「OK！歡迎您，尊敬的醫生閣下！」
抑制不住內心的狂喜，傭兵隊長張開雙臂，以最熱烈的方式興奮地抱了抱姜婉琦的肩膀。要知道，在非洲這片土地上遊蕩的僱傭兵隊大大小小也有數百之多。士兵人數超過萬餘。然而，想要從其中找出幾個合格的，技藝高超的醫生卻難上加難。許多所謂的「隊醫」，不過是略懂止血、縫合一類簡單急救知識的人。畢竟，真正在危急關頭能夠決定病人生死的優秀外科醫生，只會在大城市裡拿著優厚的薪水為有錢富翁看病。絕不可能跑到這鳥不拉屎的非洲來吃砂子。
和所有的僱傭兵隊一樣，駐守莫拉爾鎮的這支部隊也有著屬於自己的名字————「火焰之狼」。以傭兵的話來說，隊長克裡斯，就是他們的狼王。
「火焰之狼」的人數並不多，真正的核心隊員僅有五十左右。當然，這個數字並不包括數百名戰鬥力稍微偏弱，僅只當作配合團體的輔助傭兵。不過，對於姜婉琦這名剛剛抵達的隊醫，所有人都報以相當程度的歡迎。
一名優秀的醫生，就某種程度來說，相當於僱傭兵的第二條生命。能夠在子彈橫飛的戰場上保住性命。這比任何上帝的佑護都更管用。
給姜婉琦準備的診療室兼休息場所，是鎮上最好的房間。對於這樣的安排，他並未表示異議。同時，也向克裡斯提出了自己的要求。
「為傷者治療是我的職責。不過，我更希望自己是一名戰士。」
姜婉琦的執拗，使克裡斯毫無辦法。請示過自己的老闆並得到肯定的答覆後，「火焰之狼」的後備兵訓練隊伍中，多了一名神情冷峻的黃種人。
毫無遮擋的陽光直接照曬在地面上，把無邊無際的沙丘烤灼得滾燙無比。赤腳走在灰黃色的沙面上，沒入趾縫的細小沙粒足以把皮膚燎出串串水泡。漂浮在沙丘之上無法揮之的酷熱，簡直讓人想要窒息。
「都他媽給我跑快點。這幫該死的懶鬼難道連這點兒力氣也沒有嗎？虧你們還是站著撒尿的男人，是不是昨天晚上被無數的飢渴怨婦輪過？手軟腳軟的像什麼樣子？」
身著迷彩汗衫的格列夫站在沙丘頂上，連斥帶罵地怒吼著。高達兩米的個頭，以及那一團團從胸、臂等部位圓鼓外凸的肌肉，以得他整個人看上去，活像一頭面目猙獰且瘋狂咆哮的北極熊。
作為「火焰之狼」的教官，格列夫的整套訓練課程幾乎就是俄羅斯特種部隊的加強版。遺憾的是，能夠順利通過考核的受訓者實在寥寥無幾。
以沙丘為中心的環形坡面上，奔跑著一群膚色各異，蓬頭垢面的人。他們神情呆滯，被踐踏而起的沙塵扑打在臉上，把原來的面孔幾乎徹底掩蓋。除了勉強睜開的雙眼，以及必須維持呼吸的鼻孔，再也找不到任何多餘的空物。儘管如此，他們的腿腳依然蹣跚著，在驕陽與酷熱的煎熬下，努力向前拚命蝸行。
「水，水……」
一名身材高大的僱傭兵喃喃著，用近乎機械的步伐，下意識地拖動著自己沉重的雙腿。覆滿面孔的沙塵早已掩蓋了皮膚原本的膚色。兩排乾枯起皺，龜裂得早已沒有絲毫濕潤的嘴唇間，只是不停地在做著無望的呻吟。
所有的受訓者都在忍受乾渴的折磨。此刻，對於水的渴求，早已使得他們放棄了享受生活的希望和憧憬。轉而掙扎在酷熱與死亡的危險邊緣。
姜婉琦的外表看上去和其他人沒有什麼兩樣。十萬米的天侯忍耐訓練對他而言，僅僅只是體力方面有所消耗罷了。至於炎熱引起的生理性缺水，根本沒有對他造成任何影響。
作為醫生，他很清楚：這種狀況並不正常。
地球上任何生物都無法違背最基本的自然規律。當外部溫度達到一定程度後，肯定會出現乾渴、脫水等現象。可是，從訓練開始直到現在，他卻絲毫沒有感覺到身體有任何不適。頂多就是從頭頂直射而下的陽光太過晃眼，刺激得眼睛想要下意識地閉上。
這表明，身體內的水份沒有缺失。唯一的解釋，恐怕就是那種能夠溢出體外塊結形成生物裝甲的神秘細胞。
他甚至驚奇地發現：自己的體能竟然達到了前所未有的強悍狀態。無論是五十公里負重越野，還是單純的力量測試，都能輕而易舉的完成。換在以前，這簡直就是難以想像的事情。要知道，雖然平時自己很注重身體鍛煉，可是距離特種職業軍人的要求卻差距甚遠。產生如此巨變的原因，仍然還是神秘的細胞所致。
基於隊醫的身份和軍火商弗萊徹的緣故，方傑很容易弄到相關的醫療器械。有了這些精密儀器的幫助，他再次肯定了自己先前的判斷。
這應該是一種目前為止尚未被人類發現的新種細胞。確切地說，是一種寄生在人類體內，依靠吸取寄主能量附存的微生物。當然，它的「寄生」，和普通意義上的常規概念完全不同。這種細胞能夠在適應人體最基本要求的情況下，對寄主的生理循環系統、骨胳強度、肌肉柔韌性、思維能力等方面，進行最優化的重組和改造。最終，製造出一個近乎完美的強大人類。
從這個意義上來，它也並非完全的掠奪性寄生者。反倒更像是出於感恩而對寄主有所報答的交易對象。
在乾燥炎熱的沙漠中進行五萬米耐力訓練，絕對是件殘酷的事情。當琅蹌的腳步邁入結束線的一剎那，疲憊不堪的僱傭兵們紛紛抓起早已擺放好的水壺，把清涼的液體瘋狂地傾倒在自己幾乎快要噴火的嗓眼中。
「這幫該死的窩囊廢，看來還得加大訓練的力度。」
滿臉慍色的格列夫撓了撓滿是沙土的禿頂，罵罵咧咧地走進熙攘的人群。也難怪他會如此不滿。十萬米耐力訓練是特種部隊的正常訓練科目。可是這些新兵卻連一半強度也只能勉強扛下。就憑這幫人，想要通過考核成為成為合格的戰士，簡直就是天方夜譚。
在非洲，吃僱傭兵這碗飯的人比螞蟻還多。當然，每個人拿到的佣金也各不相同。從精通戰鬥的王牌戰士，到連武器都沒有摸熟的新手之間，佣金差額從數百萬到幾千美元不等。想要進入「火焰之狼」這種一流的傭兵部隊，就得接受一系列殘酷的訓練。通過了，你就是一名能夠拿到高薪的合格傭兵。如若不然，只能白白受苦，灰溜溜地接受被淘汰的現實。
格列夫的職責，就是從這些受訓者發掘足夠的戰士。成為「火焰之狼」的替補者。
非常令人失望。耐力初訓的結果，應該沒有任何人能夠通過。他甚至覺得不用進行十分鐘後的武裝負重越野測試。這些已經累得半死的傢伙，根本不可能完成接下來的項目。
「咦？」
忽然，俄籍教官的目光一亮。緊繃不變的慍怒眉宇間，也顯露出一絲略帶驚訝的緩和。
不遠處的水井前，神情淡然，身著迷彩汗衫的方傑正拿著一隻軍用水壺，慢慢湊到唇邊。
與旁人瘋狂的牛飲相比，他喝的很慢、很有節奏。一口啜一口的輕抿。彷彿那根本不是在喝水，而是在品嚐某種滋味兒獨特的飲料。
格列夫知道，這其實是劇烈運動後，最正確的飲水方法。
輕抿細飲雖然需要時間，可是卻能夠保證水份在短時間內被身體吸收，也不會因為身體內外溫差驟然劇變導致氣喘、咳嗽。從喉間緩緩流入的液體更能滿足生理上的乾渴。
明白這一點的人很多。然而，真正能夠做到的卻寥寥無幾。在喉嚨冒火渴得快要發瘋的時候，很難有誰能夠抵擋住生理上的慾望和誘惑。
「終於被我發現了一個比較有趣的傢伙。」
喃喃自語的格列夫嘴角露出一絲難得的微笑。和大多數僱傭兵不同，曾經在前蘇聯邊防部隊服役的他很清楚，邊境那邊的黃皮膚中國軍人並不像想像中那麼軟弱。他們擁有的戰力和殺意，絕對堪比世界上最強大的軍隊。只不過，一向的低調與和平，使得那些所謂的軍事評論家們，在注重裝備比較的同時，徹底忘記了他們的存在。
能夠在自身慾望最強烈的時候仍然保持理智。這樣的人無疑極其冷靜且睿智。作為對手，只能以可怕和強大來形容。
「還好，他是我們的人。」
感慨之餘，格列夫不由得想到另外一個問題————這傢伙的生理極限究竟可以達到什麼程度？或者說，他能夠支撐訓練多久？
在俄籍教官眼中，這名來自中國的隊醫顯然是個異類。他並非像其他人一樣，為了進入「火焰之狼」拿到高額薪金而參加測試。而是在確定有著優厚待遇的前提下，主動提出了要求。從這點來看，他似乎和「醫生」這個本該代表著智慧的名詞絲毫沒有任何關係。更像是個什麼也不懂的白癡。
五十公里武裝越野，是所有軍隊的正常訓練科目。可是，在非洲僱傭兵看來，這簡直就是堪比死亡還要難受的痛苦折磨。
相比中午那種幾欲令人發瘋的酷熱，臨近傍晚的陽光已經微弱了許多。蘊含在沙層間的熱量也在徐徐散去。儘管如此，溫度計上的指示數字，仍舊還是停留在三十五以上的刻度間。
姜婉琦面無表情地跑在隊伍最前面。重達六十公斤的帆布背包似乎對他沒有任何影響。輕快且有節奏地邁動的步伐，在平緩的沙面上留下一串凹凸不平的腳印。
第823章回憶
姜婉琦面無表情地跑在隊伍最前面。重達六十公斤的帆布背包似乎對他沒有任何影響。輕快且有節奏地邁動的步伐，在平緩的沙面上留下一串凹凸不平的腳印。
就在身後約莫百米遠的地方，奔跑著一群氣喘如牛的僱傭兵。他們面色灰白，腳下發軟。淡然無神的眼睛在劇烈顫抖的臉部肌肉間，散發出難以掩飾的絕望和淒苦。平時單手就能輕易舉起的背包，現在就像一座大山那樣沉重。
「分秒？他媽的，這傢伙不錯。我喜歡！」