周顯王沉思有頃，輕輕搖頭：「眼下除去秦、魏，並無公侯前來聘親，寡人如何另覓？」
「燕國夫人已薨三年，如今喪期已過，聽聞燕公尚未續娶。老臣以為，陛下若是犯難，何不趁勢將雪公主嫁予燕公！」
周顯王心頭一沉，閉目沉思，有頃，抬頭望向顏太師：「這——燕公可有此意？」
「燕公與周室本為一姓，血脈相通。若是陛下賜親，燕公定無異議！」
「不可！」周顯王斷然搖頭，「若是賜婚燕公，秦、魏那邊，寡人如何應對？」
「這個倒是不難！」顏太師似是早有方案，緩緩說道，「天下名士淳於髡近日在周，眼下寄住在老臣舍下。陛下若有此意，老臣可托淳於子為媒，對外誑說，淳於子也是納彩來的。至於納彩所需禮器，自有老臣籌辦。老臣同時快馬知會燕公，詳述其中隱情，燕公深明大義，必會從命！」
周顯王再次低下頭去，有頃，緩緩起身，不無沉重地走向屏風。就在隱入屏風之際，顯王回望顏太師：「暫讓淳於子移居驛館，待以公使之禮！」
「老臣遵旨！」
這日人定，洛陽太廟兩側的列國驛館裡再次喧鬧起來。鑼鼓喧天，爆竹聲聲。秦、魏使館人員聞聽聲音，急忙出來觀看。不一會兒，眾人就著火把，遠遠望見周室謁者引著幾輛馬車走至旁邊的公使館，打的旗號是「燕」、「聘」、「淳於」等。
十幾個「燕人」忙前忙後地從車上朝館舍裡搬運聘禮。淳於髡搖著大扇子，在兩個僕役的攙扶下緩緩下車，昂著個光腦袋搖搖晃晃地走向館舍。
陳軫、樗裡疾看到又來一家聘親的，俱吃一驚。二人相視有頃，不約而同地跨前幾步，迎住淳於髡。
陳軫首先揖禮：「來使可是稷下先生淳於子？晚生陳軫有禮了！」
淳於髡收住扇子，拱手還禮：「哦，是陳軫哪。老朽淳於髡見禮了！」目光瞥向樗裡疾，「這位是——」
樗裡疾亦揖禮道：「秦使樗裡疾見過淳於子！」
「樗裡疾？」淳於髡回過一禮，點頭道，「嗯，老朽聽說秦人中有姓樗裡的，今日竟就碰上了！老朽淳於髡見禮了！」
陳軫抬眼看了看車前的旗號，不無納悶地說：「聽說淳於子在稷下講學，怎麼也——」
淳於髡爆出一聲長笑，截住話頭：「哈哈哈，老朽在稷下呆得悶了，就想出來走走。常言道，吃人酒水，替人跑腿！老朽走至燕地，連吃老燕公數日酒水，只好替他跑腿嘍。這不，此行就是專為燕公聘親來的！」
樗裡疾驚道：「為燕公聘親？也是聘太子妃嗎？」
「非也，非也！」淳於髡連連搖頭，「若是為個太子妃，老燕公何須央老朽出面？」
陳軫也是大為驚異：「先生是——」
「不瞞兩位，燕國夫人已薨三年，燕公有意攀親周室，老朽此來，就是玉成此事的！」
樗裡疾撲哧笑道：「燕公已年過半百，雄心倒是不老喲。請問淳於子，此為老燕公聘親，所聘何人呢？」
「還能有誰？」淳於髡晃了晃光鮮的腦袋，「當然是周天子的長公主了！」
陳軫、樗裡疾皆吃一驚：「長公主！可是雪公主？」
淳於髡想了一會兒，拍了拍腦門：「對對對，老朽差點忘了，正是此女！」
陳軫、樗裡疾無不驚駭，面面相覷：「姬雪？老燕公？」
又過了好一陣兒，二人總算回過神來，手指淳於髡，雙雙笑了個前仰後合。
隨巢子與弟子宋趼離開雲夢山後，一路上曉行夜宿，不消十日，就已趕到洛陽。宋趼是首次來到天子腳下，自是十分好奇，兩隻眼珠兒滴溜溜打轉，好像這裡的一房一捨、一人一物均與他處不一樣似的。
隨巢子引領宋趼轉過幾條街道，在王城旁邊一處較為繁華的丁字路口頓住腳步，踅進一家茶肆。隨巢子要來兩碗開水，從掮著的條袋中摸出三隻干饃，遞予宋趼兩隻，自拿一隻，就開水啃食。
茶肆裡早已坐下三個客商，聽口音，一個是齊國人，一個是楚國人，還有一個是韓國人。三人一邊喝茶，一邊瞎侃，正在說話的是齊國人，操著臨淄方言：「秦、魏兩家同時聘親，所聘均是長公主，你們說說，長公主只有一個，周天子會許配誰家呢？」
楚國客商應道：「聽說秦室聘親在先，魏室聘親在後，天子當依先後次序，許嫁秦室！」
韓國人當即反駁：「真是迂腐之見，天子沒你那麼笨！再說，昨兒後晌，在下親眼看到兩家同時進的城門，一家進西門，一家進北門，誰先誰後，誰能吃得准？」
楚國人呷一口茶，輕哂一聲：「依仁兄慧眼，天子當將公主嫁予誰家？」
韓國人咳嗽一聲，不無篤定地朗聲應道：「在下以為，天子定將長公主嫁給魏室。魏王雄霸天下，大魏武卒橫掃四方，天子前晌將公主嫁予秦室，大魏武卒後晌就會打進王城！」
楚國人又是一聲哂笑：「我說仁兄，你是瞎了眼咋的？大魏武卒盡在河西支應秦人，縱使想來問罪，只怕也是鞭長莫及。」
「唉，」齊國客商長歎一聲，「想想也是，天子當到這個份上，真也夠難心的了。」
楚國人呵呵笑道：「仁兄淨是瞎操心，瞎傷心！仁兄想想，一個窮家閨女，兩個富家爭聘，周天子這陣兒沒準高興得合不攏嘴呢，怎會難心？」
齊國客商又是一聲長歎：「唉，仁兄真是站著說話不腰疼啊！這麼說吧，將心比心，假定這個閨女是你的，今有兩個強人前來聘親，一個是殺人越貨的強盜，手裡拿著刀，另一個是打家劫舍的賊人，手裡提著槍，而你只有一個閨女，嫁予這個，那個不依，嫁予那個，這個不饒，請問仁兄，你能高興得合不攏嘴嗎？」
楚國客商滿臉漲紅，嘴巴連張幾張，竟是無語可應，憋了半晌，亦歎一聲：「唉，我說兩位仁兄，不說這個了，換個輕鬆話題吧，聽說……」
宋趼想是餓極了，只幾口就已吞下一隻干饃，咕咕正自喝水，猛見隨巢子兩眼放光，兩隻眉頭微微抖動，放下手中干饃，閉上眼去，若有所思，似已忘記是在吃飯。
宋趼猜出先生必是打定什麼主意了。想到此來洛陽定有大事，宋趼當即放下水碗，兩眼直盯先生，靜候吩咐。
果然，隨巢子將手中饃饃放進條袋，端起水碗一氣牛飲之後，拿袖子朝嘴上輕抹一把，摸出一枚布幣放在几上，起身道：「宋趼，走，為師給你買件衣裳去！」
二人走至門口，卻被小二喊住。二人頓住步子，見小二拿起那枚布幣急追出來：「老丈，您的錢！」
宋趼怔道：「我們喝了開水，這是水錢！」
小二應道：「開水是送的，不要錢！」
隨巢子接過布幣，謝過小二，轉對宋趼道：「看到了吧，這就是天子腳下！」
宋趼點了點頭，跟隨巢子又走一程，拐進一家裁縫鋪中。隨巢子左挑右撿，選出一套看起來甚是怪異的衣裳，比比劃劃地指導店家再作修改，而後遞予宋趼，要他試穿。宋趼不知就裡，糊里糊塗地穿好，對鏡左瞧右看，甚覺彆扭。隨巢子上下左右打量一番，要店家又改一處地方，方才付好衣錢，拉宋趼走到街上。
宋趼身著怪裝走在街上，一臉茫然地望著隨巢子：「先生，這——」
隨巢子又在陽光下一番端詳，不無滿意地點了點頭：「嗯，像個蔡人了！」
宋趼不無驚異：「蔡人？蔡國不是早被楚國滅掉了嗎？」