隨巢子轉向他：「哦，你明白何事？」
「鬼谷先生不重天下苦難，卻重道器。若是看到有此道器，鬼谷先生必喜而琢之。孫賓若得鬼谷先生琢磨，或將成為天下大器。以孫賓質性，若成大器，必有大利於天下！」
隨巢子看他一眼，不置可否，只是輕歎一聲，回身走去。
雲夢山位於魏、趙、衛交接的朝歌地界，西連王屋山，北接大形山。此處山高林密，人煙本就稀少，自殷商亡後，更是少有人住，因而趙、魏、衛三國誰也不曾在此設官置吏，致使數百里雲夢山區成為三不管之地。
孫賓辭別隨巢子，經平陽地界徑向西走，不消兩日，就已來到河口古鎮宿胥口。從這裡渡過河水就是朝歌地界，只要再涉過淇水，雲夢山也就到了。
雲夢山就在前面，孫賓因而並不著急，消消停停地穿行在宿胥口的古老街道上。
傳聞三百年前，遠在周定王時，河水氾濫，就是從這裡大決口後首次改道，經白馬口東行至頓丘，然後北行，合了漳水，至章武入海。
宿胥口是河水上下百里的最大渡口，也是溝通趙、魏、衛諸地的重要津渡，南來北往的客商甚多，許多人在此經營店舖。因而，自殷商以來，這裡就是重鎮，最繁華時段常住人口一萬多，關稅收入更是大筆財富。此處本屬衛國，因受趙、魏兩家擠對，衛人已於百年前放棄。衛人撤走後，這裡迅速成為趙、魏兩國必爭之地。魏武侯時，趙、魏在此接連發生三次衝突，雙方死傷上萬人，直到魏將吳起出馬，宿胥口才為魏人所佔。
宿胥口每月逢五起集，一月三集，十五為大集，初五、二十五為小集。眼下時過三夏，正是農閒時節，這日又剛好十五，方圓百里都有來趕集的，街道上熙熙攘攘，人聲鼎沸，叫賣聲、討價還價聲不絕於耳。
孫賓是第一次來到這裡，完全被古鎮裡的熱鬧吸引住了，兩隻大眼睛不無驚奇地張望街道兩側的房舍和店舖。
一處高台上悠然坐著三個壯漢，專注的目光一刻不停地在人流裡尋覓。其中一人注意到身著衛人服飾、木頭木腦的孫賓，急推兩個夥伴一把，朝他們努了努嘴。兩人會意地點了點頭，溜下台階，混入人群中。
前面一段更加擁擠。兩個壯漢擠到孫賓跟前，一左一右將他夾在中間，擠擠扛扛，推推攘攘。孫賓也沒在意，兩眼依舊在東張西望。最先注意到孫賓的那人緊緊跟在孫賓身後，一隻手麻利地探入孫賓的包袱，摸出一隻沉甸甸的布包，溜出幾步，響亮地打聲忽哨。兩人知道同夥得手，也自離去。
孫賓對此茫然無知。待到走過這段擁擠的街道，他才長長地吁出一口氣，抬眼望去，渡口已在前面。孫賓精神一振，邁開大步走向渡口，近前一問，方知這一船剛走，下一船還要再候半個時辰。
孫賓站在河邊，癡癡地望了會兒河水，折身回到街上。看到旁邊有家客棧，孫賓感到肚子飢餓，走進店裡，尋了靠窗的位置坐下，點來兩道小菜、一盤牛肉和一壺老酒，一邊悠悠吃著，一邊欣賞大街上的景致。
孫賓坐下不到一刻，一個頭戴斗笠的年輕人走到門口，朝門外又望一眼，這才跨進店裡，走至孫賓對面的幾前坐下，將斗笠朝下又拉一拉，幾乎蓋在眼睛上，沖小二喝道：「小二，來兩斤牛肉，兩碟小菜，一罈老酒！」
小二答應一聲，即去準備酒菜。由於早過正午，不是吃飯時辰，客棧中並無他人。那人掃孫賓一眼，正好與孫賓的目光相撞。孫賓朝他微微一笑，點了點頭。那人也不答話，逕自別過臉去，目不轉睛地望著窗外。
不一會兒，小二也為那人端上酒菜。放好菜後，小二轉身時，無意中將他的斗笠碰落於地。小二急忙拾起，對他連連躬身：「對不起，客官！」
那人冷冷地白他一眼，什麼也未說，只將斗笠重新戴在頭上，似乎這兒仍是太陽地似的。小二覺得奇怪，卻也未說什麼，轉身走開了。
此人正是龐涓。
龐涓從安邑逃出，在韓境避過一時，趁河西大戰、魏人無暇他顧之機隱姓埋名，潛往大梁，尋找叔父龐青。龐涓按照父親昔日所講，在大梁連尋數日，眾人皆說不知此人。龐涓正兀自著急，一個知情老丈說，龐青十幾年前已攜家搬走，聽說前往宿胥口去了。龐涓大喜，當下離開大梁，趕往宿胥口，查遍所有店家，竟是沒有一個姓龐的。龐涓心中懊惱，思量多時，竟是無個去處。看到渡口，龐涓心中一動，欲渡河水前往趙國，在趙暫避風頭，尋機復仇。趕過去一看，與孫賓一樣，也是無船。像孫賓一樣，龐涓返身走回，看到這家客棧，就也進來點些酒菜，一邊吃飯，一邊候船。
看到酒肉上來，龐涓搬起酒罈，倒滿一碗，拿筷子夾起一塊牛肉送入口中，端起酒碗一飲而盡。
孫賓、龐涓各自吃喝，誰也沒有說話。不消一刻，孫賓已經吃飽，朝賬台叫道：「小二，結賬！」
小二答應一聲，拿了一張竹籤過來，擺在孫賓面前，滿臉堆笑道：「客官請看，這是您點的酒菜，共是五個布！」
孫賓瞧也不瞧，口中說道，「好咧！」當下拿過包袱，伸手進去。摸了一會兒，孫賓心裡咯登一下，忙將包袱擺到桌上抖展開來。裡面除去幾件隨身衣物之外，並無一銅。
孫賓大驚，又在身上、袖中急急探摸一通，竟是分文俱無。孫賓一下子傻了，窘在那兒，以手撓頭，似乎在想這是怎麼回事。
小二臉上的笑意漸漸僵住，看到孫賓實在拿不出錢來，朝櫃檯那邊大聲叫道：「掌櫃的，您過來一下！」
掌櫃的已經意識到發生何事，沉臉走來。
小二指著孫賓：「掌櫃的，此人怕是個白吃的！」
掌櫃的「啪」地照小二就是一巴掌：「你個蠢貨，狗眼看人低，這位壯士像是白吃的嗎？瞧人家這身衣冠，還能付不起這點飯錢！」
孫賓臉色更窘：「在下——在下原本有錢來著，包袱裡早晨尚有二十金呢！」
掌櫃的朝小二看一眼：「聽到了嗎？包袱裡早晨還有二十金！你個蠢貨，見過二十金嗎？」扭頭轉向孫賓，語氣嘲諷，「嘿嘿嘿，我說客官，要想編謊兒，就得編得大一點，二十金太小了，至少也得是五十金！」
孫賓越發手足無措：「在下——在下真——真——」
掌櫃的愈加刻薄，搖頭晃腦道：「看你溫文爾雅的樣子，縱使在下見多識廣，也差點被你蒙了！好好好，客官沒錢也罷，小二，客官共欠多少？」
「打總兒是五布！」
「五布？」掌櫃的眼珠兒一轉，「小伙子，這麼著吧，咱們做個交易，一個佈一個響頭，你只要磕下五個響頭，咱就兩不相欠！」
掌櫃的說完，順手拉過一張矮凳，張開衣襟坐下，準備收頭。
孫賓何曾受過這般羞辱，臉色紅得像只紫茄子，手指掌櫃：「你——你——為此區區五布，竟然這般欺人！」
掌櫃的大笑起來：「哈哈哈哈，區區五布？我欺人？我開飯店，你吃白食，反過來倒說是我欺人！明白告訴你吧，小伙子，爺天天在此開店，南來北往都是過客，什麼鳥人沒有見過？磕吧，磕一下，喊聲爺，待爺應過，再磕下一下，否則，磕也是白磕！」
孫賓指著桌上的包袱：「這只包袱，連同裡面的衣物，權抵五布，行麼？」
掌櫃掃一眼攤在那兒的包袱，又出一聲冷笑：「你當爺是收破爛的？！」
孫賓急了，從腰間解下佩劍，放在桌上，冷冷說道：「此劍少說也值十金，權抵五布如何？」
掌櫃的損人勁兒全上來了，將腦袋連晃幾晃：「爺是做生意的，要此破劍何用？」
孫賓急道：「那你想要什麼？」
掌櫃的又晃一晃腦袋，陰陰一笑：「我呀，不瞞你說，一輩子伺候人，一輩子喊人爺，今兒個啥都不想，就想聽聽這聲爺是個啥滋味兒！莫說是你這個包袱，莫說是你這柄破劍，縱使你脫光身上所有，爺我一件也不稀奇！似你這種強吃白食的，爺我只有一招：要麼五個布，要麼五個響頭，你自己來選！」
孫賓怔在那兒，臉上紅一陣，白一陣，正自發窘，一塊黃黃的金子「啪」地飛來，不偏不倚，剛好落在孫賓的几案上。金塊彈跳一下，滾落到地板上，又彈幾下，方才定住。
掌櫃陡然一怔，扭頭看去，正好與龐涓的冷冷目光撞在一起。龐涓從牙縫裡擠出一句：「掌櫃的，你看這塊金子值不值五布？」
掌櫃的知道遇到硬茬兒了，連聲說道：「值值值！」
「若是值的話，就折算五布，權抵這位壯士的飯錢！」
掌櫃的原本心裡發虛，這又遇到硬茬兒，只好滿臉堆笑：「哎喲喲，這位爺呀，您可真是好心人哪！」扭頭對小二厲聲喝道，「還不快點把這位爺代付的五個布撿起來！」
小二彎腰去撿，龐涓卻擺手止住他，緩緩站起，踱到金幣跟前，拉下斗笠：「我說掌櫃的，這是五個大布，小二手賤，如何撿得起？」