第146節
第三十二章沙漠惡魔
我也算是見過世面的人，但是看到人頭堆我還是驚呆了。這裡沒有一個腦袋是完整的，所有的腦袋的顱骨都被敲開，裡面的腦漿都不見了。阿西斯跳下馬，用手裡的長槍翻動那些殘缺不全的屍體，屍體上面的紋身是一頭奔跑中的駱駝，阿西斯和奧姆的臉都變了顏色。奧姆告訴我，駱駝標誌是利比亞西邊提比提斯部落的標誌，提比提斯部落屬柏爾爾人，凶悍好戰。可是他們的遊牧地離這裡有幾百公里，而且他們從不跨過多洪高原，現在他們為什麼襲擊商隊，又遭受到別人的襲擊。
我仔細觀察死者傷口的截面，很不整齊，並不是鋒利的長刀造成的，有些肢體似乎被重物擊中，血肉模糊。數百人圍在這裡，沒有人出聲，只有阿拉伯馬偶爾發出一兩聲長嘶，正值中午，烈日期炎炎，我的背上直冒涼氣。把人殺了，剁成幾截，還把腦袋砍下來，堆成堆，還要把顱骨敲開，我實在想不出，這是什麼樣的人，瘋子，變態還是魔鬼，但我知道一點，這絕不是正常的人所能做出的。
一陣涼風吹來，有一個年紀小一點的實在忍受不住，大叫一聲，拔馬就走。阿西斯大聲喝斥，但那人越跑越快，他這一跑，帶動了所有的人，情勢漸漸有些控制不著。奧姆笑了笑，遞給了我一枝槍，這是一枝比利時FN狙擊步槍，這種步槍生產量極少，在黑市上一枝要2000美金。
我看了她一眼，她也在看著我，笑語晏晏，燦爛如花。我明白，他是要我殺人立威，也是在考驗我的決斷能力。這些人勝時一擁而上，兇猛如虎，一旦潰散，也是如風捲殘雲，一瀉千里。看來，駱駝急於訓練也有他自己的道理。我端起槍，修了修準星，我瞄準的是馬。
槍響了，少年和馬一起栽倒在地，所有的人都停了下來，我策馬走了過去，槍口還在冒著熱煙。少年努力地從地上爬起，他驚恐地看著我。奧姆也緩緩地跟了過來。我知道他通曉多國語言，因此並不擔心，只是我不敢看她的眼睛，那雙眼睛火辣辣的，充滿了慾望。
「如果你一個人逃走，在這沙漠裡你根本不可能活下來。」我注視著驚慌的少年，我是對他講，也是在對所有人講。果真，奧姆把我的話翻譯成土語，她清脆的話語在空氣中飄蕩。「夜、混亂、害怕是我們的敵人，他們將會把我們送進恐怖的深淵。」
人群中漸漸安靜下來，阿拉伯馬打著響鼻，邁著輕快地腳步。「我們有拉神的保佑，還有蛇神和鱷魚神的保佑，一定能戰勝最兇惡的敵人，我，老七，是你們瓦妮婭大祭司的兄弟，我保證，在任何時候我都和你們生死與共。」
奧姆的聲音在迴盪，我實在不知道她是怎樣翻譯我這一段帶有激情的演講的，估計她是按照自己的意思隨意的解讀，反正我也聽不懂。但人群終究還是安靜了下來。阿西斯臉色凝重，他策馬過來，輕聲地說著什麼。奧姆告訴我，在這東邊有一個小型綠洲，有個居民點，屬於泰芙努特部落所有，我們最好在那裡宿營。
奧姆把他的話翻譯給我。我們三人的交流十分奇怪，我不會阿拉伯語，而阿西斯不會英語，我們兩個之間的交流需要奧姆來翻譯。這也讓我感到奇怪，這個部落如此古老，神秘，可是又不是我們印象中的落後，這裡有許多人十分精通英語，對外面的世界並不陌生，可是他們為什麼又甘願在這裡，在最原始的狀態下生存。這裡有太多矛盾的地方需要我來一一破解。
我們按照阿西斯的建議，馬不停蹄地趕往宿營地，我們現在所處的位置，在整個撒哈拉大沙漠的南部，這裡地勢較高，從南部高原來的季節性河流，沿著河流分佈著一些綠洲。我們不敢大意，阿西斯率領部屬在前，奧姆在中，我在後，保持適當的距離，一路狂奔。只到天色已暗，人馬皆疲，我們才來到阿西斯所說的小綠洲。
小綠洲果真有一個居民點，幾百棵巨大的椰棗樹中間夾雜著幾個小院子，沙漠中無法制磚，是用礫石夾雜著一些雜草壘牆，與國內西北等地的粘土牆差不多，中間有一個小的可憐的水池。這裡本來有居民，但妖魔殺人的傳聞讓他們人心惶惶，大部分已經逃走，只有兩三個年紀太大的老人走不動，留在了這裡。
我觀察了地形，幾個院子互為犄角，提供了較好的防禦地形。但是我們有四五百人，加上馬匹，亂成一片。這些人雖然強悍，但算不上一隻強有力的軍隊。我粗粗和他們兩人這商議後，對駐紮，宿營，值班做了分配。在幾座院子外，點燃了一連串火堆，形成一個園圈，設置了明哨暗哨。做好了防禦措施。
我們仔細盤問了留守的老人，原來，在這裡一直保留一個傳說，傳說在這裡曾經水草豐美，在古代埃及有一位偉大的神，他的兄弟英明神武，神害怕他的兄弟爭奪王位，便把他的兄弟和部屬流放在這裡。但在有一天，兩兄弟同時喜歡上了一位美麗的女子。到最後，兄弟反目，戰爭連年不休。
戰爭進行了十年，哥哥贏得了戰爭，弟弟卻贏得了女人。弟弟帶著女人部屬逃到這裡，哥哥緊追不捨，兄弟請求哥哥放了這名女子和自己的部屬，然後跳下了一處斷崖。不料哥哥並沒有遵守誓言，下令屠殺了弟弟的部族。
那名女子以自己和自己的後代發下了毒誓，以惡魔的名義，讓在這裡所有的人變成了一種怪物，一種不能見到美麗，日夜在沙漠中遊蕩，死後不能復活的怪物。這就是沙漠惡魔的由來。老人們告訴我們，附近沙漠綠洲裡那些人就是沙漠惡魔殺死的。
我不相信沙漠惡魔的傳說，我問老人們見過惡魔們沒有，老人們非常驚恐，他們告訴我，見到這些怪物的人只有死路一條。但沙漠惡魔襲擊商隊和牧民的事卻時有發生。
第三十三章蠍子王
半夜時分，遠處卻突然傳來了槍響，密集的槍聲劃破夜空，中間還夾雜著手雷的響聲和炮彈的聲音。我們急忙跑了出去，透過椰棗林的縫隙，我們從望遠鏡裡看到遠處的火光，阿西斯估摸了一下，交火的地方離我們約有十公里左右。我問幾位老人，那是什麼位置，老人告訴我們，那是一座小型河谷。
槍聲大約持續了一個多小時，漸漸平息下來，我們加強了戒備，一夜未睡，可是我們這裡卻安然無事。第二天一早，我們就向河谷奔去，河谷裡的殘狀讓人目不忍睹，到處是鮮血橫飛的屍體，周圍的岩石上佈滿了彈孔，還有要凝固的鮮血，有幾塊巨大的岩石被砸的粉碎。更讓我們驚訝的是，他們都是黑人。在非洲黑人和白人的分界線是以撒哈拉為界，以北主要是白種人的阿拉伯人，往南主要是黑人，可是這裡主要是白人的居住地，並不是混居區。
和綠洲一樣，這裡的屍體沒有一塊完整的，頭顱被壘在一起，腦漿被吸乾。這些人統一著阿拉伯長袍，阿西斯翻開一塊屍體，上面繡著一頭強壯的河馬，阿西斯的臉色更難看了。奧姆告訴我，河馬是南邊乍得奧爾德高原上的一個強大部落，其勢力之在，在乍得國內可以與政府軍相抗衡，曾經建立過自治政府。可是歷史上他們從沒有下過奧爾德高原。這一次他們的一隻軍隊卻出現在幾百公里之外，並遭受到了襲擊，全軍覆滅。
我們不敢在此再做停留，快馬加鞭，直奔阿爾凱努山而去。我們繞過沿途的綠洲，向本部發出加強警戒的信號，並要求在外散落的部隊收攏集結，向阿爾凱努山靠近。
圖拉真也接到我們的警報，不斷收攏部族。可是我們趕回阿爾凱努山後，才發現後果比我們想的還要嚴重。一隻小部族遭受到襲擊，200多人死亡，北部一所政府警察局也遭受到了襲擊，留下的卻都是泰芙努特部落的標誌，這一下，可是惹了大禍。泰芙努特雖然不受周圍諸國政府管轄，但也不主動招惹各國政府，更別說主動襲擊政府機構。
政府軍已經開始集結，政府特使已經在路上了，戰鬥機不斷在阿爾凱努山上盤旋。整個地區氣氛開始緊張起來，周圍一直關係很好的部落也開始蠢蠢欲動，而卡秋部落更是落井下石，步步進逼，大量陳兵與邊境。
我們回去後，也沒有什麼好辦法，只有派出使者向各部落，向政府解釋此事，而駱駝卻利用這些時間，訓練士兵，構築工事，做好整個阿爾凱努山的防禦工作。可是這些部落是遊牧部落，更擅長於游擊戰，修工事，挖壕溝不過是以短擊長。
而隨後傳來的消息更讓我們詫異，卡秋部落也開始收縮人力，他們的一支精銳小隊在離阿凱努山不遠處的一個河谷被襲，無人生還。所有的屍體也支離破碎，腦袋被鑿開堆成一人頭塔。
部落裡一些長者也認為是沙漠裡的魔鬼所為，但說法各有不同，但總體上也和毒咒誓言有關。朱天倫聽我們說完，臉色蒼白，一言不發。駱駝想起了扎瓦拉裡，他是著名的埃及神話研究學者，應該對此類奇怪的行為有所瞭解，並給出相對合理的解釋。
扎瓦拉裡聽完我們的描述，怔怔地坐在哪裡，半晌沒有說話。他抬起頭，他的眼裡滿是激動，迷惑、但這所有的都慢慢地化為恐懼。「奉神祭，奉神祭，想不到真的還有這種殘忍的祭祀。」他看著我們：「快離開這裡，這裡將變成人間地獄，如果遲一點，將沒有人活著能離開這裡。」
氣氛一下子緊張起來，所有的人都面面相覷。而我卻有些放鬆下來了，我的經歷告訴我，在部分非常落後地區還存在一些非常血腥的風俗，但是這裡，一直沒有，而突然冒出來，顯然是有人故弄玄虛，製造假象，他們在製造混亂，試圖掩蓋真相。
扎瓦拉裡告訴我們：「奉神祭並不是一個專業名詞，而是考古學家們起的名字，最早是在上埃及的一座古廟遺址裡發現的，這座古神廟遭到了嚴重的破壞，沒有關於這個神廟主人的任何痕跡留下。但是在這個神廟的下面，挖掘出了上萬個顱骨，這些顱骨堆成了金字塔的形狀。而更讓人奇怪的是，這些顱骨沒有一個完整的，腦袋都破損。」
扎瓦拉裡是用英語講的。再有坦莎婭翻譯成當地語言。他整個人似乎都陷入到回憶中去：「一開始專家們對這些顱骨產生了很大的分歧，是戰俘，是祭祀還是殉葬，大家各執己見。爭論不休。但是爭議很快就結束了，因為很快在一座被損壞的古墓裡發現了一座壁畫的殘片，描寫的正是用顱骨做祭祀的場景，那裡面，一些奇形怪狀的『人』正在凶殘地把人的顱骨堆在一起，而有的正在吸食裡面的腦漿，而被祭祀的則是一位很像一隻大蠍子的神，很多考古學家認為那個神正是埃及神話傳說中的蠍子王。」
蠍子王是古埃及最古老的帝王，很多人知道他是因為美國電影《蠍子王》等影片，但真實的蠍子王卻撲朔迷離，有的認為他就是古埃及最古老的帝王美尼斯，也有人認為他就是美尼斯的敵人，也有人認為比美尼斯還要遙遠的帝王。總之，他在歷史上模糊的背影吸引了人們無窮的想像。
但在更多的時候，他是邪惡的象徵。扎瓦拉裡接著說道：「為了驗證這個驚人的發現，侯賽因他們開始了瘋狂的挖掘，功夫不負有心人，他們在上埃及接著有類似的考古發現，他們祭祀的神不管是不是蠍子王，但這個君王殘忍好殺，據說他一直在和美尼斯爭奪上埃及的控制權，但他屢戰屢敗，最好他用自己的靈魂和魔鬼達成了交易，換來了不死之軀還有凶殘的魔兵，他們用人的顱骨來與魔鬼溝通，用人的腦漿滿足對血的渴望。蠍子王所到之處，血流成河沒有人能夠生存。可是他最終沒有戰勝美尼斯，被永遠禁錮在一座山下。」
第三十四章和談
「可是，我們卻在一座神廟裡發現了一個石碑，上面是最古老的象形文字，候賽因解讀了象形文字，翻譯過來就是：黑夜最終會來臨，所有人都會在黑夜中埋葬在血泊裡。」扎瓦拉裡的聲音越來越低，也越來越沉痛。我漸漸的感到有些不對，四國考察隊到底在考察些什麼，美尼斯還是蠍子王，那些蜂擁而來的部落又是在尋找些什麼？
我們沒有等來政府軍的使者，等來的是卡秋部落的使者，這個使者卻出人意料，是我們和科普特人嚮導，他帶來卡秋部落大頭領阿巴斯·卡邁法特的信息，三天以後，在基阿波礫漠的賽利馬綠洲與瓦妮婭相見，商談兩大部族和解的事，一方只允許帶一百人。
賽利馬綠洲在阿爾凱努山北邊150公里的地方，是一支貝都因人的勢力範圍，卡秋部落的勢力不斷擴張，已經逼近了那裡。但貝都因人凶悍好戰，並不好對付。貝都因人的使者也隨後來到，表明將負責兩方的安全。
卡秋部落一直咄咄逼人，現在態度卻來了一百八十度大轉彎。嘎達會議也爭執不下，坦莎婭和阿西斯為瓦妮婭的安全計，堅持不要去，瓦妮婭卻堅持要去，她堅持認為，一向強硬的卡秋部落態度突然轉變，一定有重要原因，如果不去，恐怕戰爭將不可避免，而現在內憂外患，與卡秋部落的和解是和平的唯一機會，加上又有貝都因人的保證，安全問題應該有所保證。
老實說，我不贊同瓦妮婭去冒險，他還年輕，不懂的人世間的險惡，諾言往往和陷阱相伴，忠誠遠不如利益更為誘人。可是駱駝卻贊同他的意見，他們認為，如果謀劃得當，我們未必不能險中求勝。
人員的調配只有駱駝，瓦妮婭和我三人知道。黑大個和肌肉宋挑選最精銳的八十名衛士做為貼身士兵。我，肌肉宋，黑大個三人帶隊隨同保護，奧姆和他的兩名少女助手也和我們一起，他帶的也有十名親隨，加上瓦妮婭的四名女侍衛，正好100人。
而阿西斯的部族在賽利馬綠洲南部埋伏，圖拉真的部族在北部埋伏，而駱駝親率直屬衛隊伏擊卡秋部落的援軍。坦莎婭率領貓神部落的人做預備隊接應。朱天倫和機械宋率領剩餘人員固守基地。
老實說，駱駝的計劃很冒險，我們幾乎傾巢出動，一旦被對方識破，攻襲我們，那將讓我們很被動。但我相信駱駝，他是一名職業軍人，他在參加外勤組之前，一直在軍隊服役，他受過從初級到中級的陸軍指揮訓練，也參加過重大的軍事演習，只是不知道沒有機會實戰的他第一次指揮軍隊是什麼樣的感覺。
沒有人提出反對，命令是以瓦妮婭的名義發出，每個人都只知道自己的那一部分計劃。肌肉宋和我還有黑大個亞都都攜帶有信號彈。準備情況危急時放出求救。到時，各部分將會按照計劃進行。
瓦妮婭走出了山谷，我能看出，在他的部族，不管是身體強壯的士兵，還是老人，婦女，兒童都葡伏在地上，頂禮膜拜，他們的崇敬，激動溢於言表，有的甚至流下了眼淚，我相信，他們甘願隨時為她去擋子彈，這也讓我明白了，四大嘎達部族對瓦妮婭保持著絕對優勢，但他們還是不敢造反，就是因為人心。
這就是宗教的力量，瓦妮婭代表著神，代表著一種信仰。在世界的歷史上，宗教的瘋狂並不亞於人們對金錢的渴望，也有許多人假借宗教之名做出了無數邪惡的事情，我看著馬前那些頂禮膜拜的人群，還有在駝轎上頻頻揮手的瓦妮婭，我不知道是該替她高興，還是替她感到悲哀。
瓦妮婭的駝轎是特製的，由八匹駱駝馱在身上，這些駱駝都受過嚴格訓練，邁著八字步，不緊不慢。整個駝轎都由上等駝絨精製而成，配有五彩寶石裝飾，華麗異常。在沙漠中，就是一個亮麗的風景。
這種速度，我們走了一天，到達了部落管轄的邊緣，在一處小山上，我們歇了一夜，我和肌肉宋，亞都三人絲毫不敢大意，安排人值班。按照要求，我值最後一班，而我們三個一夜沒睡，大家都沒有說話，只是互相地坐著。亞都並不是瓦妮婭部落的人，他是黑人，是瓦妮婭的父親在沙漠中撿到的，他天生神力，視瓦妮婭為自己唯一的親人，忠心耿耿。
第二天早晨，貝都因人部落派出了一支精銳的騎兵。由部落的一名長者親自接待，由於男女有別。他們也派出了幾名女子來服務，而我們提高戒備，絲毫不敢大意，瓦妮婭的所有食物，飲水都有四名侍女先品嚐後再送上去。
貝都因人的首領是一位高大的長者，他叫赫爾，他真正的名字很長，翻譯成漢語的意思就是沙漠裡最快駱駝的意思。他鬍子花白，但面色凝重。而卡秋部落的首領卻是一位四十多歲的中年人，身材魁梧，滿臉的絡腮鬍子，離很遠就能感到他攝人心魄的氣場了，他的名字叫阿巴斯·卡邁法特，大家習慣叫他阿巴斯。