「將軍可患趙人？」
「也不懼他。」
「將軍可懼齊人？」
子之沉思有頃，低首不語。
「如此看來，」蘇秦又是一笑，「外來諸患中，將軍這是一無所懼了。」
「不不不，」子之連連搖頭，「就眼下而言，齊人尚不足懼，但就長遠來說，齊人是我大敵。」
「子之所言甚是！」燕文公連連點頭。
「將軍，」蘇秦話鋒微轉，「暫不說齊國，單說趙人來攻，將軍該當如何？」
「引軍拒之。」子之不假思索地回答。
蘇秦再次點頭：「嗯，將軍這是水來土掩，兵來將擋。再問將軍，假使將軍引軍拒趙，胡人趁機襲後，又該如何？」
「分兵拒之。」
「狄人再來呢？」
「這……這不可能！」子之顯然急了。
「子之將軍，」蘇秦微微一笑，「常言道，禍不單行，天底下沒有不可能之事。治國也好，將兵也罷，上上之策是防患於未然，不排除任何可能。」
蘇秦所言是世間常理，子之垂頭不語了。
燕文公沉思有頃，抬頭問道：「蘇子方纔所說的國無長策，可在此處？」
「正是。」蘇秦轉向文公，「方今天下，唯勢唯力。自古迄今，小不欺大，弱不凌強。燕國不懼東胡、北狄、中山諸國，皆因諸國勢小力弱。燕國不懼趙人，因趙、燕勢均力敵，抗兵相若。燕國暫時也不懼齊人，因齊西有三晉，北有強楚，眼下尚無餘力北圖。然而，這些皆是暫時之象，非未來遠景。聖君治國不求近安，求的是長策遠略。」
「蘇子所言甚是，」燕文公聽得興起，連連拱手，「蘇子有何長策，恭請賜教。」
「賜教不敢。」蘇秦亦還一禮，動情道，「草民以為，自春秋以降，天下列國，唯以勢論。勢弱者圖存，勢強者爭雄。天下有大國者七，燕勢最弱。堪與燕勢比肩者，唯有趙、韓二國。除此二國，燕或與齊戰，或與魏戰，或與秦戰，或與楚戰，皆無勝率。燕國獨懼齊人，不懼秦、魏、楚三國者，是有趙國擋在前面，得方位之利。」
聽至此處，燕文公似有所悟，點頭道：「聽蘇子之言，燕之長策當是結趙抗齊？」
蘇秦輕輕搖頭：「結趙抗齊是近策，不是遠策。」
燕文公略現驚異：「請蘇子教我。」
「結趙抗齊或能解除近患，也即齊患，卻不能解除遠患，也就是秦、魏、楚之患。因而，蘇秦認為，燕之長策，在於合縱。」
「合縱？」燕文公捋鬚沉思，「如何合之？」
「結盟趙國、韓國。」蘇秦沉聲應道，「燕、趙、韓三國勢力相當，若是單獨對外，必遭欺凌；若是三國合縱，擰成一股繩，結成鐵板一塊，試問君上，哪個大國膽敢輕舉妄動？」
蘇秦意在合縱三晉，此時故意不提魏國，是因為在燕文公眼裡，魏國仍是強勢大國，是不可能與他燕國站在一塊兒的。
燕文公、子之顯然聽進去了，互看一眼，點頭認同。
「然而，」蘇秦話鋒一轉，「燕國偏安無虞雖是長策，卻又非蘇秦遠圖。」
燕文公一怔，趨身問道：「敢問蘇子遠圖？」
「蘇秦遠圖，是尋覓一條強弱並存、天下長治久安之道。」
「這倒新鮮，」燕文公大感興趣，「蘇子細細講來。」
「君上請看，」蘇秦侃侃而談，「燕人不懼東胡，不懼戎狄，不懼中山，因為比起燕來，這些邦國處於弱勢。然而，如果東胡、戎狄、中山結成縱親，形成鐵板一塊，燕敢不懼嗎？換言之，燕、趙、韓三國若是結成縱親，齊、楚、秦、魏諸強焉能不懼？四強皆懼，還敢輕啟戰端嗎？自古迄今，弱不惹強。強國不啟戰端，天下何來戰事？天下皆無戰事，燕國何來外患？因而，蘇秦認為，合縱既是燕國長策，也是天下長治久安之道。」
燕文公沉思良久，朝蘇秦拱手道：「蘇子大志，寡人敬服。天下長治久安，原是寡人夢中所想。今聽蘇子之言，或不是夢了。寡人有一懇請，不知蘇子意下如何？」
「蘇秦恭聽。」
「千里之行，始於足下。燕國邦小勢微，蘇子若不嫌棄，就從這裡走起吧！」
老燕公此言甚是實在，蘇秦深為感動，起身叩道：「蘇秦叩謝君上器重！」
燕文公正欲回話，陡然看到老內臣在門外守候，示意他進來。
老內臣走進，稟道：「啟稟君上，殿下求見。」
「哦，蘇兒來了，」燕文公略略點頭，「今日是他母后祭日，你可引他先去趙妃宮中。」見老內臣領旨而去，對蘇秦、子之苦笑一聲，「今日是先夫人趙妃祭日，寡人與她夫妻一場，得去望一望她，我們君臣之間，只好改個時辰再敘了。」望向子之，「子之，蘇子所議長策甚合寡人之意，如何去做，你與蘇子可先議議。」
子之叩道：「末將領旨。」
趙妃生前住在錦華宮，離明光宮尚有一些距離。太子蘇興沖沖地跟著老內臣左拐右轉，不一會兒就已走至錦華宮前。太子蘇見是母后生前所居之處，心頭一震，正欲發問，老內臣已先一步拱手道：「殿下，請！」
太子蘇望他一眼，不無猶疑地跨進宮門。
走入正殿，太子蘇的心頭又是一震，因為映入眼簾的不是別物，竟是生母趙妃的牌位。讓他更為吃驚的是，趙妃的牌位旁邊豎著另外一個牌位，上面赫然寫著姬魚的名字。
太子蘇臉色一沉，轉向老內臣道：「這是怎麼回事？」
老內臣揖道：「回稟殿下，今日是先夫人十週年祭日。」
太子蘇手指另一個牌位，震怒道：「本宮是問，何人敢將逆賊的牌位擺在這兒！」
「是寡人。」身後傳來燕文公的聲音。
太子蘇回頭一看，神色有些驚亂，叩道：「公父——」
「姬蘇，」燕文公緩緩走進殿來，兩眼看也不看他，盯住武成君的牌位，淚水流出，幾乎是一字一頓，「你不可叫他逆賊！寡人希望你能明白一個事實：姬魚是你的兄長，按照規制，太子之位是他的！」
太子蘇的臉上紅一陣，白一陣，愣怔有頃，彎下身子，朝牌位慢慢跪下。