蘇姚氏點頭道：「嗯，有這閨女守著，秦兒的野性子，想必有個收斂！」
「說的就是這個。看著閨女在織機上忙活，我心裡別提有多樂呵。臨出門時，我對老喜兒說，這門親事，定下了。老喜兒要我選日子，我說回來合計合計！」
正說話間，蘇代一臉驚惶地從外面飛跑進來：「阿大，阿大——」
蘇虎抬頭望著他：「啥事兒大驚小怪的？」
蘇代喘著粗氣：「二哥他——他——」
蘇姚氏急道：「代兒，你二哥咋哩？」
「二哥他——他揭王榜了！」
蘇虎皺下眉頭：「什麼王榜？」
「我也不知。聽人說，天子出榜，大半天無人敢揭，後來就——就被我二哥揭了！」
蘇虎呆愣半天，方才說道：「那——他人呢？」
「聽說是被甲士押進王宮裡了！」
蘇姚氏驚叫一聲：「天哪，秦兒他——真被押進王宮裡了？」
蘇代搖頭道：「我也不知，是聽別人說的！」
看到蘇姚氏開始落淚，蘇虎安慰道：「他娘，道聽途說之事，咋能相信？不過——二小子若是犯起癡來，不定也能做下出格之事！」
蘇姚氏泣道：「他大，秦兒真要有個三長兩短，可咋辦呢？」
蘇虎凝眉思忖有頃，斷然說道：「他娘，此事兒一日也拖不得了！我得趕緊去尋麻姑兒，把閨女趁早娶來，讓小喜兒管他！」
蘇姚氏不及多想，當即點頭：「他大，就依你！」
蘇虎轉身吩咐蘇代：「代兒，你速去王城，死活也要尋你二哥回來！」
蘇代搖頭道：「王城那麼大，誰知他躲哪兒去了？」
蘇虎沉下臉來：「不是剛揭王榜嗎，還能躲哪兒？喊幾個人去，撒開網找。記住，見到他時，不可告訴他結親之事，免得另生枝節！」
「那我咋說？」
蘇虎低頭思索一會兒：「嗯，就說我快死了，想看他一眼！」
蘇代一怔，見蘇虎拿眼瞪他，急急出去。
入夜，靖安宮裡一片寧靜。在王后的吩咐下，宮女皆已出去。王后思忖有頃，將隨身衣物挑選幾件，收拾出一個簡單包裹。谷中生活簡便，她也不必多帶什麼。
悶坐有頃，王后重又掏出鬼谷子的錦囊，細審起來，眼前漸漸幻出幽靜的山谷、叢郁的林莽、奔流的小溪、動聽的鳥鳴……於她來說，一切熟悉得再也不能熟悉了，因為她不知夢到過多少次、幻想過多少次了。只要一聽《高山流水》，這一切就會鮮活地浮現在眼前。一切如鬼谷先生所言，她是天生道器，自從來到世間，所有這一切就已融化在她的血液裡，蕩滌著她的身心。
明日晚間，她就要告別這裡，與她幼時之願、多年之夢融為一體了。她壓抑住內心的激動，收起錦囊，環視這個她生活了十數年的宮室。
王后的目光不可避免地落在窗前的玉瓶身上。燭光裡，玉瓶閃閃發光。她輕歎一聲，情不自禁地緩緩起身，走到玉瓶旁邊，面對玉瓶並膝坐下。
玉瓶早已被她拼湊起來，若不細心看它，若不碰到它，誰也不會知道它曾是一堆碎片。她凝視著它，一動不動地凝視著它。
看著，看著，王后的心陡然一揪，像是陡然間被錐子紮了一下似的！
是的，這是一堆碎片，不經一觸的碎片。她拼接了它，也守護了它。然而，一旦她離去，陛下又該如何？
陛下？天哪，陛下！
不，他不是陛下，是她的男人，是破了她的身、又與她朝夕相處了十幾年的男人，是這世上唯一愛她、呵護她的男人！一旦她撒手離去，他該怎麼辦？
讓他也去？是的，他早厭倦了這一切，也早想拋開這一切了，但他不能，因為在他身上流淌的是大周王室的正宗血脈，大周數十代列祖列宗的在天之靈不允許他這麼做，江山社稷不允許他這麼做，他自己的良心也不能這麼做！他將雪兒遠嫁燕室，嫁與一個本可做她爺爺的老人，為的也是這個！
她一旦出走，天哪，他該怎麼辦？秦人會撕了他！秦人也有理由這麼做，因為她一旦出走，只能說明她壓根兒是在裝病。秦人不會就此罷休，他們會大做文章，張揚於天下，說大周王后是裝病，大周天子是在欺騙天下。萬一如此，陛下即使長有百口，如何去辯？還有魏人，他們得知此事，又會如何？天下人又會如何去想？若是秦人再不甘休，使人追進山中，豈不拖累先生？拖累雨兒？
王后正自胡思亂想，宮外傳來腳步聲。王后聽到有人叩拜，知是顯王來了，陡然一驚，猛又想起那只包裹，急忙起身，剛將包裹藏起，顯王已走進來。
顯王不期而至，王后始料不及，加之慌裡慌張地藏那包裹，神情甚是慌亂。不過，此時顯王心裡有事，根本沒有在意這些，一進宮門，只在廳裡來回踱步，臉色十分難看。王后漸漸平靜，見顯王的步子慢下來，不無關切地問道：「陛下在為何事煩惱？」
「西周公！」顯王從牙縫裡擠出來三個字。
不用再問，王后已知秦人又來逼了，略略一頓，輕聲問道：「季叔怎麼了？」
顯王的怒氣再衝上來，恨恨地說：「什麼季叔？根本就是個糊塗蟲，不知中了哪門子邪，只與秦人一個鼻孔出氣，好似這大周社稷、宗廟與他完全沒有關聯一般！」
「他說什麼了？」
「哼，他能說什麼？」顯王喘著粗氣，「秦人說什麼，他就說什麼，整個就是傳聲筒！」
王后又頓一頓，語氣柔和：「陛下，臣妾想知道，秦人又說什麼了？」
「說秦公再次使人催聘，說在宜陽的兩萬步卒已朝洛陽開拔，說——說愛妃沒病，說愛妃一直是在裝病，說……」顯王越說越氣，竟是說不下去了。
「陛下，他們還說什麼？」王后的語氣越發柔和。
「說——說秦公聽聞愛妃之病，又使兩個神醫前來診治！」
「陛下，」王后淡淡說道，「臣妾知道了，他們不相信，就讓他們診治好了！」
「愛妃——」顯王心裡一酸，兩膝一軟，撲通跪下。
「陛下——」王后亦跪於地，夫妻二人抱頭痛哭。
「愛妃，你——你自嫁與寡人，從未過上一個好日子，寡人——為何蘇秦還是下獄一夜？他不是被吩咐要好生相待麼？寡人窩囊啊！」顯王涕淚滂沱。
「陛下，您——您莫要說了，陛下——」王后將頭埋入顯王懷裡，泣不成聲。