「嗯，」賈舍人點頭道，「不過，在下尚有一慮，也想提醒蘇子。」
「賈兄請講。」
「一路上，我與張子相談甚多，知他是個奇才。蘇子不僅不邀他共創縱業，反而費盡心機，逼他入秦。張子入秦，必以蘇子為敵。蘇子難道就不怕合縱大業壞在張子手裡嗎？」
蘇秦沉思許久，輕歎一聲：「果真如此，亦是天意！」
「此話何解？」
「賈兄有所不知，在鬼谷之時，先生預言，天下和解之道，唯在兩途，一是列國一統，二是諸侯相安。賢弟志在一統，不會贊同在下合縱。道不同，不相與謀。在下志在合縱，賢弟志在一統，他與在下不可能並駕齊驅。務大業，必求同心。二人異心，非但大業難成，反生阻礙。再說，賢弟與在下，雖走兩途，卻歸一處。無論他成，還是在下成，目標都是天下大同。這一點，在下也是知他的。」
「蘇子苦心，可否告知張子？」
蘇秦思忖許久，輕輕搖頭：「不必了。」又頓許久，緩緩起身，「他若真的一意壞我合縱，有多大力，就讓他使出來吧！時辰不早了，在下恭送賈兄。」
豐雲客棧裡，張儀一宵未睡，一直坐在廳裡，閉目冥思。香女陪他一夜，天亮時卻瞇盹過去，及至醒來，日出已過，到辰時了。香女趕忙洗梳，正欲打算弄些吃的，外面傳來敲門聲。香女開門一看，竟是店家。
店家揖道：「夫人早！」
香女一眼瞥到他手裡的賬簿，已是明白來意，回禮道：「店家早。」
「張子在否？」
「店家可要算賬？」
店家多少有些尷尬，乾笑一聲：「夫人與張子已住許久，本店利薄本小，因而這想……請夫人墊付些微本金，以利周轉。」
香女微微一笑，揖道：「這個自然。夫君正在歇息，小女子與店家結賬如何？」
店家忙道：「好好好！」
「這兒不是說話之處，店家先去賬房，小女子隨後就到。」香女說完，返身回房，取出西施劍，掩門出來，見店家仍在前面等候，急步跟他走入賬房。
店家將賬簿攤在案上，對香女道：「那進院子是本店最奢華的，只供貴賓住，一日八十布幣，張子、夫人的日常供用，俱是上等，這些是明細，請夫人審看。」
「不用看了，店家清算就是。」
店家拿過算盤，辟里啪啦撥打一通，指著算珠道：「共是八金三十二銅，二位是賈先生的朋友，又與相國大人甚熟識，三十二銅就免了，夫人只需付清八金即可。」
「不瞞店家，」香女淡淡說道，「我們夫妻落難至此，所帶盤費俱已用盡，前來投奔蘇相國，誰想竟又節外生枝，夫君為此慪氣，一宵未眠。眼下情勢尷尬，莫說是八金，縱使半金，也拿不出。店家若是一定討要，」將寶劍擺在几案上，「小女子唯有抵押此物。」抽劍出鞘，語氣越加平淡，「敢問店家，此劍可抵八金？」
店家審看寶劍，不由倒吸一口冷氣。莫說別的，單是劍鞘也值百金。思忖有頃，店家輕輕推開寶劍，微微一笑：「除此物之外，夫人可有他物？」
香女搖頭。
店家復問：「你們在邯鄲可有熟人？」
香女再次搖頭。
店家又想一時，點頭道：「既如此說，此劍在下暫時保管，待夫人籌到本金，在下原物奉還。」
「謝店家了。」香女淡淡說一句，拿起劍，緩緩插入劍鞘，掃它一眼，置於几上，轉身快步走出。
香女一路奔回小院，掩上房門，背倚在門上，情不自禁地落下淚來。傷心一陣，香女擦去淚水，穩下心緒，輕步走進廳中，略作遲疑，在張儀對面跪下。
不用再問，張儀已知發生什麼，沉聲問道：「你把寶劍押予他了？」
「夫君，」香女勉力一笑，淡淡說道，「奴家與店家說好了，只是暫時寄放，過些時日再贖回來。」
張儀緩緩睜開眼睛，兩眼看著她，苦笑一聲，輕輕搖頭：「押就押吧，不就是一柄劍嗎？」
「是的，」香女神色黯然，聲音有些哽咽，「奴家也知道，它不過是一柄劍。」
「夫人，」張儀心裡一酸，凝視著她，又出一聲苦笑，「儀此番丟了面子，這也連累夫人……受屈……」
「夫君，」香女朝前跪行幾步，伏在張儀懷中，「只要有夫君在，奴家什麼都能捨棄。」
正在此時，院門處再次傳來敲門聲。張儀以為又是店家，恨道：「敲什麼敲，那劍可值千金，難道不夠那點店錢？」
「夠了，夠了！」話音落處，來人已經推開院門，直走進來。
張儀、香女皆是一怔，抬頭望去，竟是賈舍人。
「賈先生！」香女激動地叫道。
賈舍人提著寶劍直走進來，在對面香女坐過的席位上坐下，將劍放在几案上，長歎一聲，抱拳揖道，「唉，張子，在下……在下來遲一步！」
張儀一把推開香女，拱手還過禮，苦笑道：「讓賈兄見笑了！」
賈舍人復歎一聲：「這幾日生意上有些差錯，在下急出邯鄲，走了一趟上黨，因是心念二位，急趕回來，仍是遲了，害得嫂夫人差點失去寶器。」
「唉，」張儀亦歎一聲，「時勢弄人，讓賈兄掛心了。」
「這個店家人本不錯，是個正經生意人，只是他小本經營，沒歷過大事，竟為這點小錢驚擾嫂夫人了。」賈舍人說著，朝香女抱抱拳，拿起寶劍遞還香女，「嫂夫人，店錢在下已經償付，你的寶劍還請收好。」
香女接過劍，拱手揖道：「小女子謝先生了。」
「唉，」賈舍人長歎一聲，自責道，「有什麼謝的？此事全怪在下。若不是在下苦勸張子前來邯鄲，就不會發生這些不快。」轉對張儀，「敢問張子，下一步可有打算？」
張儀幾乎是從牙縫裡擠出兩個字：「赴秦！」
「赴秦？」賈舍人似是一怔，「這……張子家仇——」故意頓住。
「此一時也，彼一時也。」張儀苦笑一聲，自我解嘲，「眼前之事，顧不上家仇了。」
「也好。」舍人點頭應道，「張子先國後家，在下敬佩！敢問張子，幾時啟程？」
「在下恨不得馬上就走，只是……苦於囊中羞澀，難以成行。」