御史揖道：「請內宰轉奏陛下，微臣有急事叩見！」
內宰緩緩搖頭：「陛下有旨，誰也不見！」
御史從袖中摸出秦使、魏使的聘書和納彩禮單：「這——」
內宰瞧也不瞧，顧自說道：「陛下有旨，外事可問太師，內事可問兩位周公！」
御史長歎一聲，本欲再說什麼，嘴唇動了幾下，還是打住了。
御史步出宮門，沉思有頃，驅車徑去太師府。門人見是御史，又見他神色惶急，知有大事，趕忙稟報。不一會兒，老家宰迎出。
御史揖道：「下官有急事求見太師，煩請家老稟報！」
老家宰還禮道：「太師正在會客，請大人改日再來！」
御史急道：「這——這事兒——下官懇請家老——」
不待御史說完，老家宰就已看出事關重大，急點頭道：「大人稍等，老奴這就稟報！」轉身進府，不一會兒，急急走出，「御史大人，太師有請。」
御史隨家宰走進府中，果見廳中客位端坐一人，年約五十來歲，光鮮的禿頭閃著亮光。年逾古稀、鬚髮皆白的三朝元老顏太師坐於主位，正與客人攀談。
御史伏地叩道：「下官叩見太師！」
「起來，起來！」顏太師呵呵一笑，招呼御史起身，指著客人，「這就是名聞天下的稷下先生淳於髡１（kūn），來來來，你認識一下！」
御史起身，朝客人深揖一禮：「在下見過淳於子！先生大名，在下久聞了！」
淳於髡拱手還過一禮，抬手指了指自己的禿頭，呵呵樂道：「是的，在下這個光頭，天下無人不知呢！」
御史自是無心說笑，匆匆轉向顏太師：「啟稟太師，下官可否借一步說話？」
淳於髡聞聽此言，趕快起身：「你們在此說吧，今日天氣不錯，在下正要出去散會兒步去！」話音落處，人已走至門外。
家宰跟在後面，與淳於髡一道走向院子。顏太師觀他神色，忖知事情重大，屏氣息神，望著御史。
「大事不好了！」御史急道，「魏室、秦室皆來納彩，下官火急叩見陛下，可陛下——唉！」
顏太師似是早知納彩之事，悠悠說道：「秦、魏皆來使臣納彩，有何不好？」
「他們不是納彩，是——」
顏太師擺了擺手，指著淳於髡留下的席位：「御史大人，坐下來，慢慢說！」
御史意識到自己過於急切，遂至客位盤腿坐下，將兩國求親之事扼要陳述一遍，從袖中摸出兩家的聘書及納彩禮單：「太師請看！」
顏太師接過，看也不看，扔在几上，輕歎一聲，徐徐說道：「唉，都是那個孟津之會害了陛下！什麼武王伐紂七百年大典？什麼天下公侯朝覲天子？那個魏罃是何貨色？方今天下是何情勢？諸侯真要朝王，為何不到洛陽來？唉，這些都是擺明了的！老朽苦勸陛下，要他莫去，陛下只是不聽。陛下這是沒看透啊！陛下這是心不死啊！陛下一心存念借此振作，這下好了！自打孟津回來，所有朝事盡皆廢了，小朝不說，即使大朝，陛下幾曾臨過？老朽本欲再去勸諫，可思來想去，唉，老朽又能勸諫什麼呢？」一邊說著，一邊重又摸起聘書、禮單，緩緩納入袖中，搖頭又歎一聲，「唉，這些個公呀，侯呀，天下都讓他們攪和殆盡，可他們仍不知足，連天子這塊彈丸之地也不放過！」
御史熟知太師，若是閒扯起來，必是叨嘮個沒完，急道：「太師，您——您扯遠了，眼下——眼下這可怎麼辦呢？」
「扯遠嘍，扯遠嘍，」顏太師緩緩站起身子，顫巍巍地走向門口，口中又是一聲叨嘮，「唉，扯遠嘍！想我堂堂天國公主，卻被兩個屬國派遣大夫強搶，這——這這這——這叫什麼世道喲！」
顏太師緩步走到院中，見老家宰正在陪淳於髡散步，吩咐他道：「備車！」
這日午後，顯王像往常一樣，用過午膳就一頭扎進御書房中，連內宰也被他趕了出去，只將大門關牢，獨享一份清靜。
而在實際上，對於顯王來說，世上也許根本不存在清靜二字。正如顏太師所說，自孟津會後，大周天子顯王姬扁的確窩了一肚子的心火。
姬扁年不足四旬，作為男人，正是大有作為的年齡。自從姬扁記事起，周室天下就只是名義上的。二十三歲那年，姬扁承繼大統，加冕那日，他曾面對列祖列宗的牌位鄭重起誓，一定要在有生之年重振周室。
然而，轉眼之間，十幾年已經過去，周室非但未見振作，反而在他治下每況愈下，僅有魯國、衛國、蔡國等國來使朝過，大國公侯早將他拋到九霄雲外。繼位前幾年，他也有意振作，但周室不過彈丸之地，橫豎不足百里，還沒有泗上的蔡國大。即使這點襲土，又在他先父手中一分為二，分別封予兩位叔公，只為他留下一個小小的王城，當真是要錢沒錢，要人沒人，成為一個真正的孤家寡人。
十幾年下來，他的凌雲之志早被磨損得所剩無幾。偏在此時，魏侯約定眾公侯孟津朝王，著實讓他欣喜有加。誰想孟津會上，作為堂堂天子，他竟然成為魏侯的戲弄對象！
顯王在幾前悶頭呆坐，由不得又將孟津之事從頭細想一遍，心頭火氣又盛一層。火氣攻心，顯王甚覺難受，勉強站起來，在廳中來回踱步排解。正踱之間，顯王無意中瞥見牆上掛著的一柄寶劍，逕自走過去，拿在手中，注目觀看。
赫然入目的是劍柄上的一行小字：「先王未達之業，吾必以此劍達之！」
顯王清楚地記得，這行小字是他登基那日親手刻下的。如今，寶劍依然，字跡依然。周顯王睹物傷情，不禁潸然淚下。
顯王正自傷心，傳來敲門聲，忙將寶劍掛回牆上，至幾前坐下。不一會兒，內宰推門進來，叩拜於地：「啟奏陛下，娘娘有請！」
「哦，所為何事？」
「兩位公主自跟琴師習琴以來，琴藝大有長進。娘娘今日興致忽來，特請琴師進宮，在琴房考評公主琴藝，特請陛下聖裁！」
聽到娘娘和兩位公主，顯王的臉色和緩下來，現出慈愛，微微點頭：「轉呈娘娘，就說寡人馬上就去！」
顯王走進更衣室，梳洗已畢，換過一身簡裝，與內宰一道走向琴房。二人趕到時，琴房裡已是人聲鼎沸，王后早在陪位上坐下，琴師坐於客位，廳中央擺著一琴一箏，幾個太監和王后、公主跟前的侍女站於兩廂，濟濟一堂。兩位公主盤腿席坐於地，面色微紅，顯然有些緊張。
看到顯王走進，琴房所有人等盡皆起身叩拜。顯王徑至王后跟前，扶她起來，攜其手走至主位，示意王后在陪位坐下，自己也於主位坐定，擺手叫大家平身。
王后微笑著望向顯王，見顯王點頭，轉對琴師：「先生，可以開始了！」
琴師不無親切地望向長公主姬雪。一身紫紗的姬雪輕輕點頭，款款起身，走至顯王、王后跟前，各拜三拜，再至琴師前亦是三拜，方才走到琴前，坐定，兩手撫琴，面若桃花，二目流盼，宛如仙女下凡，真正一個絕代佳人。剛好發育成熟的酥胸前晃蕩著一隻黃澄澄的金蟬，更為她平添了幾許高貴。
廳中靜寂無聲，所有目光無不射在姬雪身上。姬雪眼望琴師，琴師點頭道：「雪公主，請彈俞伯牙的《高山》！」
姬雪得到指令，二目微閉，兩臂高高揚起，纖指輕輕落下，琴房裡一時琴聲流溢，鳥語花香。姬雪嘈嘈切切，錯錯雜雜，直將一曲《高山》彈得九曲回還，滴水不漏。
一曲彈畢，眾人齊聲喝彩。姬雪羞澀一笑，起身朝眾人深揖一禮，又到顯王、王后、先生跟前各拜三拜，款款回至原位，盤腿坐下。
與姬雪公主相比，一身白紗的二公主姬雨卻是另一路風格。不待琴師相請，姬雨已是自行起身，也照姬雪的樣子拜過幾拜，大步走至箏前，刷地坐下，尚未發育完全的胸脯微微一挺，伸手將胸前蕩來蕩去的一隻乳色玉蟬兒一把捉住，朝胸衣裡一塞，伸開手臂，連揚數揚，似要唱歌般咳嗽一聲，引得眾人失聲大笑。顯王憐愛有加，目視王后，王后報以粲然一笑：「看這孩子——」
又是不待琴師發話，姬雨啪地落下手指，箏弦響處，卻是俞伯牙的《流水》。《高山》、《流水》都是極難彈的。若是技藝不精，絕對不敢動指，尤其是在顯王、王后這些音樂方家面前，縱使一絲兒破綻，也是無個藏處。
姬雨辟里啪啦彈完，琴房裡再起一陣喝彩。姬雨謝過，嘻嘻笑著走到姐姐跟前，摟住姐姐的脖頸坐定。
接下來，最要緊的就是天子的評判。一直閉目靜聽的顯王睜開眼睛，望著琴師，面呈微笑：「雪兒、雨兒琴藝大長，先生功不可沒啊！」