身著龍袍、身材清瘦、面色略顯蒼白的周顯王端坐於主位，臉上掛著一層微笑，但明眼人一看就知道，他的笑容是擠出來的。
按照陳軫所叫順序，列位公侯依次向周天子三叩九拜，行覲見大禮，周天子也一一賜座。最後覲見的是黑鬚飄飄的衛成公。
衛成公趨前幾步，三叩九拜之後，朗聲說道：「大周臣子衛室二十三世孫姬速叩見天子陛下！」
周顯王以同樣勉強的笑容、同樣勉強的手勢道：「愛卿請起！」
衛成公謝過恩，起身走至最末一個位置。按史書所載，列國在朝見天子時，應該嚴格按照與周室的血緣關係遠近、爵位次第排序，絲毫顛倒不得。衛國是周武王的同母弟弟康叔的封地，與周室血親甚近，照理應該排在最前面，或至少應與魯公、燕公並列。然而，此番陳軫所列席次卻完全是以國家強弱、實力大小論定的，根本無視周室規矩。與周室血緣關係較近的衛成公由於國力最弱，反被排在最後。這也算是戰國特色，大國均無異議，衛成公自然是大氣也不敢出。
整個宴席只有一個空位，就是周天子身邊的陪位。在場公侯知道，這是特意留給魏侯的。作為東道主，本應第一個到場的魏侯卻遲遲不到，用意也不言而喻。
再外約十幾步遠，在原本席坐天子樂手的地方，昂然挺立著兩排武卒，滿身鎧甲透出的森然殺氣使人不寒而慄。在兩排武卒的最前面，威風凜凜地站著魏國的上將軍公子卬。這股肅殺之氣與轅門之外天子樂隊仍在奏出的迎賓雅樂恰成反照。
看到眾人均已落座，陳軫擺了擺手，迎賓樂再次響起。陳軫不失時機地高聲唱道：「魏侯駕到——」
眾武卒刷的一聲退向兩邊，中間閃出約三步寬的大道。魏惠侯健步上前，在迎賓樂中大步走向周天子，跪下來，僅只一叩一拜，朗聲說道：「魏罃叩見陛下！」
周顯王心頭一沉，口中卻道：「愛卿請起！」
魏惠侯卻不起身，仍舊叩在地上。周顯王面色微變，重複一句「愛卿請起」，魏惠侯仍然不動，只是叩在地上。周顯王掃視眾侯，竟是沒有人理他，所有目光似乎都落在魏惠侯身上。周顯王遲疑有頃，只好起身走下，親手將魏惠侯扶起。
看到這個場面，滿座諸侯面面相覷，表情各異。
周天子攜著魏惠侯之手走至座位，二人同時落座。迎賓雅樂止。陳軫擊掌，公孫衍與另一個侍酒步入行轅，依序斟酒。
看到酒已斟好，魏惠侯故意用力咳嗽一聲，眾公侯無不抬頭朝這裡望來。
年近五十的魏惠侯身材高大，壯實得像頭公牛，一張方臉不怒自威。在他上位，比他年輕十歲的周顯王看起來則像一個文弱書生，臉上的僵硬微笑更是難掩他內心深處的惶恐。
魏惠侯又是一聲咳嗽，朝諸侯背後不遠處的兩排武卒掃去一眼，臉色故意一沉，大聲責問：「陳軫，這些武士是怎麼回事？」
陳軫叩道：「君上，是上將軍擔心天子安危，特來護駕的！」
魏惠侯厲聲喝道：「上將軍何在？」
公子卬朗聲道：「末將在！」
魏惠侯聲色俱厲：「今宵天子賜宴，君臣盡歡，你弄這些武士站在這裡，豈不是大煞風景？還不退下！」
「末將遵命！」
公子卬轉身，擺手，與眾武士退出。
魏惠侯坐直身子，目光掃過十二列侯，微微一笑，抱拳致歉道：「時勢紛亂，諸位公侯都是金貴之軀，更有天子陛下龍體親臨，魏罃誠惶誠恐，唯恐出現些微差錯，因而責得嚴些。不想他們謹慎過度，反讓諸位受驚了！」
十二諸侯互望一眼，誰都明白，因而誰也沒有說話。
魏惠侯再次抱拳致禮：「承蒙諸位看得起魏罃，不遠千里光臨孟津，魏罃領情了！」
十二公侯見狀，只好抱拳還禮。真正的東道主周顯王卻被擱在一邊，表情極是尷尬。
魏惠侯只作不見，舉起酒爵道：「諸位公侯齊集孟津，天下歸心，實為百年來一大盛事，可喜可賀！值此吉日良宵，魏罃權借天子御酒，向諸公致謝！」
言畢，魏惠侯揚脖飲盡。
眾人互望一眼，皆是驚異。楚太子熊槐大聲咳嗽一聲，跟著連清幾次嗓子。趙肅侯、燕文公也跟著咳嗽數下，座中一時雜音四起。
田辟疆將頭轉向韓昭侯，低聲問道：「辟疆初次朝王，不知禮數。請問韓侯，今日之酒，第一爵該此人喝嗎？」
韓昭侯微微搖頭，輕聲說道：「按照慣例，天子賜宴，第一爵當由天子端起，敬天，第二爵祭地，第三爵與我等共飲！」
田辟疆點頭道：「謝韓侯指點！辟疆三歲即知有喧賓奪主之說，直到今日才曉其意！」
韓昭侯正待接話，魏惠侯銳利的目光橫掃過來。韓昭侯的嘴巴略動一下，沒敢吭聲。魏惠侯的目光越過眾侯，刷地射向坐在最末位的衛成公。衛成公打個寒噤，顫手端起酒爵，率先喝下。魏惠侯滿意地點點頭，逐個掃向宋、義渠、魯、中山、陶、陳等小國君主，眾人紛紛端爵飲下。
當魏惠侯的目光掃向年過花甲的燕文公時，文公思忖有頃，端起酒爵，目光轉向顯王，朝他微微點頭，將爵在几案上連磕三下，一飲而盡。不待魏惠侯目光掃來，趙肅侯、韓昭侯各自端起酒爵，效仿燕文公，各處目視周顯王，將爵在几案上連點三下，然後飲進。坐在兩邊首席的齊、楚兩國太子，既不看天子，也不睬魏惠侯，顧自相視一笑，端爵朝空中彼此遙祝一下，各自飲下。
舉座之中，只有周顯王沒有端爵，只如木頭一般呆於幾後。
魏惠侯的目光迅速投向顯王。周顯王將萬般苦澀化為一個乾笑，舉爵於唇邊，輕咂一口，置爵於几案上。
兩位侍酒趕忙上前將所有酒爵再度斟滿，退到一邊，候立在那兒。
魏惠侯不無滿意地微微一笑，抱拳道：「魏罃謝諸位賞臉！魏罃還有幾句閒言，也望諸位垂聽！」
全場靜寂，所有目光盡皆投向魏惠侯。
魏惠侯輕咳一聲，朗聲說道：「諸位公侯，七百年前，就在這兒，就在前面不遠處的土丘上，周武王會盟天下八百諸侯，誓師伐紂。想那周武王何以能夠會盟八百諸侯呢？因為他有德行，因為他有才具！古有遺訓，天下唯德才兼具者得之。紂王失德乏才，故失天下。武王德才兼備，故得天下！諸位公侯，今日我們故地重溫，回首當年之事，能無感慨嗎？」
此話等於當眾宣佈周天子無德無才，誰都可以取而代之。因而，魏惠侯話剛落地，周顯王頓覺滿面羞紅，勾下頭去，悄悄拿衣襟拭淚。
韓昭侯輕碰一下坐在身邊的田辟疆，陰陰說道：「聽明白了嗎？魏侯德才兼具，天下應該歸他！」
田辟疆掃一眼魏惠侯，鼻孔裡冷冷地哼出一聲，別過臉去。熊槐目光炯炯，直視魏惠侯，大聲發問：「請問魏侯，方今天下，何人德才兼具？」
魏惠侯將目光轉向熊槐，微微一笑：「是有一個人，但不是你楚國大太子熊槐！」
熊槐冷冷說道：「這麼說來，此人當是魏侯你了！」
魏惠侯爆出一聲長笑：「哈哈哈哈，德才兼具者可興王業，可主天下。魏罃才淺德薄，何堪當此重任哪！再說，即使魏罃真有此能，總也不好自己誇口吧！」
身為諸侯，竟然當著天子之面大談王業，真也虧他說得出口。眾人正自面面相覷，魏惠侯話鋒一轉：「不過，天下真還就有這麼一人，他自以為德高望重，才華蓋世！」
眾侯陡地一驚，不約而同地轉向魏惠侯。熊槐朗聲問道：「請問魏侯，此人是誰？」
魏惠侯收起微笑，一字一頓：「秦公嬴渠梁！」
眾人再次面面相覷。韓昭侯再碰一下田辟疆：「看到了嗎？繞來繞去，總算繞到了點子上！」