事情是這樣的。
昨日一天都沒有見到爹的周聰，聽了喬老爺的話，說爹今天就會回來，於是安心回去等，可是睡了一晚起來，發現爹還是沒有回來，於是就去找喬老爺。
這個時候喬老爺，也覺得周管家過分了，居然鬼混了兩天還不知道回來，於是不給你周管家面子了，就叫了一個家丁去了城外以北三里處的那片竹林，去看看周管家在沒在哪裡，在就趕緊叫他回來。
誰知道，當那家丁回來後，整個人神情慌張，話都說不清楚，還是喝了口水才說出了他看到的一切，周管家死了！
得知這樣一個消息，喬老爺驚愕不已，沒有任何猶豫，叫上人一起去了那片竹林。
果然！進入竹林裡的竹屋一看！
全身血淋漓的周管家被綁在椅子上，臉上覆蓋著一層厚厚的紙。屍體早已冰冷且僵硬，甚至都出現了許多屍斑。
現在喬枝聽說周管家死了，也是驚愕，側頭看向施慕白。
施慕白微微鄒起了眉，似乎也感到震驚。
只是震驚之餘，他知道來了，終於來了，你們終於發現周管家死了。
城外以北，竹林深處。
此刻的這片竹林周圍，來了很多圍觀的人，喬夫人和喬微音乃至喬府很多人都在這裡。她們這些人頂著風，撐著傘，望著前方那間竹屋議論紛紛，。甚至還能看到幾個官差在那竹屋進進出出，勘察現場，收集各式各樣的痕跡證物。
喬老爺，喬仁，喬國厚，他們三人此刻正站在竹屋門口，手裡拿著一根手帕捂著鼻子，因為竹屋裡的周管家屍體都已經開始發臭，散發出了異味。旁邊還站在江州知府大人，知府大人身穿官服，手裡也拿著一根手帕摀住口鼻，正和喬老爺說著話。
竹屋裡面，但見一把太師椅上坐著已死去的周管家，他的手腳被綁住，全身被鞭打過，血淋漓的，沒有一處的衣服不破，甚至傷口處都開始潰爛，開始有了一些小蟲在爬。另外他的臉上糊一層厚厚的紙。
仵作此刻正一手捂著口鼻，一手在檢查屍體。周圍還有幾個官差收集竹屋裡的證物。
好一會兒，仵作才走出了竹屋，對外面等候的知府大人說了這樣一句話：「稟大人，死者周昌辰，身上多處鞭打的痕跡，傷痕有舊有新，死前曾飲酒吃肉，死於窒息。」
第53章與屍相遇
天空，下著綿綿細雨。
有風拂來，鬆動竹搖。
當周管家的屍體被白布蓋著抬出來的時候……
在外攔著不准進去的周管家妻兒淚眼婆娑的撲了過來，撲在屍體上哭成了淚人，讓人聽之不忍。
「當家的，當家的呀，你怎麼就這樣走了啊，丟下我這個老婆子，可怎麼活啊……當家的……」
「爹，爹……」
在一旁的喬老爺看著如此一幕，不由搖頭歎息。
還是喬夫人過來勸拉她，只是怎麼拉都拉不起來，反而還朝知府大人跪了下來，請求為她做主，抓到兇手，以告慰丈夫在天之靈。
江州知府輕歎一聲，扶她起來，對她說：「你丈夫這事，本官無能為力。」
「為什麼？」周管家的妻子不惑，怔怔地望著眼前的知府大人。
江州知府說：「本官根據仵作的驗屍，以及喬老爺，喬八爺，還有喬公子，乃至喬家小姐的證詞，甚至那竹屋裡的一些擺件物證，結合這些，已經弄清了本案的來龍去脈。這就是你丈夫咎由自取，是他自己有這愛好，是se情狂，是受虐狂，故在受虐之時，承受不住虐待而意外死亡。而兇手由於戴著面具，沒人見過這兩個女人的真面目，不知道是誰，更無從緝拿，所以這件案子到此為止。另外本官自會派人搜尋這兩個面具女人的消息，但什麼時候抓到，就不知道了。現在把你丈夫的屍體領回去，好好安葬吧。」
「大人，大人……」
知府大人走了，沒在理會周管家的妻子。
喬老爺這個時候走上了前來，對周管家的妻子說：「昌辰家媳婦，節哀吧。劉大人沒有說錯，你丈夫確實是意外死亡，他有哪方面的愛好，是我不久前才發現的，之所以沒有告訴你，就是怕你找昌辰鬧，同時我也提醒過他，讓他收斂一點，誰知道他……唉。」
「老爺，喬老爺，你要為昌辰做主啊，你不能就這樣看著昌辰不明不白的枉死啊……」她朝喬老爺跪了下來。
喬老爺一臉為難，趕緊攙扶起她，對她說：「昌辰媳婦，你丈夫的死，我也很難過，也為他感到惋惜，可這件事我做不了主，畢竟你也知道你家昌辰有好色的這個毛病，我都提醒過他讓他收斂點，他不聽，這都是昌辰自己引禍上身，怪不得別人，不過看在他待在我喬府這麼多年的份上，沒有功勞也有苦勞，所以等一下我會叫人送二百兩銀子給你，算是給昌辰的安葬費。」
喬老爺說完，一聲歎息，最後看了一眼旁邊蓋著白布的周管家屍體，搖搖頭，離開了這竹林。
喬仁這個時候也催促幾個下人，命他們抬起了蓋著白布的周管家屍體，將他的屍體送回他自己家。畢竟好歹在他喬府做了這麼多年的管家，如今就剩下孤兒寡母的，甚是淒涼，有義務叫人幫把屍體給送回去。
屍體出了竹林，就放在了一輛沒有車棚的馬車上。
周管家的妻子，兩個兒子，一個兒媳婦，頂著風雨哭哭啼啼的跟在馬車旁。
周圍看熱鬧的人也相繼離去，一時間就剩下了那間孤零零的竹屋立於風雨中。
周昌辰，喬府的大管家，就這樣草草結束了他的一生！
只是在回城的路上，施慕白出現了！
身邊跟著喬枝主僕。
施慕白一襲白色長衫，手裡撐著一把雨傘，整個人看上去乾淨儒雅。
他見到運送周管家屍體的馬車迎面而來，他就退到了路邊，微微仰傘，看了一眼從眼前而過的馬車上屍體。
風雨中，一陣清風拂來，掀起了蒙住周管家臉上的白布。施慕白看見了，看見了那張死不瞑目的臉！忽然，隨著馬車的顛簸，周管家的臉一下子轉向了施慕白。
「啊——」
喬枝主僕也看見了這張可怖的臉，嚇的尖叫一聲撇過了頭去。
施慕白也看了她喬枝一眼，沒有說話，而是將目光投在了那周聰母子身上，看著他們哭成了淚人，傷痛欲絕，不知道為什麼，他撇過了頭去，不去看他們，甚至屏蔽了他們母子的哭聲。
「賢侄，你們怎麼也來了？」喬老爺看見了施慕白，便迎上了前來。
「見過伯父。」施慕白禮貌的喚了一聲。
「爹，這到底怎麼一回事啊？周管家好好的，怎麼突然就死了？」喬枝忍不住心中疑問，問了出來。