周室沒落多年，莫說是尋常百姓，即使士大夫家有大喪，也遠不及過去禮路周全，因而，掌管士大夫喪葬事務的職喪所剩無幾，多已賦閒。公子卬打聽到西周國河南邑有個資深的職喪，趕忙召請他來，吩咐他嚴格按照大周規制治喪。大周規制著重繁文縟節，靈堂設置、喪服冥器、墓室方位、主客禮儀等皆有講究，甚至何時哭、如何哭、哭聲大小也有規矩。公子卬一改平日不愛看書的舊習，使人尋來魯人孔丘整編過的《儀禮》仔細研究，生怕職喪等人不盡職守。
在公子卬的督促下，整個伊裡人聲鼎沸，軒裡村內外無處不晃動身著孝服的身影，哀樂陣陣，悲哭聲聲，弔唁車馬更是不絕於途，蘇家兄弟如幾尊木偶般接受職喪等禮官的擺佈。
一夜富且貴，蘇氏一門似乎難以適應，尤其是蘇厲妻和蘇代妻妯娌二人。
喪事進入第七日，過後晌時，在靈堂前跪了大半天的蘇厲妻有點內急，拿肘子輕輕碰觸蘇代妻，嘴角朝外面的茅房努了下。
蘇代妻點點頭，跟她一道出去。
妯娌倆上完茅房，蘇厲妻卻不急著返回，東瞅瞅，西看看，最後朝小喜兒的小院子一努嘴。幾日來，所有的貴重禮品都在那兒。
小喜兒的院子不大，裡外好幾間，院門外側各站一名執戈兵士，見二人來，橫戈攔住。妯娌倆正欲走開，正在清點、登記禮品的軍尉剛巧走出，認出是女主人，躬身揖道：「卑職見過兩位夫人！」
蘇厲妻啞著嗓子，小聲問道：「能進去看看嗎？」
軍尉伸手禮讓：「兩位夫人，請！」
妯娌倆隨軍尉走進院門，剛至屋門口，人就整個兒傻了。絲綢、器皿等各色禮品琳琅滿目，稀奇古怪，堆滿好幾個房間。靠牆處放著三隻大紅箱子，沒蓋，裡面擺著金銀珠寶，箱前蹲著三人，兩人在清點，一人在登記。
妯娌倆夢中也未見過如此之多的寶貝，呆怔許久方才回過神來。蘇代妻不敢再看下去，輕輕扯下蘇厲妻的衣袖。
妯娌倆走出小院子，站在大椿樹下。
「嫂子，恁多財寶，不會都是咱家的吧？」蘇代妻小聲問道。
蘇厲妻沒應聲，顧自喘會兒粗氣，猛地意識到什麼，急道：「妹子，咋不見相爺呢？」
「相爺？」蘇代妻怔了，「哪個相爺？」
蘇厲妻白她一眼：「瞧你笨的！就是二弟呀，咱家的大貴人！」
「你是說二哥呀，」蘇代妻笑了，「方纔好像是公子邀他去帳子裡，說是議事呢。」
「議啥事？」
「我咋知道？」
「妹子，走，跟嫂子下灶去！」
「這陣兒才半晌，下灶幹啥？」蘇代妻不解地望著她。
「叫你去你就去，管恁些幹啥？」蘇厲妻不由分說，扯起她的胳膊拐進灶火，燒出一鍋熱騰騰的酒釀雜燴湯。
蘇厲妻盛出一碗，放在家中最好的一隻黑色托盤上。
「妹子，你端上，陪嫂子走一趟。」
「去哪兒？」
「相爺大帳，敬相爺喝！」
「大嫂，二哥他不欠這個，聽說好多人都在忙著為他燒飯哩！」
「那是他們燒的。一樁歸一樁。那年冬天，相爺餓肚子回來，本想喝口熱湯，我這瞎眼的卻沒給他燒，失禮了。這陣兒得補上，不然，嫂子往後咋見他哩？」
「妹子不敢，你和二嫂去吧。」
「不妥。」蘇厲妻連連搖頭，「那兩口子就像是鍋裡的油和水，一燒火就炸鍋。再說，那樁事是嫂子做下的，跟二妹子無關。走吧，嫂子求你了！」
「我不敢去！」蘇代妻退後幾步。
「唉，」蘇厲妻落下淚來，「妹子不去也罷。誰欠的賬，該誰還，誰讓嫂子有眼無珠哩！」
蘇厲妻端過托盤，逕直走到村北麥場上。
去秋一場大雨將蘇秦那年刺股悟道的草屋淋塌了。蘇秦懷念那處地方，在原址紮下大帳，除去為父守靈，吃住都在帳裡。
衛士報過，蘇秦聽說是嫂子，叫飛刀鄒傳見。蘇厲妻端著托盤，走進帳門，雙膝彎下，一直跪到蘇秦跟前，舉案齊眉。
蘇秦驚問：「嫂子，此為何故？」
蘇厲妻軟聲應道：「北風起，天氣漸涼，奴婢為相爺燉碗熱湯，暖暖身子。」
公子卬大是詫異，兩道目光一會兒落在蘇厲妻身上，一會兒又轉向蘇秦。
「奴婢懇求相爺，請用熱湯！」蘇厲妻再次出聲。
蘇秦苦笑一聲，歎道：「嫂子大禮，秦實不敢當。」
「求相爺了！」蘇厲妻聲音哽咽，「求相爺用湯！」
蘇秦無奈，只好站起身，雙手接過托盤，放在面前几案上。
蘇厲妻騰出兩手，俯首於地，叩道：「奴婢謝相爺不罪之恩！這湯是奴婢親手燒的，請相爺享用！」
蘇秦掃一眼案上的熱湯：「嫂子可為當年不炊之事？」
蘇厲妻再叩：「是奴婢有眼無珠，不識相爺。相爺若是不飲此湯，叫……叫奴婢……」再次啜泣。
「秦早忘記此事，也從未為此責怪嫂子，嫂子恭敬至此，卻又為何？」
「相爺位高權重，奴婢不敢不敬。奴婢恭請相爺喝湯！」蘇厲妻邊說邊磕頭。
公子卬不知前因後果，急了：「蘇子，快喝吧，總不能讓大嫂一直磕頭吧！」
蘇秦端起湯碗，輕啜一口，見已不太熱了，咕咕一氣飲完，抹嘴道：「謝嫂子熱湯！」
蘇厲妻將空碗放在托盤上，再三叩頭謝恩，興高采烈地出帳去了。望著她的背影，蘇秦眉頭皺起，發出一聲長歎。