略頓一下，惠文公繼續說道：「樗裡愛卿，寡人推斷，蘇子處境，眼下唯有兩種可能，一是蘇子已因飢寒交迫而凍斃荒野，二是蘇子大難不死，獲救脫險。寡人特請愛卿來，是想讓愛卿訪查此事。若是蘇子脫險，愛卿務必請他再回咸陽，寡人必降階以迎，躬身謝罪，量才錄用。若是蘇子凍斃荒野，則是寡人之錯。愛卿可將蘇子屍骨運抵咸陽，寡人親為祭奠，以國士之禮隆重送葬，並至太廟銘記大過一次，以示警懲！」
樗裡疾起身，叩拜於地：「微臣代蘇子叩謝君上隆恩！」
惠文公轉向公子華：「小華，你準備一下，馬上趕赴大梁，設法讓孫臏得知真相。若是能將孫臏偷渡至秦，寡人記你大功！」
「臣弟遵旨！」
幾日之後，樗裡疾經過一番「訪查」，終於在裡正的引領下趕赴小秦村，逕至獨臂漢子門外。聽到聲響，老丈與獨臂漢子急迎出來，見裡正領著一個官人候立於外。老丈不知是何人，急朝裡正打揖，裡正道：「朝中上大夫樗裡大人有話問你。」
聽到是上大夫，老丈與獨臂漢子急忙叩拜於地：「草民叩見上大夫大人！」
樗裡疾上前扶起老丈，朝他打一揖道：「老人家，聽聞你家在大年夜裡救活一人，可有此事？」
老丈回揖道：「回稟大人，確有此事。」
「所救何人？」
「姓蘇名秦，東周人氏。」
「他……人呢？」
「已走數日。若是不出差錯，此時早過函谷關，該到澠池了。」
「哦？」樗裡疾現出失望之色，再次問道，「此人可曾留下什麼？」
老丈搖頭。
獨臂漢子朗聲接道：「蘇官人留下話說，三年之後，他會再來小秦村。」
「哦？」樗裡疾轉向獨臂漢子，急問，「他為何再來？」
獨臂漢子頗為自豪：「迎接草民小囡。」
「迎接小囡？」樗裡疾似不明白，抬頭問道，「你家的小囡呢？」
獨臂漢子朝院中大聲叫道：「小囡，你出來一下！」
秋果應聲而出，伏在門框上，睜大兩眼，怯怯地望著這群生人，見眾人都在望她，臉上一紅，迅即隱身門後。
樗裡疾見是一個孩子，思忖有頃，轉向獨臂漢子：「他為何要來迎接你家小囡？」
「回大人的話，」獨臂漢子指著在門口若隱若現的秋果，「蘇官人兩次遇難，皆為小囡所救。阿大說，小囡與蘇官人命中有緣，欲將小囡許配於他，蘇官人見小囡年紀尚小，說是推遲三年，再來迎娶。」
樗裡疾愣怔有頃，哈哈笑道：「好好好，本府恭賀你，也恭賀你家小囡了！三年之後，蘇子前來迎娶之時，莫忘告訴本府一聲，讓本府也來喝碗喜酒！」
獨臂漢子不敢相信自己的耳朵：「大人此話當真？」
「本府說話，自然當真！」樗裡疾將秋果又看一陣，見她真還眉清目秀，甚是可人，心裡一動，手指秋果對獨臂漢子道，「本府欲讓秋果前去樂坊習練幾年，待蘇子三年過後迎娶之時，也好知書識禮，配得上蘇子。」
「好好好。」獨臂漢子不無激動地拉上秋果磕頭謝恩。
樗裡疾轉對裡正吩咐道：「此戶村民義救落難之人，當獲彰顯，著晉爵兩級，賞金三十。你可具表奏報，直接呈送本府，由本府轉呈君上御批。這位姑娘，直送樂坊！」
裡正揖道：「下官遵命！」
蘇家院子的織布機房裡，小喜兒正在織布機上埋頭織布，院中傳來說笑聲。
小喜兒聽出是兩個妯娌，大嫂和蘇代妻。時值午後，天氣晴好，她們正在院中挑選蠶繭。小喜兒抬頭望去，見大嫂正在撫摸蘇代妻隆起的肚皮，不無驚乍地笑道：「三妹子，瞧這樣子，這一回準是官人。」
蘇代妻心裡美滋滋的，口中笑問：「請問大嫂，咋能看出是官人呢？」
「這你就不懂了吧！」大嫂笑道，「若是生官人，見前不見後。瞧妹子這肚皮，見前不見後，必是官人哩。」
「啥叫見前不見後？」蘇代妻大瞪兩眼。
「就是只能從前面看，若是從後面看，就跟尋常人一樣，看不出懷有身孕。妹子就要生了，腰板子仍是直的，還能不是官人？」
「謝大嫂金言了。」
小喜兒聽著這話，心裡就如刀割一般。想到自己在娘家時嫁不出去，好不容易嫁個郎君，為人婦已過六載，迄今仍是處子之身，由不得傷悲起來，停下梭子，將頭埋在織布機上，卻又不敢哭出聲來，只在機上一下接一下地抽泣。
大嫂聽不到織布機響，朝機房裡瞧一眼，見小喜兒正在傷心，忙站起來，走進屋裡。蘇代家的見了，也挺起肚子跟過來。小喜兒見二人過來，急急忙忙地拿起梭子。
大嫂看小喜兒一眼：「二妹子，歇會兒吧。」
小喜兒抬起頭來，和淚擠出一笑。
大嫂輕歎一聲：「瞧二妹子臉上的兩道痕子，怕是又想你家官人哩。」
小喜兒的淚水立時又流下來，低頭不語。
蘇代家的安慰道：「二嫂，晨起時妹子聽到椿樹上有喜雀在叫，想是二哥快回來了。」
「我說二妹子呀，」大嫂笑道，「你在這兒織啥布哩？二弟連地都賣了，肯定是豁出去了。人哪，一旦豁出去，沒準兒真能成事！前幾日嫂子去伊裡趕集，路上偏巧遇上司農大人巡視。司農大人在前面走，幾十個人跟在身後，連附近有鼻子有臉的人也靠不上邊兒。裡正平日裡有多神氣，可那日跟在後頭，單是那腰彎的，就跟一張弓似的。」頓了下，「嘖嘖嘖，人家司農大人那個氣勢，嫂子這陣兒想起來，心裡頭也是——」
蘇代妻接道：「要是二哥真能當個大夫什麼的，二嫂可就苦盡甘來了。」
「是啊是啊，」大嫂接道，「二妹子，二弟若是當官，說不準比司農大人還要威風些呢。那時候，呵，二弟歸鄉，高頭大馬，青銅軺車，前呼後擁，金子一堆接一堆，天哪！二妹子，那時候你不能只顧高興，忘記咱們是親妯娌呢！」
兩人一唱一和，逗得小喜兒破涕為笑，拿袖子拭去淚水，正欲再織，大嫂伸過手來，一把奪下梭子，定要拉她下機，到院中休息一時。
二人正在扯拉，一直臥在院中椿樹下的阿黑忽地昂起頭來，兩耳豎起，繼而口中發出「嗚」的一聲，歡快地晃動尾巴，連叫數聲，「噌」一下竄出院門。
三人正自驚異，門外傳來腳步聲。不一會兒，一個滿臉鬍鬚、疲憊不堪的老秦人站在門口。阿黑在他身上又舔又蹭，口中連連發出歡快的叫聲。
三個女人立時呆了。
好一會兒，她們終於認出，門口站著的，竟然就是蘇秦！