惠文公掃視眾人一眼，大踏步走出。
嬴虔、公孫衍互望一眼，再望一眼仍然叩拜於地的蘇秦，輕歎一聲，緊隨而去。場上士子看到眾軍卒撤走，也都悄無聲息地步出英雄居，自始至終，竟無一人吱聲。
北風呼嘯，天寒地凍。
論政壇上，蘇秦依舊跪在那兒，表情木然。離他不遠處站著賈舍人，靜靜地望著他，看那樣子，似想過來勸慰幾句，抑或拉他起來，卻又遲遲未動。
不知僵有多久，門外傳來車馬聲。賈舍人打個激靈，迎出門去，見是師兄竹遠。賈舍人迎住竹遠，向他扼要講述了秦公親聽論政之事。
竹遠輕歎一聲，一句話未說，緩步走至蘇秦跟前，輕聲叫道：「蘇子。」
蘇秦抬起頭來，木然望著他。
竹遠話外有音：「天有不測風雲，你看這天，說冷也就冷起來，蘇子不宜一直守於此處。」略略一頓，將話說得又明一些，「走吧，蘇子最好離開此處，走得越快越好！」將手搭在蘇秦肩上，別有用意地重重一按，長歎一聲，逕去房中。
蘇秦由不得打了個寒噤，轉眼看向房外，天色果然驟變，烏雲壓頂，朔風呼呼，說冷真就冷起來。
聽到不遠處傳來竹遠沉重的關門聲，蘇秦緩緩起身，拖著沉重的雙腿，一步步挪回客棧。
是日黃昏，雪花紛紛揚揚，大地一片潔白。
在運來客棧的獨門小院裡，蘇秦癡癡地坐在客廳裡，兩眼凝視著窗外的老槐樹。將近一個時辰的落雪使槐樹的枝條披上銀裝，那支曾經送走吳秦的大枝上面，也已積起一層厚雪。
蘇秦正在望著老槐樹發怔，門外響起敲門聲。
蘇秦心中一動，開門一看，卻是店家。
店家深揖一禮，笑道：「請問蘇子，此處住得可好？」
蘇秦還過一揖，賠上一聲乾笑：「還好，謝掌櫃關照。」
店家又是一笑：「蘇子在小店已住兩月有餘，所交押金早已用完，飯菜、日用均在小店賒欠。小店本小利薄，蘇子，你看這——」
蘇秦心頭一寒，知店家見他前途無望，前來逐客了，也就斂起笑容，淡淡說道：「掌櫃莫要客氣，住店自然要付店錢。麻煩店家算算，在下尚欠多少？」
店家早有準備，從袖中摸出一塊竹片，遞給蘇秦：「在下已經算好，請蘇子過目。」
蘇秦接過竹片，掃瞄一眼，驚道：「在下僅住兩月，已付五金，何以仍欠這許多呢？」
店家微微一笑：「回蘇子的話，賬是一筆一筆算出來的，本店斷不會多收一圜錢。蘇子是十月晦日黃昏時分入住本店的，迄今已過兩個晦日又兩日，按照本店規矩，當算三個滿月，店錢為一十二金。蘇先生一日三餐，吃用折合五金。另有房舍清掃費、洗衣費、茶水費、洗浴熱水費、養馬費、草料費、馬棚費、軺車費及其他日用，又折三金，打總兒當是二十金。先生已付五金，尚欠一十五金。」
蘇秦心頭火起，臉色紫漲：「似你這等算法，豈不是黑店了嗎？」
店家又是一笑：「本店久負盛譽，不曾黑過一客，蘇子何出此語？」
「好，我且問你，店錢每月四金，可你講好減去一金的，為何仍算四金？」
店家略想一下，拍拍腦門，笑道：「噢，對對對，在下想起來了，確有此事！這樣吧，本店減去一金，蘇子再付一十四金即可。」
「你——」蘇秦氣結，「既然是每月三金，在下僅住兩月單兩日，算作三月，加起來也不過九金。」
「蘇子別是誤解了，」店家笑道，「在下的確說過減你一金，但指的是第一個月，並不是每月都減一金。」
蘇秦冷笑一聲：「在下總算明白，那位仁兄何以會吊死在你這店裡！」
「這——」店家臉上掛不住了，微笑換作乾笑，「一事歸一事，蘇子莫要扯到他人。」
「好了，」蘇秦冷冷地下了逐客令，「你出去吧，剩餘多少，在下明日一併付你。」
店家哈腰笑道：「蘇子想也不是賴賬之人，明日付也成。蘇子歇著，在下告辭。」
店家走後，蘇秦關上房門，臉色煞青，在廳中連走幾個回，打開包裹，拿出錢袋，摸來找去，竟然只有三金，再摸身上，也不過四五枚銅板，一時愣在那兒，思忖有頃，屈指算道：「賣田共得三十金，還大哥一金，置衣八金，置車馬八金，開壇三金，押店家五金，在函谷關置換一金……」
蘇秦七算八算，真也只有這麼多了。蘇秦起身又踱了幾個來回，彎下腰去，順手拿起店家留下的賬目，自語道：「如此算賬，真太氣人。店錢自應包括清掃費、熱水費等，至於養馬費，當真是第一次聽說，軺車存放也要收費，更是匪夷所思。怪只怪自己入住時未曾問個明白，眼下只由聽他擺佈了。也罷，先生這軺車想是值些錢，待我明日將它賣了，還他就是。」
翌日晨起，蘇秦起床，見雪止了，趕到後院套上車馬，逕往集市。店家擔心他偷偷溜掉，使人遠遠跟在後面。蘇秦瞥見，猶如吞下一隻蒼蠅，只盼速速尋個買主，還上他的黑錢，離開這處傷心之地。
這日是臘月二十八，因是小月，再過一日就到年關了，因而集市上人來人往，到處都是置買年貨的老秦人。蘇秦尋個熱鬧處停下車子，卸下馬匹，拿出備好的木牌插在車上，上面早已寫有「鬻車」二字。不一會兒，果有幾人圍攏過來，照著軺車東瞅西瞧，其中一人趴在雪地上，審看車軸。
蘇秦裘衣錦裳，卻在這兒賣車，面子上也覺過不去，因而並不睬他，顧自微閉兩眼，站於一側。審有一時，鑽入車下的那人站起來，拍了拍沾在身上的積雪，問蘇秦道：「先生這輛車子，要賣多少錢？」
蘇秦早已想好，不假思索道：「一十二金。」
那人再次鑽進車下，仔細察看一番，搖頭道：「是老車了，你修過不久吧。」
蘇秦點頭。
那人再將身上的雪拍掉，輕歎一聲：「唉，這位官人，不瞞你說，似你這車，又舊又破，裝飾也差，少說用過百年，車軸上還有裂痕，不堪大用了。官人知道，軺車主要是賣個車軸，車軸若是不好，車子就是一堆廢料。」
聽那人講得有鼻子有眼，蘇秦曉得遇到行家了，急切問道：「依你之見，當值幾金？」
那人伸出四個指頭。
蘇秦驚道：「才四金？不說這車，單是修它，在下也花去二金。」
那人笑道：「不瞞官人，這輛車子本值六金，因是修過，扣除二金，軸兒有傷，又扣一金，在下算你四金，是看你車上有點裝飾，多加一金。」
車馬屬於富貴人家，原本超越蘇秦的知識，那人這又講得頭頭是道，蘇秦完全蒙了，悶頭苦想一會兒，半是嘟噥道：「在下急需十二金，否則不會賣它。」
「呵呵呵，是哩，」那人笑了，「大凡賣車賣馬的，都是急等錢用。如若不然，有車有馬多好，誰願步行呢？」
「八金如何？」蘇秦討價了。
那人聳聳肩，逕直走了。
眼見圍觀的幾人紛紛離去，蘇秦急了，大聲叫道：「這位先生，留步！」
那人踅回來。其他幾人見了，復圍攏來。