「哪個吳少爺？」
「就是司農大人的二少爺。老掌櫃前往元亨樓賭錢，賭光之後，就將小店押上了！」
龐涓大吃一驚：「那——老掌櫃呢？」
小二搖搖頭，再歎一聲：「唉，鬼知道哪兒去了。自那日之後，老掌櫃再未回來！」
龐涓故意問道：「元亨樓是何等地方，本少爺為何不曾聽人說過？」
小二湊前一步，小聲說道：「龍爺有所不知，元亨樓是幾個月前始建起來的，裡面那個排場，列國裡獨此一處，不是富人貴人，甭想進去！知道不，小人聽說，樓裡還有一個吸錢鬼，莫說三金五金，縱是十金百金，一進門去，就連影兒也沒了！」
龐涓笑道：「呵，你淨唬人，本少爺只聽說天底下有吸血鬼，不曾聽說有吸錢鬼？」
「當然有吸錢鬼了！老掌櫃從不賭錢的，可那日打元亨樓的門前經過，竟然兩眼發直，不知不覺就進去了。小人親眼看著老掌櫃進去，拉都拉不住，觀他眼神，血紅血紅的，只有活見鬼的人才有！」
「要是這說，」龐涓點頭道，「元亨樓裡這個鬼，真還害人不淺哪！」
小二的聲音越發低了，幾乎是啞著嗓子：「龍爺說得極是。比起有些人來，我家掌櫃還不是最慘的！」
「哦，你且說說，誰家是最慘的？」
「知道白家少爺不？滿城裡都說，白少爺就是被樓裡的吸錢鬼迷住了，幾乎天天都要提著錢袋朝元亨樓裡鑽。前後不過幾個月，白相國府中的大金庫竟是讓他輸個乾淨，眼下說是連白家大院也變賣了！」
龐涓心頭一震，看了孫賓一眼：「如此說來，白少爺是讓小鬼迷了！小二，你這菜兒沒法吃，端去倒掉吧，飯錢照算就是！」
小二應過，動作麻利地收起幾盤菜餚。見他走開，龐涓小聲對孫賓道：「孫兄，你速去西街，在下在此候你！」
孫賓應過，快步走出門去。
大街上並無行人。一身小廝打扮的孫賓晃晃悠悠，不多一時就已來到西街，依龐涓囑托，先到龐記鄰居家的豆芽店中小坐一時，問過豆芽的價錢，又將他家的所有豆芽缸察看一遍，這才尋了借口，走出店門，轉至龐記裁縫鋪的鋪門前面。
門半開著。孫賓敲了兩下，大聲叫道：「店中有人嗎？」
沒有應聲。
孫賓又敲幾下，見仍舊無人應聲，用力將店門推開，直走進去。店內滿目淒涼，一片狼藉。由於數月無人居住，又是夏季，房中霉味瀰漫，牆角、梁棟掛滿了蛛網。
擺在鋪中偏左的裁剪台上，年僅五十的龐衡蓬頭散髮，目光癡呆，旁邊放著一把剪刀，面前是一大堆布條。
孫賓直走過去，在他跟前頓住步子，凝視著他。龐衡視而不見，頭也不抬，似乎孫賓根本就不存在。他的兩手一刻兒不停，一會兒拿剪刀剪布，一會兒放下剪刀，穿針引線，將剪成的布條再一針一針地縫合起來。
孫賓輕喊一聲：「龐師傅？」
龐衡卻似沒有聽見，仍舊是一會兒剪，一會兒縫，口中似在呢喃什麼。又過一會兒，孫賓終於聽出，他反覆呢喃的只有一個名字：「涓兒。」
孫賓的心裡一陣發酸，又站一時，轉身快步走出。
就在孫賓走出龐記鋪門，沿街北去時，龐記對面的一家雜貨店中，丁三和另外二人正在目不轉睛地緊盯著他。
看到孫賓漸漸走遠，丁三吩咐道：「你們盯在這兒，我去去就來。」
丁三閃身走出店門，遠遠跟在孫賓後面。他從西街一直跟蹤到北街，望見孫賓折入天順客棧，稍稍遲疑一下，也走過去。
走進店門，已不見孫賓。
小二急迎上來，見是丁三，吃一驚道：「丁爺？」
丁三站在門外，招手道：「你——出來一下。」
小二急急跟他出去。走至一個偏靜處，丁三陰著臉問道：「方纔進去的那人是誰？」
「回丁爺的話，是一位客官的下人。」
「客官？什麼客官？何時進來的？打哪兒來？」
「回丁爺的話，是昨兒從衛國來的，叫龍爺，說是幾年前曾經住過小店，算是小店的常客了。」
聽到是常客，丁三似是鬆出一口氣：「哦？此人何等模樣？」
小二細想一下，描繪道：「個頭甚高，人頗壯實，對了，長一臉絡腮鬍子。」
「絡腮鬍子？」丁三納悶起來，自語道，「奇怪，既然不是，為何要去龐記？」
聽到「龐記」二字，小二似是明白過來，趕忙說道，「回丁爺的話，龍爺曾經問過小人，說是出門走得急，衣服做少了，欲在此處再做幾件，要小人薦他一家鋪子。也是小人口賤，對他提及西街的龐師傅。許是龍爺聽進去了，差下人前去探看。」
「好了，」丁三換過笑臉，「你回去吧。此事兒到此為止，不許胡說。」
「丁爺放心，小人知道長短。」
「再有，幫我盯著他點。要是有何異常，知道去哪兒尋我嗎？」
「小人知道。」
丁三走後，小二撓頭走進客棧，納悶一時，輕手輕腳地走至西北角的小院，附在門上，側耳正欲傾聽，門陡然打開。小二猝不及防，身子朝前一傾，剛好栽倒在龐涓懷中。龐涓穩住步子，順手一推，小二跌倒於地。
龐涓冷冷地望著小二：「小二，你鬼鬼祟祟，在此何事？」
小二理屈，張口結舌，竟是說不出話來。
龐涓眼睛一虎，厲聲喝道：「你當真不說？」
小二結巴道：「龍——龍爺，小——小人——不——不敢隱瞞。」
「那就說吧。」
「是——是丁爺，丁爺方才進來，向小人打探龍——龍爺，還要小人盯——盯住龍爺，小人一時好——好奇，就——就想過來看看。」
龐涓的眉頭擰到一起：「丁爺？哪個丁爺？」