這個氣氛使蘇秦極不自在。蘇秦想了下，猛然意識到自己穿戴不對。外面寒冷，裘衣錦裳自是沒個說的。人都進屋了，他依然是這身穿戴，顯然不妥。還真別說，屋中暖和，剛進來時顯不出來，這陣子身上倒是熱乎起來，蘇秦感覺汗都出來了。
蘇秦尋到原因，起身進房，脫去身上裘衣，換了一套薄的穿上，又到鏡前看過，確信並無異樣，再度回到廳中。
然而，諸位士子並未因他換過裝束而改變態度，依舊跟方才一樣，滿臉哀傷、目光詫異地盯住他看。
蘇秦怔了。顯然，士子們的態度與他的裝飾無關。
蘇秦略想片刻，決定以動制靜，遂正襟危坐，大聲叫道：「小二，來兩個菜，一葷一素。再來一壺熱酒，加上薑蔥！」
小二應聲「好咧」，轉身而去。不一會兒，小二端來兩盤菜，一壺熱酒，兩隻酒爵，擺在几案上。蘇秦用酒洗過酒爵，提壺倒酒。
蘇秦做這一切時，動作非常緩慢，一舉手一投足，均顯出他所特有的定力。果然，沒過多久，一個三十來歲的士子踱過來，並膝坐在蘇秦對面，沖小二叫道：「也來兩個小菜，一壺熱酒！」
蘇秦衝他一笑，將幾上另外一爵倒滿，抱拳道：「這位仁兄，若是看得起在下，與蘇秦同飲如何？」
那士子亦抱拳還禮：「恭敬不如從命。在下姓賈，名舍人，打衛國來的。請問蘇兄來自何地？」
蘇秦端起酒爵：「在下是周人，打洛陽來。賈兄，請！」
賈舍人端起酒爵，與蘇秦輕碰一下：「蘇兄，請！」
兩人同時仰脖，一飲而盡。
然而，周圍的氣氛沒有因此而稍有改變。坐在廳中的二十幾個士子仍像方才一樣，以哀傷而奇異的目光望著蘇秦，看得他心裡發毛。
蘇秦掃一眼眾士子，小聲問道：「請問賈兄，他們這是怎麼了？」
「唉，」賈舍人輕歎一聲，「蘇兄有所不知，這兒剛剛發生一件大事！」
「哦？」蘇秦驚道，「是何大事？」
「前日夜間，」賈舍人緩緩說道，「有位仁兄一時想不明白，尋無常去了，上吊走的，就吊在他住的那進院子裡，掛在院中那棵老槐樹上。昨兒大家為他送行，今兒都還沒有緩過神來呢。」
「哦，原來如此！」蘇秦長出一口氣，「敢問賈兄，那位仁兄所為何事？」
賈舍人苦笑一聲：「沒為什麼，一時想不開而已。」
蘇秦忽然意識到什麼，倒抽一口涼氣：「這麼說，在下住的那進院子……原是他的？」
「正是，」賈舍人點頭，「那位仁兄姓吳，名秦，來自宋國，住的就是蘇兄的院子。吳仁兄是去年冬日來的，住店那日，就跟今日一樣，也是個冷天，也是在黃昏，也是高車大馬，裘衣錦裳。據說吳兄自信胸中所學，將家中田產悉數變賣，一意赴秦，志在必得。」頓有一時，輕歎一聲，「唉，一年過去了，吳仁兄一時想不開，拍拍屁股走了。看到蘇兄方纔的樣子，簡直就跟吳兄初來那日一模一樣，大家因而呆了。」再次苦笑一聲，「蘇兄，世間總有許多巧合，是嗎？」
賈舍人的話每一個字都像是特別說予蘇秦聽的。蘇秦心頭一震，迅即鎮定下來，微微一笑，舉爵道：「賈兄，世間不僅有巧合，也還有奇跡呢！來，這一爵算是為那位一時想不開的仁兄餞行！」
賈舍人亦舉爵道：「蘇兄果是不同凡俗！好，為吳仁兄餞行！」
秦宮，御書房中，樗裡疾急急走入，叩道：「微臣叩見君上！」
惠文公伸手讓道：「愛卿免禮，看座！」
樗裡疾起身坐下，抬頭望著惠文公：「君上緊急召臣，有何吩咐？」
惠文公微微一笑：「士子街上可有傳聞？」
「微臣正欲稟報君上，」樗裡疾凝起眉頭，「前日子夜時分，有個從宋地來的士子上吊自殺了！」
「哦？」惠文公斂起笑容，神色黯然，「說說此事！」
「此人姓吳名秦，雖然滿腹經綸，但見解迂腐，不堪實用，是個典型的書蟲。莫說賈先生那裡，縱使初評，也未獲通過。」
「既是這樣，那就安排他做個文案。此人不能做大事，抄抄寫寫總該行吧，好歹讓他有口飯吃才是！」
「賈先生也是這麼說的。微臣安排他去學館抄書，誰知他僅去一日，再也不去了。後來聽說，他一直認為自己是天生大才，不肯做這抄抄寫寫一類小事。」
「唉，」惠文公輕歎一聲，「讀書讀到這個地步，就是讀死了。後事辦沒？」
「微臣已使人出錢厚葬。至於此人拖欠客棧的店錢，也由官費支了。」
「如此甚好。秦地偏僻，士子肯來，即是有恩於秦，無論可用不可用，斷不可傷了他們的心志。」
「君上寬仁之心，可感天地！」
「寡人今召你來，」惠文公言歸正傳，「是另有一事。今日晨起，寡人偶做一夢，夢到鴻鵠從東飛來。寡人請人解析，說有高士赴秦。真有高士赴秦，當是我大秦之幸。樗裡愛卿，此事甚是重大，寡人托予你了！」
「君上放心，微臣全力尋訪！」
出得「運來客棧」，賈舍人沿士子街走有一箭地，拐進一處高大而又典雅的客棧，跨進一進院子。
客廳中，竹遠席地而坐，雙目微閉。賈舍人走來，在對面的席位上並膝坐下，緩緩說道：「啟稟師兄，新來的這個人，名喚蘇秦，似乎不俗。」
「哦，」竹遠眼皮未抬，「如何不俗？」
「身穩，氣穩，心穩。近他身邊，可覺出一股凜然正氣。」
竹遠凝思有頃，抬頭望向賈舍人：「既如此說，當是此人了。」
「不過——」賈舍人欲言又止。
「說吧！」
「此人高車大馬，裘衣錦裳，卻又讓人生疑。若是大賢，行為不該如此俗氣。」
竹遠眉頭微皺，閉目有頃，再次抬頭：「這樣吧，你可再去會他。此人若是俗氣，也就罷了。若是不俗，可為他擺設一壇，有無本事，壇上自見分曉。」有頃，長歎一聲，「唉，但願此人就是先生所說之人。若此，我們就可了卻一樁大事，回山繼續修持了。」
賈舍人點頭。
與賈舍人告別之後，蘇秦與小二結過賬，回到房中。許是太累了，蘇秦沒有洗漱，就在榻上躺下，早早睡了。
躺有一時，蘇秦輾轉反側，腦子裡一直想著賈舍人的話，根本無法入睡。折騰有頃，蘇秦乾脆起床，披上裘衣，走至客廳，在几案前並膝坐下。坐有一時，蘇秦無意識地抬頭望向窗外，陡然打個寒戰。蘇秦起身，快步走到窗前，拉開窗簾。