桔子是帶著赴死的心情進了老八的窩棚的。沒想到老八好像心情不錯，他把煙槍遞給桔子，卻被她一手擋開。他只是問了問她最近修煉得咋樣了？對山上的生活習慣了麼？她耷拉著眼皮，聽著老八「叭噠叭噠」地抽著大煙，猜測著下一步老八放下煙槍後會怎麼對付她，心就跳得像一隻瘋狂的兔子。
老八這一回沒有吊她，他只把她的眼睛蒙上，讓她趴在他的胯下吃那軟塌塌一堆的破爛兒玩藝，還一邊老牛一樣地喘著，一邊歇斯底里地問她：「好不好吃？好不好吃？」
桔子恨不得一口咬下他那命根子，然後一口咬斷他那乾乾巴巴的大喉節，喝他的血！可是她只是想想，解解心頭之恨，最終並沒敢動真格兒的操練起來。
她靠著各種各樣的血淋淋的想像來維持自己的情緒，好歹才沒使自己當場發瘋。只是一個念頭越來越清晰地閃現在她的腦海裡了：殺了老八！只有殺了他，她和幾個女人才有逃出去的希望，只要老八活著，就沒有她們的活路！要趕快，要趁著她還沒有像大鳳那樣被老八毒害得香臭不分，忠奸不辨。
老八的破爛兒終於在最後時刻堅挺了一下，他匆匆忙忙把她按倒在地，以迅雷不及掩耳的速度發洩完他那憋悶了許久的內火，這才心滿意足地對桔子說：「去吧，明天你再來。」
明天再來？明天之前你活不活著還不一定呢！
桔子心裡咬牙切齒，臉上靜如死灰。
她倒退著走出窩棚，狠狠地往地下連吐了幾口：「呸……老騷貨！」她覺得自己的嘴都要髒死了，恨不能立即把自己的舌頭割了喂狼！桔子隨手在草叢中揪下一把野草葉子往嘴裡一塞就狠狠地大嚼起來，那又苦又澀、又麻又辣的草葉子弄得她一下子嘔了出來。
吐完了，她眼淚汪汪地又擄了一把塞進嘴裡，強忍住噁心狂嚼了一通，又吐了個乾乾淨淨，這才長長地從肺管兒裡噴出了一口穢氣。
殺了老八！這念頭從來沒有像現在這麼強烈地折磨著桔子。
可這件事誰能幫她呢？
回到窩棚裡，幾個女人都已經睡了。小多死了以後，這張兩個人共用的草鋪寬綽了不少，小多一做夢就咬牙切齒的恐怖聲音再也聽不到了，可桔子翻來覆去想著心事，怎麼也睡不著。
大鳳她們對老八的逆來順受和盲目迷信，讓桔子從心底感到一陣陣絕望。這些女人對老八在林子裡「施了魔法」，「念了咒」的騙局深信不疑，所以竟連逃生的念頭都放棄了。
可是桔子幾次逃出去之後，又都稀里糊塗地跑了回來，就跟當初傻丟兒他媽出逃時一模一樣，這又叫桔子從心底裡感到她們的說法不能全信，也不能不信。
她一定要想辦法弄清楚出山的路，然後，殺了老八，領著眾人回家去。
主意一定，桔子覺得心裡頭一塊石頭落了地。她很快就在狼嚎聲中香甜地睡過去了。
日子一天一天地過去。
秋風漸起，山上的罌粟花漸漸謝了，大煙葫蘆已經長成。
現在女人們的任務是在這些煙葫蘆上割出一個個小口子，然後等它傷口上冒出來的白漿兒凝固成一個個小小的圓珠兒，再用指甲小心地摳下來，這就是老八要收穫的「貴重藥材」的原料了。
這些日子，山上開始飄出一陣陣熬製煙膏的異香。
老八的心腹啞吧女人也開始緊張起來了，老八把最重要的生產程序交給她——日夜忙於用收穫的煙漿炮製成品。
第17章遭遇狼群（2）
每天割煙的活兒越來越繁重，桔子的手叫小刀柄磨得破了一回又一回，血水一個勁兒往下淌。
眼看著那大片大片一望無際的罌栗田，無數密密麻麻的小葫蘆像滿天的星星，好像永遠也割不完。幾個女人累得東倒西歪，晚上頭一沾草鋪立刻就鼾聲成片。
可是老八還是按照他自己的生活規律來叫人，啞吧每晚照例要來窩棚裡「亂點鴛鴦譜」，桔子被叫過去的時候越來越多。
現在，老八不再像頭一回那樣給桔子下馬威，往死裡虐待她了，但他那不中用的器官卻需要女人變著花樣地幫他百般撫弄，還是不中用。桔子為此受了無數屈辱。她常常突然從老八的胯下抬起頭來，用白眼球盯著他的陶醉相，恨不能一口咬斷他脖子上那暴露的青筋，像野獸那樣吸他的血，吃他的肉！她有幾次都差一點兒喊出聲來：「早晚有一天，我要殺了你這個惡棍！」
啞吧女人一到了夜裡總是來叫桔子，這使一直癡情於老八的大鳳感到了某種威脅，她憤憤不平地對桔子罵罵咧咧，橫眉怒目。
每晚當桔子走出窩棚時，大鳳都要在背後大聲發著牢騷，故意讓她聽見：「這下她可離天堂越來越近了，咱們這些來了這麼長時間的，啥時候能修成正果呀？」
「嗨！你也不看看，咱們這幾個裡頭，哪個不是黑瘦黑瘦就剩下一把骨頭了？人家桔子又白又胖的，看著就是比咱們水泠……」傻丟兒他媽歎息著接了話茬兒，可大鳳還是不甘心地嚷嚷著：「這個王八蛋的老八，他到底是真神仙還是假神仙。他這個神仙可倒挺會挑肥揀瘦的呀……」
「你不是說他是個真命天子麼？」傻丟兒他媽帶著幾分譏諷。
「我早就說過，老八是個騙子，你們偏不信……」是蘭子的聲音。
「噓……」
桔子聽著女人們的議論，想起了半坡村人對老八的評價。
人們一直認為老八不是個凡人，而這幾個傻女人就是因為老八身上所謂的「仙氣」才追隨了來的。老八正是利用這些人的沒有腦子，才這麼明目張膽地為非作歹的。
看來，她要在這些女人面前對付老八，還真的沒那麼容易，光是啞吧女人和大鳳，就會壞了她的大事。
桔子心裡明白，得先想辦法叫她們認清老八的真面目。
磨磨蹭蹭地，桔子終於走到了老八的窩棚門口。她剛要進去，卻一眼看見啞吧女人站在一根木頭柱子後面，臉色陰陰的，她的心止不住跳了一下。
每回到老八這裡來的時候，啞吧女人都是站在窩棚門口侍候著，直到目送桔子進去，她才退下。
至於老八折磨她的時候啞吧女人在哪裡，是不是把老八那些個鬼把戲都聽了個一清二楚，桔子就不知道了。
她只覺得啞吧今晚的情緒與往常不大一樣，好像心存著極大的怨恨。
她想跟啞吧打個招呼，可是又不知道說什麼好，也沒什麼可說的。這個日夜圍繞著老八轉圈子的女人平時喜怒不形於色，又不會說話，她的心裡究竟在想什麼，誰也無法知道。
桔子突然想到了啞吧和老八的關係，她知道啞吧對老八的癡迷，已經到了可以為他豁出命去的地步。甚至連老八當著她的面沒日沒夜地玩弄女人，她都可以心平氣和地視而不見。
啞吧真的一點兒都不吃醋、一點兒都不在乎麼？桔子被這個問題嚇了一跳，她猛地抬起頭來看了啞吧一眼，果然看到了一張扭曲得變了形的臉。
桔子渾身起了雞皮疙瘩，趕緊一彎腰，進了老八的窩棚。
這一晚，老八好像情緒不大好。他陰著一張黑臉，把桔子的裸體打量了好幾個來回，又用他的尖指甲捏捏這兒，捏捏那兒，一副心不在焉的樣子。
桔子本來是一直不正眼看老八的，可是現在她有一個信念在左右著她，所以，她悄悄地觀察了半天，決定主動跟老八說話。
「八哥有什麼煩心事麼？」桔子模仿著大鳳的口氣叫了一聲「八哥」，覺得好像嚼了一粒沙子那麼彆扭。
老八不吭聲，只拿眼角掃了她一下，指甲上突然用了力，毫無準備的桔子疼得叫了一聲，馬上就咬住了嘴唇。
「你這個小妖精終於開竅了？」老八的話聽上去一點兒不像一個「神仙」說出來的，桔子小時候聽過說書講古的，那裡頭凡是有點兒道行的人都不是這樣談吐，大鳳他們究竟根據什麼認定了老八就是那個可以帶領她們上天堂的「仙人」呢？莫非他跟大鳳她們講話的時候又是另一番腔調？
一個主意在桔子心裡慢慢成了形。