那是一個用金屬打造的黑色圓形徽記。也是人、魔兩族共同承認的身份象徵。能夠配帶這種徽記只意味著一件事————它的主人，是魔族軍隊中地位極高，擁有「黑鐵戰士」稱號的軍官。
「法理德大人，您……」
見狀，赫肯正待開口，卻見對方擺了擺手，分開人群，逕直走了過來。
「剛收到消息從軍部趕來就遇到這樣的事情。有意思……」被稱作法理德的男子在一把臨時搬來的椅子上坐下，向前微屈著身子，饒有興趣地看了看半跪在地上的卡蒙：「你就是那個會武技的孩子？說說看，你為什麼要救他？」
「因為，他是我們的同胞啊！」
宋小葉神情木然地喃喃著：「很小的時候，我就聽鎮上的獵人說過：幽暗山脈裡的黑獄狼，是這個世界上最凶狠，最殘忍的動物。可是，無論哪一隻狼得到獵物，都會留下一部分給其它病殘的瘦狼、弱狼。即便是在大雪封山，食物極度匱乏的冬天。狼群也絕對不會拋棄自己的同伴。野獸尚且如此，我們呢？難道我們魔族就是天生冷血，為了一點點果腹的肉食就要刀槍相向，連自己人都殺嗎？」
沒有人說話。整個訓練場中只傳來沉重無比的喘息聲。以及籠罩在每一個人心頭，那揮之不去的悲傷與無奈。
魔族吃人的傳統，已經延續了數千年。從來就沒人認為這有什麼不對。帝國雖然領土廣大，但是可以用作耕種的土地卻並不多。加之生產方式落後，無論旱蝗水澇任何一種自然災害，對於魔族來說都意味著食物不足的饑荒之年。在種情況下，餓紅眼睛的饑民們只能是見什麼吃什麼。當一切可吃的東西全部搜刮一空，實在吃無可吃的時候。自然……也就開始吃人。
所有魔族嬰兒誕生的時候，都會被赤身裸體扔在戶外長達半小時之久。過了規定時間，如果嬰兒仍舊存活，那麼父母便會一直把他撫養成人。反之，則證明嬰兒體質羼弱。即便長大，也只是徒耗時間。與其在他身上浪費更多的糧食，不如趁早將其殺死。
每年，都會有大批魔族嬰兒在這種可怕的篩選下，悲慘地死去。對此，帝國高層也無可奈何。國內產出的糧食只有那麼多，每一份彌足珍貴的口糧，只能提供給那些最優秀，體質最健壯，足以守護帝國安危的戰士。
少年訓練營中的優勝劣汰，同樣是一種殘忍的強弱更替。雖然魔族並不願意這樣做，可是，又有什麼更好的辦法呢？
法理德靜靜地坐在那裡，半天也沒有說話。只是用兩條修長的手指，有節奏地敲打著椅子的扶手。良久，這才以一種十分古怪的口氣輕歎道：「放了他，也可以……不過，規矩就是規矩，並不是任何人都能隨意破壞。如果你要救他，那麼，就必須付出相應的代價。」
說到這裡，法理德緩緩從木椅上站起。清脆地捏了個響指：「來吧！和我打上一場。如果，你能用那種奇妙的武技獲勝，我就赦免這個男孩的必死之罰。反之，如果你輸了，就得代替他去死。怎麼樣，敢賭上一場嗎？當然，這不是硬性的強迫。你完全可以選擇拒絕。」
宋小葉沒有說話。只是慢慢地點了點頭。
「你，你簡直就是瘋了！」
見狀，站在旁邊的赫肯連忙一瘸一拐地走上前來。狠狠扯了一把他的衣袖，湊近耳邊以急促的語氣道：「你瘋了嗎？那可不是普通的受訓者。而是一名實力強大的黑鐵武士。你，你簡直就是在自己找死！」
說著，滿臉漲紅的執行官又轉身面朝法理德鞠了個躬。神情惶恐地懇求道：「大人，求您原諒這孩子。他還小，不懂事……」
「我願意為自己說過的話負責！」忽然，宋小葉從赫肯身後站了出來。向著對面的邀戰者昂然道：「這一把，我賭！」
「你……」
氣急交加的赫肯一時間不知道該說些什麼好。作為一名從屍山血海裡爬出來的老兵，身為訓練營執行官的他早已看慣了生死。可是，唯獨對於這個給自己帶來許多驚訝和意外的孩子，卻不知不覺生了一種很奇妙的護犢之情。
「放心吧！我不會死。」彷彿是刻意為了安慰他一般，走過赫肯身邊的時候，卡蒙認真地看了這個瘸腿的老兵一眼：「也沒有任何一個人會死。我保證！」
站在格鬥場中的法理德，已經卸去了身上的全副鎧甲。僅著一套灰色粗麻勁裝的他，越發顯出幾分魁梧。尤其是那些從腰、臂間高高隆起的肌肉團塊，在淺褐色皮膚的映襯下，似乎也隱隱透出一股令人望而生畏的強大力道。
相較之下，站在對面身穿黑色獸皮短襖的卡蒙，無論身形或者氣勢上都已遜色太多。除了那雙緊盯對手的眼睛裡，同樣閃爍出鋒銳無比的光芒外。再也沒有任何堪比之處。
望著神情冷然的他，蘊勢待發的法理德輕輕一笑，身體突然猛一發力。只見捏握著木質劍盾的雙手間，竟然沒來由地多了兩團來迴環繞於其中的亮色白光。
「鬥，鬥氣！我的老天，居然是鬥氣！」
一名站在旁邊觀戰的教官，雙眼幾乎瞪出了眶外。
鬥氣，是一種非常神秘的東西。
簡單來說，它的作用其實非常有限。除了在短時間內，使操縱鬥氣者體內的力量瞬間倍增，肌肉體格被強化到極至外。乍看上去，鬥氣只是盈繞在使用者身體周圍，一團淡淡流動的暈狀光環。
說穿了，這就是一種單純只為戰鬥和殺人而存在的特殊武鬥戰技。
人類和魔族中的高級武者，都會使用鬥氣。依照各人實力的不同，鬥氣外放的光芒也會從低到高分為白、黃、藍、紅、紫五種顏色。在拚殺慘烈的戰場上，一名身具藍色鬥氣的高級戰士，足以成為令己方士兵精神振奮和敵人膽寒心顫的最可怕存在。
訓練營中的教官，都是從屍山血海中拚殺出來的退役戰士。不要說是區區一團最普通的白色鬥氣，就是比這高級得多的黃色、藍色，甚至鮮潤如血的紅色氣團，他們也都曾經親眼目睹。然而，那些在戰場上代表死亡和殺戮的絢爛色彩，卻遠遠不及眼前這團看上去平淡去奇的淡淡白光，更加令人感到悸動。
按照魔族和人類兩大帝國法律規定：除了皇室血脈、軍隊中的高級將領，以及在戰鬥中有突出貢獻的軍功者外，任何平民均不得修習鬥氣。這也是兩個相互爭鬥數千年，彼此不死不休的種族之間，唯一能夠達成共識的東西。
法理德很年輕。一個看上去不過二十來對的年輕人，居然能夠使用鬥氣？只要不是沒腦子的白癡和傻瓜，都能隱隱猜到一點對方的真實身份。
與一干站在場邊觀戰，滿面興奮的教官不同。杵著一條木腿站在人群中的執行官赫肯臉上，卻流露出一絲淡淡的憂慮和焦灼。
做為一名老兵，他很清楚鬥氣操縱者的戰鬥威能究竟有多麼可怕。
不要小看那一團小小的白光，它可以在最短的時間裡，把使用者的身體潛能激發到極至。從而把力量、防禦、速度瞬間提升數十個等級。毫不誇張地說，如果是個還在吃奶的嬰兒能夠使用鬥氣，那麼他就可以輕而易舉地用那雙稚嫩的小手，活活捏碎一頭成年公牛的喉嚨。
宋小葉的刺殺武技的確非常精妙。但他以往的對手彼此實力相差並不很大。對上一名能夠操縱鬥氣的黑鐵武士，他，能贏嗎？
正想間，場中的法理德已經猛一蹬地，以極快的速度，斜拎著手中的木劍向前飛掠。那微微略屈且蘊勢待發的身形，活像一頭在暗中盯視獵物許久，突然爆發出擊的敏捷餓豹。
宋小葉定定地站在那裡，絲毫沒有閃避的意思。彷彿一尊被石化的雕像，冰冷、沉穩、僵硬。
他的雙眼死死地盯著法理德雙腳。大腦則飛快地計算著對方下一步的具體落點和時間。在這些看似混亂無比的繁雜數據中，一個個代表著對手力量、肌肉膨脹程度、攻擊力等各項數字，在他的腦海中形成了一張清楚無比的表格。自己所要做的，就是按照這些在最短時間內分析出來的東西，出其不意地展開最凌厲的反擊。
這就是來自遙遠異星文明的力量。在這個星球，這個世界，只有他獨自一人能夠掌握，並且擁有的最偉大神秘。
狀如淤雲般的「渾沌決」，在宋小葉的體內緩緩運轉。一股彷彿來自虛空中的奇特能量，順著經脈徐徐匯聚到他的雙腕之間。就在法理德信心滿滿地猛撲上前，將手中的木劍朝向對方腰際橫斬而下的一剎那。原本站立在那裡，沒有任何動作的卡蒙突然身形一矮。待到清醒過來的時候，仍舊保持向前劈斬姿勢的法理德只覺得背心一涼。從自己跨下曲腿掠過的宋小葉，已經用木劍的鋒口，直直抵上了自己的要害。
沒有人歡呼。也沒有說話。偌大的訓練場內，靜得連一枚針掉在地上也能聽得清清楚楚。
一名年長的教官嘴張得老大，雙手則死死按壓住自己的胸口。彷彿裡面那顆正在劇烈跳動的心臟，會因為神經太過激動而抑制不住跳將出來。只有那因為缺少唾液潤滑的喉骨在乾巴巴地緩慢聳動著。用這種最簡單的方式，釋放著內心深處的恐懼與震撼。
不僅是他，所有訓練營內的教官和少年，都在這一瞬間被驚呆。那一張張無論是飽經風霜或者尚嫌稚嫩的臉上，無一例外都寫滿了無法掩飾的訝然和瞠目。
「魔，魔神在上。這，這不可能，不可能！」
一個身材魁梧，脖頸上留有數道醒目疤痕，腦袋更在這種因為刀劍砍削殘留的傷口作用下，朝向左面產生明顯推移的歪頭教官，用他滿是老繭的粗糙大手使勁兒揉著眼睛。因為震驚而無法合攏的嘴巴裡，更是頻頻重複著難以置信的喃喃：「這怎麼可能？沒有使用鬥氣，居然能夠打敗一個強大的黑鐵武士？魔神在上，我，我，我不會是眼花看錯了吧？」
不僅是他，所有在場親眼目睹決鬥的人，都在懷疑著自己眼睛看到的一切究竟是否真實。然而，站在場中用短劍牢牢抵住對手背心的少年戰士宋小葉，卻用無法辨駁的事實告訴他們————這是真的。
大滴的汗珠，從法理德的額角慢慢滲出。在重力的作用下，它們很快匯聚到一起，朝著面頰下方緩緩流淌著。很快，年輕的面龐上出現了幾道略帶濕鹹的狹窄溪流。就在汗液滑過皮膚最終滴淌而下的地面上，則清晰無比地滲出幾點規則的圓形濕印。
他的身體完全僵在了那裡。倒不是他想一直保持這種令人尷尬的姿勢。而是處於一片空白的大腦，讓法理德根本無法做出更多的反應。