「隨你說吧，」孫臏呵呵笑笑，轉過話頭，抱拳道，「幾個乞兒都有夜間出恭的毛病，在下不能待得過久，免得多生枝節。」
蘇秦點頭，將合縱方略及近日赴魏的情勢約略講過，抬頭道：「孫兄，按照常理，合縱於魏有百利而無一害，可——魏王、龐涓不消說了，惠施、朱威竟也反應冷漠，實令在下不解。」
孫臏思忖有頃，緩緩說道：「從大處看，列國縱親是悲憫之道，既有大愛，也是可行，不失為解決天下糾紛的上上之策。至於魏室反應冷淡，在下以為，原因不難理解。」
「請孫兄指教。」蘇秦眼中放光，傾身問道。
「依蘇兄方纔所講，」孫臏說道，「合縱旨在謀求三晉合一，與燕結盟，從而實現以弱抗強，達到勢力制衡，強制和解。」
「正是。」蘇秦連連點頭。
「三晉縱親，旨在對抗齊、楚、秦三個大國。魏國朝臣皆不熱心，必是有所顧慮。他們或許會問，既然三晉可以縱親，齊、楚、秦為何不能橫親？」
「在下對此也有考慮，」蘇秦解釋道，「在下的步驟是，首先合縱三晉與燕國，然後至楚，邀請楚國入縱，從北冥到江南，皆成縱親，將秦、齊兩國東西分隔，逼其不敢妄動。」
「嗯，」孫臏笑道，「這要好多了。不過，在下在想，即使五國合縱，將秦、齊排除在外，也似不妥。南北為縱，東西為橫。南北合縱，如一字長蛇，假使東西連橫，就如攔腰兩截棍子，這在用兵，當是大忌。一旦開戰，長蛇勢必瞻前顧後，稍有不慎，就有可能左支右絀，首尾難顧。」
蘇秦身子更是趨前：「孫兄之意是——」
「善搏擊者，絕不會腹背樹敵，」孫臏侃侃說道，「蘇兄既然合縱五國，何不再加一國，將齊國也納入縱親，六國合一，以秦為敵。六國縱親，內可無爭。秦有四塞之固，苛法之威，列國縱有強兵，亦無可加害，天下勢力由此制衡，豈不是好？」
蘇秦閉目沉思，有頃，拱手道：「聽孫兄之言，如撥雲見日矣！」
孫臏拱手回禮：「蘇兄過譽了。」
「哪裡是過譽？」蘇秦由衷讚道，「孫兄只此一言，已高在下多矣！」轉過話頭，不無關切地望著孫臏，「孫兄，在下此來，還有一事，就是設法營救孫兄。假使孫兄逃出此地，欲去何處？」
「齊國。」孫臏不假思索。
「齊國甚好！」蘇秦緩緩點頭，「孫兄若有此意，待三晉縱成，在下就去齊國，一來說服齊國入縱，二來為孫兄做些鋪墊。」
「謝蘇兄了。」
「只是，」蘇秦略作遲疑，「此事尚需再候一些時日，委屈孫兄了。」
「蘇兄過慮了，」孫臏呵呵笑道，「眼下在下最不發愁的就是時間，談何委屈？」
「好吧！」蘇秦抱拳道，「時辰不早了，在下也不多留孫兄，待孫兄脫出虎口之日，再行暢談。」
孫臏點頭。
蘇秦擊掌，飛刀鄒聞聲走進，蹲下負起孫臏。蘇秦抱拳，與孫臏依依惜別。
就要出門時，孫臏扭頭叮囑道：「哦，蘇兄，在下忘了一句：打蛇要打頭，擒賊要擒首。」
「擒賊擒首？」蘇秦喃喃重複一聲，豁然開朗，抱拳謝道，「謝孫兄指點！」
飛刀鄒背負孫臏重新回到小廟，在門外將孫臏放下。孫臏與他別過，轉身進門，將門隨手關上。飛刀鄒閃入陰影中，側耳傾聽一陣，確證裡面並無異動，方才轉身離去。
就在蘇秦、樓緩、飛刀鄒三人離開院子沒入夜色中後，兩個黑影也從暗處閃出，遠遠跟在後面，直到他們隱入館驛。
回到館驛後，蘇秦坐在廳中，反覆思索孫臏所言，越想越覺在理。是的，單是四國合縱，不僅格局小，後遺症多，且不利於合縱真正目的的實施。從表面上看，合縱是通過制衡減少或制止征伐，但對蘇秦而言，建立天下共治、諸侯相安的全新格局才是其所謀求。如此合縱，東西皆敵，兩面受制，列國應對尚且不易，何來餘力去走下一步？
及至天明，蘇秦對孫臏的建議越發篤定：六國合縱，共抗暴秦。
蘇秦上榻稍稍瞇盹一陣，醒來已是辰時。按照常理，魏宮也該退朝了。蘇秦洗梳已畢，駕車直驅上卿府。
落座之後，蘇秦直抒來意，提及六國合縱，共抗暴秦之說。
朱威果然興奮，就六國合縱抗秦一事與他暢聊兩個時辰，問及諸多問題，包括齊、楚入縱的可能性及如何入縱等細節，末了點頭道：「嗯，六國縱親，共抗暴秦，這個好！只是——」打住話頭，看著蘇秦。
「上卿有話直說。」
「『抗』字不好，在下建議改為『制』字。」
蘇秦連連抱拳：「好好好，上卿堪為一字之師了！」
「特使過譽了！」朱威拱手回禮，由衷歎道，「唉，不瞞蘇子，近日在下反覆思慮此事，蘇子倡導三晉合縱，實乃大胸襟，大方略，在下越想越是歎服。三晉爭鬥已久，你死我活，結果真也應驗了那個說法，就是『鷸蚌相爭，漁人得利』，讓秦、楚、齊屢屢鑽空子，撿便宜。蘇子合縱，是利益三晉的大業，在下卻——」苦笑一聲，連連搖頭，似是自責，「卻打小算盤，實在不該，唉，不該呀！」
「是在下的算盤打得小了！」蘇秦呵呵笑道，「在下四處張揚合縱三晉，對抗秦、齊、楚，其實犯了大忌，是短視，不是遠見。三晉合一，樹敵過多不說，反倒可能促進三個大國聯合，反於三晉不利。」
「蘇子所言甚是，」朱威亦笑起來，「不瞞蘇子，在下真就是這麼想的。其實不只是在下，多數朝臣皆有此憂。」
蘇秦大笑起來，趁勢引入正題：「是啊是啊，莫說是朝臣了，就連陛下也都躲著在下，好像在下是個瘟神似的。」
朱威聽出話音，傾身問道：「請問蘇子，可有在下幫忙之處？」
蘇秦抱拳道：「在下甚想覲見陛下，促成六國合縱之事，特請上卿引見。」
朱威面現難色：「陛下臨行之際，特意頒旨，此去梁囿，只為清靜幾日，朝中大小事體，皆由太子所決，任何人不得前往相擾。」
蘇秦思忖有頃，再次抱拳：「就請上卿引見太子。」
「在下願效微勞！」
梁囿在大梁西北，離大梁三百餘里，靠近陽武。這兒山小坡緩，水草豐美，野味眾多，是理想的狩獵區。早在立都安邑之時，魏室就在此處辟出方圓六十里的獵區。移都大梁之後，這兒更見重要。梁囿旁邊有片水澤，水澤之陽有一大片雜木林子，名喚夾林，甚是奇秀，清幽別緻，生長各種奇葩異草。惠王甚是鍾愛，撥出專款，使人沿澤修築別宮，幾乎每年都要到此小住一時，其地位堪比逢澤邊上的龍山別宮。
惠王年輕時喜歡狩獵，尤愛獵取鹿、野豬、野馬等大型動物。許是年歲大了，惠王愛靜不愛動，狩獵也漸漸轉為垂釣。受此影響，惠王近年修建的別宮大多設在水澤邊，旁邊無一例外地設有釣台。
釣魚也是惠施的嗜好。自離大梁之後，這對君臣幾乎日日守在澤邊，各自拋鉤，一邊養神，一邊垂釣。二人往往悶坐一日，誰也不說話，連魚兒咬鉤也視若不見。公子卬引人外出射獵，日出而行，日落而歸。幾個嬪妃也得自在，在附近拈花惹草，歡聲笑語不時飛來。
這日午時，二人正自垂釣，毗人躡手躡腳地走來，小聲稟道：「陛下，殿下來了，在宮外求見。」
惠王睜開眼睛，思忖有頃，轉向惠施，見他仍在閉目養神，往水中一看，魚兒不知何時已經上鉤，浮漂被它拖得團團打轉，急忙叫道：「惠愛卿，快起鉤，是條大魚！」
惠施睜開眼睛，斜一眼水面，呵呵樂道：「陛下，大魚咬的是您的鉤！」
惠王一看，果是自己的鉤。原來，惠施在下風頭，微風早將他的浮漂吹至惠施前面，惠施的則被吹至岸邊，漂在一堆水草邊上。