鬼谷子翻開竹簡，隨口讀道：「孫子曰，『凡治眾如治寡——』」
孫賓接後背誦：「孫子曰，『凡治眾如治寡，分數是也；斗眾如斗寡，形名是也；三軍之眾，可使必受敵而無敗者，奇正是也；兵之所加，如以石投卵者，虛實是也。凡戰者，以正合，以奇勝。故善出奇者，無窮如天地，不竭如江海。終而復始，日月是也。死而更生，四時是也。聲不過五，五聲之變，不可勝聽也；色不過五，五色之變，不可勝觀也；味不過五，五味之變，不可勝嘗也；戰勢不過奇正，奇正之變，不可勝窮也。奇正相生，如循環之無端，孰能窮之哉……』」
鬼谷子擺手止住，又翻幾下：「軍爭為利，軍爭為危——」
孫賓接下誦道：「舉軍而爭利則不及，委軍而爭利則輜重捐。是故卷甲而趨，日夜不處，倍道兼行，百里而爭利，則擒三將軍，勁者先，疲者後，其法十一而至。五十里而爭利，則蹶上將，其法半至。三十里而爭利，則三分之二至……」
鬼谷子放下竹簡，點頭讚道：「你用心如此，孫武子在天之靈，可以告慰了。孫賓，把書拿上，跟我來。」起身頭前走去。
孫賓手捧《孫武兵法》，緊跟於後。二人走到外面草地上，鬼谷子指著一個土坑：「將竹簡放到這裡。」
孫賓將手中竹簡放到土坑裡。
「回去拿個火把。」
孫賓走進草堂，點上火把，走過來。
鬼谷子指向竹簡：「燒吧。」
孫賓怔道：「先生？」
鬼谷子淡淡說道：「《孫武兵法》已印你心，這些竹簡留在世上，也是無用，燒吧。」
孫賓實在不忍燒去，依舊眼巴巴地望著鬼谷子：「先生——」
鬼谷子再次重複：「燒吧！」
孫賓見鬼谷子如此決絕，知道求也無用，只好說道：「弟子遵命。」
孫賓將火把放在一邊，跪於地上，將竹簡擺正，朝之連叩三個響頭，含淚禱曰：「先祖在上，不肖後人孫賓遵先生之命，將聖典歸還先祖，請先祖查驗。」
禱畢，孫賓拿過火把，輕輕放到竹簡上面。頃刻之間，天下寶典《孫武兵法》就在一陣辟辟啪啪的烈焰中化成一堆灰燼。
鬼谷子望一眼仍在風中明滅的餘燼，抬頭看向孫賓：「孫賓，自今而後，天下第一兵典只在你的心中。不過，僅能倒背如流一無用處，唯有悉心揣摩，悟其理，曉其義，得其道，方為徹悟。」
孫賓拜道：「弟子謹記於心。」
第四章挑撥齊魏，龐涓巧施攻心計
龐涓從宿胥口渡過河水，不幾日就到魏國新都大梁。
大梁本是魏國別都，人口稠密，物產富饒，商賈雲集，此時成為都城，熱鬧自是不必說的。龐涓幾經打聽，尋到白虎的府宅，上前叩門，開門的是老家宰。
為防意外，龐涓仍然戴了斗笠。老家宰看了一時，竟然認不出來，怔道：「先生是——」
龐涓取下斗笠，笑道：「家老，您再看看。」
老家宰又看一時，仍舊搖頭。龐涓微微一笑，從袖中摸出一副絡腮鬍子戴上。看到絡腮鬍子，老家宰這才叫道：「哎呀呀，看我這雙老眼，連恩公也認不出了！恩公，快快快，府裡請！」
老家宰引領龐涓走進府中，邊走邊叫：「少夫人，快出來，你猜是誰來了？」
綺漪早已聽到聲音，急迎出來，見是龐涓，又驚又喜，當院跪下，叩道：「奴家見過恩公。」
龐涓還過一禮：「弟妹快起。」
綺漪起身，朝廳中禮讓道：「恩公，屋裡請！」轉對家宰，「家老，快叫夫君回來。」
老家宰答應一聲，走出廳外。
綺漪泡上茶水：「恩公，請用茶。」
一個不到三歲的孩子陡然衝過來，站在綺漪身邊，一雙警惕的大眼直盯龐涓。
綺漪輕撫孩子的頭：「來，這是我們家的恩公，你給恩公磕個頭。」
孩子打量龐涓一眼，走過來，在龐涓跟前跪下，叩頭。
綺漪催道：「快叫恩公。」
孩子小聲叫道：「恩公。」
龐涓上前一步，抱起孩子，呵呵笑道：「不用問了，你一定是白小少爺！告訴伯父，叫什麼名字？」
「白起。」
龐涓重複一聲：「白起？」
綺漪接道：「是他爺爺臨終前為他起的。」
龐涓連連點頭：「起者，自立自強也。是個好名字。」
說話間，白虎已如一陣風般旋進院裡，衝進客堂，納頭拜道：「白虎叩見恩公！」
見白虎回來，綺漪遂朝龐涓深鞠一躬，拉上白起走出。
白虎、龐涓相向而坐，一邊品茶，一邊敘講別後情勢。正說著話，綺漪端了幾個菜餚，家宰抱著一罈老酒，各在几上擺好。
綺漪笑道：「幾個小菜雖說粗陋，卻是奴家親手所燒，這罈酒也是奴家親手所釀，請恩公品嚐。」
龐涓拱手道：「龐涓一來就勞動弟妹，心實不安。」
綺漪還過一禮：「恩公大恩，奴家縱使粉骨碎身，也難報答。恩公慢用，奴家告退。」鞠躬退出。
白虎倒滿一爵，遞給龐涓，自己也倒一爵，舉起道：「恩公，請！」
兩人各飲一爵，白虎接道：「恩公，朝廷情勢大體上就是這些。近三年來，陛下獨斷專行，偏信公子卬、陳軫，拒聽忠言，逼迫公孫衍奔秦。魏之能臣，莫過於公孫衍。熟悉魏者，也莫過於公孫衍。今日公孫衍謀魏，秦、趙、韓三國結盟，魏國危在旦夕矣。」
龐涓卻將話鋒一轉，眉頭緊皺：「陳軫那廝好像不在大梁？」