無章的線條，還有用黑暗世界文字標注的地名和區域範圍。就在紙片的右下角，有一條彎彎曲曲的黑線，末端是一個圓圈，旁邊用加深的文字特別註明了三個字：「木葉鎮」。
「對方的目標似乎是我們？」
蘇浩皺著眉頭，眼睛死死盯住紙片上標注出來的木葉鎮位置：「這些黑暗生物究竟想幹什麼？攻擊我們？還是別的什麼目的？」
「如果它們選擇攻擊，那簡直就是世界上最愚蠢的舉動。」
牧師托魯加爾走了過來，看了一眼蘇浩手上的紙片，輕聲笑道：「我們的防禦力量是按照軍團級別進行營造。無論使用材料還是設計，都相當於最頂級的用備工事。除非是五十萬級別以上的黑暗軍隊，否則根本不可能攻下我們的據點。它們無論使用任何方法都衝不進來，最多也就是讓我們在防守人員方面遭受損失。不過，比較下來，黑暗世界至少要付出極其慘重的代價，才能佔領木葉鎮的地表部分。這對它們來說，根本就得不償失。何況，我們與軍團總部的通訊一直保持暢通，隨時可以得到支援。之所以在木葉鎮設置軍事堡壘的目的，就是為了確保H丙993號空間領域的鋯石來源。黑暗生物們不是傻瓜，它們應該明白，攻擊一個空間傳送通道沒有任何意義。即便佔領了木葉鎮，我們也可以另外更換一個新的地方重建空間通道。區別只在於，新建通道必須消耗大量物資。在原通道沒有廢棄，或者遭到破壞的情況下，通常不會使用這樣的做法。」
蘇浩點點頭：「也就是說，它們的目標不是我們？」
「那可不一定！」
旁邊響起了藥劑師張中原的聲音：「不是所有黑暗生物都有著理智的頭腦。狂亂和憤怒經常導致它們做出錯誤的選擇。這類事情並不少見。當然，我只是提出一種建議，一種參考。具體的情況，還是要依照情報對比才能得出最後結論。」
蘇浩雙眉微皺，他當然知道張中原是出於好心提醒，目光隨即還是落在了手中的紙片上。蘇浩發現，就在木葉鎮往北的位置，還有另外一條殘留的黑色線條。從距離和方位判斷，應該就是托馬伯爵名下的新興城市，奧維亞多。
蘇浩沒見過黑暗伯爵沃森，也不可能明白伯爵此刻痛苦的內心感受。但是，在一張黑暗世界產出的紙上，留下這樣一張地圖，顯然不會是出自於對美術方面的特殊愛好。這張紙不大，被燒掉的部分差不多有一半左右。殘留的部分顯示，地圖應該是在紙面上橫向排列。根據這個角度推測，蘇浩判斷被燒掉的另外一半，應該記錄了已經被毀滅的人類定居點拉爾塔森。
推理，往往會把許多看似沒有相互關聯的事情串起來。比如現在，蘇浩想到了拉爾塔森的廢墟，自然也就想起了木葉鎮，想起了奧維亞多城。
站在相互對調的位置，蘇浩覺得，如果自己是那名外出劫掠的黑暗貴族，肯定不會放過差不多在同一區域內的另外兩座人類城鎮。就防禦者的強硬程度，以及收益來看，任何一個腦子正常的黑暗貴族，都只會選擇攻擊奧維亞多。
蘇浩思索片刻：「留下一個斥候小隊繼續追蹤痕跡。它們離開的速度比我們想像中要快得多。這裡已經接近了黑暗世界邊緣，很危險，隨時可能出現各種無法預計的情況。記錄下所有相關信息和資料，請求軍團總部信息庫予以我們查詢權限。我們最好再等等，有點兒耐心。拉爾塔森的仇肯定要報，那些黑暗雜種也一定要死。不過，如果它們在這之前還有什麼額外的舉動，我想……應該給它們這個機會。」
對於這道新命令，牧師托魯加爾搖搖頭，調侃著說：「你可是要比表面上看起來邪惡得多。抱歉，我對你用上了『邪惡』這個詞。但我覺得很貼切。」
「也許你說的沒錯。」
蘇浩平靜地回應著：「我只是不喜歡有人在背後捅刀子的感覺。奧維亞多城的那幫傢伙，應該是從一開始就想要算計我們。帝國法律存在著某些缺陷，既然沒辦法通過正規途徑對他們進行遏制，那麼就有必要採取一些合乎法律，但是不太合理的應對方法。我和黑暗世界之間可沒有任何聯繫，負責那一區域安全保衛工作的人，也不是我。」
第705章晨光
托魯加爾臉上笑容變得越發深厚：「你說得沒錯，巴達姆將軍才是具體的責任執行人。」
蘇浩理所當然地點點頭：「他的職位和軍銜比我們更高，薪水和待遇也要比我們更多更好。多活動一下對他有好處。否則，身體發胖會引發一系列健康問題。比如高血壓，還有心肌梗塞。」
托魯加爾的笑容慢慢變得平淡：「我無意干涉你的決定。但你得明白，這種事情必須適可而止。如果局面失去控制，你很可能會引火燒身。」
蘇浩從托魯加爾的話裡感受到一股濃濃的關懷：「我知道，會注意的。」
戴小樓的生活習慣很有規律。他每天都要到辦公大樓附屬建築最底層的軍官酒吧呆上兩個小時。那裡屬於半軍事化管理的休閒區域，在「鋼鐵勇士」軍團內部，也就相當於平民區。酒吧接受來自軍團後勤部門的管理，所有招待人員都要接受極其嚴格的身份審查。無論男人，還是女人。
酒保調酒的技術不錯，總是可以引發很多年輕女軍官的尖叫聲。即便是軍人，尤其還是最精銳的軍團成員，平時也需要放鬆心情，享受平和安定的生活。這個酒吧專門對準尉以上的軍官開放，吧女身上的衣服質地很薄，短裙也名副其實。她們的步子都邁得不大，以免裙子下擺因為過度用力被撐高，露出裡面的內褲。修長的大腿，加上十公分以上的高跟鞋，使軍官酒吧裡總是坐滿了人。當然，也有覺得這裡女招待不夠漂亮，自己帶著女友過來的男人。他們總是被一大群不知道從哪裡冒出來的酒友灌醉，然後躺在沙發上不省人事。然後，自己的女友也會稀里糊塗躺在別人懷裡。
沒有人會在酒裡下藥，勾兌女人是否成功，她是否會聽從你的建議主動灌醉自己的男友，完全是看各人本事。
戴小樓就屬於酒吧裡最受歡迎，女人尤為喜愛，也最為優秀的那種男人。他很英俊，身形雖然單薄，肌肉卻很扎實。自從連續掰腕子贏了多達五百枚帝國金幣以後，酒吧裡再也無人敢於質疑他在力量方面的優勢。很多女人也會主動找他聊天，談談人生，談談理想，然後再來上一杯帶有濃情意味的烈酒，再然後，就是兩個人找個獨立封閉的空間，繼續暢談一番關於人類生理和道德底線的觸碰。
軍官們都喜歡這種生活。不需要負責，也不需要更多煩惱。一切事務都交給荷爾蒙和酒精進行選擇。戰場上的明天隨時充滿了死亡，今天的享受就必須淋漓盡致，滿足自己想要的一切慾望。
戴小樓的酒量很不錯。三個女人一起輪番上陣，都沒能把他灌醉。當然，喝酒太多的後遺症也很明顯，從床上爬起來的時候，戴小樓明顯感覺腦子有些混亂，思維充滿了亂七八糟的各種畫面。他低頭看了一眼躺在床上渾身赤裸的三個年輕女子，淫邪地笑笑，然後彎下腰，曲著手指，在距離最近的女人乳房尖端狠狠用力彈了一下。這種惡趣味動作顯然給熟睡中的女人造成了痛苦。她的眉頭頓時皺了起來，卻依然在酒精麻醉作用下無法睜開眼睛，只是輕聲嘟囔著，翻了個身，摟著懷裡早已變成男人代替品的枕頭繼續昏睡。
時間只是凌晨，距離上班還有些早。簡單的洗漱過後，戴小樓離開房間，照例叼著剛剛點燃的香煙，帶著對一切都感到漠視，吊兒郎當的表情，晃悠著身子走進電梯間，按下了通往自己辦公室樓層的數字。
辦公大樓裡空蕩蕩的。正常情況下，不會有人在這個時間段出現在這裡。戴小樓也不知道自己究竟是怎麼回事，他幾乎不會喝醉，即便是有女人陪伴，在那種事情上也不會繼續太久。也許，這就是成為一個浪蕩公子哥必不可少的特質。
「這三個妞兒在床上可真兇得厲害。就像一群性感的吸血蟲。不過，我喜歡她們！呵呵……」
自言自語著無聊的人生感言，戴小樓從口袋裡摸出一片口香糖，剝開包裝紙，把糖塊塞進嘴裡慢慢咀嚼。宿醉和香煙直接引發口腔異味，湊近別人說話的時候，容易導致氣味產生的惡感。戴小樓在這些方面很是注意，他可不想因為外表緣故與別人產生距離。
哼著小曲，在辦公室電子門鎖上輸入密碼。意外的事情發生了，戴小樓沒有聽到往常門鎖開啟時的「卡嚓」聲。這表明裡面有人，只需要輸入常用密碼數字「1」，不需要繁瑣昂長的保密指令。
他僵住了，臉上笑意很快消失，變成了前所未有的警惕和凝重。
這是戴小樓的獨立辦公室。只有獲准允許的人才能進入。現在不是辦公時間，幾乎所有的人都在睡覺。戴小樓記得很清楚，昨天晚上離開的時候，自己反覆確認過房間已經鎖好。自己在這方面一直沒有絲毫遺漏，也從未出現過失誤之類的說法。唯一的解釋，就是有人趁自己不在的時候，偷偷潛入其中。
「一個鑽進軍團情報處長辦公室的竊賊？呵呵！真是有意思。他想要幹什麼？盜竊機密？還是想要偷窺屬於我的私人空間？好吧！讓我猜猜看，這傢伙究竟是男是女？男人還好辦，交給軍法官就行。如果是女人就比較麻煩。我一向不願意對她們下狠手，尤其是那種千嬌百媚的美女。嘖嘖！真是讓我為難。一定要用肉質長鞭狠狠抽這傢伙一頓嗎？她一定會被打得慘叫，我會心疼的。」
帶著這些亂七八糟的念頭，戴小樓迅速點開手腕上的內部報警裝置，把命令設置撥轉到隨時預警觸發的方格。這種裝置可以聲控，直接把信號發送到軍團憲兵隊，增援部隊會在三十秒內趕到這裡。
當然，報警的前提是，戴小樓必須確認辦公室裡那位神秘來者能夠對自己構成威脅。
至少，他必須看看對方的性別，以及長相。
門鎖已經開啟，戴小樓輕輕握住把手，以巨大的力量和極其迅猛的速度往裡猛推。前後時間還不到半秒鐘，他相信，沒有人會在如此之短的時間裡做出反應。就在目光與辦公室內部接觸的一剎那，戴小樓殺氣騰騰的面孔驟然一變，充滿了驚訝與愕然。
「帕梅拉，你怎麼在這兒？」