第37節
艾力克也道：「不錯，我也認為它們所擁有的智力遠遠高於人們目前的估計，我的表姑獨自一人生活在法國，晚年患了腦癱，生活不能自理，甚至大小便都不能自控，換了七個傭人，都因為無法忍受而離開了她。後來，他們為她提供了一條叫歐拉的拉布拉多助殘犬，我見過那小傢伙，機靈得超出你們的想像，甚至只需要我表姑一個眼神，它就知道該幹什麼了。由於我表姑的行動不便，房間三次著火，都是歐拉把表姑從死神手裡救回來的。它一直服侍了我表姑十一年，直到老死。歐拉死後，表姑精神受到極大的打擊，她總是不肯相信那是事實，僅半年後，我表姑就去世了。在她生命的最後一個月裡，腦部的疾病極度地惡化了，她神情恍惚，忘記了她死去的先生和兒子的名字，忘記了她信仰的聖主，甚至不知道她自己是誰，她只是反覆訴說『歐拉，該出門買菜了，歐拉，把鞋拿來，歐拉，好孩子，歐拉，好孩子。』直到她嚥氣的那天早上，她看著窗外的陽光，還微笑著對我們說『歐拉，去取報紙和牛奶。歐拉，我們該走了。歐拉，我們該走了。』當她念到歐拉的名字時，眼睛裡總是充滿笑意的，那種幸福的感覺讓我心靈顫動，那時我就知道，歐拉絕不是寵物，它是我表姑生命的一部分。她不能沒有歐拉，就像人不能沒有靈魂。」
張立的眼睛又濕潤了，在歐拉的身上，他看到了一種無私的奉獻，那種奉獻，在人類社會中，僅體現於一種情感——母愛。只有母親對子女的愛，才是純粹的、無私的，從不計較付出的代價與回報。張立恍惚間已神遊回那個煙雨小鎮，青石板又濕了，生病的自己在床上躺了三天，無論什麼時候翻身，總看見母親那瘦小的身體，穿著青布衣坐在門檻前的小方凳上，帶著菩薩般慈祥的微笑，一針一針納著千層底。如若自己翻身動響太大，母親就會走到床邊，輕輕撫拍自己的背脊，嘴裡念叨著：「仔牙的病就快好了，仔牙會好起來的，明天阿媽就給仔牙買點好吃的。」白天車水馬龍，如流水般從母親身邊淌過，與母親那靜影成鮮明的對比，夜裡星辰閃爍，在母親頭頂跳動，月光將母親的青絲映成了雪白，三天三夜，母親就那樣守護在自己床前，靜靜地納鞋底。不管什麼時候，都能感受到母親那溫暖的氣息，多少年後從夢裡醒來，不管在什麼地方，還能清晰地看到，母親坐在門檻前，靜靜地納鞋底，那種姿勢，已經烙印進自己的靈魂，一輩子也無法忘記了。
艾力克繼續對卓木強說道：「所以，我完全理解你對獒這一特有犬類物種的追尋。犬類確實是奇妙的動物，如果你把它們當做朋友，它們就是最忠貞的朋友；如果你把它們當做親人，它們就是你至親的親人，好比你的子女。」
沉默片刻，卓木強驚愕地問道：「你怎麼啦，張立？」雖然聽了艾力克的訴說，卓木強也有些傷感，但是他驚訝地發現，張立情不自禁地流下淚來。
張立擦乾眼淚，歉然道：「啊，沒什麼，我剛才聽到艾力克博士的故事，想起了我的母親。」他開始緩緩地，低聲訴說起來，「小時候家裡很窮，父親在外討生活，媽媽靠幫人家納鞋底，掙點錢養活家用……」
在寂靜的夜空下，不知什麼原因引發了感觸，三個接觸不深的男人，開始了心靈的交流，直至深夜……
第二天，卓木強他們的針對性特別訓練正式開始，按照安排，上午是理論課學習，而下午，則是實踐技能科目。他們要學的內容很多，上午理論學習包括戶外安全、戶外急救、野生動植物辨識、考古理論學，以及氣象學和地理學部分知識；下午的實踐則是從簡單的開始，諸如攀爬基礎、簡單器械加工製作、格鬥基礎等，晚上則需要亞拉喇嘛對他們進行古藏文、藏語惡補，還被強行要求學習戈巴族語言，而戈巴族文字據說已經失傳，只能免去不學，眾人如獲大赦。
就這些理論學習也是經過了呂競男壓縮處理，野外生存理論知識都暫時以雪線以上，範圍擴大到四千至八千米海拔高度所需要掌握的部分知識；而動植物學也只能簡單地提點，盡量教會他們辨識有害和無害動植物的區別，認識最毒、危害最大的動植物典型，以及能找到分佈最廣的可食用動植物，而別的動植物不可能盡數都讓他們認識瞭解。下午的技能實踐是為將來打基礎，那則是實打實的過硬訓練，這時，唐敏的韌性就體現出來了。別看她生就一副嬌小可人兒的形象，訓練時咬緊牙根，毫不示弱，一天下來手腳都磨破起泡，晚上自己用針刺破血泡，第二天不等結疤又繼續高強度訓練，哼都不帶哼一聲。至於晚上則是所有人最為頭痛的時候，那些看起來古靈精怪的古藏文，實在是很難理解那些符號的含義，別說認了，只把那些符號背下來就算不錯了。而按照艾力克和呂競男的意思，是想把幾種表示文明起源的文字基礎都讓大家過一遍，讓大家知道那些符號的產生緣由及其演變，這樣做的意義是讓大家可以在完全陌生的符號文字面前，自己推敲那些文字的意思，結果遭到包括方新教授在內的絕大多數成員的強烈反對。反對者的理由是，那絕對屬於專業級人士的範疇，對他們這種基礎的人來說太過苛刻。
在訓練過程中，每個成員的性格特點也漸漸明朗，巴桑帶著他一貫的冷漠和傲氣，很少與人交流，彷彿他是獨立於這個團體之外的人，這讓卓木強很不滿意，但是要說孤僻，似乎亞拉喇嘛比巴桑更難以接近。他每天除了完成訓練內容，便是默念佛經，就連艾力克都無法和他交流，但是亞拉喇嘛的記憶力卻驚人的好，不管什麼內容，幾乎只需艾力克和呂競男講一遍，他就完全記住了。或許只有卓木強知道，這些能將幾百萬字的藏教經典一字不落地背誦下來的喇嘛，他們的記憶力完全是磨煉出來的。
人群中記憶力最差的竟然是卓木強，方新教授有部分生物學知識，張立，岳陽，唐敏三人年輕，巴桑有較為豐富的野外經驗，只有卓木強像個新丁一樣。但他無疑是所有訓練者中最刻苦的一位，整理筆記回憶所認知的東西幾乎佔據了卓木強的全部休息時間，甚至達到了忘我的境界。
比如有時吃飯，他驚詫地發現，他們使用的瓷碗竟然是青花，燒製時間應該是八十年代中期，碗底的景德鎮標識是偽造的，他們使用的筷子是楠竹做的，與適宜造弓的剛竹生於同一地理環境，他們吃的是東北大米，玄武岩累積成的黑土地上才能種出這種糯、軟、綿而不粘口的米粒。
睡覺前看到營房他又要回憶一番：這種兩層木架床是普通柴木做的，是用的楔木合口，只能勉強支撐兩個人的重量，而最好的木料當屬沉香，其下便是紫檀、黃花、沙石木、鐵梨、烏木、黃楊、楠木等諸多細木材；被褥床單都是全棉布料，古人在被套衣服的用材上，輯裡湖絲算是比較高雅的，而馬王堆出土的蟬翼絲織品用料還在考證中。
就是在夢裡，同屋的人有時還能聽到卓木強喃喃囈語：「綠眼山蠶蛾，鱗翅目，大蠶蛾科，南美洲西北部，翼展一米二，翅上有綠眼，鱗翅屑含致敏物，第七腹結有一對毒腺，可以製造氰化氫，劇毒……澳洲方水母，劇毒……人觸三十秒死亡……」
還不只如此，每天午休時間，亞拉要求卓木強背誦他父親要他轉述的寧瑪古經，直到一字不錯，而目的是古經中那些神話般的故事極可能是真的，將引導他們發現正確的方向。
而那個要求研究文字起源和文明進化關係的人，也正是卓木強，雖然最後不了了之，但卓木強有時間就要向艾力克請教文字起源，象形體和符號體的區別在哪裡，楔形文、瑪雅文、印章文、甲骨文和聖書文各有什麼特色和共同點，問得連艾力克也常常搔頭撓耳，最後不得不用一句：「I服了you」來結束無法回答的問題。
對卓木強最感興趣的恐怕就要數呂競男了，她對這個無論何時都充滿了精力和疑問的強勁男人感到不可思議，對卓木強提出的問題總是解答得十分細緻，也好幾次暗示想與卓木強單獨好好談談，但是卓木強要麼假裝不知，要麼委婉拒絕，他的所有情感，已經毫無保留地交給了唐敏，不想在個人情感問題上再有什麼別的岔路。
在實踐基本訓練課目中，最弱的無疑就是唐敏了，但這個愛哭的小姑娘雖然在訓練中屢次失敗，卻沒有掉過一滴眼淚。百折不撓，最終還是通過所有的科目考驗。最讓人感到驚訝的是亞拉喇嘛，這位不起眼的老者就好像一名隱士高人，讓人摸不清他的底。不管什麼難度的訓練科目，就如同他記憶那些理論知識一樣，都是一遍過關，有時候連卓木強也做不到一次通過，但亞拉喇嘛就那麼過去了，輕鬆得連艾力克也自歎不如。
但是在整個前期訓練中，卓木強一直有一種不好的感覺，那種被人偷窺，背脊發寒的感覺。他知道，那名金髮男子不會這樣輕鬆就放棄，但他始終找不到敵人的蹤跡，越是這樣，越覺得危險。還有一個問題，這次行動的總指揮，特訓進行了如此長時間，總也不見那位領導，卓木強就這個問題問過競男，答覆是人家出國考察去了，好像是一個大型水利工程。
時間一點一滴過去了，一晃眼營地白天最高氣溫已達26度，這天下午訓練結束，男隊員們都換上了迷彩背心，高大的卓木強那近乎完美的肌肉線條在陽光中顯得霸氣十足。如今的他，已和幾個月前有了天壤之別，攀爬、架索、鑽洞、潛泳、格鬥每一項的成績都是培訓者中最優秀的，而理論知識考核也已及格，起碼他已經知道第一天到營地呂競男考核他的那幾樣東西是什麼了。那草是芨芨草，在青藏高原常見；那石頭是風化的紅砂岩，看似堅固，實是碎粒，不能攀爬和做固定物用；而比螞蟻大的動物，則是沙漠中令人聞風喪膽，大名鼎鼎的行軍蟻。
同時，他對以前巴桑提到的那些神乎其神的動植物也有了瞭解，那種勒死人樹，似乎是一種紫籐變異，籐蔓如植物根系般生長，觸碰到實體便會纏繞上去，一晝夜能延伸數米距離，若是纏上人以後又讓它找到可攀爬的大樹，第二天清晨便會發現那人已經被死死勒在大樹上了；而西藏的五彩螞蟥，更是曾一度肆虐成瘋，它們可以長逾十厘米，天氣稍轉暖，便蠢蠢蠕動，關於螞蟥成災區，藏民有這樣的諺語形容：「白色的馬穿過，變成紅色的馬；白色的狗穿過，只剩下皮和骨頭。」至於在可可西裡，科考隊使用到的冰鎬、冰爪、八字環、鎖扣等器械，現在卓木強更是如瞭解自己的手臂一樣瞭解它們，只是還缺少實際運用的機會。
卓木強在營地前回憶了呂競男教的幾個擒拿動作，獨自緩緩練習著，張立和岳陽坐在一株樹下休息，這兩位年齡相近的士兵相見恨晚，如今已是知交；巴桑坐在高高的樹丫上，依舊冷漠如孤鷹，他性急，易暴躁，不過先後在卓木強和亞拉手下吃了虧，然後就學乖了，方新教授和艾力克總也有討論不完的學術問題，唐敏和呂競男站在遠處，但卓木強可以感知，她們都遙望著自己，亞拉喇嘛，那個看似最神秘的喇嘛又走了過來。
亞拉喇嘛看了一會兒卓木強練習，疑問道：「你是庫拜？」
卓木強點點頭，淡然道：「以前做過幾屆，後來從商去了，生疏了。」
張立突然從樹下跳起來，問道：「強巴少爺，我已經聽到過幾次庫拜了，到底那是一個什麼名頭？」
卓木強呵呵一笑，道：「就是一個普通競技賽，類似冠軍的稱號吧。」
亞拉嚴肅道：「不只是那樣簡單。庫拜是光榮而神聖的稱謂，是藏族的勇士之稱。在很久以前，藏區是十分流行大範圍競技的，那時候各藩國都要派出最強壯的小伙參加庫拜之爭，競技內容包括馬上騎射、賽犛牛、藏式摔跤、押加、俄多等共十來項，如今僅有阿里西南地區還保留庫拜傳統，而比賽內容也被壓縮到押加、摔跤、朵加和套飛索四個項目了。」亞拉看了卓木強一眼，道：「能拿到庫拜，是一件很不容易的事情，那需要各方面都十分優秀。」
岳陽也起身問道：「什麼押加、多加，什……什麼啊是？」
對這些藏族小競技項目，張立也略有所知，他給岳陽解說起來，押加就是大象拔河，兩男子背對背，像縴夫拉縴一樣將繩子套在肩上，對抗時各自拚命向前，姿勢就像大象一樣，其餘規則與拔河相同；俄多是打飛石，就是用繩套套住石塊，利用手上技巧和繩索慣性將石塊遠遠拋出，要又遠又准為好；朵加類似舉重，是抱大石塊，另外還有格吞、扯牛角等運動……
亞拉又問卓木強道：「第一次看你出手時，就覺得你的摔跤手法帶了粘、貼、拐、圈等技法，那恐怕不是庫拜裡學會的吧？」
卓木強暗呼厲害，解釋道：「我在成都經商時，於青羊宮遇見一老者，他教我打太極。」
亞拉點頭，卓木強反問道：「不過話說回來，亞拉上師的身手才叫我們吃驚呢。所謂真人不露相，我想這句話應在亞拉上師身上再合適不過了。」
亞拉用一如既往的平淡語調道：「我在色拉寺密修了數十年，也曾學了些縱躍之術。」說完，又到一旁去念持咒去了。
卓木強感覺很奇怪，亞拉喇嘛怎麼突然會想起問自己這樣的問題，他恍惚間看見，山間有什麼東西在反光。
電子顯示屏上，時間、與目標間的距離、角度、坡度，一一顯示在上面，卓木強滿臉疑惑的頭像被放大至眼前。莫金穿著威風凜凜的軍裝站在山腰密林中，他取下電子望遠鏡，滿腹狐疑地呢喃道：「真的就這麼有把握？搞什麼特訓？難道已經知道了那地方在哪裡？」
「馬索！」隨著莫金一聲大吼，一名有著棕色頭髮，橫眉窄眼，高鼻扁嘴的武裝分子屁顛屁顛地從林蔭處跑了出來。他身型也有一米八幾，但整個人處於一種隨時準備點頭哈腰的姿態，看上去反有些猥瑣。「什麼事？老闆？」馬索的英文很溜口，原來他就是在可可西裡用手給莫金接煙灰那名武裝分子。
莫金扶正帽簷，問道：「那個瘋子還是沒有恢復嗎？」
馬索惴惴不安道：「是啊，美國方面說，主要是溝通太困難了，對精神性患者的恢復治療，溝通和心理交流是很重要的。而我們在拉薩請去那名翻譯，他對戈巴族語就不是十分瞭解，翻譯的時候就……就……就像我說中文一樣不順口。」
「你說中文？你是想說我說中文一樣吧？啊！」
「不……不是，不……不敢。」
莫金點燃煙，無奈地長吐一股白煙，喃喃道：「有沒有什麼人精通戈巴族語呢？」
「有。」
「那你還不快去請！」
馬索指著山下嘟囔道：「就……就……就在下面。」
「嗯？」莫金道，「你說那人也在特訓？」
馬索點頭道：「嗯，他的名字，發音怪怪的，叫——雀斑假啦。」
莫金狠狠瞪了馬索一眼，罵道：「混蛋！」走兩步，又回頭罵道：「飯桶！」突然靈機一動，道：「他們搞特訓，我們也來搞特訓！馬索，去組織一下，把可可西裡來的那些人給我訓練一下，就算去送死也要死得光榮。」
馬索表示馬上去辦，隨後又怕兮兮地問道：「老闆，那個索瑞斯整天把自己關在房間裡，搞了很多瓶瓶罐罐做實驗，附近的藏族居民很反感，反映很強烈，不知道會不會暴露我們？」
莫金沉默了一刻，深吸一口煙道：「暫時不管他，不管他要什麼器材，盡量滿足他。我們能不能成功，以後還要靠他那些小動物呢。」馬索和莫金都已離開，密林恢復了寧靜，彷彿什麼也不曾發生過。
基礎的訓練已經結束，以後就是實地訓練了，憑借卓木強財團的強有力經濟支持，他們開始了全世界範圍內的不同環境適應性訓練。