「不瞞賈兄，」蘇秦小啜一口，眼光從賈舍人身上移開，轉向戶外，「說秦失利之後，在下冥思數月，總算悟出一條治亂正道。」
賈舍人兩眼大睜：「請問蘇子正道何在？」
蘇秦收回目光，轉望賈舍人：「賈兄可否先答在下幾問？」
「蘇子請問。」
「百家之學，皆為治亂。敢問賈兄，諸子皆欲治亂，目的何在？」
賈舍人思忖片刻：「使天下相安，回歸太平聖道。」
蘇秦點頭：「再問賈兄，如何可使天下相安？」
賈舍人略略一怔：「蘇子在咸陽時不是講過這個嗎？天下相安之道，唯有兩途，一是諸侯相安，二是天下一統。」
「是的！」蘇秦再次點頭，「在下還說過，諸侯各懷私慾，難以相安，若要治亂，天下唯有一統。」
「蘇子之論，舍人深以為是。」
「謝賈兄支持。再問賈兄，天下七強，終將歸於誰家？」
「以蘇子在咸陽所論，天下或歸於秦！」
「正是！」蘇秦侃侃言道，「在下的確說過，未來天下，必將是齊、楚、秦三國鼎足而立，逐鹿中原，而最終得鹿者必將是秦。假使在下不幸言中，列國歸秦，四海一統，請問賈兄，這個天下真能相安嗎？太平聖道真能普施人間嗎？」
「這——」賈舍人答不上來，垂下頭去。顯然，數月不見，蘇秦的思考又進一步了。
「唉，」蘇秦眼望舍人，長歎一聲，「現在想來，在下在咸陽時所論，實在天真。所上帝策即使成功，也是治標而不治本。標治而本不治，天下縱使一統，又有何益？」
「敢問蘇子，可否悟出治本之道？」賈舍人抬頭問道。
蘇秦凝視面前的几案，聲音低沉而堅定：「天下不治，在於人心不治。人心不治，在於慾念橫溢。欲治天下，首治人心；欲治人心，首治亂象。治亂不過是個手段，治心才是務本正道。若是我等只為治亂而治亂，只以強力統一天下，縱使成功，天下非但不治，只會更亂。」
「蘇子所言甚是，」賈舍人沉思有頃，點頭道，「天下若是只以強弱論之，這個世界真也是永無寧日。」
「是的，」蘇秦附和道，「眼下諸侯逞強紛爭，互不相讓，天下若要一統，必恃強力。以在下眼界觀天下大勢，有此強力一統天下者非秦莫屬。在下若助秦公，或成此功。然而，秦人本就崇尚武力，今又推行商君之法。在咸陽數月，在下細研商君之法，感到可怕。商君之法不行教化，毫無悲憫，唯以強力服人。假使秦人真的以此統一天下，亦必以此治理天下。如此恃強之國，毫無悲憫之人，如何能行天道？天道不行，如何能服人心？天下一統而人心不服，一統又有何益？」
賈舍人垂頭再入冥思，過了一會兒，抬頭望向蘇秦：「看來，蘇子是要摒棄一統帝策，走諸侯相安之路了。」
蘇秦點頭。
「只是，」賈舍人稍加遲疑，接道，「一如蘇子所言，諸侯各懷私慾，難以相安，蘇子如何才能去除他們的欲心，讓他們彼此妥協、和解，和睦相處呢？」
「合縱。」
「合縱？」賈舍人一怔，「何為合縱？」
「賈兄請看，」蘇秦抬眼一掄，將几案上的碗碟盡數收起，在几案一端的兩側各擺一隻大碗，邊擺邊說，「這是齊國，在東面，背後是海；這是秦國，在西面，背後是戎狄，」搬起酒罈擺在几案的另一端，「這一大片是楚國，在南面，有這麼大，佔去大半江山，」拿起四盞小碟，依序擺在酒罈的北面，夾在兩個大碗之間，又在其中間隙散佈些許泡棗，指著它們，「從這兒到這兒，依次是韓、魏、趙三晉，這盞碟子是燕，越國本在這兒，現在都在這只壇裡；北方諸胡、西方諸戎、南方諸夷、泗上諸侯、中山、義渠等，皆小而軟弱，難成氣候。」兩眼直勾勾地盯著案上的陣勢，好久方才抬頭，「賈兄可否看出名堂？」
賈舍人睜大眼睛，湊前一陣，又仰後一陣，仍是不得其解，搖頭道：「這是天下勢圖，舍人愚笨，看不出玄妙。何為合縱，還請蘇子指點。」
「既然賈兄謙讓，在下只好班門弄斧了。」蘇秦望著几案又審一時，侃侃說道，「方今天下，成敗只以強弱論之。強大則盛，盛必欺人；弱小則怯，怯必受欺。自春秋以降，天下攻伐數以千計，沒有一例是以弱欺強、以小凌大的。」蘇秦手指几案：「賈兄看這天下大勢，齊、秦、楚三國，就如三隻猛虎，各抱地勢，伏臥於東、西、南三方；三隻猛虎中間是韓、趙、魏三晉，三晉猶如三隻餓狼，犬牙交錯，你撕我咬；唯獨燕國偏安於東北一隅。」
賈舍人又看一陣，仍是一頭霧水地望向蘇秦。
蘇秦又是一笑，緩緩說道：「天下若要長治久安，首治人心；欲治人心，首要治亂。治亂之道唯有兩途，一是一統，二是諸侯相安。一統可謂是以暴治暴，以亂治亂，雖易成功，卻是治表，不能持久。諸侯相安雖難實現，卻是治本，一旦實現，或可長治久安。」
賈舍人顯然是更想知道答案：「這與合縱何干？」
「賈兄若是細審此圖，」蘇秦望著勢圖，指點三晉，「不難看出天下樞紐所在。天下樞紐何在？在於三晉。賈兄細想，近百年來，天下紛爭雖頻，多在中原，所謂中原逐鹿是也。何為中原？中原也即三晉，也就是這三盞小碟子，或這三隻餓狼。三晉或與秦爭，或與齊爭，或與楚爭，或窩裡鬥，自與自爭——」
「蘇子是說，」賈舍人恍然開悟，急不可待地接道，「合縱就是三晉合一。」
「正是。」蘇秦重重點頭，「天下如局，縱橫皆為局路。古來規制，東西為橫，南北為縱。韓、魏、趙三晉橫貫南北，區分東西，堪為天下樞紐。三晉三分，就如一隻隻孤狼，任由周邊三虎欺凌。三晉縱親，三狼成群，縱使惡虎也奈何它不得。」
「妙哉！」賈舍人油然洞明，喜不自禁道，「一旦三晉縱親，秦不敢東犯，齊不敢西趨，楚不敢北向，秦、齊遠隔三晉，欲爭不能。楚地雖大，然北是三晉，東北是齊，西北是秦，亦不敢擅動刀兵。大國皆息刀兵，可無爭矣。」
「合縱還應包括燕國。」蘇秦補充道，「三晉合一，外加燕國，其勢天下無敵，秦、楚、齊必不妄動。大國不妄動，小國不起爭，天下紛亂可解，雖分實合。天下合，可無爭，天下無爭，人心可以始治矣。」
「如何治心，蘇子可有考慮？」
「是的，」蘇秦緩緩說道，「自周至趙，在下一路上都在思索這個難題。在下在想，人心不古，私慾橫溢，若讓天下人皆如先聖老聃所言的絕欲棄智，回至遠古三聖的真人時代，已無可能；依在下之見，仲尼的仁義禮制，墨翟的天下兼愛，楊朱的人人為我，皆是治心之道，雖說途徑不一，卻是同歸一處，大可起而用之。人心向善不向惡，自古迄今，天下百姓不喜歡殺戮，智者不喜歡殺戮，即使諸侯，也沒有幾人真心願意殺戮；喜歡殺戮的只有禽獸，禽獸殺戮是因為禽獸要交配，要獵食。人不是禽獸，因為人有良知，有良能，更有良心。人知羞恥，人要穿衣裳，人不會當眾媾合。人有畏懼之心，人畏懼天，畏懼孤獨。畏懼天，就會遵循天道；畏懼孤獨，就會善待他人。人人善待他人，世上就無征伐，就無殺戮，就無爭執，久而久之，欲心也就自然去除了。」說至此處頓下，有頃，苦笑一聲，「在下胡說這些，賈兄是否覺得可笑，是否覺得在下是異想天開呢？」
賈舍人沉思良久，改坐為跪，沖蘇秦行三拜大禮：「蘇子在上，請受舍人三拜！」
蘇秦驚道：「賈兄，你……這是為何？」
賈舍人拜過三拜，方才說道：「非舍人拜蘇子，是舍人代天下蒼生誠拜蘇子。無論蘇子能否成此大業，這顆赤心，亦足以感天地、泣鬼神了。」
蘇秦起身，繞過几案，朝賈舍人對拜三拜，不無感動道：「有賈兄鼎持，蘇秦一定勇往直前，死不旋踵！」
賈舍人起身，坐下，朝蘇秦打一揖：「非舍人鼎持。蘇子善念，但凡天下良心，皆會鼎持！」略頓一頓，「蘇子既來邯鄲，舍人敢問，合縱大業，可是從趙始起？」
「正是。」蘇秦回一揖道，「魏自文侯以來，一向恃強，今有龐涓、惠施諸賢，國勢復盛，不宜首倡。韓處楚、秦、魏、齊四強之間，形勢尷尬，無力首倡，三晉之中，唯趙合宜，在下是以首赴邯鄲。」
「嗯，」賈舍人點頭道，「蘇子能夠把握大勢，從高處著眼，小處入手，合縱或能成功。敢問蘇子，舍人不才，可有幫忙之處？」
「謝賈兄了。」蘇秦拱手揖道，「在下正愁孤掌難鳴呢！在下初來乍到，途中聽聞趙侯病了，可有此事？」
賈舍人將趙宮形勢及近日聽聞悉數講予蘇秦。蘇秦冥思有頃，抬頭笑道：「真是說來就來，在下今日就要麻煩賈兄了。」
「蘇子但講無妨。」
「依眼下情勢，賈兄可知何人能夠接近趙侯？」
賈舍人不假思索：「安陽君。」
「好。」蘇秦拱手道，「煩請賈兄設法將在下已到邯鄲之事透與安陽君。」