第十四章蠍子王
空中連一絲風也沒有，天氣晴的和前兩天沒有一點區別，我開始還以為是什麼節日，不能前行，但老爺子卻說和節日無關，問到底是什麼原因，老爺子說沙漠裡將會有一場黑風暴，而問他有什麼預兆，他說是真主的提示。見鬼，如果他的真主真有那麼靈驗，何故數億之眾的信徒，擁有世界上最寶貴的財富石油還被一個彈丸小國打的抬不起頭來，但這些話我並沒敢說出，這可是傷害人家的宗教感情。
救人急如水火，一句真主的提示阻擋不了我們洶湧的激情，何況我們還有如此先進的裝備。哈里猶豫了幾分鐘，便下令繼續前進，扎耶德老頭見大家沒有尊重自己的意見，立即暴跳如雷，嘴裡快速地在說著什麼，他的兩個兒子費了好大的勁，才把他拉進車裡，候賽因又陪了好多笑臉。
但是那裡有什麼黑風暴，一路上除了高熱，什麼也沒有發生，平靜的依舊像是一趟旅遊，看著悍馬吉普上的重機槍，全副武裝的士兵，什麼見鬼的遊牧部落，分裂分子我們都不害怕。石漠已經慢慢變成了沙漠。坐在越野車裡猶如坐在波濤洶湧的船裡，坐衛星坐標圖上來看，還有幾個小時就到達考察隊最後一次通信聯絡的地點。
周圍的景象也有所改觀，在沙漠中間不斷有小的石山出現，偶爾在石山還有一絲綠色，唐代明告訴我們，由於阿斯旺高壩的建立，地下水位抬高，哈里傑綠洲的面積在擴大，但同時也帶來了綠洲鹽鹼化的問題。唐代明告訴我們，在以前古代埃及文明的研究主要集中在開羅附近，既尼羅河三角洲的地方，這和古代埃及文明的發展重心有關，這就和中國的古代文化研究主要集中在黃河流域相類似。但在近些年，在埃及南部沙漠裡出現了許多讓人驚訝的發現，主要包括大量的史前巖畫和一些遠古墓葬，這些墓葬證實了那些遠古君王真實的存在。就在這些只有幾十米的巖山中可能存在許多還未能發掘的古代墓葬。
我再次看那些巖山，他們在沙丘中間，只是偶爾露出自己的面容。遠處的太陽越發的明亮，由於道路越來越難走，車內的空調的效果已經沒有開始那麼顯著，車子裡面也越來越熱，我們都開始汗如雨下，而溫度計顯示，車外的溫度已經高達到50多攝氏度。就在下午兩點多鐘的時候，我們到達了他們遭受襲擊的位置，在此之前，當地的警察和治安部隊已經來過這裡，周圍的痕跡已經被流沙破壞殆盡了。事實上我們來這裡並不能解決什麼問題。
但我們還是進行了例行的搜索，幾名美國人拿著幾個樣子古怪的儀器，不斷地在周圍搜索著，他們搜索的很仔細，一寸也不放過。他們的樣子，讓我想起了小時候看過的電影中日本鬼子找地雷。機械宋告訴我們，這應該是一種紅外線紀錄儀，人經過的地方，會留下熱源，這些熱源會不斷地衰退，但靈敏的機器仍然可以記錄到。
對這種解釋，我半信半疑，我的物理並不好，但已經有十幾天了，而且在如此高溫的情況下，這種儀器難道真的有如此神奇嗎？我們也都下了車，裝模作樣的觀察著，照片上的灌木叢和椰棗樹早已沒有了蹤影。這裡彷彿什麼也沒有發生過。一個美國人突然停下了腳步，他手裡的儀器突然響個不停。
傑克遜看了看儀器，他的臉色凝重起來，一輛後勤車開了過來，大家開始了挖掘，我還在懷疑，既然這個現場已經被地方警察和士兵來檢查過，怎麼可能還會有什麼重要的東西留下。而從這裡的現場來看，這裡並不適合做一個宿營地，這裡地勢開闊，只有一座低矮的岩石。
扎耶德也已經下了車，他和兩個兒子在地上鋪上了毛毯，開始祈禱起來。對於美國人的我行我素，哈里也沒有什麼辦法，誰讓人家是世界老大的人，出來氣就粗些，這看的我們的心裡老大不舒服，那幾名英國人也老大不服氣，但畢竟人家在找失蹤人員，我們的人也在其中。
真的挖出來，是一具屍體，但是這具屍體卻讓我們大吃一驚，這是一具白種人的屍體，皮膚還有彈性，顯示死亡時間超不過期作24小時，因為在這裡，人死亡24小時就會成為一具乾屍。這具屍體是被人割斷喉嚨而死的，而在他的胸部上卻被人劃了一個巨大的蠍子畫像。一見到這具屍體上的畫像同，候賽因竟然情不自禁地後退了兩步。
我想起了曾經看過的好萊塢電影《木乃伊》，那裡面的那個大祭司就是一隻大蠍子，在另一部由強石主演的美國電影《蠍子王》裡，蠍子也是邪惡的象徵，他們代表著魔宮的力量。這個蠍子和他們有什麼關聯，是在警告我們這群闖入的人。而扎耶德老人也走了過來，他的臉色陰晴不定，但我能發現他的手緊緊攥著自己的衣襟，嘴裡反覆在念叨著什麼？
我發現腳下的沙子厚了起來，地面的細沙彷彿像水一樣在流動，我抬起頭，扎耶德已經大聲叫了起來，沒有人聽明白他在叫著什麼？天漸漸暗了下來，空氣中竟然有了一絲涼意，駱駝彷彿也煩燥起來，有兩隻老駱駝不住地長鳴，在努力地咬著繩子。
扎耶德的兩個兒子突然大喊了起來，我注意到，唐代明在一瞬間臉色變得如同死灰，哈里大聲呼喊著，我終於明白了，扎耶德老人此前說的災難就要來臨了。扎耶德大聲呼喊著，哈里他們也指揮著我們，車子迅速發動起來，兩頭老駱駝已經咬斷了繩子，向南邊跑去，扎耶德不聽的喊叫著，指著駱駝漸漸遠去的背影。大家都已經明白他的意思，要跟著駱駝走。
做為長年在沙漠中生活的動物，駱駝有著遠比人類更為本能的生存之道，和我們國內的駱駝是雙峰駝不同，這裡的駱駝大多是單峰駝，據說這種駱駝更為耐旱。我們所有的車輛，像發瘋一樣跟在他們的後面。
第十五章黑風暴
外面越來越暗，流沙也越來越多，好在美國人的沙漠越野車馬力大，車嘶吼著，顫抖著，像受傷的猛獸一樣艱難地向前行進，沙粒夾雜著碎石，像密集的雨點，打在越野車的四周，正如在盛夏，暴風雨將要來臨的那一時刻的寧靜，只是這裡不會有雨水。
黑暗漫過了車子，幾噸重的越野車在狂風中像一片破舊的樹葉，在顫抖飄搖，彷彿隨時都要翻倒。司機緊握方向盤，嘴裡發出野狗一般的吼叫，拚命向前衝去，車燈已經完全打開，但也只能照見眼前這一點路。
前面突然出現了一塊巨大的岩石，司機拼盡全力，把車開到岩石的後面，岩石後面閃耀著模糊的車燈，車子猛地一抖，彷彿撞到了什麼東西，再也動不了，我能看到，流沙迅速漫了上來，我用力去推車門，卻被旁邊的士兵一把拉著，拚命地比劃著，示意我不要出去。我能感覺到他手上濕漉漉，滿是汗，我抬起頭，我能看到他的眼中充滿了恐懼。
我能看到，一隻沙漠蜥蜴貼在了車窗上，他努力晃動尾巴，想要鑽進車裡面，可是他的努力是徒勞的，僅僅一分鐘過後，他便把漫天的砂石砸成一團肉醬。我瞪大眼睛，看著流沙一點點的漫過車身，漫了過來。我的心中開始恐懼起來，難道我生生的要被這些砂石活埋，在這裡等死，最後成為乾屍。
好在黑風暴來的快，去的也快。十幾鍾後天空中就恢復了正常，車門早已經打不開，好在這種越野車都有類似於天窗的裝置，我們陸續鑽了上去。這是一幅什麼樣的景象，我的眼前是黃沙的海洋，周圍到處都是車輛，有的被黃沙埋著，只露出頂部，有的則被大風吹翻，也有的撞在了一起，更有一輛車被捲到了岩石上，已經成了鐵餅，司機和車上的兩名士兵也一同殉難。
這一次我們損失慘重，有一輛裝著當地治安部隊士兵的車輛下落不明，車上一共有一名科普特人嚮導和六名士兵，有一半以上的後勤車輛報廢，有幾名司機，幾名士兵，兩名英國人和一名美國人受了不同程度的傷，大自然給了我們這些貿然闖入者一個血的教訓。但那群駱駝卻安然無恙。哈里很快就下定了決心，他讓受傷的士兵和司機帶領幾輛受傷的車輛先行返回，而我們其它的人將幾輛損壞車上的給養集中到幾輛車上，在附近就近展開搜索，並等待救援。
精簡後我們還有七十人，十二輛車，食品、水，油料，儀器被最大限度的集中在一起，駱駝身上也有了負重，幾名嚮導也不願意坐車，堅持要騎在駱駝上。扎耶德老人觀察了地形，並看了看指南針，告訴我們我們已經向南偏離了遠來的路線，衛星定位儀也證實了他的推斷，此時天又漸漸暗了起來，扎耶德堅持認為我們當前最需要的是一個安全的宿營地。而我們已經離原來計劃的宿營地太遠了，根本趕不過去，只有找一個臨時宿營地。
我們又向南走了大約兩個小時，才到達老人說的宿營地，宿營地是一塊平地，夾雜在幾座高大的岩石之間，這裡竟然依稀有幾間房子，卻早已經沒有了人煙。老人說這裡原來有一口水井，但因為這裡的人不敬真主，被真主顯了靈，水井裡再也打不出水，就被人們廢棄了。在沙漠中，有一些水井會時隱時現，這和各個地方的一些特殊的地質狀況有關。
我們把幾輛越野車堵住幾塊岩石之間的縫隙，設置好崗哨，便在中間的平地上搭起了帳蓬，駱駝們則就圍繞在帳蓬外面休息。由於後勤車損失嚴重，我們已經不能像以前那樣洗澡了，好在水、食物、油料充足。大家早已經筋疲力盡，草草地吃點東西便進入到了夢鄉。
我是被槍聲驚醒地，原來警衛人員發現了一個車隊正向這裡駛來，企圖進入我們的宿營地，大家頓時緊張起來。對方只有五輛車，十四個人，兩個當地警察，五名司機兼嚮導，七個外國人，哈里上間詢問，對方出示了證件，原來是歐洲一家傳媒集團的記者們來這裡考察遊牧部落。七人中一名似乎是首領，四十多歲，雖然滿臉灰塵，但在車隊下依舊顯得非常有紳士風度，一名是集團旗下著名電視台的女主持人，身材好的沒法說，只是全身包裹的非常嚴實，看不到他的面目，一名攝像，兩名圖片記者，還有兩人是他們請的嘉賓，某大學的兩名學者。
驗過身份後，哈里允許他們進入到我們的宿營地，共同休息，卻原來是一聲虛驚。但在第二天早上我們要出發時，他們卻看出要加入到我們這個考察隊，並要全程報道，一開始大家都強烈反對，因為他們相對我們來說是很沉重的負擔，而且我們有著很大的風險，四國考察隊失蹤的事情還在封鎖消息，如果被他們發覺，將會成為一個災難性的新聞。
但這些人的神通很是廣大，不久哈里便接到緊急命令，要求我們考察組全面配合這家媒體的工作，我知道，在西方，某些傳媒集團往往是某政治勢力的代言人，他們有的甚至能操縱政治人物。就連心高氣傲的傑克遜和富蘭克林也不敢表示反對，顯然他們更瞭解這家媒體後面有多麼強大的力量。
紅外線的頻譜分析結果很快出來了，在這裡失蹤的是一隻小型旅行團，他們顯然並不是我們要找的四國聯合考察隊，看來，當地的警方很可能搞錯了明白，但是有許多讓人困惑不解的東西，一是四國考察隊最後與基地聯繫的確是在那個地方，有著清晰的衛星定位；二是這個失蹤的小型旅行團並沒有報備，根本沒有紀錄，還有那個死亡的白種人，他的死亡時間並不久。這中間有著許多讓人自相矛盾的地方，根本形不成一個完整的邏輯。
第十六章蓋爾井綠洲
可是如果他們並沒有被黑風暴之類的自然災害所吞噬，他們又沒有被遊牧部落所俘獲，那他們前進的方向只有兩個，向南再有100多公里，就進入了蘇丹的境內，而再往西200多公里就進入了利比亞境內，非洲各國獨立時，殖民者為了省事，往往沿著某個經緯度劃個直線了事，而不是像其它大陸那樣，沿著河流山脈自然分界。
他們是省事了，卻給非洲人民留下永久的戰亂災禍，獨立後的非洲各國因為這隨意的直線戰亂不休，大打出手。而埃及的這兩個鄰國，都對英美抱著很強的敵視情緒。因此，我們接到的指示之一就是堅決不能進入這兩國的邊境，造成外交糾紛。可這我們只有往這兩個方向，才有可能接近我們所要尋找的地方。
在沙漠裡行走的速度遠不如在陸地，那幾個媒體的人非要拆開，和我們混在一起行動，這一次哈里是堅決不同意，我們行走的異常艱難，也不知道他們怎麼樣謀劃的，但是我知道老扎耶德的意見起了很大作用，而我們這些普通工作人員只是隨著他們。經歷了昨天的意外，我們對前面的路怎樣走都有點擔心，但大家都不說。
但行走了沒多久，車隊突然停了下來，有人大聲吆喝著？我們下了車隊，再前方的一處沙山上，有兩輛越野車，這兩輛越野車上滿是彈孔，附近有幾具屍體，這些人都是阿拉伯人的裝束，身體都不高，附近散落著彈殼。臉在山坡最高處有一具屍體，四肢都被人砍掉，衣服也被人脫光，他的身上滿是黑黝黝的鱗片，但是有一部分鱗片已經被人用硬物挫掉，顯示出一個張牙舞爪的蠍子，顯然是他們突然受到襲擊，全軍覆沒。
候賽因滿臉驚愕地看著地上的屍體，尤其是那具滿是鱗片屍體，我聽見他正在低聲地和老扎耶德、扎瓦拉裡他們幾個低聲說著什麼？怎麼回事？我悄聲問唐代明，唐代明仔細聽了一陣，告訴我們這個人是埃及的一個著名的盜墓賊，它天生異象，長了全身的鱗片，善於挖洞，這麼多年來不知盜挖了多少古墓，發了大財，手下也個個凶悍據傳他的四肢上都鑲滿了上好的飾品，身上的衣服也飾滿了金線。想不到他今天卻葬身於此，那些人不但殺了他，還把他四肢砍了下來，剝掉了身上的衣服。
我們搜索了一會，沒有什麼發現，但從彈殼來看，對方的武器很雜亂，有英國六七十年代的柯爾特步槍，也有比較新的以色列子彈，根本看不出來是什麼人。哈里的眉頭皺的象扭曲了的烤餅。我們在這裡耽擱了半天的時間，天空越來越亮，遠處的雲彷彿著了火一樣。
老扎耶德大聲地和哈里他們說著什麼，唐代明說，老人說這兩天應該有一場更大的風暴會來臨，我們要趕緊尋找合適的宿營地，有了上次的教訓，這一次我們更是不敢大意，而好像老人說這次的風暴要比上次強大的多。
扎耶德說，在這附近有一個綠洲，叫蓋爾井綠洲，綠洲中有一座古城，城牆等設施還基本完整，是個避風的好地方，也是方圓數百公里的沙漠中唯一的安全港。我們立既往那裡趕了過去，在當天停晚，我們抵達了蓋爾井綠洲，這座綠洲小的可憐，這有幾叢椰棗林還在頑強證明生命的頑強。而椰棗林中有一窪泥水，水是從水窪旁邊的岩石峰中滲出形成的。
古城就在綠洲旁邊，這座古城並不大，長寬都不足有一里，依據幾座岩石而建，城牆是由泥沙摻雜著一些植物垛成的，雖然歷經千百年的風霜卻基本保存完好，我們把車隊開進了古城內，尋找避風的掩體。
按照正常的時間天就快要黑了，風暴並沒有來，天空依舊明亮的讓人感到詭異。士兵迅速佔領了缺高點，城市裡面破壞的比較嚴重，只有在城市的正中央，有一座碩大的院子保存的還算完好，院子中央聳立著一座太陽神阿蒙的神廟，保存的還算完整。
我們就駐紮在這所院子裡，哈里在哪裡也不忘記自己的職責，派遣士兵對這個城市進行了搜索，並設置了安全哨。神廟裡空空蕩蕩的，早已經有人來過，牆壁上殘存的色彩告訴我們這裡曾繪有鮮艷奪目的壁畫，但早已經被人洗劫一空。
在我們到達的前後，有兩支旅遊團和一個小商隊先後到達，哈里讓士兵對他們例行檢查，各種手續都完備，沒有問題。我站在小樓的最高處，向遠處眺望，遠處的沙漠依舊荒涼，遠處有一道光，亮的讓人眼暈，這是太陽快要落山了。天空中的雲彩折射陽光而成，但除了這亮光，四周已經暗了下來，能見度並不大。
古城周圍的沙丘彷彿在流動，像是一道流動的沙河，金黃色沙河圍繞著古城，這種奇異的景象蔚為壯觀。有人拍了拍我的肩膀，我扭過臉，是朱天倫，從開羅出發以後，我們兩個就沒有溝通過，此刻他凝視著遠方，在那道光亮線中有一個黑，這個黑點越來越大，在同層一直觀察的瞭望哨大聲喊了起來。
那些黑點越來越近，卻原來是一個駝隊，卻有一百多個駱駝正向這裡狂奔，別看駱駝平常慢慢騰騰地，此時在細軟的沙漠裡，也如平地狂飆，甚是迅捷。由於沙漠裡水草難尋，而奔跑則最耗費水和能量，因此，不到萬不得已，駱駝不會如此玩命地奔跑。
在駱駝的後面，有一道黑線從遠處的亮光中閃出，觀察哨叫的更大聲了，而那些駱駝越奔越近，當頭的駱駝上有一根大旗，迎風招展，哈里通過對講機大聲呼喊，讓在城門的兩輛悍馬讓開一條路。
但那些駱駝雖然很快，卻沒有身後的黑線快，那些黑線已經成了一團黑霧，那些霧黑的像一團墨水倒在了沙漠上，轉眼已經追上了後面的駱駝，就再也瞧不見蹤影。「這是什麼？」我目瞪口呆，朱天倫臉色變的蒼白：「天哪，這是死霧，我們竟然遇到了死霧。」
第十七章死霧
我不知道死霧是什麼？難道這就是老扎耶德說的什麼天災，可唐代明說哪是大風暴啊。但朱天倫四門不出的書獃子，他怎麼會知道這異域的沙漠裡這種死霧。哈里大聲招呼，讓大家進入到古城裡躲避，而扎耶德又跪在了毛毯上，帶領兩個兒子祈禱起來。
不斷有駱駝被吞噬掉，但仍有數十頭駱駝衝進了古城，那黑霧彷彿有靈性一般，在古城前面停住了，纏繞著，翻騰著，似乎想漫過那低矮的城牆。但是半天都沒有逾越城牆。那個駝隊在士兵的引領下，已經安靜下來，領頭的是一個四十多歲的中年阿拉伯人，包著頭，穿著阿拉伯長衫。老扎耶德和哈里、候賽因迎了上去。
這些人是當地的一個著名商隊，在沙漠裡遊牧部落需要大量的物資於外界溝通，這些交流都是有商隊來完成，由於沙漠中的特殊地理環境，加上民風強悍，因此商隊在沙漠中並不是平常人能做的，這個駝隊是當地的一個著名頭人組織的，領頭的叫巴拉克，他大聲地在和哈里他們說話，聲音高亢異常，顯得異常激動。