「那趕緊吧，再過一陣子天就要黑了，天黑待在山裡可不是開玩笑的。」我說。壞啊，一幫強盜。「肖肖憤憤地連說帶比劃。
「這個啊，猴子嘛，就是這樣，還偷東西咧。」阿水哭笑不得。
「阿水，怎麼樣，找到路沒有？」我問。
「找到了！」阿水興奮地吸了吸鼻子，側身指向他剛才過來的方向，「就在那邊不遠，那條溪就在那邊，不過……」阿水話沒說完，肖肖啪的拍了下手掌，高興地叫：「老天，總算找到了！」
「那趕緊走吧。」我也十分高興，繞了大半天，總算繞到正道上來了，「哎，阿水，你剛才不過什麼來著？」
阿水撓撓腦袋頂，說：「我剛才要說，那條溪在山谷底下，不曉得我們是怎麼走到這裡來的。」
「山谷底下？！」我和肖肖同聲叫起來，「那怎麼下去？」我問。
「我看了一下，那個山谷倒是不深，我們應該可以下去的，就是要費點時間。」
「那趕緊吧，再過一陣子天就要黑了，天黑待在山裡可不是開玩笑的。」我說。
穿過一片根本無法直身行走的矮樹林，前方出現一塊大空地，給人的感覺豁然開朗，剎那間還以為自己已經走出了原始森林。空地並非空空如也，只是沒有高大的樹木而已，空地上有許多大大小小的石塊，一些細細小小的樹長在石塊間隙中，還有一種葉片很寬邊緣長滿鋸齒的灌木植物，空地盡頭，則是阿水剛才所說的山谷。山谷是一條寬約三十米，深近四、五十米的溝壑。溝壑很長，站在谷頂眺望，也不見首尾，兩邊崖壁怪石嶙峋，就像利斧在大山身上劈就的一道傷疤，「溪在哪呀？阿水。」肖肖伸著脖子朝谷底看了好一會，也沒發現溪流，我也一樣，壓根沒看見溪流的影子。
「喏，在對面。」阿水伸出手給我們指指點點，「對面，靠近右邊那裡，好多草的那邊，有條溪流下來，看到了不？」
凝目細看，好一陣子，我和肖肖才看見隱匿在對面崖壁灌木叢後的溪流，溪流很細很小，目測其寬度不會超過六十厘米，順著崖壁蜿蜒流下，消失在谷底的小樹林中。
「這條溪是我們之前走的那條嗎？」肖肖有些疑惑，從溪流的走勢方向來看，我覺得也不像是我們剛才走的那條溪。
「不管是不是同一條嘛，沿著溪走，就一定可以走出山的，這是絕對的，你就放心吧，小侄媳婦。」阿水拍著胸脯跟肖肖保證。這話沒錯，水往低處流，在山裡迷失了方向，最穩妥的方法就是跟著溪流一直走。
「那我們走吧，趕緊的。」我說。
「小侄媳婦，你把包給我。」阿水接過肖肖的背包，背在肩上，那根用斷樹杈削成的木矛雖然有些礙手礙腳，他也沒捨得丟掉。太陽已隱沒在了山後，僅在西邊天際留下一抹淡淡的餘暉，山谷裡的空氣沉澱成了深橘色。
隔著一段距離看，山谷的崖壁十分陡峭，可一旦置身其中，就會發現，其實要下到谷底，倒也不是那麼困難的事情。崖壁其實沒有看上去那麼陡峭，即使雙手沒有著力點，只要踩穩了地方，也可以在崖壁上保持平衡。崖壁上長著不少灌木和野草，野草黃了枯了，但灌木看上去仍舊生機勃勃，坡壁上沒有植被覆蓋的地方裸露出凹凸不平的石壁，借助這些石壁本身的凹凹凸凸和扎根其上的灌木，僅僅用了不到半個小時，我們就安全下到了谷底，比想像中順利多了。
谷底的光線比上面要暗一些，溫度也低了好幾度，一下到谷底，就感到一股砭人肌膚的陰寒。地面上全是大大小小的石塊，高大的灌木叢東一簇西一簇。溪流隱蔽在灌木叢後，很小，很淺，悄無聲息地流淌著。
「說不定這裡是那條溪的上游。」阿水用木矛戳到溪底，說。
「沿著走吧。」我說，心想今天在天黑前無論如何是下不了山了，同時慶幸出發前在包裡塞了根手電筒。
路還算好走，除了偶爾要穿過扎人的灌木叢。谷底的灌木不知是什麼種類，近兩米高，枝條細細長長，十分茂盛，上面還長著芝麻粒大小的刺，人往中間穿過，即使格外小心，也免不了被刮刺，非常討厭。剛走出一片灌木叢，忽然聽到附近傳來一陣吱吱的慘叫聲，繼而又響起幾聲奇怪的低吼，像是某種猛獸的叫聲，把慘叫聲給蓋住了。
「山鬼！」阿水聽見這聲音，臉色一變，肩膀像觸電似的猛一哆嗦，左右看了兩眼，阿水十分警覺地閃身到兩塊大石塊後，蹲了下來。
「阿茂，小侄媳婦，你們也快過來。」阿水見我和我肖肖站著沒動，趕緊招呼我們。
「山鬼是什麼東西？」我蹲在阿水身後問，這名字聽著就瘆人。
「一種大猴子，那張臉紅紅綠綠的，長得像鬼一樣，很厲害的哇，在山裡沒東西敢惹它們。」阿水低聲回答，把臉貼近兩塊石頭之間的縫隙往外看。
「哦，我知道了，就是搶我牛肉乾的那種猴子。」肖肖說。
「是山魈吧。」我也明白了。
「對對，我們都叫這東西山鬼，噓，來了，啊呀這是……」阿水忽然發出一聲驚呼，瞪大了小眼睛，像是看見什麼可怕的景象。
「怎麼了？」我湊上前要看，阿水木木的挪開兩步，給我騰出一點空。我雙手扶著石塊，把臉貼近石縫，接著，我看見了一副令我終身都無法忘記的景象。
十四、抬棺材的山魈
我看見不遠處——大概十五米到二十米左右的距離——兩個個頭極矮但身形粗狀的「野人」，抬著一口棺材在亂石堆中靈活穿行，棺材的重量對它們而言彷彿就像一根輕飄飄的竹竿，谷底怪石嶙峋灌木叢生，它們雖然抬著棺材，但行動完全不受阻礙。
在它們身後，還跟著一個這樣的「野人」，手中好像提著一隻灰茸茸的活物，活物蜷成一團，看不清是什麼動物，尾巴很長，像條無助的蛇在空中不停扭動。剛才的慘叫聲，應該就是那個活物發出的，而低吼聲，則大概是這三個「野人」的叫聲。
「這好像是猴子啊！」趴在我肩上向外看的肖肖驚呼起來，走在最前面的那個「野人」似乎聽到動靜，呼啦一下猛地轉過頭，頓時，一張紅白相間，如京劇臉譜般的鬼臉結結實實地出現在了我的眼前。
是山魈！眼前這幾個抬著棺材在谷底前行的「野人」，居然是三隻大山魈！
山魈抬棺材？！簡直比天方夜譚還扯淡，若非親眼所見，我就是做上幾輩子的夢大概也不會夢到眼前這一幕。它們這是要幹什麼？抬著一口棺材，帶著一個貌似獵物的活物，難道它們打算吃掉獵物後再把它的骨頭放進棺材好好安葬不成？
我蹲在石塊後，一邊胡思亂想，一邊屏息斂氣地看著眼前這詭異離奇的一幕。
那只山魈只往我們這邊瞥了一眼，應該沒有發現我們，它們抬著棺材，匆匆前行，接著一個右拐，通過石縫已經無法看見它們。我趕緊站起半個身子，盡可能的把臉貼在石塊表面上，目光繼續追隨它們的動向。
它們進入了一叢灌木，很快就從灌木叢中出來了，然後繞過幾塊巨石，蹚過小溪，最後忽然在崖壁前消失了。過了不到五分鐘，那三隻山魈又冒了出來，棺材卻已經不見了，它們沒有按原路返回，而是攀上崖壁，三竄兩竄往一邊竄去，速度快得驚人，很快就不見了身影。
「這些猴子……成精了麼？」好一會，肖肖嘴裡蹦出幾個字。我看了看阿水，他的小眼睛瞪得就像一對十瓦小燈泡。
「真是邪門了。」我喃喃自語。「阿水，你以前聽說過山鬼抬棺材？」
「沒有哇，從來沒聽說過，這東西簡直成精了嘛。」阿水一邊說，一邊舔著乾巴巴的嘴唇，他一緊張就要舔嘴唇。「不過以前我倒是聽說，周圍有些村子，包括我們村啊，有幾座老墳莫名其妙被人挖掉偷去了棺材，原來是這些山鬼幹的啊，它們偷來這些棺材做什麼？」阿水皺著眉頭，百思不得其解。
「要不要過去看看？」我那無窮無盡的好奇終於打敗了理智處於上風，這下是非去探個究竟不可。
「啊？」阿水看我的眼神就像在看異形，「阿茂，你不要命了哇？」好一會，他才吐出這幾個字來。
「怎麼了？」好奇使我頭腦發熱，弄不明白阿水的反應為何這樣大。
「那些山鬼厲害得很吶，那個牙還有那個爪子，嘩啦你一下命就沒了。」阿水一邊說，一邊還張牙舞爪的比劃，我看著他緊張兮兮的模樣，一點也不感到恐懼，反而覺得好笑。
「阿水，你有沒有想過，你摘到棺材菌的那口棺材，很可能就是這些山鬼扛來的。」我說。
「這個，也許是的吧，它們抬棺材幹嘛咧？」阿水的眉毛忽上忽下地跳動。
「就是說嘛，所以我們最好過去看看。你不是總覺得有鬼纏著你嗎？與其擔驚受怕疑神疑鬼的，不如現在就過去搞搞清楚，這樣不就安心了嗎？」我鼓動阿水。
阿水看起來有些動心，但還在猶豫不決。
「小侄媳婦，你覺得吶？」阿水倒徵求起肖肖的意見來。