第41節
卓木強他們負責採購登山和穿林用的部分裝備，諸如安全繩、安全帶、八字環、巖錐、腰包、工兵鍬、滑索等，張立他們負責武器、野炊用具、急救用品和藥物。普圖馬約並不大，但是張立他們採購的武器要去郊區才有，卓木強和巴桑則在城內。巴桑雖然話不多，但是他有個優點，他從不生事，頗有些孤鷹的感覺，高高在上藐視一切，不屑與周圍的人交談或發生糾葛。卓木強他們的採購很順利，因為常有探險者打這裡經過，也有專門賣叢林用具的商店，兩人將買來的工具放入登山包開始回走，克薩一路介紹著印第安人的習俗和當地風景，雖然結結巴巴，語法也諸多錯誤，但是也能讓卓木強他們聽個大致明白。
途中，克薩提議在一家冰吧休息一下，雖然卓木強不是很願意，不過四個人背的行李兩個人扛著，確實有些吃力，這裡的天氣太悶熱了。冰吧在厄瓜多爾這個赤道國家隨處可見，很受年輕人追捧，傳統型的酒吧中，以冰飲為主，加上氣溫涼爽，躲在冰吧裡抵禦酷暑已成時尚。三人步入冰吧，克薩為他們點了冰飲，並告訴他們，隨著時代變化，就連那些叢林部落裡也能喝到可口可樂，百事可樂等國際知名飲品了。卓木強喜歡這裡的羅百事特冰咖啡，而巴桑對火龍果、黃金果、香蕉等多種水果調配的飲品也很喜歡，舒爽滑潤，入口留香。
他們休息了一會兒，正準備離開時，冰吧裡聲音頓時嘈雜起來，只見七八個壯漢推著位有印第安血統的女子進來。那女子穿著薄青紗大開領裙衫，下身也是米紗擺裙，一雙水晶涼鞋，身材窈窕婀娜，顯得高挑玲瓏，帶一種貴族氣質的美。她正尖聲高叫著什麼，像是對那幾個男人十分不滿，那幾名壯漢袒露上身，滿身都畫著奇怪的圖案，古銅色肌膚和印度人一般的中亞相貌。克薩小聲道：「是叢林裡的印第安或其他部族，最好別惹上他們。」他剛說了一半，就看見卓木強已經走了上去。
其中一名印第安人身材最為魁梧，他就站在女子對面，和那女子爭辯了幾句，揚手就欲打，手剛抬起，就被一隻鐵鉗夾住。那人回過頭來，就看見卓木強背著那碩大的登山包，右手握住了他的手腕。卓木強也是吃驚不小，原來這些印第安人連臉上也畫滿了圖騰一樣的圖案，這名強壯男子，眼睛下是兩枚半月牙形的紅色圖案，像兩顆獠牙直延伸到嘴邊，而額頭正中是美洲豹頭的抽像圖案，看上去更像勾雲紋。其餘人也將頭轉了過來，臉上圖案各有不同，恐怕有地位高低之分，被卓木強捉住的男子嘰咕叫了幾聲，卓木強完全不明白，克薩跑過來結結巴巴地翻譯道：「他……他……他，他問你……想做什麼！」
卓木強道：「你告訴他，男人不應該欺負女人！」克薩又結結巴巴地翻譯過去。
那名男子露齒一笑，突然手上發力，將自己的手腕抽了回去，一邊比畫一邊說著什麼，這次連卓木強也看出來了，他是要較量較量。巴桑在一旁冷冷地看著，眼睛卻盯著其他幾名印第安男子不放，以防他們突然發難。
克薩張了幾次嘴，卻翻譯不出來了，顯然不知道該怎麼措辭，這時那名印第安女子道：「謝謝你，你敢和他較量較量嗎？」竟然說得一口流利的美式英語，但言語中反偏袒那名印第安男子多些。
卓木強晃了晃腦袋，擺出一副誰怕誰的架勢，那些印第安男子齊聲發出奇怪的聲音，像是在笑，又像在咆哮，冰吧裡的其他客人見勢不妙，早紛紛離開。卓木強本以為會幹上一架，沒想到那印第安男子將吧檯的酒杯掃到一邊，將手架在吧檯上，竟然是要掰手腕。卓木強毫無懼意，走過吧檯，兩隻手緊緊握在了一起。方才卓木強抓住那人時，已經估計出那人有多少實力，誰知道一開始就發現，那人的力量遠不止他想的那樣。由於計算錯誤，一開始就沒有使用全力的卓木強頓時處於下風，手臂被壓下四十五度角，苦苦支撐了一會兒，竟然輸了。
印第安人們又發出了奇怪的嘯聲，那男子緩緩搖頭，卓木強冷冷一笑，突然將左手架在了吧檯上，印第安人又是一陣七嘴八舌的討論。那男子猶豫了一下，也伸出了左手，這次卓木強佔了絕對上風，因為像他們這樣兩隻手都經過特別訓練的人很少，任憑那男子怎麼使力，卓木強的左臂如同鋼柱，難以撼動。那男子似乎也明白，其實卓木強的力量是大過自己的，只是剛才出其不意才贏了，他自己放手認輸了。然後那印第安男子伸手與卓木強握手，拍打自己肩胸，又拍卓木強的肩膀，說著些什麼，卓木強對那男子前後態度轉變如此之大而感到驚訝。那女子道：「我哥哥說，我們庫庫爾族最敬重擁有力量的男子，他本是我們族裡最強壯的勇士，沒想到你比他還強壯，他很佩服你。」克薩鬆了口氣。
「你哥哥！」卓木強一愣。那女子嫵媚地一笑，道：「嗯，本來是因為家族裡的一些事，我們意見上有分歧。不過還是謝謝你，沒有你拉著他，那一巴掌我是吃定了。」
卓木強這才知道是誤會，他看了巴桑一眼，巴桑一副讓你多管閒事的表情。那女子又問：「我哥哥說，你們是要去叢林裡探險嗎？」
卓木強道：「嗯，是打算去叢林裡遊歷。」
那女子道：「為什麼不去巴西呢？那裡的叢林地帶遠比這裡大，又安全，有專門的嚮導，旅遊都已經資源化了。」見卓木強面有難色，她一笑道：「我隨便問問的，我哥哥想告訴你們，在這裡探險，可以往西，溯流而上，往南，往北，往東都十分危險……」那女子自我介紹，她叫巴巴-兔，她哥哥叫蜜熊-利爪，卓木強難得碰到這麼熱情又能說英語的印第安人，在巴巴-兔的翻譯下，他們又多聊了一會兒。巴桑提醒時間不晚了，卓木強與這群印第安人道別，巴巴-兔狡黠地笑道：「如果有機會，歡迎你到我們部落裡來。」說著彷彿想起了什麼事，臉上竟然有了一抹紅暈。
從冰吧出來，就是一鬧市區，不知什麼時候，已有一群人將旁邊空地圍得水洩不通，在看著什麼。一陣尖銳的笛聲從人群中傳來，巴桑一反平日的冷漠，走到人群邊上，卓木強也只好跟著擠了進去。只見人群中心，竟然是一名耍蛇人，像阿拉伯人一般把臉蒙著，他沒有穿阿拉伯服飾，只是普通的花格短袖，正前方放著個竹簍，隨著那尖銳刺耳的笛聲，一條蛇探頭探腦地從竹簍裡豎起頭來，扭動身體做著各種動作。一隻叢林樹猴趴在那人肩上，睜著一雙大圓眼睛好奇地打量著各色行人。
卓木強看了那蛇一眼，竟然是一條劇毒的紅環粗尾珊瑚蛇，這種蛇毒腺不十分突出，頭和尾巴都呈鈍圓梭子形，看起來好似無毒，其實劇毒無比。正是卓木強他們此行叢林中要注意的幾種劇毒蛇之一。那珊瑚蛇隨著吹蛇人聲聲笛響，昂首翹尾，扭動身體，做出進攻姿態，卓木強不禁為圍觀者捏了一把汗，此蛇陰冷好鬥，極易激怒，速度快若閃電，若是被咬，還來不及送醫院恐怕就死在途中了。
那吹蛇人吹了一會兒，突然放下笛子，拿出一隻肥碩白鼠，像是要喂蛇。那白鼠和珊瑚蛇比起來體型碩大，但對這種天敵卻充滿了恐懼之情，由於尾巴被吹蛇人捉住，四肢抱頭縮成一團，瑟瑟地抖著，紅珊瑚蛇「絲」的一聲，宛若一條紅色閃電，在白鼠背上咬了一口。吹蛇人卻不讓蛇把白鼠吞了，他捏住蛇的七寸，小心地把蛇從白鼠身上取下，隨後將白鼠扔在地上，但見那白鼠抖了兩下，不足五秒時間，就癱倒不動，竟然死了。周圍的人發出驚呼，感到了這種毒蛇的危險，但吹蛇人「嘿嘿」獰笑，竟然將手伸向了紅珊瑚蛇，連卓木強也為他捏把汗，但是那紅珊瑚蛇竟似有靈性一般，並不噬咬主人，順著那吹蛇人的手指繞上手臂，又順著手臂繞至肩頭，隨後如情人親吻般，頻頻親吻那吹蛇人的面紗。圍觀者驚呼之餘，鼓起掌來。卓木強心中震驚，耍蛇者也曾見過，但將蛇訓到這種程度卻從未見過，這耍蛇者一定有什麼不傳之秘，玩的就是一個心驚肉跳。
卓木強他們到的時候，耍蛇已經接近尾聲，看了不到五分鐘，那人肩上猴子就跳了下來，如耍蛇人一般，將手臂伸了過去，那紅珊瑚蛇也就順著手臂爬到了猴子身上，然後繞在猴子的頸項處，將頭昂在猴子頭頂上方。猴子就像戴了頂蛇帽，若無其事地端起地上的銅盤，開始向圍觀的人收錢，頂著一條蛇，圍觀者是又驚又怕，給錢也怕，不給也怕。那紅珊瑚蛇冰冷的目光，看得人心裡發毛，幾名不想掏錢的人，那蛇吐著芯子，發出絲絲的威脅聲音，直到他們摸出美金，很快，猴子就收到卓木強他們面前來了。
卓木強將手伸向口袋，眼睛看著蛇，眼中餘光看著吹蛇人，那人眼裡滿是陰森的笑意，彷彿知道卓木強在看他一般，緩緩揭開面紗。卓木強頓時就驚呆了，那是一張怎樣的臉啊，滿臉坑窪不平，被各種瘢痕肉絲覆蓋著，下眼瞼因為瘢痕而被下拉，整個綠眼珠如快掉出眼窩般圓鼓鼓的，嘴唇和瘢痕一樣顏色，被拉得有些歪斜，不能完全併攏，露出參差不齊的鋸齒一樣的牙來。那人露出陰森可怖的笑容，喉裡發出哨聲一樣的尖鳴，就在卓木強驚呆的一瞬間，那條原本盤踞在猴頭頂上的紅珊瑚蛇突然躍起，直奔卓木強咽喉而來。人群中頓時爆發出驚呼聲來。
眼看卓木強無法避開，他突然後仰，利用沉重的登山包生生頓向地面，他身旁的巴桑迅速出手，將那紅蛇尾巴抓住，一上手就將蛇扔向耍蛇人。那猴子扔掉銅盤，三跳兩縱，也跑回了吹蛇人肩頭，朝卓木強他們張牙咧嘴，發出威脅吱聲。那吹蛇人鬼叫般的聲音怪笑道：「你們走不了了。」卓木強一愣，巴桑在一旁道：「法語，說我們逃不了了。」
人群中幾個強健男子不懷好意地靠了過來，氣氛頓時不妙，不少人四散開了，免惹是非，克薩完全呆住了，他還從來沒遇見過這樣的事。
卓木強喝令道：「克薩，問清楚，到底是怎麼回事？我們不是來惹事的。」克薩結巴了半天，還沒開口，就被一人一巴掌摜到了路邊，捂著臉爬不起來，看來是沒有什麼商量的餘地了。此時的卓木強和巴桑，早是久經考驗，除非是受過特別訓練的特種兵，普通軍人都不是他們的對手。卓木強飛起一腳，將最近的一名暴徒踢翻在地，跟著一轉身，旁邊一人的鐵棍敲打在他的登山包上，如打在了棉花團裡，完全不受力，卓木強轉過身來，就是一記老拳，將那傢伙門牙打掉一顆，巴桑也不是省油的燈，他們藍蜘蛛早就受過各種格鬥技藝培訓，加上這段時間的特訓，下手更是狠辣，毫不留情，只要被他擊中，短時間內想爬起來的機會就很渺茫了。吹蛇人重新戴上了面紗，用手撐著臉在一旁饒有興致地看著，就像在觀看一場比賽，好像與他毫無關係。打到精彩處，那只樹猴還會撫掌大笑，拍手大叫。
卓木強和巴桑放倒了七八個暴徒後，發現情況越來越不妙，一人趁他們不注意，又在遠處叫來十來名窮凶極惡的男子，手拿鐵鏈鐵棍，氣勢洶洶而來。卓木強和巴桑一人一邊架起克薩，喊道：「快走。」卓木強臨走看了那吹蛇人一眼，那吹蛇人無動於衷，但他眼裡藏著神秘的笑意，好像在說，看你們能走多遠。
那些傢伙很快追了過來，這時冰吧裡的印第安人結伴而出，他們一眼就看見了卓木強他們，剛打完招呼，就發現情況不妙，印第安人幫著卓木強他們對抗那群凶人。而利爪則發現了吹蛇人的蛇，他走過去，大聲質問著什麼。巴巴-兔解釋說紅珊瑚蛇是他們部族裡的神物，不容他人侵犯的。突然利爪大叫一聲，卓木強一驚，顯然利爪是被那紅珊瑚蛇咬了，印第安人發了狠，幾下撂倒幾個拿棍棒的暴徒，把利爪搶了出來，但他們對那吹蛇人卻有莫名的畏懼感，不敢近身。昏天黑地地打了一通後，不知誰發出一聲吼，印第安人抬著受傷的利爪跑了。
卓木強他們跟著印第安人跑了一陣，混亂中不見那群人追出來。印第安人沒有停，抬著利爪一路朝遠離普圖馬約的方向跑去，連招呼也來不及和卓木強他們打了，巴巴-兔焦慮不安道：「我哥哥被紅龍咬傷了，必須馬上治療，我，我們就先走了。」
卓木強突然想起什麼，道：「等一下。」他從口袋裡摸出一盒乳霜道：「這是蛇霜，藥丸內服，每次一粒，乳霜敷傷口，可以緩解蛇毒發作。」這種蛇霜，是野戰部隊密制的純中藥霜劑，雖然不像血清一樣有特種解毒效果，卻能對所有蛇毒起緩解毒性發作的效果，對於需要急救的人來說，無異於是保命之藥。巴巴-兔感激地望了卓木強一眼，沒再說什麼，走了。克薩說不會有事的，他們自有療傷的良藥。
三人好不容易回到霍爾門的住處，累得夠嗆，卓木強和巴桑討論了一下，卻沒有絲毫頭緒，他們不明白，怎麼會無緣無故就和當地人產生了衝突呢？不知道那些人是不是衝著那群印第安人來的，可如果是的話，他們為什麼不追了呢？
卓木強和巴桑暫時只能放下剛才發生的事，將買來的工具均分四份，還沒分完，就見張立他們狼狽地躥了回來，張立和岳陽一身臭汗，大喘粗氣，就連霍爾門也是一臉汗水，臉上的灰跡被汗水沖刷得黑白分明。三人一進屋，岳陽就堵住了門，長出一口氣道：「好像沒有追來。」張立撂下身上的大包袱，雙手撐在地上喘粗氣，一時竟然說不出話來。卓木強忙問道：「怎麼了，你們？」
三人你一句我一句，七嘴八舌各說一截，好不容易才湊成一件完整的事，說白了，就是他們同卓木強一樣，莫名其妙地被不知身份的人襲擊，追堵，毆打。「怎麼會這樣的？」卓木強想不明白，先質問張立道，「你們沒惹別人，怎麼可能被人追打？一定是你們在購買武器的時候和別人發生爭執！是不是這樣？」
張立大呼冤枉，他們買賣進行得十分順利，霍爾門是個老手了，他們是在回來的路上碰到那群人的，那些人也沒打招呼，上來就打，他們在想，是不是那群人認錯人了。卓木強心想：「難道是武器買得有點過火，有人想半路打劫？」他道：「暫時不管那些，你們弄到些什麼武器，打開看看。」
張立打開包袱一抖，砍刀，鐵棍，鏈子，裡面竟然還有副霹靂拳套。卓木強大吃一驚，問道：「這些是什麼？我們是去穿越叢林，不是上街砍人。」
張立忙道：「拉鏈拉錯了，這些是剛才的戰利品。」原來他們的遭遇和卓木強他們幾乎一模一樣，先是五六個人不分青紅皂白上來就是一通打，被張立和岳陽盡數放倒，兩人不能白打這一趟，就把敵人的武器收繳了，不料突然又來了二三十人，張立他們就只能奪路而逃了。
張立重新拉開包袱拉鏈，他們這次需要的急救箱，叢林獵刀，弓弩等工具一一俱全，遺憾的是沒有買到火器類武器，不知道是不是霍爾門沒有門路。岳陽也打開包袱，滿滿的一包各式工具。卓木強道：「馬上分類裝包，以便隨時能出發。」還沒有出發就遇到莫名地襲擊，卓木強感覺不妙，特別是那個路上的吹蛇人，給他的感覺很陰冷，那種感覺讓他不安。
岳陽不解道：「為什麼這麼急？難道他們還會追到這裡來？」
巴桑冷冷地說出了他們的經歷，最後道：「難道你認為這是一般的巧合嗎？肯定是有計劃的行動，雖然目的還不清楚，但是如果我們反抗越大的話，恐怕這種行動還會升級。」
卓木強點頭同意，他也是這樣想的。張立道：「會不會是這次考試特設的考核內容？」
岳陽馬上反對道，「不可能，那些人都是當地人，而且是本地的惡徒。」他看了霍爾門一眼，又道，「而且他們進攻時，不遺餘力，如你們所說，是想置我們於死地。考試不用這樣玩命吧，他們給我的感覺，倒像是——」
卓木強三人一齊停下手中的活兒，看著岳陽，只聽他道：「什麼人想阻止我們這次叢林穿越。」
聽他說完，所有的人都認為這是唯一的可能了，但是是什麼人呢？似乎四人都毫不知情。卓木強突然回想起呂競男的告誡，心中一動：「難道是他們？可是為什麼要這樣做呢？」
霍爾門自回來後就一直青著臉，一句話不說，彷彿在思索什麼，越想越是害怕的表情。克薩見好友這般情形，不由問道：「怎麼了？你認識那些人嗎？」
霍爾門心悸道：「不，我只是……只是覺得，裡面有幾個人，好像是巴薩卡的人。」
克薩翻譯給整理包裹的人聽了，岳陽問道：「巴薩卡是什麼人？」
霍爾門道：「是這一帶的暴力分子，他們專門製造破壞和混亂，與政府作對，聽說，他和哥倫比亞的毒皇有著聯繫，好像就是從哥倫比亞滲透過來的武裝力量。但是，他們怎麼會……不可能啊？」他抬起頭來，眼光注視著這四人，明顯地懷疑這四人和毒皇有什麼糾葛。
「毒皇！」張立嗤笑道，「開什麼玩笑？我們第一次來貴國，別說什麼毒皇了，就是連只毒螞蟻也沒見過，他們——」剛說了一半，突然望著卓木強，心中不知道這強巴少爺是否與毒皇有過往來。
卓木強正襟道：「不可能，我從來不做違法的事，也不和違法的人打交道，我的生意範疇也從不涉足美洲。好了，都分配好了嗎？那麼每人一袋，自己去整理自己的登山包吧。」
岳陽一邊整理背包一邊詢問道：「要不要，向總部匯報這件事？」
卓木強，巴桑和張立三人同時盯住了他，隨後張立道：「剛進叢林第一天就聯繫總部，這實在有點兒……」卓木強和巴桑也點頭，從一開始他們這組人就落在下風，這次一進叢林碰到這麼一件小事就去找總部，感覺總是很不好，他們還沒有充分地展示自己的實力呢。
岳陽聳聳肩，道：「我只是覺得，事情太突然了，又沒人跟蹤，又是完全陌生的環境下，剛一到就被人追砍，叫人怎麼也想不明白啊。」
霍爾門好像聽到了什麼，透過門縫往外一瞧，驚訝道：「是巴薩卡！巴薩卡親自帶人來了！你們……」他滿臉驚恐道：「你們不能留在這裡，趕快走！從後面跳窗戶出去，晚了就來不及了！」「怎麼會這樣？」卓木強滿腹疑惑，和張立同時透過門縫往外一瞧，一名狂野壯漢帶著三四十個人，手持刀棍等凶器，殺氣騰騰而來，顯然是張立他們被人跟蹤至此，然後那人通報了同夥來報仇。卓木強和張立立馬返身，一人拎起一個巨型登山包，對還在檢查裝備的岳陽和巴桑道：「來不及了，趕快走！」當先推開窗戶，翻了出去……
寂靜的普圖馬約河上，一艘梭形小木船在水面上安靜地蕩著，亞馬遜河變化莫測，有時河寬數百米，深幾十米，而有時河道窄得只有幾米寬，深不沒膝，除了這種獨木舟改進版的小梭船，別的船隻都不好使。船上被三根類似坐凳的橫木分作四格，前面兩名武裝分子持槍小心地打量河道和周圍情況，後面四名槳手有節奏地划槳，中間坐著兩人。叼著紙煙的莫金，他旁邊一張爛苦瓜臉，不是別人，正是在普圖馬約市吹蛇的索瑞斯，那只叢林樹猴穿著小馬甲，在索瑞斯肩上四處張望。