盧卡斯覺得自己都快要暈厥了。這似乎是不可能的，但他相信對方的話。他轉過身來，癱坐在了椅子中。辛姆小心翼翼地注視著他，這位前保安官也有了不祥的預感。
「我們正在盡我們最大的努力，」盧卡斯說，「一切都已走上了正軌。我是白納德的學徒，我通過了儀式——」
「我知道。但我覺得你已經中毒了。我真的非常抱歉，孩子，但我早就應該動手了。這是為大家好。我真的很抱歉。」隨即，那聲音神秘而又輕柔地，像是對某個人清晰地說出了五個字：把他們關了。
「等等——」盧卡斯說著，轉向了辛姆。兩人面面相覷，手足無措。「請容許我——」
他話還沒說完，頭頂上邊傳來了哧哧聲。盧卡斯抬頭瞥了一眼，發現一片白霧已經從氣孔中翻滾著迅速擴散開來。很早以前，他便曾見過類似的廢氣，那是機電區的人試圖要用廢氣將他們逼出去。當時那種窒息的感覺再次回到心頭。但這次的霧氣卻不一樣，更濃，不祥的感覺更強。
盧卡斯拉起襯衣，摀住口鼻，大聲叫辛姆跟著自己。兩個人一起衝進了機房，在一台台高大的黑色服務器間往來穿梭，拚命躲避著那些煙雲，最後終於來到了資訊區大門前。盧卡斯覺得那門應該是密封的，只見面板上的紅燈正在幸災樂禍地閃爍。盧卡斯記得自己進來時並沒有鎖門。屏住呼吸，他匆匆輸入了自己的密碼，等待那紅燈變成綠色。可是並沒有。他集中精神又輸了一遍密碼，卻只覺得氧氣越來越稀薄，竟有了一種頭重腳輕的感覺。鍵盤發出了一陣蜂鳴音，而那雙眨動著的紅色眼睛依然是那道門上唯一的反應。
盧卡斯轉向了辛姆，剛想抱怨上幾句，卻看到那個大塊頭正盯著他自己的雙手。只見他的手上，全是鮮血——從辛姆的鼻孔中流淌下來的鮮血。
33第十八地堡
茱麗葉暗罵了無線電幾句，最後終於決定讓老沃克試一試。柯妮一臉關切地注視著他們倆。盧卡斯接通了一兩次，但他們唯一聽到的，便是急促的腳步聲和他嘶嘶的呼吸聲響，要不就是某種靜電音。
老沃克檢查了一下便攜無線電。他加在上面的那些沒什麼大用處的旋鈕和按鍵讓這傢伙顯得很複雜。他擺弄了一下，隨即聳了聳肩。「看起來沒問題啊，」他說著，揪了揪自己的鬍子，「肯定是另外一頭出問題了。」
就在這時，工作台上的另外一台無線電中發出了尖銳的聲音。那是他所組裝的那台大傢伙，房樑上面掛著電線的那一台。在一陣刺耳的靜電音過後，傳來了一個熟悉的聲音：「喂？有人嗎？我們這下面出問題了。」
茱麗葉衝上前，搶在老沃克和柯妮前，一把抓起了送話器。她認出了那個聲音：「漢克，我是茱麗葉。出什麼事了？」
「我們收到了……啊，中層的報告，說有一種蒸氣洩露出來了。你還在那個區域嗎？」
「沒有，我們在機電區。洩露的是哪種蒸氣？從哪兒洩露的？」
「我想，應該是在樓梯井。我現在已經到平台上了，什麼也看不到，但是聽到了吵嚷聲，像是有千軍萬馬。說不準是向上去還是朝下面來的。不過，沒有火警。」
「停一下，停一下。」
另外一個聲音切了進來。茱麗葉認出來那是彼得，他這是讓大家先停一停，好讓自己說話。
「你說，彼得。」
「祖兒，我這上面也有什麼東西洩露了，在氣閘室裡邊。」
茱麗葉望向了柯妮，對方聳了聳肩。「確認一下氣閘室裡邊是不是有煙。」
「我覺得不是煙。是在你新增加的那間氣閘室中，新的那個。等一下，不對……奇怪。」
茱麗葉發現自己在老沃克的工作台間踱起了步來。「什麼奇怪？描述一下你看到的東西。」她想像了一下廢氣洩露的情形，若真是那樣，想必是主發電機的緣故。那樣一來，他們就得把它關閉了，但備用發電機卻不在這兒。真要命。她最怕的噩夢。柯妮對著她皺起眉頭，想必也想到了同樣的事情。該死，真該死。
「祖兒，黃色的大門打開了。我重複一遍，內閘已經敞開。可我什麼也沒幹。剛剛還鎖得好好的。」
「那些煙呢？」茱麗葉問，「越來越濃了嗎？俯下身子，摀住口鼻。你需要一塊濕毛巾什麼的——」
「不是煙，就在你新焊上的那扇門裡邊。那門還是關著的。我現在正在透過玻璃去看。還有我……我能看到那扇門外面。它敞開了。它……去他娘的——」
茱麗葉突然覺得自己的心跳加速了。是他的口吻。自打認識他以來，她還從未聽他說過一句髒話，而他們倆可是在那些最不堪的歲月當中便認識了的。「彼得？」
「祖兒，外面的門也開了。我再說一遍，外閘門也敞開了。我直接透過氣閘看到了……像是一條甬道。我想我這是看到外面了。老天爺，茱麗葉，我直接看到了外面——」
「你得趕緊從那兒出來，」茱麗葉說，「什麼東西都別管，趕緊出來。到餐廳裡邊去，把門關上，找點東西把它封嚴實，膠帶、填料或是廚房裡什麼別的東西。你聽到了嗎？」
「好。好。」他的聲音聽起來有些吃力。茱麗葉不由得想起了盧卡斯曾告訴過她的最壞的情形。她望向了老沃克，只見他依然在擺弄著那台新的便攜式無線電。她需要那台舊的。早知道，她就不讓他改動了。「我需要你接通盧克。」
老沃克無奈地聳了聳肩。「正在試。」
「祖兒，還是彼得。有一大群人已經朝樓梯上面來了。我能聽到他們的聲音，聽起來像是半個地堡的人都來了。我不知道他們為什麼要到這上面來。」
茱麗葉想到了漢克所說的在樓梯井中所聽到的人聲。如果是失火了，那每一個人都應該拿上一條水管或是待在安全樓層等待救援的。人們為什麼要往上面跑？
她心念一轉。如果是自己在上面，又該怎麼處理？必須得穿上防護服，進去把那兩扇門都關上。但那也就意味著必須打開新閘門。新閘門！它原本不應該在那兒的。拋開那些煙不說，現在外面的空氣也已經進了地堡。外面的空氣——
「彼得？」
「祖兒——我……我不能待在這兒。大家都瘋了。他們衝進了辦公室，祖兒。我……我不想朝任何人開槍——我做不到。」
「聽我說，那廢氣，就是氬氣，對不對？」
「它……有可能。對，看起來就是。我只是在你出去時，給氣閘室充氣的時候見過一次。不過，就是——」
茱麗葉覺得自己的心立刻沉了下去，一陣天旋地轉，雙腳似乎已經離開了地板，身子輕飄飄的，內心一片空虛，四肢麻木，雙耳失聰。那氣體，那毒氣，樣品罐中消失的密封墊圈。第一地堡中的那個混蛋，還有他的威脅。他動手了，他要把他們全部殺光。無數個計劃、方案在茱麗葉心裡猶如走馬燈一般轉過，但全都無濟於事，實在是太遲了。太遲太遲了。
「祖兒？」
她按下了手中的送話器，想要回答彼得，但隨即才意識到聲音是從老沃克的手上傳來的，來自於那台便攜式無線電。
「盧卡斯。」她喘了一口氣，伸手去拿另外一個無線電時，視線模糊了。
34第十八地堡
「祖兒？真該死。我調聲音的按鈕掉了。你能聽到我說話嗎？」
「我能聽到，盧卡斯。到底出什麼事了？」
「該死！該死！」
茱麗葉聽到了一連串乒乒乓乓的聲響。
「我沒事，沒事。他媽的。那是血嗎？好吧，到食品儲藏室了。你還在嗎？」
茱麗葉覺得自己都快喘不上氣來了：「你是在跟我說話嗎？什麼血？」
「對，我在跟你說話。從梯子上摔下來了。辛姆已經死了。他們動手了。他們把咱們給關了。我這要命的鼻子。我們這就進食品儲藏室——」信號突然變成了靜電音。
「盧卡斯？盧卡斯！」她轉向了老沃克和柯妮，兩人都睜大了眼睛，目光中泛著淚花。